刘水生大喜，朝这男人道了声谢，一路小跑跟上了那些力巴，往那船上走去。
他来的时候就想清楚了，暂时没有什么好赚钱的门路，与其每天蹲在房间里面冥思苦想坐吃山空，倒不如先学着人家来码头上找点活计。别的不说，就凭这自己这身功夫，做个力巴不是轻松得紧？反正力气是不要钱的，人家一次扛上一两百斤，自己多上一倍，也就是两三百斤的样子，既不会太吓人，也累不着自己。如此下来，比起在家里种地还是得利许多的。
码头下面，两条大号货船横着靠岸，将船舷紧贴着修建平整的码头，船上的水手一声齐喊，落锚定桩，那船就稳稳当当地不动了，几块跳板铺了过来，填补了大船与码头中间那两三尺宽窄的间隙，一群力巴便在跳板边上拍好了队，按照老规矩有人爬上船去卸货，剩下的那些就一个个轮流在那堆成小山一般的货物边弓下了腰，将百多斤的袋子负在后背之上，拿一只手扶住，顺着旁边修建起来的那个长长地斜坡慢慢往上爬。
斜坡虽算不上陡，可架不住它长度摆在那里啊，一路上双脚打颤，手上却是死死地反手抓住背上的袋子，生怕一个不小心把这货物给扔到江里面去了，那岂不是工钱没拿到，反倒还要做了赔匠？即便斜坡边上隔上两三丈远就竖着根深栽进地里的大腿粗细的铁棒子，以供力巴们中途支持不住时可以有个扶手借力，一天下来即使是身体最为健硕的力巴，也就能走三十几个来回。
按照规矩，一根签子两文钱，一天所得最多也就六七十文。刨去生活开支，还有码头上那些漕帮人士盘剥去的鸡头费，整月下来差不多落下来的能有一贯钱左右，倒也可以勉强供一家老小生活了。若是碰上天气不好，就像前些天那般每日落雨不休，这些力巴也就只有望天落泪啃老本的分了。
世事艰辛，可见一斑。不管是各行各业，只要是生活在社会最底层的穷苦百姓，大抵如此！
刘水生试着背了一趟，倒是脚步轻快。那百多斤的袋子背在背上，轻飘飘的没有丝毫重量一般，转眼就赶上了那些还在半道上挣命的力巴汉子，顺着通道走到了那发放竹签之处，看着那小个子中年男人，开口道：“大叔，计数。”
见这小子身上背着一个大包，却是云淡风轻近午天一般的神色，脸部红红气不喘，这中年男人也是吃了一惊，仔细打量刘水生两眼，说不得就开口了：“你叫什么名字？”
“刘水生，大叔叫我猛子就好。”刘水生淡淡笑着，眼见得那中年男人拿笔在账本上写下“刘水生”三个篆体字，说不得就由腰间摸出一把铜板来塞到那男人手中，“以后还望大叔多加照拂。”
那死鬼水生本是姓刘，倒是免了刘猛改姓的麻烦。
“嗯，好好干！”见刘水生说话得体，又懂规矩，那中年男人就笑了起来，“从现在起，你就在码头上先做着吧！要是有什么麻烦，也可以和我说道说道。”
“那可真是多谢大叔了！”身上背着东西，说不得刘水生只好朝着中年男人点点头表示谢意，领过签子，将背上大包按照监工的吩咐卸到停稳在路边的马车上，又赶下一趟去了。
刘水生试着背了一趟，倒是脚步轻快。那百多斤的袋子背在背上，轻飘飘的没有丝毫重量一般，转眼就赶上了那些还在半道上挣命的力巴汉子，顺着通道走到了那发放竹签之处，看着那小个子中年男人，开口道：“大叔，计数。”
见这小子身上背着一个大包，却是云淡风轻近午天一般的神色，脸部红红气不喘，这中年男人也是吃了一惊，仔细打量刘水生两眼，说不得就开口了：“你叫什么名字？”
