罗布泊又名罗布淖尔，系蒙古语音译名，意为多水汇集之湖，在其西岸曾孕育着神秘的楼兰王国。4世纪，罗布泊水域面积达两万平方公里，1942年测量时还有3000多平方公里，由于注入罗布泊的塔里木河、孔雀河、车尔臣河和米兰河等相继枯竭，1962年湖水减少到660平方公里，1970年以后彻底干涸。从此，牛马成群、绿林环绕、河流清澈的生命绿洲，逐渐沦为寸草不生的死亡之地。
此刻，张昕的警用吉普正艰难行进在罗布泊干涸的湖床上，沿途没有一只鸟，也没有一棵草，单调乏味的风景使人的心情也跟着荒芜。车厢里静悄悄的，都垂着眼皮昏昏欲睡，但轮胎在坚硬的盐壳上一颠三簸，使他们根本无法入眠。方一鸣被颠得骨头都快散了架，终于忍不住抱怨说：小五为什么不把丰田越野留下，将这辆破车开走？
张昕开了一夜车比任何人都疲惫，听到这种风凉话难免火上心头： “人不大你事儿不少，不愿坐下去！”“下去就下去！”方一鸣推开车门刚迈下一只脚，就被亚楠揪住狠狠丢回座位上。张昕从后视镜里讥诮他：“小屁孩还挺有犊子!”方一鸣涨红着脸：“别再叫我小屁孩，我哪点比你小？”张昕回头，将他从上到下打量一遍，坏笑着反诘：“你哪点比我大？”
方一鸣站起身，坐在身后的钟教授把他拉回去：“省点口水润润嗓子吧，离葫芦口还得好几百里要走呢！”经他们一折腾，其余人也都没了睡意。子君望着西南方向连绵起伏的雪峰问：“那是座什么山？”小周揉着眼睛说：“是昆仑山吧？”“是阿尔金山。”
钟教授扶了扶眼镜，“这座山平均海拔一万英尺以上，主峰高度可达两万多英尺，南北界于柴达木盆地和塔里木盆地之间，东西与祁连山和昆仑山两大山系相连，属于藏北最大的无人区之一。”钟教授的话吸引了大家的目光，纷纷探过头瞄向窗外，阿尔金山的雪峰在朝阳下正发出灿烂的光芒。
中午时分，警用吉普穿越罗布泊抵达了闻名遐迩的楼兰古城，尽管那片历经千年的文化遗迹充满诱惑，但车辆未敢做任何停留。他们只是在车厢里激烈讨论了这个“东方庞贝城”，以及附属于它的特殊遗产，如太阳墓、楼兰美女、幽灵古堡、地下宝藏等。虽然观点各异，但都认为楼兰文明的覆灭跟罗布泊的消失有关。钟教授说，罗布泊是个“游移湖”或“交替湖”，历史上曾不断变大缩小，甚至一度消失过。
他还说，罗布泊的盐壳底下是片几千平方公里的汪洋，由于含盐量极高，被科学家称为“地下死海”，“地下死海”浮力很大，并随时处于游动状态，而塔克拉玛干沙漠也是世界上最大的流动沙漠，这两个因素决定了罗布泊频繁消失，又重复出现。
子君则认为罗布泊的消失只是一种假象，或者从来不曾消失过，现在被称为楼兰遗址的这片废墟未必是真正的楼兰古城。这个观点把钟教授吓了一跳，却与亚楠“见之未必有，不见未必无”的思想不谋而合。说到楼兰这个失落王国，就自然而然想到了精绝，精绝国遗址就在今天的民丰县尼雅镇。子君从未到过尼雅，但从地图上看，尼雅离罗布泊的距离非常远。
康瑞盈曾提供证词中说，方孝武去了罗布泊，在那里发现古墓并挖掘到传国玉玺。这些话当时没有细品，现在想来肯定是有问题的。虽然精绝的文物完全有可能在楼兰的地盘上发现，但达尼努尔这样级别的人物，绝不会埋葬在楼兰的疆界。
子君忽然想起张国平临死前说的那段话，当时他提到克里雅河西岸有一个叫“螺母坡”的地方，那儿有一座巨大的陵墓，里面有镶着宝石的穹顶、金子筑的雕像、平滑如镜的台阶和石柱，还有庞大的玉棺。哦！明白了：“螺母坡”的发音与“罗布泊”很接近，可能康瑞盈在跟丈夫通电话时没有听清楚，结果以讹传讹，三字之错几乎谬之千里。
