魏忠贤的护卫虽败，却没有马上逃散，每个贼人一百两银子，羁绊住了他们的去意，俗话说富贵险中求，谁不心存侥幸？！听闻陈清尚号令，又从四面八方围上来。
可惜的是，护卫吃亏在人员粗荦，指挥混乱，而且最糟糕的是魏忠贤刚刚被贬，理由之一就是妄自练兵，他再嚣张，这风头浪尖上，也不敢让护卫私用制式长枪、火器等武器，那可真要坐实谋逆之罪了，于是，护卫们的防身兵刃，唯短刀和棍棒，不料对方精明，就地取材用竹矛，护卫无法欺近，只有待宰的份。
此消彼长，护卫哪经得起亲卫的煞威，结果，楚峰的亲卫势如破竹，一杀到低，硬生生贯穿了车队。
陈清尚跳脚大骂：“该死的！弓弩手哪去了！”
部下回道：“大人，他们湮没于乱军中，还没来得及上弦，就都被贼人击杀了！”
所有面对楚峰的敌手，都犯了一个低级错误，轻敌，而楚峰也正是经常这样误导对手。
楚峰冷静嚷道：“倚车队结阵！”
呼。两翼亲卫在车队边上，迅速结成一条长蛇阵。
分散在四处的护卫，面面相觑，这分明是要将魏公公的财产据为己有，那我们的份呢？！
楚峰冷眼扫视一番：“魏忠贤呢？”
萧满山惭愧：“我军还未接近，他就往北面跑了。”
楚峰快速下令：“魏懋衡收集弓弩，严守车队。萧满山带十人跟我追魏忠贤！”
亲卫轰然动作，并为楚峰拉来十匹马。
阜城县，离德州八十余里地，位于北直隶东南部的河间府，京杭大运河西岸，地方不大，却是地处京杭的驿路，平常倒是热闹，只因临近年关，所以驿路才显得特别冷清。
尤氏客栈，是县城惟一一家旅舍，驿路的萧条，直接影响到它的生意，此时尤掌柜正托着手，恹恹欲睡。
忽然，帘子被人掀开，迎入一阵刀刮的烈风，将尤掌柜惊醒。
“店家开间上房，打火。”
尤掌柜斜眼瞄瞄面前两位纳屦踵决、浑身泥污的狼狈旅客，很怀疑他们是否付得起房资。“二位客官，上房收取五钱银子，一桌酒菜一钱银子。”
“你......你这厮真是狗眼看人低！”李朝钦气急败坏撸袖子，一副地痞架势，往常都是别人求着吃喝的主儿，哪受得了这个。
魏忠贤不动声色拦下他，虎落平阳，不便计较什么，看看自家一无长物，只好拔下手头的翡翠扳指，散漫丢于柜台上。“够吗？”
尤掌柜眼珠子一突，扳指儿玲珑剔透，最不识货的人也能看出来是个好货，抵下他这家破客栈，绰绰有余。“够够，二位客官楼上请，小六，从柜里拿些银子，给二位客官添置一套新衣裳，王婆，烧水！阿花，上酒菜～”果然是有钱能使鬼推磨。
掌灯时分，魏、李二人换洗衣物，两杯小酒下肚，才止住渗骨的寒气，十一月大雪节气刚过，就遭这份罪，实在够呛。
“千岁，下一步该作何打算？”李朝钦脸上全是化不开的愁苦。“咱俩去了权势，路上又被贼人劫尽财物，怎么办？......找皇上喊冤吗？想都不用想，皇上不多踩一脚就已经很仁慈了......找往日的同僚？除了去印证那句‘人走茶凉’，恐怕别无收获......这回是山穷水尽了，难道真个要去凤阳安安分分的守陵......”
到最后，与其说是商讨问题，倒不如说是李朝钦在独自呢喃。
魏忠贤没有答应，闭着双眼，似乎在聆听屋外的更鼓。
其实魏忠贤并非全无反应，相反，对李朝钦的话大生感触。
回想自己从一个市井无赖，因还不起赌债，狠心自阉入宫，苦行钻营，才由少监升到总管、司礼、直至东厂提督，竭力挣扎二十年，懊恼过，窘困过，风光过，独孤过，最后权倾天下、生杀予夺，天下谁敢不敬？而如今，却又沦回二十年前那般悲凉萧寥的窘境，又重新做回了二十年前那个潦倒困苦的自己，好像人生压根就没有改变过，犹如一场玄梦刚刚惊醒，陪伴在身侧的，依旧是窗外一轮孤清的寒月......
