饭后，老祖宗带着宝儿游逛后园，几个妇人跟随左右。媚儿本想寻个由头离开，却被韩氏留了下来，这会，两人远远落在后边。
“不知二娘唤我下来，究竟为何？”媚儿惴着颗心，暗自思忖起来。跟韩氏并肩而行，旁侧的花花草草，无暇理会，“媚儿，远儿是不是身体不好？”沉默许久，心事重重的韩氏开口问道，“二娘，少爷身体一向安好。”媚儿回道。
“旁侧没有他人，你就老老实实跟我说，是不是远儿不能生？”昨日老祖宗训斥周慧，韩氏也在场，心头系着疙瘩，方才老祖宗问起媚儿，韩氏忽的咯噔了下，背后如生芒刺，坐立不安。
若非按捺心神，早就问了起来，直隐忍到现在。见媚儿未听明白，韩氏直截了当道。
“少爷，他……。”媚儿咬咬牙，随即红着脸如实说。
原来程致远有早泄的毛病，未提枪上阵，便已缴械投降。媚儿说的隐晦，韩氏倒也听了个明白。“有没看过大夫？”“少爷一直忌讳这单事，小姐一说，立马大发雷霆，为此还闹了几次。”
“有一次，少爷醉酒归来，打骂一通侍婢，随即寻小姐圆房，恰逢小姐月事来临，诸多不便，奈何少爷酩酊大醉，不听解劝，强行欢好，小姐打那次落了病根，身体常有不适。”韩氏静静聆听，媚儿索性一股脑，将周慧所遭委屈尽数道尽。
“委屈慧儿了。”韩氏叹了口气，程致远的秉性，作母亲的，她自是了解几分。少年时候，风liu成性，留宿青楼莺莺燕燕，纵欲过度，大抵是那时惹下的病。“等远儿回来，我必定好好说他，请大夫一事，我会安排好，你去服侍慧儿吧。”
“奴婢告退。”媚儿行了一礼，转身，一小厮匆匆由庭院跑过来，“常喜，什么事这么急？”韩氏出声拦住，那常喜是国公府传唤消息的，听到声音，慌忙止住脚步，脸上堆起笑“启禀夫人，二少爷今夜就回来了，老爷嘱了小的，禀报各位太太，晚上一起吃顿喜宴，顺与给二少爷接风洗尘。”
“嗯，晓得了，你自去忙吧。”韩氏说道，常喜一刺溜，再次小跑离去。“媚儿，傍晚，叫慧儿过来吃饭，我那不成器的孩儿回来了。”媚儿连声应是。
西厢府。
慕洋这一批新招的家丁一直好奇，为何迟迟未见西厢主人，国公爷家的二公子，程致远。邱无风不知从哪探的消息，率先得知，二少出差下了扬州，而又是他最早得知，二少爷于今日回来。
致远归来，不消他说，今儿个，西厢府上下的忙碌充分说明一切。西厢主人，下属工部河道转运司、附属渭水节度使，程致远，奉了官命，出了趟远差，现今凯旋归来，举府为其接风，贺其归迎。
慕洋几人的活，由此多了起来，洗盥、贴红贴、挂灯笼，诸多琐细之事，诸如十步立一节青竹，按照媚儿解说：竹成节长，十步树一节，寓有步步高升的意思。西厢府面积之广，海量的翠竹够忙碌半天。这般张灯结彩，比慕洋熟知的春节还热闹几分。
傍晚，国公府。
几位妇人拥着老祖宗落座，靠近的是程清、韩氏还有程清另外两位夫人，孙子辈的，左侧为程致高夫妇，程欣、程泰，右侧坐着周慧，还特地空出程致远座位。一张矩形长桌，济济一堂坐满，老祖宗煞是满意。
“远儿快到了吧？”老祖宗问道，尚未开饭，几人落座席位，各自说些闲话，听老祖宗问话，立时止了声音。“娘，内丘到此需六个时辰，估摸还要侯一会。咱们先行开饭吧。”程清回道，“不急，再等等，难得一家子一块吃顿饭。”老祖宗轻声道。
