周师爷在伏羲阁向菡萏说了一段京城往事，原来他在二十多年前，偶遇过小白靴。这位戏子小白靴就是现在红遍苏鲁豫皖四省小白鞋的生母。菡萏听了，眨巴着眼睛，继而恍然大悟，她上一眼下一眼瞅着周师爷，看得这位鼓盆道人浑身不自在。
怎么啦？
怪不得你口口声声要救小白鞋呢，还夏姑娘夏姑娘叫的那个亲啊，原来你和她娘是老相好，呀，小白鞋怕是你和老白靴的私生女吧，老子救闺女，天经地义。
周师爷笑呵呵地听着，申辩：二丫头，想哪儿去啦，我和他娘不过是萍水相逢而已。当初，小白靴跟随父亲从湖州到京城经营茶叶生意，囤积了三十辆大马车的好茶叶，可偏偏卖不出去，她父亲急火攻心，病死在京里，下面的伙计趁火打劫，背主弃义，拐走了茶叶。小白靴落得连返乡的钱都没有，无计可施，还好有一个好嗓子，暂时栖身烟花巷，人家是卖艺不卖身的。仲秋那天，小白靴拨动琴弦，想起了平生的不如意，忍不住哽咽哭泣起来，才在客人面前失了态。
小白靴真的不是你的相好？菡萏将信将疑。
真的。周师爷认真地回答。当年，他遇到小白靴后，也是痛惜两家弦的传人如此漂泊凄凉，就从囊中掏出了二十两纹银，资助小白靴脱离了烟火巷。
哦，你还是小白靴的恩人呢。
受恩莫忘，施恩莫念。二十多年的陈谷子烂麻子了，如果不是昨天在放鹤亭听了两夹弦的调儿，这件事我都忘了。小白鞋夏云芝到放鹤亭拜谢，当时我瞅着她面熟，一时间又想不起在哪里见过，后来翟管家向我说，这个小白鞋就是当年的小白靴之女，这才知道她的家承。
那你为啥不对爹爹和姨娘说呢？
我没啥隐瞒的，只是这事和小白鞋遭劫并没有瓜葛。
那你为啥对我说？
这还用问，四个丫头中，数咱俩最亲。
这个倒是真话。菡萏满意地笑了，两颊露出浅浅的酒窝。周师爷看着她，仿佛看见了十前的归妹，那时的归妹也像菡萏一样，没有心事，整天价就只知道练功夫。可一晃时光流逝了，归妹现在变得心事重重的。什么是年轻？就是可以拥有很单纯的欢乐，可以做一些看似荒唐的事情。成熟难道就是勇于担当和心事重重吗？自从到了徐宅，他才发现归妹心神游弋，有时候一个人在院子里看着蓝天发呆。心底压着情缘的人，都是这样的吗？
作为长辈，周师爷蛮心疼归妹的，他和杨露禅交情莫逆，深知一个内家拳中出一个人才很不易，别的门里都是徒弟找师傅，但在这绵拳中，都是师傅主动找徒弟的。杨露禅曾向周心斋感叹：绵拳，几代人不过二三子。也就是说，几代人中，也只有二三个集大成者，可以练到最高峰者。归妹就是这样的人才，不过现在她的功夫被琐事绊住了腿脚。
周师爷无意间地摸了一下烟袋荷包，沉思：看来不是所有的情缘都能带来欢乐，欢乐和情缘是两码事。有些情缘虽然带不来欢乐，但人同样需要这份情缘。这就是感情的不可解。一份情缘是可以伴随人的一辈子，但欢乐却稍纵即逝，无法与一份情缘相提并论。
菡萏哪里知道周师爷的心思，她张开五指，在他目前晃动，问：傻啦？你还真惦记起那个小白靴啦？不过话说回来，这当娘的可没闺女值钱，当年你花二十两就打发当娘的回家了，现在可好，我们得拿五千两银票换闺女。说来说去，还得怨你，要不是你救了小白靴，今天就没小白鞋的麻烦了。
好好好，怨我，二丫头这张嘴可是一点儿都不饶人。走吧，我们去救小白鞋去！
嗨，假道士，你还没说明白这荷包，怎么回事呢？
荷包的事儿得暇再说。
酉时，大悲寺外戒备森严，一色的喽罗兵背后都有一个的“白”字。周师爷骑马，菡萏步行，两个人来到大悲寺，有喽罗兵也不答话，默默地牵走了马。门一开，菡萏和周师爷昂首阔步走进去。刚踏进门，一排利刃挡道，原来是二十名刀斧手架起钢刀阵，菡萏毫不迟疑，径直迈步走了过去，周师爷在身后暗暗称赞：不愧是归妹一手调教出来的徒弟。过了庭院，到了罗汉堂，又有两十名弓箭手，各搭硬弩，箭在弦上，分成两列，摆成了弓箭阵。菡萏回头说：这个白小义谱够大的，他又不是阎王爷，摆什么阎罗殿啊？说罢，两人大步流星走过。
