天色已经大亮，大雪过后是一个大晴天，似乎这天气好，人的心情也会随之大好。
张文进匆忙穿戴完毕，跟着门口等候的郭冲来到后堂大厅，只见林敬文林子杰还有沐雪等人已经在这里等候，众人表情严肃，堂上一片静寂。
“岳父，发生何事？”
“文进，这是你派到草堰的伙计吧，你先听他说说。”
张文进这才发现堂下还站在一个人，正是如皋杏花楼分号吴六一派往草堰盐城的伙计，张文进认得此人叫赵小二，那日在杏花楼这小子得罪了张文进，为了将功赎罪便自请去草堰报信。
“三少爷，您还认得么？”赵小二献媚道。
“恩，你不就是那个赵小二么，对了，信送到没有，可曾见到我二哥？”
赵小二连忙道：“三少爷，出大事了，小的还没到草堰，就听说那里出了一件大事，草堰盐城的盐工闹事，都打死了好几十个盐兵了，现在周围四乡八镇的盐工盐丁都在往那里赶，这事越闹越大了！”
张文进刚刚落座，听到了这个消息大惊失色，从椅子上蹦了起来，走到赵小二面面抓住他的手臂急道：“究竟详情如何，你且详细道来？”
赵小二被这么一抓乱了方寸，哆哆嗦嗦说了半天才把一路上探听的消息大概说了个明白。
原来年关将至盐场又忙着收缴盐税，而且这盐税比往年又重了三分，因为匪患严重，朝廷缺粮缺饷，只能从老百姓身上挤。这时候最高兴的是盐兵们，雁过留毛，不仅仅可以打捞一笔，还可以鱼肉乡里。
这草堰盐场有一家灶户杜老汉，家中只有一个未满十六的闺女，父女两人相依为命。杜老汉今年真不走运，今年生了一场大病，不仅仅盐没有煮出多少，还花掉了为数不多积攒多年的积蓄。如今到了年关，别说交税了，就是这过冬的口粮都是四下邻居里借来的。父女两面对着如狼似虎上门征税的盐兵们苦苦哀求，希望能宽限一段时间，只要堵老汉身体好了，慢慢补上这所欠税银。
造反了，他娘的就这么造反了？
“你可知道这造反的领头之人是谁？”虽然张文进“猜测”是张士诚，可还是要确认一下才信。
赵小二心想这才要命呢，这造反的头头，就是您让我找的那个叫什么张士诚的，如果官府知道了，真不知会不会以通匪之罪把我们给抓了啊。
“三少爷，这为首之人正是您让我找的张士诚……”
沐雪之前只是知道草堰有人造反了，张士诚之名她是听过的，听文进说此人义薄云天，是文琪的结义兄弟，想不到此人竟然造反了，这么一说，岂不是文琪也跟着？
“文进，你二哥……”沐雪呼吸急促道。
张文进点了点头，没有言语。
虽然沐雪话只说了半截，可是那的意思，他懂。
同样地，虽然他没有言语，可是那意思，沐雪也明白。
张文琪跟着张士诚造反了！
……
这件事事关重大，张文进吩咐屏退了左右下人，林敬文、张文远、林子杰、郭冲还有沐雪等人围住一起商量着该如何行事。
“文进，是不是把你二哥叫回来，造反可不是闹着玩的，弄不好可是要掉脑袋的！”张文远担心道，如今文琪也是有家室之人，万一有个三成两短，弟妹和孩子该怎么办？
张文进苦笑道：“大哥，二哥恐怕是回不来了，而且咱们一家都成匪了！”
众人吃了一惊，似乎没有这么严重吧。
林敬文双眉紧锁，沉吟片刻道：“文进说的是，张士诚如今这么一闹，咱们谁也脱不了干系！”现在张家跟张士诚已经有这非比寻常的关系，张文琪不需说了，铁定是跟着张士诚，说不定还是匪首之一。而且林敬文在泰州知州任上的时候也表彰张士诚为义士，现在这个义士证明是反贼，林敬文如何逃脱得了干系？
这匪首之一的家眷能清白了？
张文远不是愚蠢之人，细细一想，也想明白了这里面的厉害关系，大惊失色道：“这么说，咱们还真的都成匪了？”
众人都没有说话，心里默默盘算着。
“文进，咱们现在如何行事？”张文进是大家的主心骨，这一点连老谋深算林敬文都毫不怀疑。
张文进心里那个怨啊，好歹也救过你张士诚的命，如今你起事却不知会一声，如若不是恰巧派出一个赵小二前去报信，自己一家人怎么死的都不知道。
思索了良久张文进才缓缓道：“岳父，大哥，我们如今不是匪也是匪了，只有三条路可走！”
“文进，不妨说出来大家一起参详参详！”连林敬文都不禁催促道。
“第一条路，我们在家里等着，就权当着此事没有发生。盼着崔大人和岳父大人您的关系睁一只眼闭一只眼，不为难我们。如此这般，不管张士诚他们这么折腾，只要有崔大人护着，咱们都能确保平安！可是如果有人知道我们和张士诚的关系且密报了上面，咱们就在劫难逃！”
张文远开始听着还觉得不错，大不了给崔大人送点银两保住全家人的平安。可是听到后面脸色就变了，那原来的知县毛青山死后，他堂兄毛青河也被罢官了。一旦被他知道了这个消息，肯定会咬着张家不放的，到时候就算有知州崔大人护着他们，恐怕也于事无补了。
“第二条路么，就是咱们逃，逃出海陵去草堰，那就等于咱们放弃了家业！”