须臾，院外，马蹄哒哒声起，旁侧伺候的管事大富，出去一趟，不一会折身返回，附到程清边上说了几句。闭眼假寐的老祖宗睁开眼帘，“远儿怎么没回来？”
程清道“远儿今夜不回来了。”“为何？”老祖宗疑声道。“扬州方面的事情还需奏禀朝廷，回来的急促，有许多事要远儿承办，今夜他要在转运司候着。”方才来人是致远的同僚，大富将其传回的话如实告知程清。
“难得他这般上进，也罢，不理他了，开饭开饭。”老祖宗一脸笑吟吟，程清抚掌，顺着老祖宗的话道“孺子可教，远儿正在逐步成长啊。”心头却起另一番遐思，远儿真在办公？又别有深意的看了眼小儿子程泰，程泰捧着空碗，低头堪堪避过程清眼神。
周慧听老祖宗跟程清夸奖，脸上带笑，欣然接受同辈对夫君的溢美之词，内心则暗笑不已——程致远若能上进，只怕母猪也能上树了。
一顿饭，其乐融融，离席时，韩氏挽手周慧，宽慰了几句，说致远有些地方做不好，让周慧多担待，夫妻间须得和睦，又说，若在致远处受气，大可告知与她，韩氏为其做主。周慧受宠若惊，只连连点头，内心狐疑不已。
周慧回了西厢，猜想程致远未归，心头便觉有气。
“媚儿，寻个人到转运司，探探少爷究竟做什么。”“是。”媚儿应道。周慧心头来气，跨门而入，瞧见慕洋跟邱无风抬了火盆架子放于门旁，“都去歇了，不用忙了。”周慧大手一拂，遣走几人。
是夜。
媚儿形色匆匆的跑到周慧房里，顾不上敲门，咯吱一声，推门而入。“怎么了？”周慧并未睡下，虽近子夜，睡意全无。晚上莫名的心神难宁。“二少爷不在转运司。”媚儿拍了拍胸脯，喘口气道。
“哼，我就知道。”周慧面上挂起冷笑，侧了侧身，横塌而卧，媚儿定定神，沉声道“二少爷出事了。”
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媚儿遣了西厢的家丁小白，往渭水转运司跑了一趟。快马一个多时辰，才到致远办公的地。戌时刚过，渭水转运司黑寂寂，空无一人，寻了门房细细一探，下扬州的那些大人，早就各自回家了，未尝见到程致远。
小白探得结果，马不停蹄赶回，行至半路，碰到二少爷贴身侍从吴哥，吴哥跑的急，点头招呼，同往西厢赶，寻着媚儿。媚儿阻了二人的慌张，吴哥将事情来龙去脉一说，媚儿唤二人在外候着，这才赶来告知周慧。
周慧听完半虚半实的经过，压下心头紊乱，反没了方才听到出事时的紧张，取而代之，双眼几欲喷火的怒气。
“媚儿，去唤两个口风严实，机灵点的人，我们去接少爷回来。”周慧面色铁青，起了身，换了套便装。媚儿皱眉，现在时刻大半的人都睡下，西厢家丁本就稀少，媚儿有意压下事态，不显闹腾，这么一喊，功亏一篑。
慕洋在后院，练练拳脚，此刻歇停下来，冲洗完身子，正准备去睡，同一屋的几个差不多都睡下了。他不是特立独行的人，只是常年累月养成的晚睡、早起习惯，省出时间练功。“慕洋。”远远的瞥见慕洋，媚儿心头一喜。
听到媚儿叫唤，左右一瞧，周慧同在旁侧，“夫人。”慕洋行了一礼，“会骑马么？”周慧问道，“会。”慕洋点头，“我们走。”周慧吩咐，紧步出了后院，慕洋一怔，媚儿一把扯过他手臂，匆匆道，“快些。”
出了后院，小白从偏院弄来马车，一切完备，由小白驱车，周慧跟媚儿上了马车。吴哥正前带路，慕洋带着满腔疑惑，翻身上马，紧步跟在车旁，二主三仆就此出发，前往内丘。