“千岁？”
魏忠贤睁开疲惫的眼睛：“什么？”
“好歹拿个主意啊。”
魏忠贤摇摇头：“咱家也没主意了......”
“不如我给你们出个主意？”
魏、李二人身躯一震，齐齐转头望向房门。
接着，门板突然被人一脚蹬开，一群凶神恶煞随之涌入，迅速把住各个门窗，封锁出口。
李朝钦惊骇指着来人：“你们是劫道的贼人！”
楚峰清闲自在走进里屋，自顾自扛来一张椅子，坐二人面前，才好整以暇说：“公公好眼力。”
“你.....你们是怎么找到这儿来的？！”魏忠贤有了几分困迫，几分惶恐，这种感觉，久违了。
楚峰看白痴似的看他：“很简单，二位公公的太监服，不正挂在客栈门外凉着吗？”
魏忠贤胖脸弹跳了几下，懊恨之色，跃然于面上。敢情，店家服务太周到了也是个致命伤害。“财物尔等已尽掠，还待怎样？！”
楚峰弹弹袖子上的雪花，慢悠悠道：“没别的，就是来要你命而已。”
魏、李二人同时哆嗦了一下，心底不禁泛凉。
魏忠贤，情知这些年做过许多绝户事，总会结下不少旧仇宿怨：“你是谁的儿子？！”
“我也不知道，不过找你的确是为了家仇。”楚峰腮边绽出了一抹激红，脸上尽是大仇即将得报的宽慰。“行，说说，好叫你死个明白，天启四年你兴党狱，杀孟常全家，之后孟常庇护我尧山寨，阎鸣泰受命于你前来清剿，殃及我妻子，老天不负，居然让我撞见你这罪魁祸首。”
按照以往，魏忠贤肯定要狡辩一番，但如今一番追忆，也心灰意懒了，而且求告无门，争辩又有什么用？
身旁的李朝钦，却扑通跪下，一个劲的磕头，哭号道：“好汉，各位好汉爷，不关小人的事呀，全系魏忠贤一人支使的啊，小人只是个当差的阉宦，贱命一条，求好汉爷饶小的一命～。”
魏忠贤一屁股跌坐椅子上，脸色灰白，双瞳已是毫无生气，连最后追随着的亲信，也在生死之间，选择了变节，独孤啊，凄凉啊，惆怅啊，这世间还有什么可坚持的、可留恋的？末了，浑然一叹，容颜苍老了几岁：“咱家能选择全尸吗？”
楚峰笑笑：“我是个文明人，来啊，吊死他们！”
“是！”
魏忠贤眼睁睁看着亲卫撕掉被褥，环成长绫，结扎于房梁上，简简单单做成绞场。
李朝钦早尿了一屋子腥臭，人陷入混沌恍惚之中，任由被亲卫推搡至梁下，套上脖子。
“我自己来！”魏忠贤挣脱亲卫的手，当年自宫，需要莫大的勇气，现在一死，反倒是个解脱了。
哧溜！
两道人影升挂至半空。
魏忠贤眼珠暴凸，手脚无意识地挣扎，半晌，躯体软化，没了声息。一代奸阉，就这样死在楚峰手里，死在一个与其身份极不相称的小客栈里。历史上，魏忠贤是这么死的吗？管他，反正历史上，魏忠贤也逃不过一死。
“嘿嘿.....呵呵.....哈哈哈哈！”楚峰双目赤红，癫狂似的望天长笑，久久不曾停歇。
众亲卫心有戚戚焉。
......
