那军官他一面说一面跑,转眼就到了跟前儿。
那些孩子们一见他来了,有大声叫叔叔的,也有叫长官的,还有个最小的,摇摇晃晃地奔了过来,扯着他衣服角叫爹。
这军官胡乱地应着几声,又拨了拨扯着他那孩子,低头说道:“好好听你静姐姐的话,爹这还有事,回头再来看你跟你娘。”
那孩子似懂非懂地点了点头,果然撒开了手,又跟其他孩子们抢糕饼点心去了。
“出了什么事?”皇甫华见对方来得急,赶紧问道。
那军官一见还有外人,略显得迟疑了一下。皇甫华说道:“不要紧,这是我结拜兄弟,你有话仅管说。”
那军官这才抹着汗说道:“也不是什么大事,就是郡主成亲,城主请了各大主城的城主官员,还有地方上大小帮派、游方贤人……客人太多,也太杂,城里那边儿怕忙不过来,城防出现疏漏,所以打算从义阳军抽调一些人手过去。本来这些事我们做也就得了,不过听说郡主亲自点了你的名,要你担任宴会守卫,兄弟你这次,可是要高升了!”
皇甫华回味了一阵,沉着脸说道:“那还不是看在平日里兄弟们的面子上。高升我看不会,麻烦到是不小。城主这次请这么多客人,万一要是出点什么纰漏,兄弟我可是担待不起。这差事,表面上看着风光,实质上,还不知道要担多大风险呢。”
“谁说不是呢。”那军官说道:“这次城主也真是的,你说请各大主城的官员不也就结了嘛,干嘛连着那些大门小派的江湖人士也都请来。我看这些跑江湖的,就只有一个侠义门还算得上正统,其他的也不过就是小鱼小虾,请来了干嘛呢。还有那些游方散人,干什么的都不知道,更不知道来历底细,万一出个什么差子,怎么得了。”
沈云飞在一旁站着,听皇甫华与那军官说话,突然听到一句“侠义门”,心里面顿时突突了两下。他可还没忘了,自己逃婚出来,新娘子可就是那侠义门什么香主的亲孙女儿。
他已经听皇甫兄妹描述了一下当日的情形,看来这温如霞已经算是跟他结上仇了。而且冲她那脾气秉性,这真要是在凤翔城里碰上了,还不得闹他个天翻地覆啊?
好在凤翔府地方大,也不一定就能碰上。更何况她温如霞现在还没接香主之位,顶多也就是个旗主,有没有资格参加此等盛事还另说,不过当心一点看来是有必要的了。
他心里有了这层顾虑,对那军官的话就格外留心细听了。
皇甫华附和了那军官几句,后又说道:“不过城主也有城主的考虑,毕竟迎娶郡主的,是姑苏城主燕山大人,这场面要是摆小了,郡主过去搞不好得受委屈。更何况现在枭吴虽灭,但各地的妖魔仍旧频频作祟,似有蠢蠢欲动、复兴枭吴的念头。我猜城主这次请这么多客人,多半还有召集群雄、商量对策的意思在里面。”
那军官啧了啧嘴,叹服道:“我到还没想到这层面上,还是你心细,怪不得郡主点名叫你呢。说不定,连这送亲的差事,最后也得落到你的头上。”
皇甫华呵呵一笑,说道:“这种背米饿死的差事我可不干,要去你去。实在不行,我就跟上面请假,说我……说我妹妹嫁人,我要去当大舅哥。”
“去你的吧!”那军官哈哈大笑起来,说道:“人家郡主出嫁,你赶着要当大舅哥,你小子,该不是一个统领不想干了,想捞个城主来当当?再说了,假使上面真应下来了,我看你打算把静姑娘嫁到哪里去。”
皇甫华笑道:“看谁不顺眼就嫁谁那儿去呗!你要不是早有了媳妇,我看你也挺不错,是个人选。”
那军官立刻还嘴就骂,两人又是一阵大笑。
沈云飞在一旁听着,知道两人是在开玩笑,也跟着傻乐一阵,心里却想着:这两人开玩笑也开得太大了,连想当城主这种话也敢拿出来乱说。
又想起之前那军官对城主大宴宾客似乎还有诸多抱怨,这就更有越距之嫌。不过这些当兵的,粗来粗去,想来也不会真往心里去,跟那些文人政客又有不同,只不过随口说说,发泄发泄军中紧张的情绪而已。
两人虽是说笑,却也没忘了正事。皇甫华转头对云飞说道:“二弟,这是跟我一起出生入死的兄弟,校尉统领丁灿丁老哥。”接着又回过身来,对那军官说道:“丁大哥,这是沈云飞,读书人。你们俩先聊着,我去交接一下差事,很快就回来。”
丁灿笑道:“你就放心去吧,你兄弟妹子我帮你照看着呢,回头保证一根寒毛都少不了你的。”
皇甫华应了一声,又跟他妹子交待了两句,快步往军营那边儿去了。
见皇甫华走远,那丁灿对沈云飞说道:“沈老弟是读书人?那可比不得我们这些耍刀子玩儿命的,浑身上下都是杀气,成日里喊打喊杀的。”
沈云飞无从应对,只得陪着笑哼哼了两声,也不知道该说什么才好。
想说自己刚学了点武艺吧,可是那“追花逐叶落羽弓”确实是小孩子玩艺儿,拿出来实在有些丢脸,还是不提为好,免得丢人现眼,贻笑大方。
跟人家谈论吹xiao弄墨?照着这丁统领的架势,多半也只能是对牛谈琴。
正愁着没说的,忽又听那丁灿说道:“沈老弟既然是读书人,那肯定没见识过军营是什么样子,我带你去参观参观如何?”