出楼兰古城不远，他们在孔雀河中游河畔见一维族妆扮的老人，张昕下车向他打听葫芦口的位置，老人听不懂汉语，任凭张昕怎么解释他都不明白。好在钟教授懂些新疆话，三言两语就问清楚，经转述，子君他们恍然发现多绕了几百公里。坐了十几个小时的车，大家都感到胃里难受，一口干粮也吃不下，只是拼命喝水，带了四箱矿泉水眼看就要见底。他们只在河边休息了几分钟，就不得不上车继续赶路。
太阳快要落山的时候，终于到达了葫芦口。张昕第一个跳下车，钻到一片红柳丛中解手。小周和方一鸣跟下，惬意地舒展着四肢，钟教授被亚楠搀出，手撘凉棚朝前方张望，见远处是几座山脉围成的盆地，状如葫芦，附近有个狭小的山门，大有一夫当关万夫莫开的气势。崇山峻岭多为江河发源之地，所以水气氤氲、白雾迷蒙，如此情景，令小周不由像孙猴子那样伸起鼻子嗅了嗅，继而后退一步：“妖气很重，各位小心！”
子君最后一个下车，关好上车门，笑着举起望远镜：“妖倒不怕，只怕有鬼。”亚楠则说：“鬼也不怕，只怕有人。”出乎意料的是，山门内除一座废弃的村庄外，看不到任何人类活动的踪迹，山上则松林繁茂，千米以上完全被浓密的云雾遮盖。不知黑暗兵团未到还是已经撤离。
张昕从镜头里走近，夸张地做了个鬼脸。子君收起望远镜，让他拨打刘雯的手机。张昕回答说：“拨过了，暂时无法接通，每到关键时刻就他妈这样，回头我一定在网上发个帖子，呼吁全体国民都不要选用联通号！”方一鸣冷笑：“不用你操心，全国人民早就知道了。”子君看看表，让大家就近溜达溜达，但不要走太远。
张昕见纸箱里的水不多，就喊上小周带上空瓶子，看附近有溪流的话灌一些回来。方一鸣迟疑了片刻，也跟了过去，他可不想跟张昕闹得太僵，必要时还得仰仗人家保护自己。进入山门找了半天，没有发现一条溪流，于是他们三人走进了不远处那片废弃的村庄。村庄不大，顶多住百十口人。应该说，这是一处保存比较完整的居民生活遗址，石屋、佛塔、渠道、畜圏等设施一应俱全，还有大量的陶缸片、石磨盘断片、和汉文木简残片，从年代上看已逾千年，而真正吸引他们的是一架巨大的辘轳。
张昕注意到，这是全村唯一一架辘轳，奇怪的是，这辘轳也太大了，安装辘轳的石架足足一米七高，伸出的转轴虽然不很长，但缠绕在上面的铁链却厚得吓人，他大致目测了一下，接近半米！最外缘的铁链已锈迹斑斑。小周朝黑乎乎的井里看了一眼：“乖乖，这得好几里深吧？以前的人怎么挖出来的？”“你这是咸吃萝卜淡操心，关键得看有没有水。”张昕摇起手柄，摇了半天却提上来一只沤烂了的木桶。
“我来试试。”方一鸣找块石头丢下去，竟久久不见回声。“这井里一定有点文章。”张昕碰了碰小周：“敢不敢下去看看？”小周惊诧：“有病啊你？吃饱没事找鬼玩儿呢？”“一点探索勇气都没有，你不敢我下！”张昕已经备足了胆量，“怕什么？有鬼才好玩儿呢，最好是女鬼。”说着，他摘掉沤烂的木桶，把铁链栓在自己腰上。
“你们等着，本警官待会儿给你们带宝贝上来。”张昕双手撑在井沿上，身子已经沉下去，“听我枪声为号，枪声一响，使劲给我往上拉！”“最好带个楼兰美女上来。”小周见阻拦不住，只好抓紧铁链，“最好是活的！”“往下放啊！”张昕催促道。小周与方一鸣对视一眼，开始慢慢放手中的铁链。
时间一分一秒流逝着，小周和方一鸣不停往下放，直放得手臂发麻。眼看铁链即将到头，底下却还没有传来信号。“不会是口无底鬼井吧？我在一本杂志上看过---”方一鸣的声音发抖了。小周也有点害怕了，遂后悔没有力劝张昕，他朝井里喊了一声，没有回应。
“收绳吧？”方一鸣脸上都冒汗了。小周点点头。两人憋足劲把铁链往上缴，缴着缴着，忽然手上一松：糟糕，铁链崩断了！(未完待续，如欲知后事如何，请登陆www.qidian.com，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)