这也不妥，张文远连连摇头，让他放弃杏花楼，那不是要了他的命么。
“第三，就是咱们献出海陵城！”
大家吓了一跳，献出海陵城？那不就是真的跟着造反么？
“义兵团如今是黑虎为首都是咱们的人，再加上亲卫，在扬州派兵征剿之前，咱们完全有实力控制住海陵。然后策应张士诚引兵至此！这样不仅仅保住咱们的平安，还可以为二哥立上大功一件！”
林敬文前思后想，实在想不到更好的主意，便道：“文进，第一不如第二，第二不如第三，可是文进你可曾想好，一旦走出去，将来就无路可退了！”林敬文的担心不只是张士诚能不能成事，还想到了万一张士诚将来也如方国珍一般，那他们现在所为就是助纣为虐了。
张文进道：“岳父，草堰草堰离海陵如此之近，快马一日便可至。即便我们不献城，我推测张士诚首取之地也会是海陵。如今海陵城中除了二百义兵和州县三班衙役，加起来不足三百人，如何守得住这样一座大城。与其等张士诚来攻，不如咱们献出城池！如果我们献出了海陵城，不仅仅让海陵的百姓避免战祸，还可以劝说张士诚进城之后善待百姓！”
自从二哥跟了张士诚，张文进便定下了跟着张士诚保住十年富贵的策略，如果能有献城这么一件大功，张家今后十年更是可以确保安全无虞。通过这十年的平安，暗中经营双屿岛。只要有这一明一暗，张家便是退可守，进可攻！
就连张文远也明白了，只有跟着张士诚一条道走到黑了。
沐雪一直默默听着大家的议论，她不管张士诚能不能成事，不管不了海陵的百姓能如何。如今她担心的只是张文琪一人的安危，恨不得现在就带着双屿岛的人去驰援张文琪。
“文琪，我想先去草堰看看！”沐雪一双柳眉深弯，满腹心事道。
“不可，沐姐姐，”张文进急道：“你身子还未复原，如何能去，只要我们控制了海陵，二哥他们一日便可到达！”
沐雪没有再说话，可是心里却在暗暗盘算。
箭在弦上不得不发了，张文进俨然成为了“三军的统帅”，发号着施令。而众人也知道，这可是关系到身家性命，待命而发。
“郭冲，你现在速去联系黑虎，让他通知牢牢控制住义兵团，还有调回所有的亲卫保护杏花楼！”郭冲也知道事情的重要性，应了声匆匆离去。
“岳父，如果想兵不血刃占领海陵，恐怕还要您跑一趟知州府，如果能劝说崔大人一起投诚，那就是海陵百姓之福了。”
“大哥，子杰，这行会的力量不可小嘘，必须让咱们的义举得到他们的支持！”
……
安排好了，张文进担心岳父安危，亲自领着六名亲卫护送前去知州衙门。
一路上，林敬文想想有些疑惑，文进向来行事稳重，可是观今日所为，似乎有些在赌博。而且前思后想，觉得他似乎早有布置，包括之前的义兵团，看上去好像就是在等这今天这个局面。
“文进，以你看，这张士诚可有成事的可能？”林敬文不动声色的问道。
“岳父，以小婿看来，张士诚是个人物，将来至少能雄踞一方！”
林敬文一惊，他只是从短暂的接触判断张士诚是个英雄豪杰，没想到张文进说得如此肯定，判定他至少能雄踞一方，雄踞一方那是什么概念，是诸侯了，这似乎太抬举此人了。难道文进就是凭此判断而一定要助他成事？
张文进道：“岳父，几个月前施先生前来游说，而我们觉得时机未对！小婿现在细细想过，此时的张士诚至少占据了天时地利人和！”
天时地利人和？林敬文忙问究竟。
“如今天下大乱之象已现，各地义军纷起，如若在数月前起兵，恰恰是死路一条，可是今时不同往日，如今周围的官兵被朝廷抽调一空南下平叛，此时起兵周围的州府将毫无抵抗之力，可谓是占据了天时之利。江淮富庶之地，如若能迅速占领几处州府必能获钱粮无数，便无后顾之忧，且此地河道纵横，不利于朝廷大规模的骑兵征讨，此为地利。张士诚如今在草堰起兵，内有盐帮兄弟和施先生的辅助，外得千百盐丁的拥护，这是人和！有此天时地利人和，只要张士诚行事得当，成就一番气候可谓是不费吹灰之力！”
似乎如此，林敬文想了想又道：“文进，一旦张士诚举事成功，你可曾想过这结果？即便他能雄踞一方，如果将来不思进取，最终也不会落得好下场，到时候我等将何去何从？”
张文进暗暗赞许自己的老岳父眼光毒辣，现在就看出了张士诚可能的软肋，可是他早有预谋，道：“岳父大人，千好万好都不如自己的家国好，别人赐予的东西不会真正是自己的！小婿现在已经寻得了一处地方，现在需要的是时间，假以时日，咱们可把那里建成自己的家国，到那时张士诚可辅则辅，不可辅咱们可以安然置身事外，退隐自己的家国！”
林敬文一愣，心中的疑团顿解，原来这小子早就考虑好了后路了，管不得如今敢大张旗鼓的支持张士诚。自己的家国？林敬文心念一动：“你说的可是双屿岛？”
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