归妹在花窖里找到了花农陆经纶老先生，还未开口问及十样锦的花粉，陆老头就瘫软在地，竟然也中毒了。
在幽暗的花窖中，归妹感到一阵几乎窒息的压迫感，她收拾了一下象牙色的绸缎袄，又从袖中找出一根寿字簪，将头发归拢了一下，聚精会神地在花窖搜寻有无异常。刚才酒葫芦汩汩流出的地方已然泛黑，即使在牡丹芬芳的花窖中，散发出的恶臭味也令人掩鼻。
又是中毒？这时，花窖口有人顺着梯子下来，走过来，见是一个十五六岁的男孩，额头上冒着汗，喘着粗气，露出一口洁白整齐的牙齿，似乎刚刚从街道上玩耍归来。他手里拿着一个窝头，中间洼处浮漂着一层黄油，上面撒着一层盐粒。他津津有味地嚼着窝头，嘴里还含混不清地喊着：爷爷，爷爷——
他看见了吐血的陆经纶，颜色立变，飞奔过来，喊爷爷，爷爷，呼喊无果，男孩攥着拳头，脑袋上的青筋凸显，冲着归妹说：是你害死了爷爷，是你……不容分说，男孩挥舞着拳头砸向归妹，归妹也不躲闪，眼睛还是盯着那个酒葫芦。
捶打无济于事，男孩抽身抓住一个花盆，准备砸向归妹。归妹断喝：住手，你怎么认定我就是害你爷爷的人？
男孩一愣，说：窖里只有你和爷爷俩人，不是你是谁？
归妹说：你爷爷的酒葫芦里有毒，附近有没有郎中，赶快请去救你爷爷，否则就迟了。我不过是来找你爷爷问事的客人，碰巧赶上了。
男孩瞅瞅归妹，见她身材颀长，发黑如漆，面容恬静，不像个伤生的坏人。回头看着爷爷，见老人家胸口还有起伏，他也犹豫了，举起的花盆砸也不是，放也不是。
在这个当儿，窖口处传来一声阴森森的笑，对方说：归妹先生，近来可好？我等候多时了，纵然你是三头六臂，在地窖里可不好施展，今天你给陆老头陪葬吧。说罢，窖口处投下几个火把，顿时，窖底升腾起浓浓的黑烟。可叹几百盆的催花牡丹刹那间成了灰烬。眼看着火苗突突地逼近，
归妹暗叫不好，撤下丝巾，堵住了口鼻，一把托起陆经纶，负在背后，喊道：孩子，还愣什么，窖里还有出口没？
男孩缓过神来，说还有个出口，通向宅子的厨房。男孩在前带路，走进花窖深处，归妹背着陆经纶紧紧跟随。陆家花窖曲折如八卦迷宫，还好男孩从小到大，就在其内玩耍，闭着眼睛也能走道，折了好几个弯儿，又蹬上了十几层的土台阶，男孩停了脚步，用手一指，说到了。
是一道青砖门，实际只是个尺许宽的气眼。男孩急促地说，爷爷说过，黄河决堤后，怕情急之下离不开花窖，也可以从这个气眼里爬出去。男孩瘦小，说完身子一拱一缩，爬了出去。
在气眼那头，他着急地喊：快点呀，你把爷爷送出来！归妹目测一下，她也可以爬出去，但陆经纶身材高大，恐怕够呛。归妹轻轻地放下陆经纶，大声对男孩说：孩子，你退后十步，我来打开这道气眼。
男孩不解地看着归妹，只见她蹲下马步运功。归妹从气眼中看见男孩一直退到灶台后面，才大胆地使了一招绵拳中的退步跨虎，拍向气眼边缘，只闻得一声巨响，砖石横飞，整个花窖颤了三颤，吓得男孩哎呀一声，把脑袋躲到了灶膛里。
气眼支离破碎，半截墙轰然倒塌，归妹抱着昏迷的陆经纶出来，男孩怯怯地站起来，腮帮子上抹上了一层灶膛灰，看看毫发未损的归妹，他说：阿姨，你这功夫比在街上打把式卖艺的强多了。
归妹嘘了一声，示意男孩不要言语，她环顾四周，见是一个厨房，灶台边贴着灶王像，墙角堆积着高高的柴火垛，尽是些麦秸和玉米秆，门首放着一个香椿白案。归妹贴近男孩的耳朵问：外人知道你们家花窖有个气眼吗？
男孩使劲摇了摇头。归妹说，那就好。我把你爷爷放在柴火垛里，你也藏在那里。记住，我不喊你，就不要吱声，等我回来。
