星光之下，戴着面具的高大身影，与一个十四岁的少年缠斗在一起，双方拳来脚往，打得难解难分，半晌后，面具人才轻出一掌，将少年推得连退了数步。
缓缓收掌，面具人轻轻一点头，赞道：“现在和你交手，若是不使力的话，想击退你还真不容易。不错，看来我的拳脚功夫，你已经学到八九成。虽然这种拳脚对武士来说毫无用处，但却足够你对付普通毛贼，防身么，却也是够用了。”
凌云微微一笑：“谢谢老师夸奖。”
面具人一点头，缓步走到院子中央坐在石盘上，沉声说：“来，把半月前我教给你的功课，背来听听。”
“老师要考我？”凌云嘿嘿一笑，急忙跳到石盘前，将双手一背，挺起胸膛说道：“那您可考不住我。”
“别啰嗦。”面具人微微一笑，一挥手：“从头到尾，简要背上一遍，让我看看你是不是偷懒了。”
“您听着。”凌云清了清嗓子，缓缓说道：“天者，其色玄；地者，其色黄。玄黄二色，即为天地，故天之下，地之上，便为玄黄大陆。气浮于天地之间，流于大陆之上，乾元隐于其中。一呼一吸间，乾元气贯通天地，连接人身，得其者与天地合一，启天合之力，是为武士。内用静修，外用炼动，通达地、人、天三才，集乾元之力而成卦盘者，即为战师。”
面具人缓缓点头：“不错，这一段，说的就是咱们玄黄大陆名字的由来，和乾元气的作用。通过静修，用呼吸吐纳之术感知到乾元气，就能得到天合之力，再通过炼动，使天合之力能应用在运动之中，则成为武士，而再经过刻苦修炼，结合静修与炼动，经过地、人、天三才三个阶段，就有希望成为战师――玄黄大陆之上最受人尊敬、最有前途的强者。”
凌云一笑：“老师，这我都懂，您还解释什么？”面具人摇头一笑，指了指凌云的鼻子：“三天不打，上房揭瓦。你这小子，不要给我嬉皮笑脸的，快把静修和炼动的法门给我背一遍，要是背不出，看我不打你屁股。”
凌云急忙将面容一肃，道了声：“是！”随后便滔滔不绝地背诵起来，面具人默默听着，不时满意地点点头，最后说：“这些要领，你一定要牢记在心。虽然你现在感知不到乾元气，但说不定哪一天，你就突然能触摸到它。那时，如果你忘了修炼的要领，就要错失良机了。”
“学生知道了。”凌云恭敬地冲着师父抱拳一礼。面具人略一点头，道：“不论如何，你永远都不能放弃感知乾元气的修炼，因为虽然不是努力就能有结果，但只有努力去做，你才有得到结果的可能，否则的话，连那一丝的可能都将失去，你明白了吗？”
“是！”凌云恭敬地回道，但随后又笑了笑：“老师，其实两年前我就有过这样的疑问，但这两年来，你何时见我放弃过修炼？我也是觉得只要还没彻底绝望，就应继续努力。所以这一点，您倒是不用太担心。”
“你这小鬼。”面具人摇头一笑，一把将凌云拉了过来，爱怜地摸了摸他的头，看着他的目光中，充满了慈爱。“好好记住这些吧，如果你哪天真的拥有了天合之力，我再教你更高深的东西。”
看到这种目光，凌云又忍不住想起了八年前与老师初遇时的情境，那个冰冷的面具当时虽然令他感到害怕，但那充满了慈爱的目光，却令他感到温暖。八年来，除了母亲之外，就只有这位神秘的老师全心全意地爱护着他、关怀着他，在他的心中，已将这老师当成了最亲的亲人。
此刻，他忍不住有些冲动，冲口而出：“老师，您已经教了我八年，什么时候才能告诉我您的名字，在我面前摘下这面具呢？”
面具人怔了怔，慢慢松开了凌云的手，轻轻叹了一口气：“我也想有天能摘下这面具，告诉你我的名字，但……随缘吧。如果你我有缘，或许就能相见，如果无缘……”面具人苦笑一声：“凭着我教你的东西，你能像样地活下去，对我来说，就已经很满足了。”
凌云完全听不懂老师的意思，但却能感受到老师的无奈，他不想因为自己的好奇，而令他深深敬爱的老师为难，于是立刻移开了话题，把话引到了修炼上。见凌云这小小少年，竟然如此善解人意，面具人不由大为感动，望向凌云的目光中，爱意更盛。
又教给凌云一些修炼的法门后，面具人长身而起，道：“我该走了。记住，一定要努力修炼。”
“是！”凌云把身子挺得笔直，两脚并立，左手贴在左腿上，右手化掌猛地挥起，指尖快抵到额头上时才停止。
