杨云降带着三人离开了孬孬孬酒楼，来到了七里开外的瑞麟寺。
路上朔风忽起，半雨半雪飘下，粘在人裤腿上。杨云降特意放慢了步伐，但既是这样，三人也是力有不逮。菡萏脚力尚可，但今日中了隋大彪的一脚，一口郁结的血虽然喷了出来，但胸口仍是憋闷，赶路的同时，她不时拍拍前襟，并且还牵着臭儿，臭儿体弱，从来不曾急行军，仓促之间，上气不接下气。最狼狈的是孙寡嘴，再次背着裹着贺老二脑袋的包袱皮，手里拎着一坛两升的御思香，怀里揣着十斤黑酱鸭脖，他一直叫累，几次中途想停下来，但率先的杨云降却不理会，孙寡嘴也只好奋力直追。
来到三株核桃树前，杨云降说到了，停住了脚步，背着手信步绕着沧桑的树干打量，岁暮之下，核桃树成三角形排列，虬枝伸展，如三位入定的老僧。树前是一所古刹，相传始于汉代。此地颇有来头。春秋时期，鲁哀公带着大臣狩猎，大臣捕获了一只奇兽，集龙头、鹿角、狮眼、虎背、熊腰、马蹄、牛尾于一身，众人不识，暴殄天物，竟然把这只奇兽活活地烹了。消息传到孔夫子的耳朵里，他痛惜不止，说这只奇兽叫作麒麟，是只瑞兽，世人不识祥瑞，即使麒麟降临世间，又有何用？从这只瑞兽的命运联想到自身奔波的一生，孔夫子愤而绝笔，从此不再著述，那一年孔丘七十一岁。而瑞麟寺正是春秋捕获麒麟的原址，东汉初期，罢黜百家，独尊儒术，地方官在此地凭吊，起了怀古之情，修筑了瑞麟寺，唐宋延续，后在元末焚于战火，在明朝万历年间，再次重修，历经几百载，渐渐衰败，到现在也只是一座破败的寺院了。
推开斑驳的寺门，只见寺院中央是一个麒麟巨石，高一丈，横二丈余，麒麟挺胸曲腰，目瞋口张，颈短且阔，昂首作仰天长啸状。下面是一整块硕大的石碑，镌有斗大的三字：麒麟冢。石碑一侧还刻有文人墨客写的《春秋狩麟赋》。
此时，雪花下得紧了，还好寺墙下有个长廊。三人迈步到廊上，廊壁上绘有麒麟送子的吉祥画，一欢乐童子戴着长命锁，持莲抱笙，胯下骑着麒麟。廊椅上摆着两个蟹壳青的香炉，香灰堆积，残余的几根香倾斜胡乱插着，大抵是乡人曾来此焚香求子。
来了一个老僧，须眉皆白，头上结疤点点，雪花落在光滑的头顶上，马上化个无影无踪。孙寡嘴好动不好静，他上前寒暄，但老僧毫无反应，眼睛眨巴着，双手在胸前比划着，孙寡嘴呸了一声，说真扫兴，这个老和尚又聋又哑。
整个寺院空荡荡的，只有一个老僧在守着瑞麟寺。老僧冲着佛堂前打手势，意思是邀他们四位去小憩，但杨云降婉拒了，称只是稍作勾留。老僧复又回堂，取来四个蒲团，上面的一层附带暖和的棉花套，送与四人后，他默默地回了佛堂，寺院中，急雪舞回风，老僧宽大的僧袍鼓荡，一来一往，惟留下几行若有若无的脚痕，杨云降仔细看看老僧的脚印，兀自地感叹：这位大师傅是位高人，轻功了得，他不言不语，但心怀慈悲，是位遁世的高人。
孙寡嘴说：他竟然敢在孙爷面前装聋作哑？俺定要到佛堂去问个明白。
杨云降制止了他，看着漫天飞舞的雪花，说：世事尝来浑似蜡，何必开口向人诉？咱们只是匆匆过客，怎么好打扰老人家的清静呢。
四人坐下蒲团，孙寡嘴解开了系在坛口的红绸布条，拔掉了木塞，一股醇香扑鼻。寺院里的堂前就摆着注着清水的小碗，取来一一满上，孙寡嘴又掏出黑酱鸭脖，分给大家吃。他显摆地嚷嚷：这可是俺颇费买来，专门孝敬各位的。
菡萏把碗在手，寒风裹着雪花洒在酒碗内，冰火相激，雪花刹那间不见了，她若有所思，捂着胸口说：要是换了我，一个人，一辈子守着一个古刹，不知道耐得住孤单吗？