“刘水生，大叔叫我猛子就好。”刘水生淡淡笑着，眼见得那中年男人拿笔在账本上写下“刘水生”三个篆体字，说不得就由腰间摸出一把铜板来塞到那男人手中，“以后还望大叔多加照拂。”
那死鬼水生本是姓刘，倒是免了刘猛改姓的麻烦。
“嗯，好好干！”见刘水生说话得体，又懂规矩，那中年男人就笑了起来，“从现在起，你就在码头上先做着吧！要是有什么事情，也可以和我说道说道。”
“那可真是多谢大叔了！”身上背着东西，说不得刘水生只好朝着中年男人点点头表示谢意，领过签子，将背上大包按照监工的吩咐卸到停稳在路边的马车上，又赶下一趟去了。
码头上的活计很累，可相对于刘水生现在的身体来说，那可当真是不值一提。别说调运体内炼化出来的那蛟龙内丹之力，单单只是凭借着经过蛟龙精血淬炼过的那个身子，一次性扛个好几包也是不成问题的。
只不过一个人身在外面，刘水生也知道藏拙的道理，倒也没有真如自己先前所想的那样一次背两袋，那样未免有些吓人不过。只是每次背上一袋，脚下轻松也不感到吃力，行动自然就比别人快上一些，半个月下来，收入比起那些普通力巴来多了一点点，倒也不显得太过出众。
每天干活之时，背得几趟，刘水生也会和那些力巴一样，坐在码头边歇上一会儿，擦擦额头上运劲逼出来的汗水，和那些力巴们说些闲话解解乏，有心无心之下，码头上的一些大致情况自然就弄清楚了，反正这也不是什么需要严格守密的东西不是？
有人的地方就有江湖，这话说得一点没错。这漕运码头虽属县衙管辖，却在私底下又是漕帮中的一个分舵，执掌黄花城方圆五百里之内所有漕运之事。舵主李子豪年约四十，正是如狼似虎之年，年富力强，又有一身过硬的功夫，再加上思维缜密，表现出来的性格又是豪爽大气，在此经营多年，倒将得一个漕运码头打造得铁桶一般，任是知县老爷过来了，也没他说话声响亮。以至于码头之上，只知道李舵主威名，却不知知县老爷姓甚名谁了。
自李子豪之下，舵中又分三位管事，分别执掌刑罚调度财务之职，对外虽为兄弟相称，可也争斗不断，每人手底下那些帮众，也是经常发生些小摩擦，不过李子豪积威甚重，那三位管事尽管彼此间都是看不顺眼，却也不敢太过过火就是。
管事以下，又有若干小头目，先前那个做主让刘水生来码头做事的中年男子，便是其中一个小头目，姓谢，为人倒是不错，在这些力巴里面也是颇受尊敬。不过唯一一点不好，那就是比较喜好渔色，见到漂亮女子便走不动道了，每月舵中发下工钱，大部分都是塞进了城中怡红院中那个叫做春桃的青楼女子身上那***之中，为此，这老谢的老婆没少跟他闹腾。
这一天，因为天上的云层压得极厚的原因，几艘大货船都如鸭子觅食一般歇在江边上，不敢将上面的漆布都揭开，生怕力巴们一个搬卸不及之下淋了大雨，那岂不是哭都没地方哭去？只有一艘装着木方的货船不怕见水，停靠在了码头上。知道今天活计少，又不是很赶时间，说不得那些力巴们搬得两趟，便坐在斜坡之上说起闲话来，闹哄哄的一片，几个力巴挣得都是些苦命钱，两趟大木方子背下来，人都要累死了，自然会聚在一堆胡乱讲些风言风语的，又有新来的肯听他们说些闲话，正是雨天打孩子，哪里还会去管那许多，说不得声音就大了些，都是些粗大汉子，言语间也是无忌得很。其中以那名叫程小九的黑脸汉子最为大声，又是讲的那种最能吸引人气的男女间的八卦之事，口才也好，只彷如自己亲眼所见一般，自然听众甚多。
