天色渐晚。
当落日的最后一抹余晖徐徐隐没，庭院中的景物开始变得黯淡模糊。
“邓吉，你去沁芳园瞧瞧，小心些！”
“是，小人明白！”
……
澈菊点燃了桌案上的灯烛，静静走到站在门口的李青筠身边，轻声问道：“少爷，怎不让他天黑透了再去？”
“天黑透了找起来就困难了，这会儿正是出入人少的时候！”
澈菊恍然点了点头，又问道：“我听院子里的人说，您昨日在琼文斋中大出了风头，压倒了一众文人，陈二公子对您更是赞赏不已！”
“也没这么夸张，做了两句诗而已！”李青筠笑了笑。
澈菊面带忧色，“少爷，你在陈二公子面前这般展露才华，他岂不会更舍不得放你走了？”
“也没甚分别！既住进了这兰猗轩里，其人心思已很明了！在那样的场合，一味退让只会麻烦更多，总不能整日都去应付那些人！”
李青筠回身走进房内坐下，抬眼见到澈菊犹自蹙眉，不由笑道：“行了，你就别操心了，会有办法离开的！”
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邓吉出去没多久就匆匆回来了。
“怎么样？”
“小人没进泌芳园！”
李青筠见邓吉脸上神色有些不对，问道：“有不妥吗？”
“阮平涵出事了！”
“什么？”李青筠追问道：“怎么回事？”
“我到泌芳园附近时，发现府中的门客多在去往昭文院的路上，听他们口中说揪出了一名细作。小人听得此事就悄悄探听了一番，阮平涵昨天夜里就被带走了，今日陈二公子在昭文院召集众门下训话，要当众处置阮平涵，以儆效尤！”
“那少爷岂不有危险了？”澈菊失声道。
李青筠沉着脸站起身来，对邓吉说道：“你和澈菊去把房内我画的那些草图藏起来，其它有关文字销毁！半山随我去趟昭文院！”
“少爷不能去啊！”邓吉急忙阻拦，“眼下最紧要的是你的安危！须得商议一下应对之策！万一阮平涵招供出了少爷怎么办？便是他没供出来，少爷昨日曾与他接触，会否已经有人起疑？”
“阮平涵应该没有说出我来，不然这里今天就会有人过来打探了！就算他招出我来，以楚家子弟的身分，还是可以遮掩过去的！”李青筠分析道。
澈菊蹙眉道：“无论如何，昭文院少爷还是不去为妙，尽量避开嫌疑！”
“我自有分寸，你们按我说的做吧！”
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昭文院内灯光通明、人头簇动。
庭院正中简搭一座木台，升起了熊熊篝火。
陈佑贤身着紫袍玉带，于堂阶前负手而立，威严庄重，不见惯常春风般的笑容。姚维琛站于侧方其后半步，亲近门下如卫子珏等分立于旁。
堂下一众门客列于庭院四周，望过去大约有二、三百人。
李青筠带着半山走进昭文院时，众门客们均已认出这位兰猗轩中的贵客，纷纷侧身礼让。
大约是注意到这边的骚动，陈佑贤目光遥望过来，见到李青筠后脸上泛起了熟悉的笑容，亲热地招呼道：“云青也来了啊，到我这儿来！”
李青筠在一众艳羡的目光中走到陈佑贤面前，含笑道：“听得府中有事发生，未知所以。云青不请自来，失礼勿怪！”
“呵呵！不过有个鼠窃狗盗之徒混入了府中，没甚大不了的。我怕这些俗事扰了你的清净，才没派人去知会，不想还是惊动了你！来来，坐我旁边来！”
陈佑贤拉着李青筠到自己身边。他身后有座位，两人就势并排坐了下来。
堂阶上的其他几人依旧站立于侧，见此情景神色各异，惟有姚维琛尖瘦的脸上看不出喜怒。
“但不知今日府中这么大的阵仗是为何故啊？”李青筠问道。
陈佑贤摇头笑道：“家贼难防啊！门下出了个内间，却让云青见笑了！”
“二公子家大业大，难免会有些宵小窥伺，此不足为奇，何笑之有？二公子也无须介怀，不过疥癣之疾耳，于公子能有何损？”
“呵呵，听云青此言心中宽慰不少。云青且稍待，等我处置了这个蠹虫再与你叙话！”
陈佑贤站起身来，笑容敛起，沉声道：“把人带上来！”
姚维琛朝后边打了一个手势，几名早已等候多时的家丁拖着遍体鳞伤的阮平涵来到了堂阶下。
仅只一夕之间，李青筠几已认不出此人来了。
