傍晚，一轮火红的夕阳由西边斜射过来，落在黄花城里，给所有的一切都披上了一层黄红色的外衣，远处的大江，近处的城墙，都笼罩在一片橘红的光影之中，有那些光屁股小孩跳着笑着，带着片片欢声笑语，远远地散开出去。
刘水生提着两大条拿油纸包着的肉案，在抱着一大堆物事的康及凌的带领下朝着城外走去。刘水生心里也清楚，除了拜师必须的四份礼数之外，剩下那些东西不管怎么说，价值上都是绝对不止自己给的那点银子的，康及凌这小子做事倒还是机灵得很！
“九叔，九叔！”出了城门又行二三里，便来到一座柴门紧闭的小屋前，有抑扬顿挫的读书声由里面传来，康及凌对着刘水生笑了笑，张口叫了起来，“九叔，开门！我们大人来了！”
康秀才是个四十多岁的消瘦男人，或许是因为长年的营养不良，又或者是因为多年的郁郁不得志，反正刘水生看到此人的时候第一反应便是这人怕不是有五六十了吧？男人四十一朵花，正是风华正茂年富力强之时，可在此人脸上，一道道皱纹一如刀砍斧削，岁月的艰辛极其夸张地绽放出来。
“学生刘水生见过老师。”刘水生依足礼数，深深行了一礼，随后将拜师礼数以及康及凌手中的那些东西都一齐放在了草堂中唯一的一张破旧方桌之上，“初次上门，这些权且便当做是学生上供的束脩，还望老师收下才好。”
“小人见过典吏大人。”康秀才拱手行礼，算是见过了官府中人。随后又板起脸来，眼神中带着些许的读书人的清高，也有对好学年轻人的赞赏，“你既然登门求教，那我且先问你，可曾发蒙，诸位圣贤之书又曾读过多少？”
“学生也是近日方才接触书本，粗通句读而已。以后还请先生多加教导。”刘水生低下头去，正规正距地回答。读书人最讲究谦虚，若是刘水生现在告诉康秀才自己能够过目不忘，即便是当场考核通过，也会被认为骄傲自大，不知道藏拙的道理。
康秀才点点头，笑了起来：“不错！虽说年岁是大了点，又有公职在身没多少时间读书，可单单就是你这种态度，敏而好学，不耻下问，便足可让老夫开怀大慰！”
康及凌见事情似乎已经板上钉钉没有变数了，这才放下心来，朝二人拱手行礼：“小的身上还有公务，就不多陪两位了。”
康秀才挥挥手，直若赶走一只在耳边不停聒噪的苍蝇一般。对于这个在衙门里面给人使唤差役的侄子，出于读书人万般皆下品的思想作祟，康秀才有一万个理由认为这小子辱没了门风，能给他个好脸色便算是不错了。
接下来，康秀才便出了些题目考考刘水生，看这小伙子具体学问如何，因为有心参加科举，刘水生这些日子也针对性地看过几本书，结合自身前世的那些知识也算是完全理解通透并且一字一句全部背了下来，除了少数那些书上面所未曾说过的典故不甚明了之外，基本上都是有问必答，并且言之有物，让康秀才大是高兴。只不过后来记起这刘水生来的目的，叫他写了两个字看看，脸色就一下子垮了下来。
“不行！这样不行！你的字现在已经有了神，如果非大毅力之人，很难改变！”康秀才大声叫道，提起刘水生放在桌上的那些东西便要送客，“典吏大人，非是老夫不肯答应，关键是这字已经定型了，有了你自己的神在里面，怎么写都没用的。若是参加科考，更是不行！”
“哦？还请先生教我。”刘水生听到对方说不行，自然便要问个究竟了，“为何不能参加科考？”
每朝每代，都有无数人对帝王的字迹进行研究，并在这里面总结出了一整套的经验。康秀才虽然只是个秀才，但也是机缘巧合下研究过前几任皇帝写过的东西的，因为机会难得，所以记忆更是深刻，在那些帝王笔迹当中，可以很清楚明了地看到一种所谓的王者之气！这无关字形如何，单单便是笔画转折间便有一股号令天下的气势。而今天，康秀才在刘水生写下的那两个字当中就看到了这种气势！