“你们是不知道，那春桃长得，啧啧啧……”程小九讲得眉飞色舞，一张黑脸在这众人环绕之中因为兴奋而显出酱油般的色彩来，冷不防被旁边传来的一个声音给吓了一大跳，却是再讲不下去了。
“要死了你这短阳寿的程小九，竟敢讲谢三爷的闲话？若是被他知晓，老子看你这一个月只怕都要白做了！”听到旁边那声音一吓，哪里还敢屁话半句？
打眼朝着谢三爷那边偷偷看了一下，见谢三爷此时正忙着低头在账本上写着些什么，并没有时间来看向自己这边。程小九就站起身来朝着刚才说话的那人胸口来了一拳：“你这狗日的，尽他妈吓唬老子！”
众力巴一起大笑起来，歇也是歇够了，自然要开始干活才是正经。讲那别人的闲言碎语，爽是爽了，可终究填不饱肚子。
刘水生和这程小九是一组的，两人并排朝着码头下面走去。那程小九也是个妙人，眼见得谢三爷看不见自己了，当下嗓门又大了起来：“水生，要不今个儿歇活之后老子带你去怡红院逛逛，也好让你小子开开荤，尝尝女人的滋味？特别是那春桃，哎哟我的个娘亲，就是折多少钱在她身上也值当！”
“程小九，老子和你说过多少回，这谢三爷的码头，你也是能随便撬的？小心拆了你的骨头！”刚才吓唬程小九的那人朝着这厮脑袋上啪地就是一巴掌，大声骂道，“你娃儿跟老子出来之时如何说的？趁着年轻多挣点钱，回头娶个漂亮老婆！可如今，你小子又将当初的话抛到哪去了？”
说话这人刘水生经过这么多天也知道了他的名字，马六儿，程小九一起玩到大的发小，两人关系很是密切。
骂完程小九，马六儿对刘水生道：“水生，你小子可千万别学这厮，到码头上三年了，除了混张嘴巴子，连半文钱都没拿回家去过，自己是快活了，倒是让老爹老娘在家受苦！”
“马六哥说的是，这些事情我自是省得的。”刘水生感激地笑了笑，点头应道。虽然自己知道自己不是那样的人，可人家终究是一片好意，总不可能当成驴肝肺吧？
“呵呵，你小子懂礼貌，不像在码头上出力气挣苦命钱的力巴，倒像是那读过圣贤书的。”马六儿拍拍刘水生的肩膀，“等到在这码头之上弄了点钱，凑足生活了，还是回去认真读书去吧，书中自有黄金屋，书中自有颜如玉，等到日后参加科举，万一运气好中了，鲤鱼跃龙门，可是好过做这苦力何止千倍万倍！”
马六儿以前也算是个读书人，只是后来家逢大变，自己参加考试又是屡战屡败，又没有门路进入县衙谋个吏员的差事，等到年纪大了些，生活所迫之下无奈只好舍了斯文来码头做了个出卖力气的力巴，每天对着一群大字不识半个的粗鲁汉子，也是难有多少共同语言的。好容易这些天来了一个刘水生，说话言语之中甚是谦恭有礼，一看就像是个读过书的少年郎，难免生出些许同病相怜的感觉来，自然那话就多了些。
“嗯，多谢六哥指点。”现在已经到了船边，刘水生弯下腰去，示意船上的那几个卸货之人将包放到自己背上去，回头看着马六儿道，“只不过目前最主要的还是得将肚子填饱了，再说其他不是？”
“也是啊，饱暖方才可以思***，饭都吃不上了，还想那虚妄之事作甚？”马六儿点点头，抓紧背上的大包，往斜坡上爬去，“要是有什么麻烦的话就来找我，别的不说，光是这码头上的力巴中间，你马哥还是能说上几句话的。”
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