李莫如扫了眼场内：“寨中有谁习过郎中手段？”
寨民你眼望我眼，齐齐摇头，要能当郎中，谁来落草啊。
李莫如采过草药，可惜认知不深：“叶星，有劳了。”
“那里。”叶星拍拍手，喝叱手下寨丁：“黎建昌，带人去浦城，请几个郎中回来，大王伤势等不得，你们一路换手将人速速背回来！杨得功，乘官兵自乱，把粮食扛上山。其余人包扎、安置伤员，打扫战场、掩埋尸体，收拾明军一应器械。”
哇！有粮食了。孟常喜形于色：“叶大哥好能耐。”
叶星咧嘴笑笑：“哪里，都是借二爷的。”
借？王二是这样大方的人吗？萧满山冷冷盯向叶星，虽然气歇无力，但从死人堆里爬出来的人，自有一股凛然煞气：“官兵刚走，王二就想来谋取果实吗？！”
叶星发觉自己竟不敢面对他那弈弈神光，挠挠头，讪讪告罪：“咳，萧兄误会，怪我没解释清楚，这粮食是我们偷王二的，为数不多，估计他一时不会察觉。”金粟寨人人清楚，因王二拉走所有粮食，致令尧山缺粮，这天大的人情，我叶星不做，就是笨蛋了。
萧满山失笑两声，却动了气血，一阵咳嗽：“叶兄弟.....救援及时，我们不胜感激，只是你又如何得知有小路通往山寨？”好言好语之间，仍有几分怀疑。
叶星不为己甚，照实回答：“我是探子，用官家的话说就是斥候，摸不着道，那还叫斥候吗？至于守在山脚的官兵，个个窝囊，驱散就是，根本没有伤亡。”
萧满山点点头：“兄弟辛苦，萧某谢过。”
叶星微微一笑：“前番受王二蒙蔽，站错了队伍，兄弟今天带领大伙前来，可不是图谢的，实则想重投大王翼下。”
萧满山蹙蹙眉：“这事儿要大王决定，叶兄弟且安顿下来再说吧。”
“只好如此。”
寨丁们以为往返扛粮上山，是件苦差事，谁知道干啥都不轻松，尤其是打扫战场的人。这年头在路边见多了饿毙的流民，死人司空见惯，但眼前这漫山堆叠的尸体，给人感觉可就不一样了，死相可怖者比比皆是，行走在其中，宛如置身修罗地狱，眼中所见的颜色，皆是炫丽的红，血多得直滑脚，扑鼻腥臭催人反胃，以前总听人说大王如何骁勇，众人还不尽然，如今事实摆在眼前，即使负责清场的寨丁胆子大，也不敢独自去无人区干活，总觉得阴风阵阵，浑身不舒服。
收拾兵器的人，自然要在尸堆中搜找，心理不免倍受摧靡，搬扛的又全是铁疙瘩，几趟下来，腿越发软了。
最轻松的莫过于请郎中的黎建昌，一个时辰就赶回来了（两小时）。两名郎中一进寨门，就连连呕吐，脸色苍白，比病人还象病人，有一个干脆晕了过去，看来经过山道时，被那可怖场景吓着了。
其中一名郎中，哆嗦着嘴唇：“各位大王，老朽手无缚鸡之力，实在无法胜任营伍生活啊。”
黎建昌哭笑不得：“谁说要你加入山寨了，没看着刚打完了，我是让你医治我家大王，小老儿你尽心用事，少不了你的赏银，若胡乱搪塞，老子埋了你！”敢情，郎中不是请的，是绑来的。
郎中擦了把冷汗：“是是，我等一定效全力。”
伤者不多，但伤势却很麻烦，每个人身上，大大小小不少于二十道伤口，而且还有深入肉中的弹丸，一通清理、上药，一整天就过去了。
傍晚时分，孟常粗略统计出来，敌方死834人，我方阵亡亲卫27人、寨丁五人，如果加上前几次战斗，明军共亡一千二百余，一比六十，成绩斐然，但亲卫的死，也很令众人痛心，这些热血男儿，无一不是大王训练出来的佼佼者，本来伤亡不必这样惨，可惜人数太少，形不成攻击力度，反之，就是敌人赢得了优势。
享受过短暂的胜利喜悦后，随之而来的，便是愁云惨雾，其余亲卫，都清醒过来了，虽然身子骨还有点虚弱，唯独大王，却依然不省人事。
面对凶神恶煞似的寨民，当中最年长的郎中，哭丧着脸：“各位好汉，大王暂时还无法醒来，非老朽不尽力，是因其心有积郁，邪侵及形体，阻痹经气，又兼失血过多，脉路不畅所致。”
李莫如哼道：“二位大夫今晚就住这吧，什么时候咱家大王醒来，你们就什么时候走。”
两位郎中面面相觑，还能怎样？唯有照做啰。
......