到了正殿，白小义站在殿门外，见两人走来，他也迎上前，一抱拳：二位，好胆量，徐家出来的人就是不一样。来，来，坐下说话。
殿前摆着四把椅子，最靠西的椅上正坐着小白鞋夏云芝，绳索在身，嘴里堵着。见了菡萏和周师爷，她费力地挣扎着，嘴里呜呜有声。周师爷冲她重重地点了点头，加以安慰，示意稍等片刻。菡萏环顾四周，自从无咎师傅走后，臭儿领到了徐宅，这里就成了空寺，正殿的金身泥胎佛布满了灰尘，蛛网缠绕，几乎辨不出来弥勒的面目来了。
菡萏叹了一口气：喝道：可惜啊，佛门清凉地，匪人横行！你也不怕报应？
白小义双手一拢，横在胸前，浅笑道：报应？那是和尚秃子们骗你们这些善男信女的玩意儿，什么儒道佛三家，我白小义只信成败二字，成了怎么涂金都可以，败了说得天花乱坠也没人理。妮子，少来和我说那些不中用的经咒。
这时，伏虎山的三当家的孙寡嘴猫着腰走过来，和寨主白小义咬了一会儿耳朵。白小义不耐烦地听着。菡萏一眼认出，这位就是昨天在潜龙湖被自己摔了三个跟头的人。她大声吆喝：这不是我干儿子吗？干娘在此，你还不赶紧跪下认亲？
大庭广众下，让一个小妮子叫号揭短，孙寡嘴的脸臊得就像刚从红染缸捞出的一块布，白小义挥挥手，他唯唯诺诺退在一旁。
三人落座，两个彪形大汉分别端着木盘过来，每个盘上放着三杯酒，白小义向着菡萏和周师爷说了一个请字，周师爷犹豫了，他担心酒中有毒。孙寡嘴在后边不安分，扯着脖子喊：这叫见面酒，伏虎山的人和外人初次打交道，都要敬上三盅酒。喝吧没事的。
白小义手一伸，第二次请。菡萏看看周师爷，见他没有动静，不知道瞅着酒盅琢磨什么。白小义第三次请，菡萏耐不住了，想大不了是杯毒酒，不喝，徐家的人就胆怯了，落人笑话。中毒有什么了不起，鹤顶红怎么样？天下第一剧毒，可是我菡萏不照样活蹦乱跳？她伸手去端酒，却被周师爷拦住了。他说：二小姐，论辈分也是我来先喝。
周师爷慢悠悠地左看右看，选择了右边的木盘。他一副老态龙钟态，颤巍巍地端起一杯酒，费力地高高地举过头顶，向天祈祷：周某是闲散之人，今日与伏虎山的大寨主相遇，实乃天意，此一盅酒敬天！说罢，他手一抖，第一杯酒泼了出去。周师爷取了第二盅酒，说：捻军死去的弟兄们，你们英勇与清军鏖战，今个我来持薄酒拜祭。第二盅泼在了地上。周师爷眯缝着眼睛取来第三杯酒，一言不发，仰脖喝下，舌头在口腔里打个几个圈儿，赞道：好酒！好酒！周师爷久在是非圈里混，知道人心叵测，故意敬天祭地，敬天是将酒泼在空中，如是毒酒，与空气摩擦，将会发出糊焦味，而毒酒泼在了地上，所染之处都成黑色。前两杯无恙，他才放心大胆地喝下第三盅酒。
白小义看着面前这个疯疯癫癫的道士，心中不禁骂道：好一个老狐狸，算计的够深的。他一抱拳说：周师爷，二小姐，我白某不会暗箭伤人，要不我把剩下一盘的酒喝了。
菡萏说不用，不歇气地连饮了三杯。后面的孙寡嘴吐了一下舌头，嘟囔：这妮子不但功夫邪乎，酒量也好。
菡萏的豪饮也引来白小义的欣赏，他鼓掌喝彩：痛快！不料大沼府还有这样爽快的女子。白某也是痛快人，信里说的明白，拿钱换人，怎么样？小白鞋就在你们眼前，银子拿来了没？
周师爷从袖兜里掏出五张一千两的银票，当众数了数，说：白寨主，五张啊，一千两的银票，恒升源的银票，随兑随取。现在银票就在我手心里，不过，总得先给夏姑娘松绑吧。
白小义也不含糊，一摆手，两个喽罗随即解开了小白鞋的绳子。小白鞋大概是困于绳索中时间太久，腿脚臂膀都僵了，几乎瘫在椅子上。周师爷上前淘出来她嘴中的毛巾，关切地问：夏姑娘，受惊了，你还好吧？小白鞋哆嗦着嘴，嘴张了几张，就是说不出话来。唯有点了点头，表示还好。眼泪却似珍珠断线一样纷纷落下。
菡萏鼻子里哼了一声，她最看不得这个。周师爷回身，将银票放于盛酒的木盘中，让菡萏搀扶着小白鞋，就往寺外走。不料，白小义断喝：别走，事不算完！
