这西厢是国公府的别苑，属二公子程致远住处。一个月后，老太太的寿宴便设在西厢，当前事务繁杂，才招了慕洋这一批人。
慕洋、邱无风、林雄、林明还有另外的两人分在一间房，又分发家丁的服饰，统一的灰色着装，衣领上袖有一颗星，不仔细观察却是发现不了。
这星数代表月俸，一星便意味着当月能领到一百文钱。
刘昊解释完，几人的目光便是落在他衣服的领口上。赫然五颗星，“你们认真点做，月俸自然就高。”刘昊三十出头，语气极为温和，平易近人。几人点头称是。未有时间相互熟络，被遣去做活。
因为是新来的缘故，刘昊唤了个人充当暂时的领头，这人叫郭锐，身材矮小，生着一副尖嘴，衣领上袖有两颗星。郭锐在国公府呆了一年，在同来的几个当中星数最少，有的已经当上管事，而他仍是普通家丁。
难得当了一回管事，郭锐一点都不客气，按刘昊的吩咐大体走了一遭西厢，随即径直带到后院，安排他们的活。这活本是郭锐做的，因为他们到来，剩下擦洗的活通通转手给六人。
邱无风跟慕洋分配洗屋顶。邱无风到院后的井打水，一路碰上其他的家丁笑脸相迎，弯腰作揖，不忘窥视他们领口的星数。丫鬟统一穿粉红色的袖衫，扎有两小辫，邱无风一律“姐姐”的喊，惹来咯咯娇笑。
“给，抹布。”慕洋踩着梯子爬道最顶处，邱无风拧干布，甩手丢了上去，这慕洋反应极为灵敏，总能分毫不差握在手心。“洋哥，这西厢丫鬟长的可真俊，讨一个当老婆，来这也就值了。”因为慕洋帮忙，邱无风称其为哥，事实上邱无风还虚长慕洋两岁。
“给我安份点，认真点干活。”耳畔蹦出的话让邱无风吓了一跳，郭锐神不知鬼不觉站在他身边，斜眼瞪着他。邱无风讪讪一笑，“给我老实做好，别瞎聊天，做实了，才有晚饭吃。”邱无风的话一字不漏落到郭锐耳中，想当初他同抱这般想法，现如今仍是孤家寡人，听的此话，触发心中惆怅，遂将激愤转移到邱无风身上。
“是，是。”邱无风猫腰称是，心里问候了五短身材的郭锐祖宗十八代。“知道还不快做。”郭锐尖声说道，对邱无风的恭敬极为受用，踱着步伐监督林雄一边。“呸。”待郭锐走远，邱无风朝地吐了口唾沫。
“洋哥，你家里都有谁呢。”慕洋一言不发，邱无风不说话憋的慌，又开口问道，“我娘跟我妹妹。”慕洋回道，“哦，真好。”邱无风心底一软，蓦的陷入一阵沉默。
邱无风本有一个妹妹，幼年早夭，想起过往辛酸，心生感慨。不过，邱无风惯于自我安慰，一会功夫，又喜笑颜开。
远远瞥见俩女人穿梭花圃朝这边走来，邱无风眼尖，认出早上见过的媚儿，只道慕洋跟他关系不菲，遂敲了敲梯子。慕洋低头，邱无风指了指前方。
为首的妇人穿着一袭浅蓝色的罗衣，头发盘起，两边对称插着金色珠钗，衬着五官明艳，光彩照人，饶是抚媚的媚儿，也不及对方风情。那妇人正是程致远的夫人，媚儿的主子，周慧。
媚儿跟在一旁，缓步而行。媚儿早就瞧到慕洋，拐过走廊，趁周慧不注意，回头冲他一笑，算是招呼。这小动作却是被周慧窥了个实，“那人是早上新招的家丁吧。”周慧淡淡的问道，“是的。”媚儿面不改色，低声回道。“你认识他？”周慧漫不经心问道，“那人便是小蝶的哥哥。”
因为常在周慧耳边夸赞小蝶作女红精细，周慧对这名字并不陌生，“模样倒是有些俊俏。”说完，拖着长裙，缓缓离去。媚儿听的此话，眉头一皱，心下不由一动。