安排好，归妹收拾了一下衣裳，走到厨房外，只听得男孩压低了声音说：阿姨，你要当心。
归妹回首妩媚地一笑。女人的美，有的温柔敦厚，光而不耀，有的则惊若天人，美的让人嗔目结舌。这一笑，男孩竟然看痴了，眨巴着眼睛，嘟囔着说，俺的娘呀，这可比后街唱戏的旦角都好看。
归妹遂来到前庭院，外山墙上醒目地雕有蝴蝶形悬鱼。两条鱼悬空，串联在一起，外边有云纹。佛经上说，悬鱼坚固活泼，可解脱坏劫。从前院出来，绕到好爵巷，悄悄地来到月亮门前，三名皂隶围拢在窖口，腰间挂有捕盗令牌。三个人掀开了窖盖，用手扇着浓烟，往里面瞅。一个说：怎么没有动静，怕是熏死了吧。另一个说：再等等，头儿说了，那女的可了不得，她师伯是杨露禅，艺盖京华，功夫邪乎的很。
归妹大为不解，怎么官府的人公然抓捕自个？是受何人指使？刚才有人在窖口可是清楚地喊出了自己的名字的。
不管怎样，这帮人实在可恶，不但下毒，而且投火于花窖，置人于死地。归妹悄然来到他们身后，轻轻地拍了右首边的一名捕差，这位捕差哆嗦一下，回头看见一个温柔的丽人，竟然一时没有反应过来，口里还问：姑娘，不要妨碍公差抓捕办案。一语未了，归妹足下出活儿，踢出盖步连环脚，一瞬间，三个捕差的小胫骨皆中了一腿，个个痛呼连连，呲牙咧嘴地卧在地上。
一个机灵的悟了，喊：她就是陈归妹！见鬼了，她怎么从花窖里冒出来了？
归妹心焦，陆老先生生死未卜，十样锦下落未明，这帮人又是鬼缠腿，走到哪里都摆脱不了。她飞步上前，赏给了这位明白主儿一个嘴巴，这位捕差痛地连翻了三个滚儿，嘴里冒出一股血沫子，连带着吐出一个大槽牙。
三位捕差看见归妹一脸杀气，冷若冰霜，顿时不敢吭声了。归妹拽住那位掉了槽牙的主儿，把他的脑袋按到窖口下，厉声问：说，谁派你们来的？不吭声，我把你们仨都抛到窖底去！
捕差魂飞魄散，连连求饶：姑奶奶，手下超生。我等都是奉命而来，与您老远无愁，近无怨，只是上命下差，不得已而为之。
谁派的你们？
大沼府府尹蓬伯玉
蓬伯玉？我与地方官素无往来，为何单单追杀于我？还未等捕差回答，归妹身后有人冷笑：陈归妹，你逃得过一劫，逃不过第二难。你来看，我刀下是谁？
归妹一松手，回头看到，那位厨房的男孩一脸哭相，脖子上横着一个明晃晃的鬼头刀。持刀者正是刀疤客。男孩哆哆嗦嗦，棉裤裆里一片湿，大概已经吓得屎尿尽出。男孩结结巴巴地说：阿姨，俺爷爷也让他们逮住了，俺没敢吱声，是他们跑到厨房里搜出来的俺的。
刀疤客一脸横相，说：归妹先生，好身手，不愧是绵拳传人。可惜了，你为了救宝贝徒弟菡萏，来到桑离园，害了陆老头。你可知道，这陆老头膝下只有这个一个独苗孙子。你就忍心看着他们陆家断了香火？
归妹说：好，今天就一了百了。陈归妹虽是女流，但做事也干脆，不会牵连别人，只要你们放了这孩子，我陈归妹束手就擒。
好，痛快！归妹先生不愧是师出名家。刀疤客道。
归妹说，先别忙，我要问几句话，菡萏中的毒是不是鹤顶红？陆老先生是不是你们下的毒？还有在黄河道上打伏击锤杀我家老爷，听家人说是一位脸上有刀疤的人，那是阁下你吗？
刀疤客仰天大笑，说：不错，毒是我们下的。只叹韦济大人命丧菡萏那黄毛丫头之手。在黄河道上的那一锤就是出自某家之手，不过可惜啊，没有砸死徐鸿儒，一个无名的小厮充当了替死鬼。
归妹心一凉，知道风声已经外泄，自己离开子母柳，不知道菡萏是否还活着？老爷又是否平安？归妹玉容颓然，双臂一垂。刀疤客嘿嘿一笑，说：归妹先生果然是菩萨心肠。他向左右丢了一个眼色，两位捕差上前，特意取来鹿筋套在归妹颈上，从腋下穿出，在腰间绕了三圈，缚紧两臂，在后腰间打了一个死结。