天下读书人何其多也！天下聪明人何其多也！便是一个落魄秀才都能看得出来，若是这刘水生日后还这样继续下去，又如何不会终有一天闯下滔天大祸？！出于谨慎心理，康秀才自然不敢收下这么一位学生，尽管在他心里，对刘水生这个勤学的少年郎也是深有好感。可是好感归好感，若因好感而丢了全家性命，那又如何划得来？
“我这边有一些手稿，关于读书写字方面的，你且拿去吧。”康秀才看着刘水生那不解的眼神，有心说出原故来，又生怕惹祸上身，可心中却又是有些不忍，起身在房间里面翻腾了一会儿，拿出几本用线装订好的书稿来，交到刘水生手中，“还有这些你买过来的东西，也一并拿回去。小人命薄，不敢高攀了典吏大人！”
“可是学生言语动作间惹老师生气了？老师只管提出便是。”刘水生接过书稿，身子却是不动，“学生一心向学，若有不妥之处，还请老师明言。”
两人正在纠缠间，一个八九岁的小屁孩打门外跑了进来，见到桌上摆着的那些红枣点心之类的吃食，还有两条各自不下十来斤的肉案，顿时双眼放光，伸出黑漆漆不知多长时间没洗过的两只爪子，抓起那些点心便往嘴里塞，口中却是含糊不清地大叫：“我最喜欢吃肉了！”
小孩子表情欢喜，可动作表情再加上口中那句含混不清的话语，不知道怎么的就给人一种极其可怜的感觉。很凄凉……看似幸福的风景下面流淌着悲哀的小河。
“老夫一生就为了博取功名，沉迷其中不可自拔，却是苦了老婆孩子！”看着小儿子狼吞虎咽吞吃点心地模样，康秀才顿首长叹，有浑浊泪水自眼角滑落，伸出一只青筋毕露的手掌在脸上摸了摸，抬起头来看着刘水生，脸上似哭似笑，言语间却是带上了几分沙哑，又有几分豁出一切的意味，“罢了，罢了！与其让他们就这么吃不饱穿不暖最终饥寒交迫而死，倒不如索性吃了一顿是一顿，即便是到时候真的全家抄斩，到了地府好歹也是个饱死鬼！”
说完，拉着刘水生便往自己房间里面去了。房间里面的东西也是极其简陋，除了一张破床，以及一张油漆全部掉光了的摆满了书籍的破旧书架，再无其他。由破烂不堪的那个窗棂往外看去，窗外的世界都罩上了一层朦朦胧胧的青色影子，天快黑了。
“既然你有心想要跟我学习写字之法，那我姑且说说是。”康秀才看着刘水生，笑着说道，“水生，写字是一个系统而繁琐的过程，正所谓不积跬步无以至千里，要知道冰冻三尺非一日之寒，想一天两天便看到效果，那是万万不能的，要想将字写好，须得时时练习，只要稍有懈怠，便如逆水行舟。”
“学生知道这个道理，并不敢松懈分毫。”刘水生站在床边，拱手说道，“只是不知为何，这写字之时，总有力不从心的感觉，心中知道那字究竟该如何写才是正经，可偏生毛笔拿在手中却是不听使唤。还请先生为我解惑。”
写字，首先便要讲究好笔法和字法。否则全凭自己想法随意书写，那是上不了正道的。学写字一定要有恒心与毅力，必须持之以恒，戒骄戒躁，不能一曝十寒，只要临池不辍，必然学有所成。
“写字练习，要说难，在不知道其正确方法的情况下真可谓是难如登天，可要说简单，也真是简单之极。无他，掌握方法以及不断练习便可。”给刘水生示范了一下各种执笔的正确方法，眼看着天色慢慢黑了，康秀才便自床底下摸出一盏蒙满了灰尘的油灯来，拿火折子点燃了，如豆的灯光下，两个影子在土墙上面随着灯芯的毕博作响而不断跳跃闪动，“至于在这个不断练习的过程中最重要的，也便是要有自己的精气神在里面。都说字如其人，由区区几个字甚至于自由一个字，不少大能便能看出你的性格以及目前的境况如何，所以在这一点上面你尤其要注意。”
