且说凤栖阁中赵、张两名看客闲聊之时，一位名叫刘正源的弱冠少年上前攀谈，并细细打听李府亦筠公子之事。
此系何人也？
这一说，却不是三言两语可以道来——
自秦皇统一天下，到大汉朝兴代至今，在华夏广袤的帝疆之邻，还曾经有一个强大的王朝，那就是始于冒顿单于的匈奴帝国！
早在商周时期，中原与北地的游牧民族就纷争不断。秦始皇统一中原之后，曾派蒙恬率兵十万北却匈奴，当时匈奴的首领便是冒顿单于的父亲头曼。
头曼与冒顿这对父子之间的纠葛如同演绎的故事，充满着阴谋与鲜血，毫无亲情可言！
冒顿的后母极受头曼宠爱，头曼有心废长立幼，改立后母所生之子，又恐群臣反对、为人诟病，就设计将长子冒顿送往西北当时强大的月氏国为人质，其后便派兵攻打月氏。
而冒顿在月氏国盛怒之下欲杀其以泄愤之时，机智地盗取宝马逃离出来，回归匈奴后则决心弑父篡位。他训练骑射以“鸣镝为号”，不从者斩。其先鸣镝指向自己的宝马，左右不从者立斩之；而后射向自己的爱妻，不从者亦斩之。此后士无不凛令以从，当冒顿再次鸣镝指向自己的宝马时，诸军更不犹豫，箭矢皆射向宝马，冒顿知事已成。于是，在一次出猎之时鸣镝射死了自己的父亲，并将后母及其儿子、连同反对的大臣一并诛杀！
……
冒顿即位之初，当时有东胡强盛，派使者前来索要千里马，群臣皆曰：“千里马，匈奴宝马也，勿与。”冒顿曰：“柰何与人邻国而爱一马乎？”遂与之。东胡以为冒顿可欺，又派使者过来索要冒顿的一名妻室，群臣皆怒，欲杀使者，冒顿又说了：“柰何与人邻国爱一女子乎？”于是将女人也送给了东胡王。
东胡更是骄盛，又过了一段时间，东胡西侵，疆域与匈奴相邻。在东胡与匈奴之间有千里缓冲之地，是为弃地，无人居住。东胡又派使者来说了，这块地方你们也过不来，不如给我们吧！群臣议论纷纷，有人认为这是一块弃地，就给了东胡也无所谓。
这时候冒顿大怒道：“地者，国之本也，柰何予之！”凡言给予者，皆斩之。于是起兵东袭，大破东胡！
匈奴在头曼以前千多年中，大小各部时散时离，至冒顿为单于后，征服了大漠南北，北夷尽归，建立了与秦并世、军事强大的匈奴帝国！
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（注：上面这段故事见于《史记－匈奴列传》，本来不该在这里太多笔墨，不过近日心中颇有感触，既写到冒顿，不得不提起这句经典之语：“地者，国之本也，柰何予之！”捍卫国土，守护的是国之根本，奈何以弃地妥协？其言豪壮，发人深省，谨以敬之！）
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自秦公子高得位始（历史这里开始分岔了），与匈奴之间一直纷争不断，到汉高祖刘成夺取中原之后，恰逢匈奴内乱，趁隙大败匈奴。而后，匈奴因遭遇自然灾害、内部争权夺利而南北分裂，开始走向衰落。
后几十年，南匈奴归附于汉，漠北匈奴无法抵御大汉与南匈奴及的夹击，加上连年自然灾害被迫西迁，淡出了华夏的视野。
为了更好地控制归降的南匈奴，大汉将南匈奴划分五部、分而制之，南匈奴众多部众徙居内地，逐渐融入了中原的生活。
近年来，汉室衰落，豪门林立，居住于大汉北部的匈奴部落并不稳定，时有叛乱发生。
这里就说到了前面出现的弱冠少年刘正源，此人恰为大汉钦封匈奴北部都尉刘昭之子，正是一位血统纯正的匈奴贵族！
刘昭，字宗先，自称冒顿单于之后，其之所以姓刘乃因匈奴贵族曾有从母姓的习俗，当年大汉收归南匈奴之时，以公主下嫁单于，其后代则姓刘，此后南匈奴受汉化影响愈深，而这个刘姓就这样延续至今。如今匈奴贵族自幼学汉语、习汉文，从外表言谈举止来看，与中原的士子们并无两样。
只是刘正源一个匈奴人怎么会出现在长安呢？
此事暂且按下不表，还是先回到这凤栖阁中来吧！
话说刘正源与赵、张两位闲聊了一阵，突然起身笑着说道：“今日正源得与两位相识，言谈甚欢，实觉幸事！只是现下还要往赴苏先生的琴会，只得先行告退了！”
“永明兄弟竟受邀苏先生的琴会？”赵、张两人不由惊呼失声。
周围立时无数道艳羡的目光射过来。
刘正源只微微一笑，并未因此面现得意之色。
直到刘正源离去许久，附近之人依旧在猜测此系何方人物……
