毛儿河南岸的西部都尉大营依山傍水、扼要守险。大营以木栅为墙，四角设望台，正东方向的大营入口设挑台辕门，墙外深沟宽壕，又经注入毛儿河之水，难以逾越。壕沟与木栅之间遍布拒马、铁蒺藜等物，足以阻挡来敌一时，也就是这一时之间，栅栏中、望台上的弓弩手们则能将来犯之敌射成刺猬。而营中帐幕、屋舍错落有序，来往军士甲胄不解、兵戈在手。
李祚陵每到一次大营，心中对都尉黄礼就多一份敬重，也多一份警惕，这一次也不例外。
都尉大帐中，黄礼待李祚陵见礼过后劈头就问：“太守大人要取定襄，然否？！”
李祚陵一惊，迅即镇定地反问：“都尉大人，太守下令啦？不是，不是准备秋阅吗？”
“哼哼，哼哼。”黄礼轻笑两声，双目逼视李祚陵道：“听人说，李校尉属下多为天水成纪人氏，因此乃郡守大人倚重之军。本都尉想，既然你一月之间派出二十多拨哨骑前往定襄，那太守势必有意趁定襄郡守、都尉不和，挥军西指了。”
想不到黄礼对长虫岗的军情竟然如此注意，绝非表面上的不冷不热、不闻不问。他既然知情，又以为是太守之意，想来他与郑济之间的关系也颇微妙。
“禀都尉大人，太守似乎并无取定襄之意。即便有，也定是首先告知都尉大人，再由都尉大人示下于卑职，为何大人反说自己不知而卑职知道？至于派出侦骑，乃是在下心系狄道营都尉邹茂大人的安危，派人去西边打听而已。”
见李祚陵神情镇定，连连反问，黄礼脸色微变，怒道：“你乃郑济亲信，率军来此监视于我，我岂不知！？”
李祚陵抱拳道：“卑职惶恐，绝无此事！狄道骑两千弟兄不过无奈之下客居雁门而已，何来亲信之说？噢，对了，莫非是那巨野侯之故？”
黄礼轻哼一声，意思是你明知故问。
李祚陵心念电转，决意一搏，乃顾左右而道：“卑职有一事……”
“退下！”黄礼屏退左右，道：“说吧。”
“八月出塞不久，卑职就侦悉连家与胡人勾结甚紧，而此次中路大军兵败，似乎也与连家有关。只是，卑职没有确凿的证据，又知郡守与巨野侯乃是同年旧交，遂不敢妄议，只得报予都尉大人，请大人决断。”
黄礼动容：“想你也是征胡有功之人，不至于与卖国求荣之贼同流合污！此事没有证据不可妄议，止于此罢！”他想了想，又道：“你既坦诚，黄某也不瞒你。当日大将军出征北胡，檄调边军助战，郑济阳奉阴违，出兵不出战，以至于大军后援断绝，落得惨败下场。某早就怀疑他与胡人勾结，而今看来果然是了。”
李祚陵愤然道：“此等国贼，当诛之而后快！”
黄礼手捻下巴处的胡须，双目精光闪闪：“李校尉果真做如此想？”
李祚陵并指向天，发誓道：“倘若都尉大人所言不虚，李祚陵必誓死诛杀郑济，为我袍泽复仇！”
“可惜，可惜，老贼藏身坚城，身边爪牙无数，难呐！”黄礼摇头叹息道：“唉，某还想趁他西取定襄，雁门空虚之机举事，袭取雁门、诛杀国贼！如今看来是镜花水月一场空了。”
原来如此！李祚陵放下心中大石，故意问道：“都尉为何猜想郑济会攻取定襄？”
黄礼一愣，失笑道：“看来你果真是去找旧部了，否则不会不留意定襄之局。征胡之战，定襄太守胡泽尽调麾下精骑助战，却落个血本无归。而郡都尉宋中时素与胡泽不睦，乃趁机发乱，拥兵于定襄南部诸城，不听太守符令。胡泽兵力不济而朝廷权威不再，对此无可奈何，只得由别驾黄信居定襄郡城，从中调解，避免内争。那黄信，正是本都尉胞弟。也因此层关系，宋中时不得不看在我手中军力的面子上，维持和局。”
李祚陵拱手笑道：“难怪都尉大人对定襄之事了如指掌。现在看来，郑济不取定襄，真是可惜了。”
黄礼微微点头，却不再言语，只是盯着李祚陵看。
李祚陵被那怪怪的眼神看得发毛，干脆道：“大人拥兵六千，何不取定襄？若以定襄全郡之力扩军备战，他日或可与郑济一决生死！”
“想！想得很！”黄礼连声道：“月余间，无一日不想此事！”
这下轮到李祚陵不言语了，也是用眼神巴巴地盯住黄礼。
“可惜，我麾下只有不足一千骑兵，难以奇袭。若用步军，则行动缓慢，恐怕半道就会被定襄军截击，难收奇袭之效！”
意思很明白了，黄礼想用狄道骑！这一点，似乎大可加以利用，与其被动受人牵制不如主动出击、牵制别人。
李祚陵离座，向黄礼躬身作礼，语气恳切地道：“卑职愿为前锋，率本部两千轻骑袭取定襄！只是，尚需定襄内应，而两千轻骑要固守定襄似乎也嫌兵力不足。再者，如我倾巢而出，则郑济必然有所察觉，若他联合定襄郡守、郡都尉，三军齐出，则定襄势必得而复失。因此，沃阳不能放弃，需有力之军扼守要道，阻郑济出兵定襄。”
黄礼赞赏地向李祚陵点头道：“有道理！我一动，郑济必动！此乃后着，不能不防。看来，传说你千里奇袭浚稽山，斩杀胡虏两千余级，此言非虚了。”
“误打误撞，运气而已。”
“不然！你能想到郑济出兵的可能，这奇袭之事绝非偶然的运气所致。”黄礼一边说话一边在心里权衡利弊，终于下定了决心，朗声道：“我助你一千精骑袭取定襄，吾弟可作内应。至于郑济之军，我担保过不了沃阳，如何？”
“卑职甘愿笑死！”低头行礼的李祚陵心中确实在哈哈大笑了。
黄礼犹不放心道：“你攻下定襄后须封存府库，移交黄信，一应政事也由黄信作主，你只需坚守到我率军到来即可。届时你就是首功，黄某必以郡都尉之职以报！”
李祚陵故作惊喜道：“谢都尉大人提拔！”
黄礼满意地点点头，转向帐外喝道：“来人，招骑部督段纲来见！”
不多时，帐外行来一人，此人身高竟然也有八尺许，身板却比李祚陵还显得壮实，脸上满是桀骜之色，唇上的一字胡须也增强了这种印象。李祚陵却是见过此人，正是西部都尉属下的骑部督段纲。
“段纲奉命来到，参见都尉大人。”
黄礼示意段纲入座后，手指李祚陵道：“子俊呐，这位是左骑校尉李祚陵、李少卿。我意，你率部下精骑一千，辅助少卿袭取定襄，以为大业之根基。”
段纲满脸的难以置信，结巴道：“这、这，这是……”
黄礼笑道：“少卿是自己人！此战诸事，皆由少卿作主。”
段纲有些不情愿地抱拳道：“在下领命！”
黄礼严厉的目光在李、段二人身上扫视，厉声道：“你等速去准备，后天的操演就在沃阳、武进（定襄郡属县）边界处的汲水原。操演实为誓师出征，务求一击建功！”
“喏！”李祚陵、段纲躬身领命。
这日酉时，从大营出来一长溜的牛马大车，满载着军械、粮草，热热闹闹地送进长虫岗营中。
