且说李勋与管亥、徐和、司马俱以及昌豨在临淄城北的巨定湖之外逗留三日后，由于其他渠帅未至，于是便拔营起程。十余万男女老少各个头裹黄巾，如一条黄色巨龙般在大地上蜿蜒。
黄巾军中没有骑兵，虽然能凑出贰佰匹马，但都是负重的驮马，不能与训练有素的战马比。不过，李勋还是建议抽调出五十匹马作为探子斥候使用。在大军的前进过程中向东南西北四个方向一起派出。尤其是东郡仓亭一带，李勋无时无刻不在关心那里的战局，希望卜己能多坚持一些日子，为大军的北进争取时间。
李勋有生以来做过最大的官就是小组长，每天负责收齐同学的作业本交给老师。如今要指挥十几万男女老少从山东迁移到河北，对李勋的领导能力无疑是极大地挑战。不过好在有司马俱等人都愿意听他指挥，很多事如在哪里扎营，如何调配粮食等事情李勋不用自己做。别看李勋在河北时侃侃而谈，可那只是纸上谈兵，真干起来根本不是那么简单的。
终于，在大家的帮衬下，青州黄巾大军在三天后到达黄河入海口附近的蓼城县西三十多里处下寨，黄巾军各路渠帅开始指挥手下砍树做木筏。又在李勋的建议下，将木材连成一排，做成检疫的木筏，然后将木筏连接起来做成简易的浮桥。
之所以选蓼城西面下寨，则是司马俱的建议。司马俱自称是战国时齐国名将司马穰苴之后，家传兵书《司马法》，自己十岁时就已熟读。本来司马俱一心想要从军报效国家，可始终未能如愿，受了打击的司马俱一气之下加入了太平道。
蓼城位于黄河入海口的南边的一片半岛上，北部是黄河，南部是一处深深嵌入大陆的海湾，蓼城就位于这个形似舌头的半岛的舌尖上。而黄巾军就在舌根的位置处下寨，以狭窄的地形为依托。
对于这样的下寨位置，李勋有点异议，他说道：“我军人数不下十万，全部拥挤在这狭长的沙舌地形之中，万一出路被堵塞，岂不是全军覆没？”
司马俱笑道：“不然，我军之中很多人都是凭一时之勇加入我军，心襟易动。如果置于开阔平原，稍有小败就可能四散奔逃。如今将他们置于这种不死战不得生的绝地才能激起他们背水一战的决心和勇气。”
一边才打了败仗的聂远把头点地跟鸡啄米似的，“司马兄说的对，想我那些部下，平时看似凶神恶煞，可一遭埋伏，立刻吓破了胆，只顾着抱头鼠窜，任我怎么拦也拦不住~”李勋细想之下，觉得司马俱说的有道理，于是便同意在此处扎营。
随后，徐和提出进攻蓼城县的建议。徐和说道：“攻蓼城有四利：第一，这蓼城位于海边，如果夺取蓼城，也方便我等接受管承和白绕兄弟运来的兵器；第二，解除我军在渡河时的后顾之忧；第三，我军起事以来，还未予官兵交战过。将士们既不知道官兵厉害与否，我等也不知道己方实力如何；第四，聂渠帅新败，需要一场胜利来鼓舞士气。”
李勋有些犹豫，虽然自己读了不少兵书，但是从来没有实战经验，万一第一战就打败了，那对自己影响很大。不过，李勋转念一想，心里暗自思量道：“我本来就不打算在黄巾军里发展，如果他们打了败仗，我不是正好借机会开溜吗？”于是李勋说道：“徐大哥说的对，那具体事宜就交给司马大哥、徐大哥和聂大哥去办吧？”
“诺~”
“诺~”
“诺~”
蓼城城头，“汉”字大旗在炎热的阳光下有气无力地耸拉着脑袋。大旗下那土墙象竹笋皮般层层剥落，还有许多龟裂的裂缝布满了它的身躯，从城碟到墙角。衰败破落的蓼城好似病入膏肓的东汉帝国的缩影般，孤零零地处理在东海边。
两个郡国兵手拄长戟，斜靠在门楼的阴影下，“哎，这个月的军饷又没发~~”小兵甲面带菜色，说话有气无力
小兵乙也是苦笑道：“昨天回家，家里的婆娘拿着空米罐抱着娃子哭，我的眼泪唰的就下来了~~”说道此处，小兵乙也是眼眶发红
小兵甲忽然怒骂道：“县令把咱们的粮饷都克扣了，我听说他在县衙里和几个小妾天天吃肉。让咱们在这里喝西北风~~要不是~”说道此处，小兵甲的语气又软了下来，“要不是家里有老娘，老子早就反了他娘的~”
