秦朗浓眉一挑，目光紧盯着对方，一字一句地说道：“我——答——应——你——的——条——件！”他与梅尼娅朝夕相处两个月，彼此非常熟悉，对方既然这样提醒，必定有着某种深意。
凯里的眼睛里露出一丝欣赏之意，继而变得一片冰冷，沉声说道：“你和米拉里之间，只有一个人可以当我的徒弟。选择标准包括天赋、毅力和智慧，三者不可缺一，胜者留下，失败者离开。”
米拉里心中大定，厚厚的嘴唇咧开一道弧线。他的皮肤微黑，脸上有一道很深的伤疤，从眼角直挂下颌，笑起来有些狰狞。此前，他从梅尼娅口中听说了另一个人的存在，现在见到对方，感到信心百倍。以自己上位剑尊的实力，打败这个不起眼的毛头小子，就象捏死一只弱小的蚂蚁。
这些天，他多次提出拜师，凯里都没有答应，现在机会终于到来。上位剑尊与剑圣只差了一级，实力却天差地别，许多武修者终其一生都无法突破瓶颈，越往上走就越困难。米拉里对自己发誓，一定要改变自己的命运，洗雪当年的仇恨和耻辱，让自己变得越来越强。
与之相反，秦朗没有丝毫把握，脑细胞不停地运转着，思索着应对之策。第一关考验个人实力；第二关考验习武天赋和领悟力，难度之大，几乎不可能完成。他与对手在实力上有着巨大的差距，无论剑技，还是力量，两人根本不在一个等级。那天米拉里在格斗场搏杀七阶灵兽齿虎的情景，秦朗仍然记忆犹新。与对方硬碰硬，简直就是找死，不被对方秒杀，已是上天保佑。要想在这场两场比试中击败对方，除非奇迹出现。
就在这时，秦朗的耳边传来梅尼娅的声音：“秦朗哥哥，你别着急！义父没有规定如何比试。你用自己最擅长的方式，说不定有机会获胜。第二个条件更简单，我就不信那个大个子比你聪明。梅尼娅对你有信心。”
听到梅尼娅的话，秦朗眼睛一亮，心脏一阵狂跳。对了，这两个条件，米拉里同样需要完成。即使第一关自己输了，只要第二关能赢，两人仍然回到同一个起跑线上。最终的选择由凯里决定，只要自己努力，并非没有机会。
心念电闪，秦朗有了主意，脸上重现光彩：“凯里大叔，我可不可以提出比武的方式？”
“米拉里，你同意吗？”凯里没有回答，而是将选择权转给米拉里。米拉里轻蔑地看了秦朗一眼，满不在乎地说道：“没问题！你想怎么比，快说出来，别浪费时间。”
秦朗点了点头，脸上露出一丝狡黠的微笑：“我和你比毅力。”
“什么意思？”米拉里一愣。
秦朗接着说道：“凯里大叔的选徒标准包括天赋、毅力和智慧。第一关我选择毅力进行比试。方法很简单，就是我们两个人站在这里，谁站立的时间长，谁就获胜。”
听到秦朗的提议，凯里的眼睛倏然一亮。米拉里却怒了，冷哼道：“你在投机取巧，这算什么比试？”
梅尼娅在一旁说道：“他的选择没错。要想成为真正的强者，智慧、天赋和毅力必须三者皆备，难道你对自己的毅力没有信心？”
“呃！”米拉里哑口无言，不知如何反驳。论口才，十个米拉里也不是梅尼娅的对手。小丫头本来就聪明，这两个月耳闻目染，从秦朗那里学到了不少东西，可谓今非昔比，辩才突飞猛进。接连用了“以己之长攻己之短”和“攻心为上”，用得炉火纯青，简直恰到好处。
凯里深深地看了秦朗一眼，点头应道：“这个比试方法非常好，你们可以开始啦！”
与此同时，秦朗的耳边传来一丝细微的声音：“好小子，居然钻我的空子。要是这一关你赢不了，别怪我不给你机会。”
秦朗冲凯里微微点头，表示自己明白，然后对米拉里说道：“我们开始吧！”
