宽敞的皇宫大殿里，皇帝陛下正在听一位蒙着脸的神秘人汇报。
“目前为止，上门拜访的有许多小贵族，这些都在预料之内，表面上这个空有头衔的江斌伯爵也只具备与小贵族平起平坐的资格，没有传承能力的战神格封再大的爵位也成不了大贵族。”一个相貌普通的官员在皇帝面前低着头汇报。
“预料之中，我那几个儿子没有动静吗？”皇帝问道。
“他们都没有动作，一个人再有本事也是无足轻重的，他们或许是怕惹到麻烦。”
“无足轻重？我身为皇帝，难道也无足轻重吗？”
“那可不一样，陛下掌控着一个帝国呢，那些大家族的兴旺全凭您一句话。”
那官员不着痕迹地拍马屁，皇帝也极为受用地“嗯”了一声，沉吟道：“有这个本事的也不止我一个，大陆上还有两大帝国呢，你继续，这个人的能力很怪，手下的势力也很怪。”
官员继续说道：“马王府的苏嫣也光顾了江斌的伯爵府。”
皇帝道：“这个不奇怪，他们之前就有关系。”
官员继续说：“三棵树酒馆，调了两个人过去，一个成了管家，是三棵树酒馆以前的老板，另一个成了侍卫，这个人以前我们一直没有注意，经过调查之后才发现与皇宫有关系。”
“他是以前的皇宫侍卫，对吗？”皇帝冷笑一声，也不知道他是为了什么，“胡峰，九级兵格，虽然战神格有那么点缺陷，可等级很高，这个人修练的天赋还是不错的，不过兵格嘛，对我们不怎么重要，可惜了。”
“不对，陛下。”官员居然反对皇帝的话，“这个人确实是九级的兵格，但他还隐藏着一个炮格，根据调查他也是被帝国双车追杀的时候才暴露出来的，原因嘛……我们调查的行动被人干扰了，没能查出来，最近的消息从镖师口中传出来，这个人居然还有帅格，曾经受雇在赵家的商队里指挥过战阵。”
“什么？”皇帝站了起来。
“这是镖师中流传的说法。”官员低下头，毕恭毕敬道。
“你继续。”皇帝压下惊讶，镇定道。
“我的人传来消息，还有意想不到的人要拜访新晋伯爵府。”官员加快了语速，“其中有赵家的大小姐，有三皇妃，还有公主殿下，还有一个，之前让我们没想到的，是李佟。”
皇帝脸上阴晴不定，在宝座前面来回走了几圈，说道：“赵家的人不奇怪，这个江斌以前是赵家仆人带大的，三皇妃和公主也能理解，毕竟这次的比试奖励有一项是迎娶公主，我倒是想看看他有没有这个胆子，可那李佟……你们之前的情报不是说跟江斌有很大的矛盾吗？”
官员道：“我们也很奇怪，这个李佟受了江斌的侮辱，之前三天两头就去砸店呢，现在却上门祝贺，李家怎么说也是老牌贵族，这口气竟然能咽得下去，实在让人匪夷所思。”
皇帝笑道：“这个你不用管了，把你看到的说出来就行。”
官员当然不敢管这么多，皇帝除了他这里还有很多渠道了解消息，他不会天真地以为皇帝离了自己就什么也不知道了，身为帝国的统治者，战神格的力量都在这个男人的掌握之中。
他说道：“根据我们的分析，三棵树酒馆的残阵与这个新晋伯爵或许有关系。”
皇帝两眼望着虚无，似乎是自言自语道：“优秀血统放在哪里都是优秀的，你究竟要怎么做呢？看来你明白得很，假如这一切的猜想都正确，那么你将选择一个契机重新纳入皇族的圈子里，你也知道阻力有多么大，我倒是很想知道你有多少信心，有什么能耐尽管使出来吧，除了博取的我的信任你还有什么道路可走？”
官员低着头没有说话，这么多年来他已经明白什么时候能说什么时候不能说。
皇帝嗤笑了一声，又自言自语道：“别以为暗地里做的一切能瞒得过我，包括皇后，帝国的继承需要一个有能力又忠心的人，该是谁得由我来选择，现在还远没有到那一步的时候。”
……
江斌在自己的府第里接见了一批又一批的来访者，对于当前这个情势他早已预料到，没出他的预料，来访的都是一些小贵族，至于那些老牌贵族才不会给你抬身价呢。帝都十大当红贵族大多是皇后势力控制的，胡峰加入进来之后他们就不会轻易表示立场，都抱着观望的态度。
第一个重量级的访客就是李佟，丽丹把话传过去之后他就来了。
“不管你背后是什么势力，不帮我激发战神格就不用说什么了。”李佟的态度很明确，他明白自己就算势力再大，也不可能大得过皇帝的势力，拥有传承的战神格才有资格继承家族的爵位。
“一点问题都没有，我们很有把握激发你体内的战神格，说确切一点，就是本人。”江斌笑呵呵地对李佟说，仿佛在说一件很平常的事，“可你跟你哥哥毕竟差了很远，要激发战神格的话也只能是一级，你先说说，在个人的实力上有没有办法接近你哥哥的实力？”
李佟道：“只要激发了战神格，我就有把握在短期内提升等级。”
“有把握？你是用什么方法？”江斌问道。
“方法很多，比如神殿的圣池，就可以短期内提升战神格等级。”李佟道，“帝国的老牌贵族就那么几个，当然也有相应的提升手段。几个主要的家族都有自己的提升手段，遇到突发事件的时候帝国也可以临时组成一个超级战阵，其中的每个成员都可以临时提高自己的等级，具体情况我就不方便说了。”
江斌理解，权杖在皇帝的手中，有什么能力他最清楚，自己现在对棋盘都还不是太了解呢。
“你先回去，明天晚上夜深人静的时候再来找我，我能激发你的战神格。”
江斌也没有隐瞒，他也对李佟如何快速提高自己的战神格等级很好奇，想必这一切很快就有答案。目前知道的就是圣池对战神格等级提升有很大帮助，可红云帝国的圣池已经被江斌吸收光了，他想的是如何才能使自己手下那批人获得圣池的力量，这力量目前就在他的身上。
第二批重量级访客就是赵家大小姐赵亦容和三皇妃，江斌怎么也没预料到这两人是同时来的，该怎么应付也成了他头痛的问题。