明军全部收缩回营盘内，加紧构建着防御阵势，各部军将如临大敌，不敢轻出，远远见对方大摇大摆在营前搬送粮食上山，也只能眼巴巴望着。怕了，人人都让贼人杀怕了，昨天营地内还闹闹嚷嚷的，今儿却显得无比寥落、悲凉，让人很没有安全感。
卫指挥使营帐内。
经历司经历孔繁，不带表情的照本宣读：“大人，我军千户吕天成、马晓冀殉职，百户、总旗等无计，尚有三百余军士逃散在外，恐怕是不会归营了。由此算，共损失一千五百人，多为自相误残，溃兵中。”败军之中，常常会出现逃兵，也是无奈的事。
反观贼人，面对四千余官兵，据地顽抗，毫不失色，试问天下有几支军队，能做到以一挡百？明军伤亡惨重，大幅减员，主要原因还是那贼首太过狡谲，运用地利的能耐，简直达到登峰造极的境界，此人不死，这仗没法打了。
王根子脸色铁青，躺在床榻上哼哼唧唧，那一枪，将他大腿刺了个透亮，现在动一动，都觉得伤口抽心的疼，戎马半生，何尝遭过如此大罪？“退下吧。”
孔经历没走，又取出一封信，毕恭毕敬递与一旁的阎鸣泰：“上差，这是您的书函，驿所五百里加急，刚到。”
这会儿能有什么？估计是九千岁催事儿来了，可贼人凶悍，岂是一天、两天能肃清的，刚刚听罢孔经历报备军情，更叫人心里没底了。阎鸣泰一脸臭臭接过，展开看看，忽然，欣喜欲狂，似乎不再为当前的窘涩感到困扰。
王根子郁闷道：“上差有何美事？”
阎鸣泰抚着胡须，哈哈大笑：“此间事情，算是了啦，本官今天就回南京。”
王根子一愣，什么了啦？我这都填掉一千五百条人命了，你却要一走了之吗？“下官愚钝，可否请侍郎大人告之一二？”
阎鸣泰潇洒弹了弹信笺，眉梢间满含掩不住的得色。“这是家中书信，提前来报知，朝廷为宁远之战叙功，本官不才，荣位其中，今擢升为中都（南京）兵部尚书，回去即可上任，仕途多年，终于是熬到头了，哈哈哈哈。”至于是否因为宁远之战，天知道，反正结果是自己需要的就行。
王根子听得心头泛凉：“恭喜大人，贺喜大人，只是这仗打了一半，如何是好？”
阎鸣泰宛如吞了一只苍蝇，笑声嘎然而止。
是啊，陕西剿匪是自己主持的，如今未功未建，岂不成了污点？这也意味着成了把柄，难保东林党人不会就此事声讨弹劾，但是，要继续留下来剿匪，也是不可能的，这烂摊子，委实太烦人。“这......王指挥使以为呢？”
官场多年，王根子也是明白人，一听就知道对方有心推诿，可是走到这番田地，自己已经骑虎难下，欲罢不能了，无奈，只得在榻上不伦不类的饱拳求恳：“下官不敢阻大人归程，只请大人以兵部之名，修书一封，檄文榆绥镇王威总兵，派边兵前来襄助。”
阎鸣泰沉吟一番，点点头：“也好，不费什么笔墨。”
黑夜的主题，本该是宁和与清静，而空气中飘荡的缕缕腥味，却时刻提醒人们紧记着今天的惨况。许多寨民无法安睡，仍三五成群聚集在一起，消磨着残余的亢奋，为存亡绝续而唏嘘，为死去的英烈祷告，为昏迷的大王祈福。
亲卫队今天，无法当值，静心轩外面，已换上了新来的寨丁，人人黑着脸庞，挺直腰杆，似乎在努力继承前者的风范。
静心轩内，除了楚峰，还有衣不解带的萧满山和叶星，此外，就是两名苦命郎中。
大王没有任何动静，错非呼吸起伏的壮硕胸膛，表示他仍活着，肯定会让萧、叶二人抓狂，就算这样，他们仍怀疑郎中下药是否轻了？或重了？三番四次的询问，搞得郎中们好不头疼，最后，听多了死亡威胁，居然也能处之泰然了。
没法子，大王是山寨的擎天支柱，山寨诸人的曙光、未来，为他多少人不惜豁出命去，萧、叶二人能不紧张吗。
楚峰忽然颠抖了几下。
吓得萧满山揪过那位恹恹欲睡的老郎中。“先生，我家大王怎么了？！”
老郎中睡眼惺松，边号脉，边梳着山羊胡子：“.....大王体格健硕，如此伤势，竟然这么快就恢复逾半，真叫人惊奇......”
萧满山眼睛一瞪：“我是问你大王怎样了！”
“咳。”老郎中尴尬道：“大王正作天人交战，消时自然会醒来。”
