腊月二十八的下午，伏虎山。雪花仍然继续，且有越下越大越下越紧的势头。
山是深山，林是老林。抬头望，纵横交错的树枝和繁茂缠绕的藤蔓遮蔽天日；往下瞧，陈年堆积的落叶铺满了沟沟坎坎，踏上去，一股股寒流夹着飞舞的雪花肆意漫溢；朝前看，越来越陡，几乎垂直，后来者的额头几乎磕碰着先行者的脚跟。
虎跳崖，就是伏虎山腰处的一个溪口。五六米宽的溪中，置几块怪石，供人跳跃。溪口下面，则是百丈悬崖和急湍的瀑布。
狭长的山道上，三当家的孙寡嘴悠闲地吹着口哨，手里牵着缰绳，遛刚刚从乡下收购的一匹枣红马。这匹新马一来从未踏过山道，二来畏听崖下涛声，突然腾跃而起，既而掉入悬崖边上的溪中。所幸，缰绳嵌入石壁，骏马不得坠落，孙寡嘴也被这匹马拽到了悬崖边，吓得魂不附体。
他高声呼喊：救命啊，救命啊！
其实，白小义就在一旁，他也不着急，乐呵呵地看着孙寡嘴，走到悬崖边，运气丹田，双手插到马的肚子下，长啸一声，梅花白将整个骏马抱了起来，放在了平坦的山道上。后面的寨兵齐声喝彩，尤其是五憨大马儿、二骡子、三老犍、四驴子、五杆鞭，这五个人活跃的很，尤其是和三寨主亲近，他们冲上前，搀扶他起来。孙寡嘴长得寒碜，但在这五个丑人堆里，又好比鹤立鸡群。
一行人来到轩辕台，白小义从寨兵手中接过那个包袱皮，随即一摆手，四名寨兵在一株松树下冒着大雪刨坑。白小义亲自打开包袱皮，捧起二寨主贺方寸的脑袋，并高高举起，他喊了一声：送贺当家的上路！
黑压压的人群应声跪下一片。孙寡嘴也在其中。
白小义一脸凝重，雪花纷纷扬扬，他说：贺当家的受到枯鱼肆赌庄鲍天佩的蛊惑，流连赌庄，后被大沼府的公差杀害。贺当家的死得惨啊，尸身两处，我们要为二当家报仇！
寨兵群情汹涌，五憨带头喊：给贺寨主报仇，给伏虎山雪耻，踏平衙门，把蓬伯玉的脑袋拧下来当爷们的夜壶！
孙寡嘴暗自纳闷，想大哥白小义说的不是实情啊，当着众人，他也不点破，默然垂首跪着。
埋葬了贺老二的脑袋，众人散去。白小义和孙寡嘴两人继续登山。及至轩辕顶，暝色四合，放眼眺望，目之所及的仅仅是周遭的几个云雾缭绕中的山峰和邻近的参天古树。轩辕顶空阔平坦，是梅花白的练拳之处。旁边有个山洞，里面通向四季如春的凝脂泉。洞身狭长，两壁每隔一丈就悬有油灯，临近温泉，水声潺潺，热气蒸腾，这凝脂泉是瀑流的一支，日夜奔流，还是难得的活泉，据说可与安徽黄山顶的温泉相通。
两个人剥掉了厚重的棉衣，坦诚相见。白小义问：你这貂皮袄咋来的？
孙寡嘴一昂头：凭真本事赚的。
白小义笑笑，也不追问，双足跳到了温泉中。泉壁一层筑有梯形台阶，他坐在台阶上，背靠着温暖的泉壁，四肢伸展，头枕在沿上，喃喃道：伏虎山好好的三人行剩下咱哥俩啦。水气弥漫，即使相隔咫尺，也看不清彼此的面目。白小义用手拨水，说：老三，你懂得我刚才的话？
孙寡嘴答：懂得，大哥这么说，是维护贺老二的脸面。人既然没了，就没必要寻根问底地讲明白啦。
白小义说，是。老二反水是件丢人的事儿，眼前大事未了，张扬出去，恐怕搅乱军心。
孙寡嘴问：大哥，你到底是咋样从赌庄出来的？
白小义不放弃任何一个练拳的机会，双掌在泉水中击打水浪，他长叹一声，说老三，说出来令人笑话。
还得追溯到腊月二十七的晚上，白小义喝了化功散，被关在假山后面的暗室里。老鲍是公门里出来的人，经常和江湖人打交道，特意修造了这间暗室，门窗皆是铁制，白小义上了枷具和脚铐，纵有天大的本事，也插翅难逃。白小义盘腿倚在墙角，叫悔不迭，此次来枯鱼肆救人，失之鲁莽，不仅自己深陷囹圄，估计老三的下场也好不了。他艰难地跪下，冲着瑞麟寺的方向郑重磕了三头，说：师傅，小义无能，辜负你养我教我的一片心血啦！
前半夜前思后想，过了子时，白小义困倦上身，他索性放胆一睡，明朝愁来明日忧吧。也不知道睡到了几更天，恍惚间，他听见铁门咣当一声，有人轻手轻脚地站在了门口，手里还提着一个灯笼。白小义惊醒，闻到一股浓郁的香味，继而环佩作响，他看清了来者正是赛绵羊刘金蝉。