邱无风从周慧出现再到媚儿回眸一笑，眼睛看的都直了，待二人离去，“洋哥，那女的似乎对你有意思。”邱无风压低声音道，“别胡说。”慕洋冷然道，他对媚儿心存感激，可不想毁人声誉。邱无风讪讪的止住话茬。
眼角余光瞥向二人离去的地方，良久，也不知想到了什么，突兀的嘿嘿一笑。
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新来的第一天，忙完活允许各自回家取些必备用品。这郭锐当爷当了瘾，不依不饶，非要将偏院那处不起眼屋子也洗完，到傍晚，才准许收工。
“哥几个去聚聚。”林雄跟林明两人走了过来，冲邱无风、慕洋道，旁边同是新招的两人也走过来，“雄哥好提议。”那人唤作严关，长的瘦骨嶙峋，却有一副好力气，对林雄展现的臂力心悦诚服，有意同他结识，大声道。
“雄哥，我叫严关。”严关介绍道，又捅了捅身旁人的胳膊，“雄哥，我是乔无为。”那男子同是谄媚的道。林雄听的对方称呼，哈哈一笑，望向慕洋跟邱无风，“雄哥，我叫邱无风。”邱无风依样，略显讨好说道，“慕洋。”慕洋言简意赅。
“既在一处便是朋友，晚上去吃个痛快。”林雄朗声道，“过了亥时还要点卯，抓紧时间。”林明嘀咕“走，走。”几人说着便要出发，“不好意思，我要回去一趟。”慕洋拱拱手，“慕兄弟……。”林雄话还没说完，慕洋甩开大步，急急走开。
“他算个什么东西，还摆架子。”严关骂道，“这犊子也太不给雄哥面子了。”严关忿忿不平，仿佛受了莫大的气。林雄听的此话嘴角微微抽动，邱无风本想替慕洋辩解，观察几人脸色不对，闭口不语。
多一事不如少一事。
“算了，慕兄弟有事，咱们先去聚聚。”林雄粗犷的嗓门道，心情缓了过来，“走走，少他一个又不少。无风兄，你说是吧。”严关话锋一转，直指邱无风，邱无风心里暗骂这家伙挑事，脸上呵呵一笑，没有答话。
慕洋并不知晓身后的事情，国公府规定，月末家丁有两天假期，其他时间不得出府，慕洋觉得有必要走一趟，好让郑氏跟小蝶安心。
赶回善水村，已至酉时，远远瞥见家中燃着的油火，慕洋心头奇怪，若是往常，这会早该熄了灯。走近点，道是家中来了客人。
善水村人口不多，相互间大多相识，来慕洋家的，是素有半老徐娘之称的王媒婆。这王媒婆长的与一般媒婆不同，寻常媒婆多为嘴角生颗痣，王媒婆脸上却干净，就是皮肤黑了点，年过四十，打扮的却跟青楼的老鸨一般，婷婷袅袅，脸上抹了层胭脂，衬的皮肤黑白相间，又有些像唱戏的老旦。
王媒婆此番来是为前几辈子本一家的王武次子说亲。这王武是个铁匠，生有两子，大儿子一山在一官家做马夫，二儿子一虎沿袭王武衣钵，专心当铁匠，现年十六。
有客来访，郑氏不忘礼节，奉茶递水，王媒婆也不拐弯抹角，坐定后开门见山，将王武许的订金二两（一千文），往桌上一搁，“郑大妹子，今儿来是给你带喜讯的，我那侄儿王一虎识的吧？”
王媒婆无端到此，郑氏猜了个大概。听到王一虎，眉头不由挑起。王一虎人如其名，虎头虎脑，却先天有疾，生了长短脚，走路一瘸一拐，身材虽健壮，充其量算只蹩脚的虎。
郑氏点点头。