米拉里狠狠地瞪了他一眼，将手中的长剑插在一个大木桩上，冷声道：“别以为取巧就有机会，我不会输给你的。”
“是吗？”秦朗毫不畏惧，与对方眼神交战，两者不相上下。
两人的站立方法大不相同。米拉里和所有亚特人一样，从小习武，毅力自不必说，但是用站立的方式进行比拼毅力却是头一回，没有任何经验。因此，米拉里双足分开，采取军队中常用的胯立姿式，仿佛变成了一具雕塑。
秦朗则完全不同，摆出了一个非常奇怪的姿式，一动不动，稳如青松。不仅梅尼娅看得稀奇，就连凯里也弄不明白。米拉里有眼睛的余光看到秦朗这个架式，不禁心中好笑。这么站着何等费力，这小子的脑袋肯定进水了。
他们并不知道，秦朗采用的是八极拳最基本的桩功——两仪桩，又称抱婴桩，全称是“怀抱婴儿手托山”，骑马蹲裆，取中平架，左手握空拳，拳心向下，仿佛抱着一个婴儿；右手为虎形掌，掌心朝上，托于腮旁，意念中托一小山。全身内劲重如灌铅，连接全身。同时，两肘屈回撑顶，意念中力排二山，头上顶，颈上拔，胸上提，意念中顶上青天；胯下松，膝下蹲，足下踩，意念中踩在两川，上顶下踩形成二撑力，四面八方都是劲，将整个人体形成一个微妙的平衡。
秦朗从六时开始习武，如今已有十几个年头，几乎每天都要站桩，已经成为身体的习惯。他从未试过自己最长坚持多少时间，只想到站桩是唯一的获胜方法，必须坚持到底。
时间一分一秒的过去。黑暗森林虽然四季阴冷，但是这片空地却是一个例外。面对夏日里太阳的直射，滋味绝不好受。两人开始比试的时候临近中午，快到天黑的时候，已经过去了七个小时，米拉里有些坚持不住了，只觉得两股发颤，异常酸痛，口干舌燥，眼冒金星，身上不停地流着汗，有种异常虚弱的感觉。他的力量远胜常人，耐力却稍显不足。时间一长，这个弱点明显暴露出来，即使动用体内的灵能，却还是无济于事。
他忍不住偷看了秦朗一眼，简直不敢相信自己的眼睛。只见对方仍然保持那个奇怪的姿式，一动不动，双眼紧闭，仿佛在打瞌睡。
“这怎么可能？难道他的毅力比我还要强？”米拉里心有不甘，深吸了一口气，又咬了咬牙，竭尽全力继续坚持。
与米拉里相比，秦朗并不轻松。站完第五个小时，他的身体便到达了个人的极限。可是这场比试他不能输，一旦输了，又到哪里去找凯里这样的名师？来到异世之后，他就一直吃瘪，弱者的滋味很不好受，并被霍克所害，差点丢了一条小命。因此，他必须抓住这个难得的机会，就算再苦再难，也要坚持下去。
站桩的同时，呼吸非常重要，必须做到心中有静，仅存一念。呼吸时深、细、缓、均，吸时气贯丹田，呼时将气从丹田排出，一呼一吸将气息在体内的经脉和窍穴中循环不休。在这样的呼吸中，始终保持含胸拔背、沉肩坠肘、虚领顶劲，气贯丹田。秦朗以前站桩通常在一个小时左右，从未想过长时间站桩对自己有何好处。当他到达自身极限，继续坚持站立，突然在无意之中发现，将呼吸放得越缓越细，感觉越轻松，丹田内气直达四梢，继而慢慢收回，其中之玄奥难以言喻，美妙到了极点。
不知不觉，秦朗沉下意念，沉浸于气息流转之中，指挥着身体的细微变化。气息到达身体某个部位，这里的细胞就遇到了养分，欢欣雀跃，仿佛在开心地歌唱。
气息从丹田进进出出，不知循环了多少个周天，突然，秦朗的耳边传来一个沉闷的声响，顿时心神大乱。
（本章完）
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