赛绵羊的脸绷得紧紧的，她放下灯笼，从袖中掏出了一把利刃，冷冷地说：白小义，鲍庄主让我结果你的小命来啦！
白小义诧异，不料鲍天佩指使一个烟花女子动手，透过铁窗，他看了一下天，冷月无声，露重霜凝，朔风凛冽。梅花白笑了：当此寒月，可惜无酒，白爷不是小瞧女人，你手劲太小，扎爷的胸膛时，千万别打颤。来吧！
白小义努力站起来，两眼一闭。赛绵羊口气似乎结了冰霜，说：白小义，这里是枯鱼肆，不是你的伏虎山，在一间黑屋子当英雄，无人叫好的。你只要给我说个软话，我赛绵羊就能放你走，你信不信？
白小义睁开了眼，打量着她笑了，说：赛绵羊，你太看重自己了吧，鲍天佩图谋的事，你能翻个？
咋不能？赛绵羊掏出一串钥匙来：看见吧，这就是枷具和脚铐的钥匙，只要你求我一句，服个软我就放你！赛绵羊旦旦誓言，不是戏言。
白小义笑嘻嘻地问：就一句？
就一句。
好，我说！
赛绵羊面现喜色，她期待着，可白小义恶声恶气地说：赶快滚！赛绵羊紫涨了脸皮，攥紧了匕首，抵到白小义的胸前：你真的不怕死？
白小义无比感慨的看了一下手腕处的梅花，然后又闭上了眼，说：人生如寄，一了百了，只是我梅花白到了阴间，羞于向阎王张口，竟然死在一个女人手下。白小义感觉肩上一轻，睁眼看到赛绵羊快速地取钥匙打开了他的枷具，继而打开了脚铐。
赛绵羊说：白寨主，小女子特来救你。
为何救我？
我念你是个汉子，一旦送到了公门，就入了万劫不复的地儿。趁着老头子睡沉了，我偷了他腰间的钥匙。老头子不听我劝，又入江湖做起人命官司的买卖，他早晚有后悔的一天。
白小义活动了一下四肢，感佩地看着赛绵羊，真想不到一个烟花女子有这等见识。
白寨主，你去把这窗户的铁条掰断！
梅花白不解，赛绵羊回头张望，后院一片静寂，她急急地说：你要做个破窗逃跑的样子嘛。
白小义暗叫惭愧，如果他一脚从铁门踏出，赛绵羊今后如何在赌庄待下去？化功散的药效是十二个时辰，但凭着白小义扎实的功夫底子，此时已经恢复了七八成，他抓住铁窗一较劲，生生折断几根拇指粗的铁条。白小义一拱手，说白某走了！
走到甬道上，赛绵羊在后面幽怨地说：白寨主，你就这样走了？
白小义回身：大恩不言谢，白某会记住这个人情的。冷月下的赛绵羊，黑发如漆，鬓角如割，秋波流转。她期期艾艾地说：白寨主，奴没耐性，不求以后的报答，今晚就求一件事，你抱我一下。
白小义的脸腾地红了，他不知所措，可赛绵羊无所顾忌，她是烟花巷出身，有一股言必信行必果的性情，扑上前来，将白小义紧紧抱住。梅花白对风月之事是个雏儿，所触之处皆是温香绵软，不由得一阵心猿意马，极力定神，他掰开了赛绵羊的手，扭身走了。
在凝脂泉的池子里，白小义说了赛绵羊出手搭救的经过，听得孙寡嘴眼直，说：大哥，这可是一段佳话啊，一代梅花门的掌门落难，一个烟花女子冒死搭救。啧啧，美谈一则。
白小义说：什么美谈？我看是丑事一件。我出了暗室，在赌庄里转了一大圈，就是没发现你的影子，当时在酒宴前听得真真的，他们要投你到冷水壕去。我想寻着那个隋大彪，宰了这个公门的爪牙，但寻来寻去，却不见这厮的影子，只瞧见贺老二和鲍天佩睡在庄子上，我下不去手杀老二，姓鲍的，看赛绵羊的情面上，就饶他一次。我在冷水壕边走了一趟又一趟，可惜不会水，只有在岸边干瞪眼。想老三你水性好，保不齐就逃出去了。于是先到瑞麟寺请师傅回山过年。不料，在寺里碰到了你。
在温泉里，孙寡嘴泅到梅花白跟前，露出水面，抹抹脸上的水花，一双斗鸡眼眨巴着，问：大哥，要是有第二次杀鲍天佩的机会，你下得去手吗？
当然！梅花白回答得斩斤截铁。孙寡嘴摇头，说：不一定啊，大哥，依兄弟看，这赛绵羊属棉花糖的，沾上谁，谁还就跑不了！