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刘正源由凤栖阁二楼出了棋阁，步入游廊，却并未去往琴会的方向，而是由此直行进入了剑阁，下到一楼大堂。
剑阁中同样是人满为患，只是这边的人比棋阁要混杂了许多，亦没有棋阁中那座风雅别致的“寒食台”。
因剑阁主旨是以剑会友，故而不拘来者身分，平日出入于此的并不仅仅是士人，常有一些身怀武艺的流浪武者、破落军户，希图到此崭露头角，或可得人赏识录用，甚至偶尔还会有江湖人出没于此！只要谨守剑术比试的规矩，掏得起在剑阁中的昂贵花费，尽可出入于此！
此刻，便有一名江湖人独自而坐，面前只摆着一杯酒。一般到此的平民泰半如此，故少有人多看一眼。
刘正源闲庭信步，看似随意地走到这名江湖人面前。
江湖人起身拱了拱手，刘正源略点点头，就在他对面坐了下来，此正是士人招揽闲佚武者的平常之举。
然而两人之间的话题，完全与招揽全无关系。
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“这位就是江湖中赫赫有名的郭大侠了？失礼勿怪！”刘正源表情平淡，声音放得极低，说出的话却很是客气。
“不敢当公子称呼，在下正是河东郭志雄，见过刘公子了！”江湖人的声音略带沙哑，同样将声音压得很低。
河东郭志雄，莫看他貌不惊人，其在江湖上可说是远近驰名，便是士人中也多有听闻，不过他这个名声在士人中可并不好听。
此人心狠手辣、胆大妄为，手底下有不少兄弟，做的多是无本钱买卖，只要给钱就可以雇佣其行事，不问雇主来历，不问善恶黑白！尝因使人刺杀南郡张氏后人而名噪一时！南郡张氏天下豪门，乃是大汉朝开国功臣玄良真人的后裔，足见其行事之无忌！此种道上豪强原与布衣游侠大不相同，刘正源尊称其大侠，却是当面客气之语，因郭志雄本人最喜旁人如此称呼。
当此之时若有人在这剑阁之中高喊一句“郭志雄在此！”不知会有多少正义之士愤然以对、拔剑而起，将其立斩于当场！
“人云郭大侠胆大心雄，今日一见果不虚言！郭大侠亲身涉险于此，足见诚意！”刘正源微微一笑。
郭志雄也是微微一笑，“兹事体大，郭某不敢轻忽！”言罢从袖中掏出一张帖子，从桌上轻轻推了过去。“此地郭某不便久留，公子见谅则个！”
刘正源接过帖子，只展开略看了一下，便即合上放于桌案，笑容中似有别样意味，低声道：“价钱上是没有问题，只是小弟有个疑问，还请郭兄具实告知。兄本任侠江湖，要这许多战马做甚？此事干系重大，这些马匹的去向小弟不得不问！”
郭志雄眉头先是一皱，又舒展开来，淡淡说道：“此中去向请恕郭某不便透露！”随即也将声音放低，意味深长地说道：“不过刘公子当知，以郭某之为人行事，断不会与公子为敌，公子又何需多虑呢？”
刘正源凝思一会儿，手指在桌案上敲了两下，主意乃定。他将桌案上的帖子随手放于袖中，轻笑着道：“好，久闻江湖郭大侠‘言必信，行必果，诺必诚’，既如此说，小弟自无不信之理！”
“多谢公子成全了！”郭志雄抱拳以答。
“此事我会派人与郭兄的从人联络，现下便说另一桩生意吧！”刘正源又道。
郭志雄点头会意，“请公子明示！”却将面前酒杯推至刘正源跟前。
刘正源并没有‘明示’，而是以手指轻轻蘸了一下酒水，在桌案上写了一个名字。
郭志雄看到这个名字吸了一口气。
刘正源见状眉头一挑，“怎么，以郭兄的行事，莫不是还有什么忌讳不成？”
郭志雄摇了摇头，“实不相瞒，郭某几年前曾出过一回手，当时有些莽撞，只知道是家族内部纠葛，未详查来历，事后了解，应当便是此子。”
“哦？”刘正源感兴趣地问：“郭兄亲自主持，竟没有得手？莫非此人还有靠山不成？”
“不好说！”郭志雄答道，“当时我也怕沾惹麻烦，找了外人动手。事情没办成，过后还被人追查了一段时间！”
“谁的人追查郭兄？”刘正源说着将手中的酒杯又平推了回去。
郭志雄以指沾酒，在桌上写了一个字。
“此事却有些奇了！”刘正源讶然道。
说话间突然有个声音插进来，“两位请了！”
二人一惊，均挥手抹去桌面的水迹，抬头望去。
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