沈云飞正有此意,但又说道:“刚大哥说了,我不能进去。”
丁灿挥了挥手,甩头笑道:“我也没叫你进去,围着边儿上转一圈儿,长长见识嘛。”
沈云飞赶紧点头说好,跟着丁灿一路往营地方向走去。
刚一走出军属营地,就见远远地一排整整齐齐的木桩栅栏,左右延绵,仿佛看不到尽头。桩子外面,每隔着百步,就有一个手持长枪的兵丁站着,腰身挺得笔直,目光炯炯,颇见军威。
越过栅栏往里看,只见黄沙滚滚,烟尘四起,显然是有数千匹俊马一起奔腾之故,大约是在演练冲杀阵法。里面喊杀阵阵,旗鼓恸天,可惜隔着栅栏,又有那许多烟尘,沈云飞瞪着眼看了半天,却是什么都瞧不见。
那丁灿见沈云飞又伸脖子又踮脚尖儿的,十分好笑,因而说道:“这里面是演练场,谢绝参观的,你当然什么都看不见。”
沈云飞这才收了脖子放了脚跟,心中闷闷地想:看不见你还带我上这儿来干什么?
丁灿往旁边指了指,说道:“那边是营房,也就是兵丁们住的帐篷,没什么好瞧的。我带你去另外那边见识见识,有好玩儿的。”
一听有好玩儿的,沈云飞顿时激动,但又说道:“可别又是什么都看不到,让我光听着动静干着急。”
“不会不会。”丁灿笑道:“只是我怕你真看到了,还会被吓到。”
“什么东西能吓得了我?”沈云飞说道,催着丁灿赶紧带他去看。
往右行了约一柱香的时辰,忽觉迎风吹来一股腥气,空气中带着刺鼻的臭味,好像是什么牲畜棚所散发的味道。正觉着奇怪,突然听得“哔——”地一声尖响,简直刺破耳膜,扎得人头晕不已。
“什么东西响?”云飞问道。
丁灿也不回答,只是笑着说道:“一会儿你看了就知道了。”
沈云飞好奇,赶紧又加快了脚步。
待到近前,却发觉这里也种着密密的树木,而前面的木栅栏延伸到此处,竟然换成了铁制的。一根根铁条交错横叠,显是比前方又更为牢固了许多,只是因金铁尚属珍贵,所以并未制成铁板,只造成栅栏模样,当中露出不少缝隙空洞,的确是可以往里观看。
什么地方如此重要,居然要用上铁制的栅栏?
云飞心下好奇心更盛,也不要丁灿领了,自己就奔了过去,凑到栅栏跟前往里瞧。里面果然是兽棚,不过养的却不是什么猪狗牛羊、鸡鸭牲畜。
抬眼只见内里分作几处,都是一格一格地架着铁栅栏,栏间还有铁网相隔。其间铿锵阵阵,金属碰撞之声不住传来。
离着最近的那一格,关着上千头的怪兽,其形如马,但头顶上却顶着一根两尺长的独角,全身苍白似无血色,尾巴也不像普通的马一样成扫状,而是跟牛一样成一条,其形如鞭。
“孛马?!”沈云飞一看,顿时便叫了起来。
这孛马可不是普通的马匹,而是山中野兽。其行如风,日行千里尚且有余,而且强壮有力,非一般的马匹能够与之相比的。
以往,沈云飞只是听说过,封先生的书卷里也有介绍并图样,只是寻常难得一见,百姓人家,更不会养这东西当作代步之用。
因其只出现在凶险荒原,与诸多妖兽为伍,所以难以捕获。想不到在这义阳军里,居然养着这么多,足足竟有上千匹。
丁灿在一旁看着,颇有些得意。但又见云飞居然能认得孛马,便知他的见识,不只是一般读书人这么简单,心中暗自惊讶。
他又指着另外一边说道:“那是什么,你认得吗?”
沈云飞顺着他的手指望了过去,又是一声惊呼:“犀渠!这里居然会有犀渠!”
那犀渠也是林间猛兽,其外形跟野牛有几分相似,也是通体白色、头上有角。只不过,它的角跟孛马的角另有不同。
孛马的角是尖而直的,十分锋利,犹如利剑;而犀渠的角,却是又粗又短,不到一尺。但是,犀渠的角是牢长在额头下方,正冲往前,再加上它体壮皮厚,一个冲撞,就连一株百年老树,也能被它一下给撞倒。
丁灿见他居然又认得,不由得有些扫兴。因而又指着远处问道:“你再看那边。”
沈云飞又朝前方望去,只见远远地挂着一些笼子,但因当中铁网相隔,又有犀渠、孛马挡住视线,根本看不真切。不过就在这时,空中又传来“哔”地一声尖响,同时笼子那边窜起一道火光,直照得整个营地铁网全都红通通的。
云飞恍然笑道:“我知道了,那是毕文。”
丁灿大感惊讶,想不到光听声音,沈云飞就能猜出那是什么东西来。
沈云飞讪讪一笑,说道:“其实我也没真见过,只是书上提到,‘有鸟毕文,其状如鹤,一足,文青质而白喙,能喷火,其鸣自叫。’我刚才听到它的叫声,又看到火光冲起,这才胡乱猜的,想不到居然猜中了。”
丁灿啧着嘴摇了摇头,说道:“那也很厉害了,光看书就能知道。你要叫我看书,我就算把书翻烂了,也不知道里面写的是什么。”
正还想说什么,忽听得前方营中传来一声号角之声,丁灿赶紧说道:“是召令,我得赶紧回去。你一个人能找着回去的路吧?”
云飞点头说能找到,丁灿这才又吩咐了几句,急匆匆地往回赶去。