咻咻咻！
一阵弩矢，陈清尚一伙丢下四十多具尸体，再度被击退。
亲卫刚刚新晋，训练不足两个月，比起老亲卫，太欠根基，数度交战，死了三十多人，伤者不可计，魏懋衡点了点伤亡，极其窝火，对方仍剩四百余人，偏都是些打混仗的高手，围在附近不停耍着阴招，烦不胜烦。
魏懋衡也想过一鼓作气击溃他们，但少爷严令死守车队，他也明白，少爷需要用这些财物来拓展基业，哪敢马虎。
魏懋衡只是烦，却不知陈清尚一方，却已是肉颤心惊。
这伙人太彪悍了，应付数倍之众，仍攻守有度，游刃有余，看来是讨不了好了，已方人心思退，毫无战意，陈清尚眼骨碌一转，便远远喊道：“对方的兄弟，可否打个商量？”
魏懋衡冷哼，不置可否。
陈清尚清清嗓子：“各位劫道，无非为财，何苦彼此结怨？不如你取一半财物离开，我等必不追究。”
身后的护卫顿时额首赞同：“对对，魏公公不知去向，咱们和和气气，对分了财物也是件美事。”合着都不是为了忠于职守留下的，如果不是冲着那一长溜的车队，恐怕早散去了。
魏懋衡嗤之以鼻：“我家少爷洒然离去，半句不多吩咐，自然是对我魏懋衡信任之极，你这屁话不说也罢，有力气不若多战几回合。”
陈清尚气结：“对面的各位兄弟！你家少爷掠得财物，赏给你们的，也不过百十两，何必为他拼命？分取这些财物，天涯海角，无拘无束随你们逍遥，岂不跟好？！”
魏懋衡回身冷眼扫视下属，很好，无一人动弹，抓矛的手依旧坚定，少爷练兵，练出来的可不单是力气，还有荣誉感、胆气、血性、赤诚，对方算是白折腾了。
什么法子都用尽了，陈清尚沮丧之极。
双方就这么耗着，亲卫头顶、肩膀，都积满了雪，陈清尚的护卫也在蹬脚搓手，不堪严寒，但相对来说，亲卫体格壮硕，耐寒性要强多了。
轰！
马蹄声徒然从后方传出。
陈清尚惊慌望去时，发现己方阵营被人撕开一个缺口，来的只有十个骑兵，左突右闯，如入无人之境。
楚峰等人将两把双长刀横架马背上，不花半分力气，一路犁过去，沿途人仰马翻。
步兵对上马骑，就如小鸡与老鹰，先天性就有一种恐惧感，不管是击杀也好，撞击也罢，骑兵都不是肉体所能够招架的，有心想跑吧，可是冰天雪地里耗了两个时辰，身板僵硬，动作迟钝，根本就跑不开，基本上护卫是被单方面被屠杀。
结果，陈清尚一方崩溃了。
楚峰扬声道：“东面亲卫严守阵地，西面亲卫结方阵，随我冲杀！”
亲卫士气大增，集阵归位，如狼似虎杀了过去.....
这一仗，没有任何悬念，陈清尚一个照面，让萧满山一刀给劈了，余下徒众，皆做鸟兽散。
对于以少胜多，亲卫习以为常，一点也没有战后喜悦，人人自觉打扫战场。
魏懋衡跺跺脚，哈气揉搓着僵硬的面孔。“这鬼天气。”
萧满山吃吃坏笑：“冻蔫了吧？”
魏懋衡打量萧满山的衣裤，不见有什么雪花、水迹，一肚子狐疑：“哎，你这怎么不象是刚刚赶来的样子啊？”
萧满山乐了：“我们和少爷早来了，就躲在不远处，避着风雨呢。”
魏懋衡一愣，旋之苦笑：“少爷莫不是在考验我？”
“那到不是，少爷故意迟来的。”
“何解？”
“少爷看敌方势大，硬拼怕亲卫损伤重，所以让你们继续相持，直耗到敌方不耐烦、气泄、手脚僵硬，才以少数突击取胜，这就是少爷对‘天时’的运用。”萧满山不无佩服的说。
魏懋衡恍然大悟：“少爷就不怕我撑不下去呀？”听那语气，多少有些炫耀的意思，第一次独力指挥，自己并没弱亲卫的名头。
萧满山鄙视他一眼：“若你冒失出击，当然会演变成一场混战，不过，少爷似乎也考虑到了你的禀性，论攻，你不如我，论守，我比不上你，少爷让你坚守，自然有他的道理，再说亲卫的能耐，你我都知道，对付乌合之众都撑不下，你去死算了......”