他原本简素的衣袍烂成了缕缕破布条，和着血迹勉强挂在身上，伤痕累累的肌肤根本找不到完好的地方。家丁架着他站在那里，从不自然的姿势可以看出，他的两条腿骨已经折断了。
回想昨日那个面容虽平凡、却温和儒雅的素衣文士，即使心有准备，李青筠眼中还是现出了不忍之色。
“楚公子认识此人？”一直在暗自留意着他的姚维琛忽然开口问道。
“是啊！”李青筠点头，面现一丝困惑：“我昨日才认识了此人，实有些想不到……”
“此人昨夜潜入机要之地，意图盗取府中秘简，幸而为护院察觉，将其拿获！”
“原来如此……”李青筠喃喃道。
想必，阮平涵是应他所请，冒险去找旧府原图了。
这时陈佑贤冷哼一声：“陈某开府纳士以来，自问未曾亏待过诸位贤良！愿意任事的委以职务，喜欢清闲的也衣食无缺。但有所求，虽不敢说尽如其意，亦必竭我所能！诸位，佑贤行事岂有不公乎？”
“没有！”众门客们应声答道。
“可是就有些薄情寡义之徒，食我之粟、受我之禄，却在背地里做着负恩欺主之事！此可是为客之道？”
“不是！”
陈佑贤点了点头，指向阮平涵，“此人之事诸位已经听闻了，试问该当如何处置？”
“杀！”“剐！”“烧死！”“乱刀砍死！”……
众门客群情汹涌、竭力表现自己的愤慨！
“阮平涵，你可还有什么话说？”
阮平涵勉力抬起头来，发髻散落在脸庞，却一言不发。
姚维琛看了一眼李青筠，突然出言喝道：“阮平涵，到现在你还不肯说实话吗？是谁指使你来的？你如据实以答，或可免除一死！”
阮平涵沉默片刻，却将头朝向陈佑贤，目光直视着他，声音沙哑，却语出平静：“食君之粟、受君之禄，今日一死还报。平涵自有其主，负恩欺主四字还请收回！”
陈佑贤显然未想到他会如此之说，怔了怔，一时间竟不知如何作答。
姚维琛冷笑一声，“巧言以饰！你以为一死便可了之吗？这府中负恩寡义之人，你不是第一个，也非最后一个，不予重惩如何毖后患？”说着转向陈佑贤，“请俱以五刑！”
俱五刑即五刑俱施，相当于俗语说的“大卸八块”。严格说来按照其时律法，私刑是被禁止的，门客们具有人身自由，不受主人的家规限制。然如今皇权式微，天下已非一家之天下，世家中私设刑法自然大行其道了。
陈佑贤才要说话，李青筠在旁忽然开口道：“二公子，此人之罪，竟大至如此吗？”
依照汉时律法，只有谋逆大罪才会判处俱五刑。
颍川之地为申韩故里，于律法精通者不在少数。李青筠这一问自然不是真的在探讨律法，本来私刑就是罔视国法了，谈什么量刑？
陈佑贤仔细看了他一下，笑道：“‘君子远庖厨’，云青纯良仁善，想是心生怜悯之意！不过今日此举意在震慑，使小人不敢妄为！”
“二公子既说道‘君子远庖厨’，自当记得此中之喻，仁者王天下。公子广庇四方之士，素以仁德闻世人，何必行此有损令名之举？”
陈佑贤沉思了一会儿，展颜笑道：“云青所言有理！五刑不用也罢，不过以此人之罪，断不能赦其性命，致使后来者存了侥幸之心！”
“请允其自决！”李青筠轻声道。
边上的姚维琛目光中闪过一丝厉色。
陈佑贤想了想笑道：“既是云青亲口所请，便依此议吧！”
“公子！”姚维琛低声道：“府中的士人均到此观刑，怎可轻易处之？”
“五刑确是过苛，左右是一死，何必让尊客失望呢！”陈佑贤笑道：“云青啊，你与这个阮平涵不过昨日才相识，怎地却另眼相待？”
“此人虽有负二公子，却未肯背叛前主。”李青筠叹了口气，“也算是忠贞之士，当以士敬之！”
陈佑贤慨叹道：“猗兰君子，云青是也！”言罢朝姚维琛说道：“允其自决！”
“是！”姚维琛转过头去，脸色泛青。
他走下堂阶，拔出腰间佩剑，扔到了阮平涵面前，冷笑道：“你真是好运啊！有楚云青楚公子亲口为你求情，允你自决！”
阮平涵闻言抬起头来，这是他被押出来后首次看向李青筠，也不开口，挣扎着朝阶上施了一礼。
拾起地上三尺青锋，神色复杂地凝视了一会儿，庭院簇动的篝火打在他苍白的脸上，似染上深秋的霜红。
他举剑仰天长啸：“平涵幸不辱命！”猛地拔出长剑，于颈间划落！
血溅于阶，轰然倒地。双眼犹自望向天空，平静幽远……
长剑“叮”地一声清响，跌于一旁！
李青筠的指甲深深陷入了掌心！