不料，她的话遭到了杨云降的呵斥：丫头，想什么呢？你们正当年，应该轰轰烈烈有所作为，怎么有了厌世的念想呢？师叔的话犹如当头棒喝，菡萏心头一紧，立刻明白这是前辈对她的期许，忙说：师叔莫怪，菡萏只是心头一掠，不过是瞬间的思绪罢了。
杨云降点点头，口气凝重地说：人生天地间，要紧的是做一两件快意的大事，好比水浒传中的武松单臂擒方腊，鲁智深倒把垂杨柳，做到了，方可以谈遁世。大闹一场，才可以悄然而去。不说远的，就说这位老师傅，肯定是曾经沧海后，才甘于佛门的寡淡的。菡萏和臭儿听着，你们都很年轻，且不可什么空门的事儿！
师叔神色严峻，菡萏也觉得失口了，本来轻轻一叹，引来杨云降如此郑重的嘱告。
杨云降看到一对小儿女如此紧张，反观自个，也觉得过于严厉了，他叹了一口气，说：师叔之所以这么告诫你们，就是因为当年吃了这方面的亏。年轻时候，就应该轰轰烈烈敢作敢当，年轻是什么，就是有勇气，就是不怕跌跟头，就是有时间可以弥补过失，可惜我和你菡萏师傅那时都太年轻，以为今天失去的，不过尔尔，那知道一错过就是天涯啦。
孙寡嘴没心肝，不会去参悟杨云降的话，臭儿单纯，根本不知道内情，但菡萏听了，别有一番滋味在心头。她眼前浮现了姨娘归妹的身影，归妹微笑着看着菡萏，充满了怜惜后辈之情。如果姨娘和师叔还能在一起，如果还能……唉，如果两个字害人耽于迷思，明明知道没有如果，可还想如果如果。如来在梵语中有一层期望的意思，就是说如来，其实没有来，只是好像要来，期盼要来。信徒坐在明镜台尚且如来，凡夫俗子想一想如果也是期盼轮回吧。
杨云降继续说：我们太极拳植根易经，可归儒家，但在历史长河中，儒道释各有渗透，太极拳有儒家的本色，也有道教的传统，更有释家摄心入定之法。不过说到底，太极拳是入世的，练拳的人不可仅仅存一颗独善其身的心，还应放眼四海，志存高远。
菡萏知道这番话的份量，她高举一碗酒：谢谢师叔指点迷津。
杨云降从怀中掏出一枚麒麟如意印，鸡血石的质地，麒麟背负如意，护卫着一方印石，印柄则为一只麒麟怀抱幼麟。印款是四个篆字。菡萏看了不识。杨云降把如意印放在菡萏手里，说，帮我给你姨娘捎去。
师叔，你不回子母柳啦。
不去了，该见着终究有机缘见着，你们好好过年吧。杨云降将碗内的残酒一饮而尽，对菡萏说：瑞麟寺后有一条八里河，渡头叫作狩麟古渡，这个渡头连同四面八方，我走了。
三人起身相送，可是杨云降摁住了他们，说你们送，反而更加不能割舍。都坐着，臭儿也多喝一口，天冷，喝口烈酒对你的身子骨有好处。
说罢，杨云降走进漫天雪花中，他朗声吟道：陈侯立身何坦荡？虬须虎眉仍大颡。腹中贮书一万卷，不肯低头在草莽。东门酤酒饮我曹，心轻万事皆鸿毛。醉卧不知白日暮，有时空望孤云高。
饮罢，杨云降单手推开寺门的一扇，潇潇洒洒地走了，菡萏绕着长廊，看着寺外，见杨云降头戴斗笠，一身青皂在天地白茫茫间，她想，这个杨云降果然是浩然男子，难怪姨娘心里有他。
她回头看孙寡嘴，这厮双手攥着黑酱鸭脖啃得津津有味，满脸惬意满足，那一刻，菡萏迷惑了，佛经里说，有情的坠入第十八层的阿鼻地狱，而无情的偏偏得到极乐清静。像这个孙寡嘴，及时享乐当下，倒是有福的主儿。那么，人活着，究竟是有情好，还是无情好呢？
她正想着曲折心事，寺门的另一扇推开，大踏步进来一个人，孙寡嘴一见跳了起来，大声喊：大哥，可把你找着啦！