面具人看着这奇怪的姿势，一时愕然：“这……这是什么意思？”
凌云也是一怔，心中奇怪自己怎么突然间摆出这么个姿势来，立刻不好意思地放下手臂，抱拳向老师一礼。面具人摇头一笑，只以为他小孩心性，在跟自己玩笑，也不在意，飞身跃过木栅栏，消失在茫茫夜色之中。
凌云目送老师离去后，又到那石盘上静修了一会儿，于呼吸吐纳间，努力捕捉气流中蕴含着的乾元气，但无论他怎么集中精神努力，都无法感知到那气体中隐藏着的奇妙元素。最后只好轻叹一声，跳下石盘，回到屋内休息。
一觉睡到天亮，凌云伸了个懒腰坐了起来，跳下床做了些伸展肢体的运动后，长出了一口气，自言自语道：“今天说什么也要帮王奶奶把她的新纺车做完，不过之前得先填饱咱的肚子。早饭吃什么呢？嗯，烤面包加热咖啡好像不错……咦？”
说着说着，他突然一怔，愣了半天后，才一咧嘴，心想：“烤面包是什么东西？咖啡……那又是啥？”
这两个字眼从他脑子里直接蹦了出来，熟悉得仿佛是他每天都要面对的大饼咸菜一般，可仔细想想，那却又是他完全陌生的东西，面包，他倒能猜出是一种食物，可咖啡……那到底是什么东西呢？
这时，他脑子里莫明其妙地又出现了一些思想，他突然意识到咖啡是一种很苦的饮料，不过那味道似乎又是他非常喜爱的，而烤面包的形象，也隐约地在他脑海中浮现出来，他在满足了好奇心之后，才突然惊出一身冷汗。
“我这是怎么了？莫不是要发疯？”无法解释自己脑中突然冒出的这些古怪东西的凌云，真的被自己吓坏了，他忍不住喃喃自语：“莫非是我练功练得走火入魔，产生了幻觉？可这幻觉也太……太离谱了吧？”
甩了甩脑袋，他努力忘掉那奇奇怪怪的面包和咖啡，翻出玉米面，和面烙了一张玉米饼，又熬了一大碗玉米面粥，用努力吃饭来把奇怪的领头统统赶走。
“也许我是饿糊涂了吧。”一边自嘲地笑着，凌云一边喝了一大口粥，然后掰下一块玉米面饼，塞进嘴里大嚼了起来。
因为晚上练功的原因，他一起来就已经饿了，但娘早就告诫过他，再饿，吃东西也不能狼吞虎咽，否则小肠胃早晚要完蛋，所以他吃得很慢，每一口都仔细嚼烂后，才咽下肚去。
“娘说得对，这是最科学的吃法……”他一边吃，一边在脑子里想着，然后就突然意识到，自己脑子里又蹦出来了莫明其妙的字眼！
“科学？”他被自己的想法吓了一跳，怔怔地停住嘴，脑子里翻江倒海地想着：“我这是怎么了？科学……那又是什么东西？”
蓦然间，一种奇怪的想法从他脑子里涌了起来：“科学就是科学嘛，一种关于自然界、社会和思维发展规律的知识体系……身为一个科学家，我对这个有什么好奇怪的呢？”
“啊！”想到这里，他却突然忍不住惊叫了一声，扔掉手里的饼，一下跳了起来。
“我这是怎么了？”他愕然自语着，“是不是真要疯了？什么科学，什么科学家，我脑子里胡思乱想什么？”
他吓得踉跄后退，一不小心被门槛绊了个跟头，一下摔倒在地上，后脑勺说巧不巧地撞在桌子腿上，眼前一黑，慢慢地昏了过去。
昏沉中，他做了一个梦，梦到自己正跪在母亲的坟前，给母亲烧纸，就在这时，天空中突然打起了雷，他惊恐地抬起头，向天上望去，只见一道耀眼的光芒呼地一闪。不知为什么，那光芒竟没闪花他的眼，他怔怔地看着那光芒起处，只见一道裂缝突然出现在天空中，然后，有一道无形的大潮猛地向自己袭来，如同一阵狂风般刮透了自己的身体。
“啊！”他大叫一声，一下坐了起来，醒了过来。
环视四周，自己正坐在家里，后脑勺隐隐作痛，他挣扎着站了起来，摸了摸头，又拍了拍脑袋。
“那个梦，怎么和昨天那时一模一样？”他忍不住皱眉思索起来，又回想起昨天发生的事。当时，他确实听到头上有异响，但还没看清什么，就昏了过去。不过他却清楚地记得，当时确实有一阵狂风刮透了他的身体。
不是刮过，而刮透！
想到这里，他不由打了个寒战，忍不住想：“难道真有什么怪异的东西，从天上飞来袭击了我？对，一定是这样，不然我脑子里怎么会突然多出这些莫明其妙的想法？”
而就在这时，一个声音却突然从他脑海中响起：“分析结果，玉米与水的混合物。其中，水占百分之五十四……”
“啊！”他被吓得忍不住再次大叫一声！