刀疤客说：归妹先生，知道你有功夫，这鹿筋可是专门为你们这些高手准备的，一运气，鹿筋都会往里收，我劝你还是少玩花招。
他说着用手往前一推，陆家男孩踉跄着，涕泪皆出，沾染灶膛灰的小脸更是一塌糊涂。刀疤客嘿嘿笑着，来到归妹面前，得意地说：归妹先生，你大概都不知道自个的价钱，宫里赏银一千两黄金，卖你的人头。爷们干着这差事，三辈子也挣不来一千两黄金，爷们就不懂了，你除了模样俊点，还有功夫好点，怎么就值得宫里三番五次地花大力气抓你呢？
归妹平静地听他说着，问：这位大人，你知道绵拳中有一招叫作醍醐灌顶吗？
刀疤客不解，茫然地摇头：归妹说，好，今天就让你开开眼。说罢，双手被缚的归妹直挺挺来了旱地拔葱，双足稳稳地落在刀疤客的左右肩头，还未等他明白过来，归妹心一横，右足提起，重重地跺下来，喀嚓一声，刀疤客的颅骨粉碎，颈骨折断，一声闷响尸身扑倒。归妹先生顺势落下，看着几个捕差，说你们还想动手吗？
十几名捕差唬得面色煞白，搀着三个断腿的，一哄而散。看到归妹的身法，陆家的男孩舌头伸出去多长，半响才缩了回去。
醍醐灌地是一门绝艺，至今在中原上秘密流传。据说，明成祖时期，进行了一场大迁徙，许多人晋人来到冀鲁豫开垦荒田，有的重土难迁，官人绳索于身，被迫迁移。其中就有一位功夫高手，自幼从坑内练习提纵术，麻袋负身，沙袋缠腿，可从深壕中跳出。后来，再加难度，双手自缚，亦可以轻松跃出。在迁徙过程，唯有他挣脱官人管束，扬长而去，不知所向。杨露禅博采众长，融化此招于绵拳内，成就了一个绝活：醍醐灌顶。
杀手走后，归妹招呼男孩，去火来，烧断着鹿筋。男孩如梦方醒，匆匆折断一根松枝，送至窖口，燃了火来，小心翼翼地烧断了鹿筋。归妹恢复自由，拽住男孩的手，急急去厨房找陆经纶老先生，看见他仍然躺在柴火垛中，归妹轻轻吐了一口气，她让男孩从后面托住祖父的背，归妹取颅上的四神穴，点了十六下。渐渐地，陆经纶的呼吸均匀了，但仍然没有苏醒。归妹安慰男孩：你爷爷中的是鹤顶红，你们家中的有一样花粉可以救治，药到病除，不碍事的。
午时的阳光曝射，院落里静悄悄的。归妹看着一脸灰的男孩问：这么大的院落，怎么就你和爷爷两个人？
男孩说：奶奶去年就故去了，俺爹爹和叔叔都去了日本，剩下的就是俺和爷爷啦。俺娘和俺婶婶都在村西边的一处别院落住，这里就是俺和爷爷俩人。
说话间，陆经纶嘴唇微开，胡须颤抖着，还没睁开眼，从眼帘外就可看到，眼球在眶内来回游走，又过一会儿，老先生睁开了眼，男孩雀跃地扑了过来：爷爷，你终于醒了？
归妹上前，简短地说：老人家，你身子很虚弱，有人在酒里下了鹤顶红，十样锦花粉在哪里？服下可保性命。
陆经纶以手抚额，继而抹了一下苍老的脸，问：有人在酒里下毒？
归妹说，是的，有人在烧酒里下毒。唯有你的十样锦花粉可以解毒。
陆经纶艰难地撑起身子，背依靠在柴火垛上，看着归妹说：这位客人，你说笑吧，我一辈子都在牡丹打交道，从来就不曾知道十样锦的花粉可以解毒？
此话当真？
当真。十样锦只是一种嫁接的花而已，内人在世时，经常把花粉放在枕头的囊中，香味扑鼻，但从来就没有什么解毒的疗效。
可我从秋水观来，一位鲲鹏道长说，世间唯有十样锦是鹤顶红唯一的解药的？
陆经纶摇了摇头，说：要说别的，我不敢下定论，但这十样锦只是些花粉而已，丹皮可以入药，花粉也可以提神，但要说解鹤顶红的毒，就是无稽之谈了。这位女客，你轻信于人啦！
听到这里，归妹脸色苍白，身子摇晃了一下，差点没有摔倒，她扶着灶台面，想这下菡萏的命没得救了。