魏懋衡暗暗咋舌，挠挠后脑勺。“少爷深谋，非我等可以仰攀。”
“萧满山、魏懋衡。”
二人忙停止闲聊，快步赶过去：“少爷。”
楚峰淡淡说：“即刻俩押运车队去福建，按流民的脚程，估计我们能在半道上追上孟常。”
萧满山与魏懋衡面面相觑。
萧满山奇怪：“少爷不找阎鸣泰晦气了？”
楚峰点点头：“魁首魏忠贤已杀，我的心松了一大半，阎鸣泰那小跟班，晚些算账也不迟，我的人生不能单单只是为了寻仇，事有缓急，现在至紧要是将这四十辆大车送回福建，安置多出来的三千流民，建寨立足。”
“哈，孟常此时正为枯竭的库房，焦头烂额呢吧。”魏懋衡其实也不愿少爷上京冒险。“少爷，此去福建，沿途关津、要道皆有分守道，之前几千流民过境，各地巡检司见队伍庞大，不敢触碰，而且难民也没油水捞，懒得理会，可如今亲卫人少，带数十辆大车，即使巡检司不管，两浙巡盐司、批验所也会插手检查，迢迢几百里路，何止一、两个关卡，硬闯一关，怕是闯不过二关，搞不好要遭官兵围捕。”
“少爷命令已下，上刀山、下火海又何妨！”萧满山白了魏懋衡一眼，豪气干云说：“少爷放心，我等就算分拆成若干份，翻山越岭，穿越小道，多走几趟，也一定会将重宝运抵福建！”
楚峰郁闷道：“我不是让你拿了那两件太监衣服吗，还有魏忠贤的官凭印信，让人换上，假扮回乡省亲的太监，或冒充矿监、税使也行，记得安泰酒楼上，几位书生对时事的评介，矿监使好像是种蛮嚣张的职业，过路时，识趣的赏百十两关费，谁不识趣杀过去就是了。”
魏懋衡目光一亮：“少爷妙想！宦官仗天子之威，历来傲慢跋扈，顶着这衔头，几可大摇大摆的过境了。”
......
大批锦衣卫，团团围住尤氏客栈。
尤掌柜的战战栗栗跪在店门口，吓得摇摇欲倒。
原本以为在这小县城，又奉公守法的自己，一辈子都不可能和锦衣卫有什么牵扯，岂料人算不如天算，还真就出了泼天大事，经府衙来验，天字号客房死的两位客人，其中之一，竟然是恶名昭彰的魏忠贤，天啊，锦衣卫正是魏忠贤的犬牙，这回自己稳死了，还要累及妻儿老小。
“郑大人请。”
“府台大人请。”郑士毅，就是兵部按照崇祯意思，派来解押魏忠贤的‘合适’人选，他刚新执锦衣卫千总官旗，平素与魏忠贤没有往来，再者现今皇帝要办魏忠贤，他也犯不着徇私纵容。
二人虚套一番，来到二楼，进入上房。
魏忠贤和李朝钦的脸，已呈现干腊状，并结有一层细细的白毛霜，还吐着老长舌头。
郑士毅看过后，回身说：“府台大人，他的确是魏忠贤。”
王建泰抹抹没有一丝汗汁的额面，惶恐的点头：“是就好，是就好，下官也可交差了。”本来死个把人，无须堂堂知府经办，奈何死的人物来头不小，走过场也得来。
郑士毅看着摇摇微晃的尸体，困惑不已。“王大人可知他们是怎么死的？”
王建泰愣了愣：“不是畏罪自杀么？”
尸体处于中央房梁，四周无一物，吊得有点高，郑士毅走到跟面，比了比尸体脚尖，已经可以踩到了他的胸膛处了，如此自杀方式，倒也蹊跷得很。“嘿，王大人说呢？”
“这......下官愚钝......”
“就按大人所说吧，王大人，可否开具签押，让本官回去交差？”
“下官这就经办。”
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扫盲
知府：正四品，地域、地区级行政机构长官，职称府台。
巡检司：巡检一名，从九品，巡检司隶属府、州，设于关津要道，负责稽查往来行人、货物，打击走私，缉捕逃军、逃囚、盗贼，伪造宝钞及伪印等，每司置弓兵80人。