“嘘~”小兵乙做禁声状，“你不要命啦，这话也能乱说？最近各郡各县搜捕蛾贼那么紧，沾上点儿边儿就要掉脑袋。为了你家老娘，还是好死不如赖活着~~”
“活？”小兵甲也眼眶红了，“我还顶得住几顿饿，可我那老娘顶不住啊？要是再没饷发下来，我老娘可真要饿死了~”
小兵乙叹了口气：“就是发了饷又如何？就我们那点饷钱，能买几斗米？”
“把老子逼急了，老子老娘也不管了，就投奔黄巾去~~好坏还~~”小兵甲话音未落，眼角的余光就瞄到西面地平线上有些异动，“你瞅瞅~~那是不是有许多人在动啊？”
小兵乙也手搭凉棚向西望去，只见因为炎热高温而扭曲的远方景物正在被一片黄色的海洋所覆盖。
“中黄太乙~”
“中黄太乙~”
“蛾~~蛾贼啊~”小兵甲大声喊道
蓼城令贾会率三百郡国兵和城内富户家奴组成的部曲拼死守城。说起这个贾会，虽然平日里贪赃枉法、克扣军饷，有时候还要勒索富户，蓼城内没有人不厌恶他，痛恨他的。可如今城内富户怕黄巾多过恨贾会，富户间流传“县令拿一半，蛾贼都抢光”的顺口溜。为保家业，富户们组织家丁家奴参加守城，还拿出钱粮替贾会发放拖欠的军饷，一时间，蓼城上下反倒“同仇敌忾”起来。
“冲上城去~~”聂远手拿缳首刀，指着城头，扯起破落嗓子大喊。经过临淄惨败之后，聂远不光在自己的一方弟兄中威信大减，就是其他方的渠帅也对他有轻视之意。所以，聂远急需一场胜仗。
但是黄巾乃是仓促起事的乌合之众，再勇敢也弥补不了现实的差距。蓼城城外有一丈多宽的护城河，靠零时造出来的简陋的攻城器，黄巾军还没碰到城墙，就被城头官兵的强弓硬弩射杀。“杀进城去~~抢钱~抢粮~抢女人~~”聂远情急之下喊出了这样的口号。但是即便如此，黄巾依然难以靠近蓼城。
光和七年六月十五日，青州黄巾攻蓼城已经第九天。天气越发炎热了，连干燥的土块都被烤出股尘土翻扬的气味，离地三尺都是灰蒙蒙浮沉。高温之下，使得视线内的东西看什么都是带着扭曲的。城墙脚下堆积的黄巾军的残骸，早被城上官军投下的火把柴草烧得皮焦骨烂，都成了黑色的灰烬倒还好些，反是那护城河中那一具具载浮载沉的尸体，被河水浸泡得浮肿朽烂，又被烈日高温焦烤着，蒸腾出熏人欲呕的恶臭，成群的蚊蝇嗡嗡鸣绕穿梭其上，给这炎热沉闷的世间更添三分烦躁。
烈日烤灼着蓼城，闷热的空气混合着城下熏人的尸臭，连饱食之后栖息城头的老鸨也只呱呱聒噪两声，展翅飞到阴凉处去。城墙上插着的代表大汉朝的破烂的绛红色旌旗也没精打采地耷拉着，一丝微风吹过，掀起一片旗脚，露出如筛子般的旗身，却又无力地垂落下来。
守城的士卒们也都趁县尉回府衙的功夫偷起懒来，除了留一两个猜枚输了的倒霉蛋还站在望台上负责盯着城外的黄巾蛾贼，其他的人连同带队的军官都横躺竖卧地躲在女墙的阴影里打着鼾。等到城头上鼾声四处响起时，那几个应当值守哨望的汉军士兵也径自溜到阴凉处去歇息了。反正这大热天，城外的黄巾也在树阴下休息，没什么动静。
还是当初发现黄巾军的小兵甲和小兵乙，这两个幸运的人在连日的激战中非但没有死伤，还杀死了几个黄巾贼。为此，向来以克扣军饷闻名的县令居然打赏了他们每人三十个大钱，这让二人激动了好几天。其实对县令贾会来说也是慷他人之慨。平日里瞧不起这些小兵的富户们现如今是天天把自己家里地窖里藏得快发霉的粮食酒肉往城头运。隔三差五还有成串的铜钱运来劳军，有的蓼城老郡国兵当了十几年兵了，第一次觉得自己是个大爷了。其实富户们也没办法，他们知道自己平日里瞧不上这些郡国兵，这些官兵们早就对他们不满，现在要是再不孝敬点，这些穷鬼们横下一条心，把黄巾贼引入城中，那自己可就完蛋了。
即便如此，蓼城能保不失还是仰仗城中大户家的数百奴婢仆僮，若不是他们每日拼命，这蓼城县早就被攻破十几次了。
