却说当夏侯渊正领兵赶往临淄城的时候，曹操便统领着早已暗中集结完毕的兖州用来奇袭徐州的大军悄然出征，为隐藏行踪，曹军昼伏夜行，在兖州境内，凡遇城池村庄，尽皆绕道而行，缓缓向小沛方向行去
而在出征之前，曹洪统领的冷刃部队早已将兖州各大势力的眼线尽数拔除，外加大军一路隐蔽行军，故而曹操此次出兵，可谓除了随军将领谋臣及曹军高层还有出征士卒，无人知晓
数日后的一个正午，曹军正在山阳城外的一座密林里安营休息，身在帅帐的曹操看完曹洪亲自送来的青州战报向坐在一旁无精打采的庞统说道：“士元，赵云和妙才已然会合，此刻估计已然退至历城，孔融陶谦二人已然领军深入青州之境，吾军之策成矣！”
庞统闻言精神一振，急忙接过曹操递来的战报看罢，不由得微笑着感叹道：“赵将军不愧被称为浑身是胆，临淄城下斩将败敌，匹马单枪阻击追兵，气得敌军大将太史慈吐血坠马，统先恭贺主公尽取徐州之地！”庞统言罢猛然一愣，心下苦笑不已，自己这一句被称为浑身是胆可谓是露出破绽来了，便偷眼瞧看曹操的反应
曹操听罢庞统所言恭贺自己尽取徐州，此刻心中欣喜不已，对庞统言语中的赵云不愧被称为浑身是胆未作他想，亦是一脸微笑着说道：“吾若得取徐州，子龙功不可没啊，昔日若非士元极力推荐，吾军帐下怕是无人能比子龙处理此事之能啊！”
庞统见曹操未作他想，心中暗暗松了口气，思虑片刻，心下一惊，便向曹操说道：“主公，如今奇取徐州之策可谓成功一半，统尚有一担忧之处，主公切不可松懈！”
曹操闻言一愣，先是疑惑，而后似有明悟，亦是担忧道：“士元所指可是冀州？”庞统苦笑道：“主公明鉴，正是冀州，此刻冀州必已然得青州战事之情，袁绍若知青州援军只有妙才将军五千骑兵，必然疑惑，兖州尚无危险，若吾军奇袭徐州之后，袁绍得报，必然挥师北下，吾军若是能速取小沛彭城下邳三地，尚可分兵而守，回援兖州，待幽州公孙瓒出兵，吾军便可尽复青州之地，可难就难在吾军如何能速取小沛彭城下邳三城，而非被徐州守军拖入泥潭，无力回援！”
曹操不由得紧皱眉头，缓声说道：“此刻徐州毫无防备，吾军奇袭小沛，自然是一战可定，然彭城为徐州治所，陶谦经营多年，城池高险，守军众多，若得小沛被袭之信，急切之间，必然难以攻陷，至于下邳，其与彭城尚隔泗水，隔岸相望不说，亦是城高兵多，但吾军若要取下邳彭城两地，必要先取小沛，如之奈何啊！”
曹操庞统二人纷纷陷入苦思之中，良久，曹操眼中厉色一闪，冷声道：“袭取彭城之关键在于小沛之情报，若吾军封锁小沛四门，则将因兵力不足，无力再袭彭城，不若袭取小沛之时便封锁四门，而后尽屠小沛，如此则彭城必然无人知晓小沛被袭，吾军亦仍可奇袭彭城，待逼降彭城守将或取得彭城守将印信，以此诈开下邳城门或调出下邳守军，便可一战而定下邳！”
庞统闻言当场便面无血色，脑海中一片混乱，曹操竟要屠城，纵然是为了奇袭徐州之策，如此作为，曹操与自己所担之骂名必不绝千古不说，庞统顿时想到了因自己导致的吕布归心董卓，而使连环计败露，身死长安闹市的王允，若果真屠戮了小沛，曹操本就因为自己干涉历史的原因而无法像历史上那样“奉天子已令不臣”恐将来曹军之发展必然举步维艰
念及至此，庞统猛然起身跪在曹操面前脸色凝重的说道：“主公万万不可如此行事！屠城一事，可谓是天怒人怨，人神共愤之举，主公切不可为徐州一地之利，而失天下贤才之心啊！”庞统之言，如当头棒喝，顿时将曹操惊醒，想到屠城之后果，曹操不由得冒出一头冷汗，连忙起身将庞统扶起道：“士元不必如此，速速起来，曹某一时利欲熏心，却如士元所说，若为一时之利屠戮小沛，吾军败亡之日不远矣！”
庞统看着一头冷汗的曹操，苦笑道：“若不论道义，单就计谋而言，主公之策亦不失为一妙计，奈何吾军不能亦不可行那屠城之举，这小沛还真是如鲠在喉，哎！”主臣二人相视一眼，纷纷苦笑不已
次日，曹操聚集随军众人，商议如何速取小沛彭城下邳三地，待曹操将昨日自己与庞统分析之利害除了屠城之策尽皆说与众人后，一时间大帐之内鸦雀无声，正当众人冥思苦想之际，一人起身大笑道：“此事易而，某有上中下三策，请主公定夺！”
曹操与众人闻言急忙视之，见此人身材瘦弱，似有病疾，不修边幅，手持一酒壶，双眼炯炯有神，正是曹操麾下镇东将军府司马从事，郭嘉，郭奉孝，曹操连忙向郭嘉道：“奉孝请言！”
郭嘉喝了口酒，向曹操淡然道：“某之上策，便是屠戮小沛，而后突袭彭城，诈取下邳，中策则是兵分两路，先袭彭城，后取小沛，而后另议他策智取下邳，至于下策，则是大军袭取小沛，分兵守备之，而后全军急行，回防兖州！”
庞统此刻虽然面无表情，但心中对郭嘉不由得鄙视不已，什么上中下三策，傻子都知道应该怎么选，这三国的谋臣啊，怎么都愿意玩这手
曹操想都未想，便起身向郭嘉道：“奉孝上策，袭取此三地看似安稳，然为一时之利，而失天下之心，实乃下策，至于中下二策，下策过于守成，亦不可取，唯有中策，虽有隐患，然实乃此时唯一之方法，既如此，便按奉孝之中策，大军分兵分取小沛彭城二地！”