王媒婆笑说“你不晓得啊，一虎这孩子憨实，对你家闺女钟情已久，不好意思出口。这几日病恹恹的，一问才得知，是害了相思病，王武得知，连夜遣了我这老婆子来你处细说。”
“这事情简单啊，王武家殷实着呢，俩孩子。”王媒婆掰起手指“一山在何员外家谋差事，娶了婆娘生了娃，日子无比滋润。现就剩一虎这孩子，小蝶嫁过去，定然衣食无忧。”王媒婆开起话匣愈发滔滔不绝。
“你们家的情况王家也是知道的，小蝶许给一虎，以后王家能帮衬着点你们，牧羊娃娶媳妇也容易些，这不失为你家出头的好机会。”王媒婆喝了口茶，润润喉咙，得意道“郑大妹子，你看这是喜讯不？”
郑氏脸上的肌肉抽搐了下，强行压下撵人的冲动，略显生硬道“我家闺女年龄小，谈嫁实在过早，还有我那娃儿娶妻，这事就更不劳王婆操心了。”“呦，我说大妹子，十三年华不小啦，老婆子我八岁拜堂结亲，十二岁生娃，哪还谈早。”王媒婆一脸惊诧道，她是童养媳，以自身为比方，也不觉有他。
“王婆的好意心领，天色已晚，恕我劳累，就不远送了。”郑氏不再辩解，直接下了逐客令，王媒婆吃了一羹，也不恼，眼珠子一提溜，懊恼的拍拍脑门，暗怪方才话里漏了关键，提起桌上的银钱晃了晃，两贯银子发出铛铛响，“这是两贯订金，若成，那聘金可还有两贯。”王媒婆忙不迭补充。
“拿走。”慕洋一脚踏进房屋冷冷道。屋外，慕洋听清王媒婆独有的带腔音调，心里极为不悦，进门便没给其脸色。
“长兄为父，你做哥哥的也该替你妹妹好好着想，劝劝你娘，这王武家比你家殷实，小蝶许过去只会高攀……。”王媒婆明显没搞清状况，过去拢着慕洋的手，在郑氏处碰了灰，反劝说起慕洋。
“我再说一遍，拿走钱，滚蛋。”慕洋甩手，阴沉着脸，盯着王媒婆瞳仁。
王媒婆心底一寒，如有利剑穿透五脏六腑，身体没来由犯起哆嗦，踉跄后退。
待稳定心神，已在屋外，王媒婆以为方才中了邪，想起慕洋的态度，这才反应过来，低声骂骂咧咧“作死的王八崽子，让你穷一辈子。”
“洋儿，你怎么回来了。”王媒婆离去，郑氏开口问道。一直缩在房间的小蝶听到慕洋声音，这才掀开挡帘走了出来，“哥。”脆生生的音调，渐渐平息慕洋的心头怒火。方才慕洋岂止动怒，分明动了杀意，那眼神刀尖舔血的人都畏其三分，更何况王媒婆。
“呵呵。”慕洋抚着小蝶的发髻，面带微笑，那股寒意消失的无影踪，转而跟郑氏说，“娘，孩儿亥时要回府点卯，我怕娘亲担忧，便回来一说。以后每逢月末才允许回来的。”
“小蝶跟我说了，你这孩子，娘对你放心。”郑氏柔声道，“咕……。”慕洋的肚子突兀的唱起空城计，郑氏嗔怪道，“饭都不记得吃，看你粗心的，娘给你热菜去。”慕洋憨憨一笑，也不辩解，由着郑氏去忙碌。
“哥，我听媚儿姐说了，国公府统共才招六个家丁，你真厉害。”小蝶高兴道，慕洋只是笑笑，“哥在国公府当差，以后就没人敢说三道四了。”小蝶跃雀道。听了小蝶的话，慕洋忽的一阵酸楚，轻轻拍拍小蝶脑袋，柔声道“哥保证，以后让你跟娘过上好日子，再不受无端委屈。”
慕洋说的异常郑重，是承诺，更是身为男人肩负的责任。刚毅的脸庞满是坚定。郑氏端着米饭进门，听的此话，眼角忽觉酸胀，眼帘蒙上一层水雾。
“娘，你怎么了。”郑氏擦拭眼角，小蝶跑到她跟前，焦急问道“外面风大，沙子进眼了。”郑氏笑说。慕洋的心牵动了下，母女二人是自己的羁绊跟归宿。