康秀才教他的法子便是在练习的过程中逐渐将自己的本心隐藏起来，宁可不要那些所谓的神，也万万不能让人家知道！
“我不知道你以前是生活在一个什么环境之下，也不知道你的出生，可我刚才从你所写的那几个字里面就看到了充盈欲溢的冲天霸气，倘若你只是个普通人到也就罢了，可偏生身在官场，要是被其他有心人见到，只怕会拿这事情做文章。这一点你要特别注意，在未能完全隐藏本心之前，最好不要在人前写字！”也许是那油灯久未点燃过的原因，整个屋子里弥漫着一股淡青色的烟雾，带着些许的难闻味道。透过淡淡的烟雾看过去，康秀才脸上神情极其严肃。
古今中外，为帝王者最是多疑。刘水生看过不少电视，也是知道曹操梦中斩杨修，赵匡胤杯酒释兵权，朱由检冤杀袁崇焕之类的典故，听到康秀才这么一说，心中也是认为很有道理。即便是这所谓的帝王之气按照科学的解释来说那是典型的莫须有的东西，可自己身上的事情自己清楚，炼化蛟龙精血，吸收蛟龙内丹，身怀蛟龙之力，若是这些事情被皇帝老儿得知，那又是什么后果？
“是，学生谨记老师教诲！”刘水生沉声点头，满脸的郑重。
现在自己还没有足够的能力来保障自己以及身边人的安全，还是谨慎一点行事的好，等到时候真正修为大进，天下之大，又有何惧？！
“你这作死地鬼，又躲在房间里面点灯看书么？！连老婆孩子都养活不了，竟然还有心思去啃那些狗屁不通的玩意儿，哪天惹得老娘火起，定要将这些破烂全部塞进灶膛里面去填了柴火！”康秀才正要继续说话，便猛地听见外面传来一个妇人的声音，越来越近，直接一把便将那房门推开，正要继续开骂，可一眼看见刘水生身上穿着的官服，顿时便成了个没嘴的葫芦，再不敢发出半点声来。
“这位应该是师娘吧？学生刘水生，见过师娘。”刘水生看着眼前这个皮肤黝黑身材瘦小的中年妇人，知道这位应该便是康秀才的老婆了，赶紧行礼。
张康氏赶紧闪到旁边，手上胡乱摇摆，口中也是坑坑巴巴地，却是不敢受刘水生这一礼：“当不得，当不得……”
乡下妇人胆子小，如今一个当官的向自己行礼，这叫张康氏心中如何不紧张?等到得后来，实在是不知道究竟该说什么做什么好了，当下也再不管什么失礼不失礼，掉头就往厨房里面跑去。今天家里来了贵客，作为女主人，她得赶紧生火做饭才是正经。
“呵呵……糟糠之妻不懂礼数，让水生见笑了。”康秀才不好意思地笑笑，叹了口气道，“这些年苦了她了！”
也是，康秀才整日沉迷于圣贤之书当中，只知道万般皆下品，唯有读书高，像那种地里田间的活计，他是从来不做的，所有的事情都交给了自家婆娘。可一个女人家，忙了地里忙家里，又如何打理得过来？说不得家中经济状况就每况愈下，以前这康秀才刚结婚的时候，家中尚有良田三十多亩，等到了现在，别说种的地是从地主家租的，便是连自家老房子都给卖了！
“以老师之能，不说做别的什么，单单就是在县衙里面做个刀笔吏员也是足以养家糊口的吧？”从康及凌嘴里知道了一些这康秀才的情况，再加上康秀才自己说的一些，刘水生就说话了，“若是老师答应，学生明日便在衙门里面给老师寻个差事，也好时时督促于我。”
刘水生本是想说要在漕帮码头上面给这落魄秀才找个如同当初收留自己在码头上做力巴的谢三爷那般记帐的活计，转念一想，同样都是受人差遣，与其在码头上和那些粗鄙的汉子们作伴，倒不如干脆就到县衙里面算了，那样日日跟在自己身边，遇到事情有个商量的人不说，另外倒也不用担心他会将自己身怀王者之气的秘密泄露出去。
