1861年的春天，普鲁士驻圣彼得堡大使奥托·冯·俾斯麦返回柏林卸职；同年5月，俾斯麦被任命为普鲁士驻维也纳大使。[注5]
这个任命来的非常之诡异离奇。
原本一心认为自己将会成为驻巴黎公使的俾斯麦，恼怒的发现，威廉一世竟然任命他为普鲁士驻维也纳公使。
1861年1月2日，威廉摄政王终于摆脱了“摄政王”的头衔，正式加冕为普鲁士国王。跟他的哥哥有所不同的是，这位作风强硬的霰弹亲王有着比较清醒的头脑，他虽然脾气暴躁，但是十分明白他的国家需要什么样的人才。如果可怜的赫尔穆特·卡尔·伯恩哈德·冯·毛奇还活着的话，一定会受到重用——可惜他没能活到威廉亲王登上王位的那一天。
威廉一世信任的陆军大臣阿尔伯特·冯·罗恩，授命从去年开始着手进行军事改革。罗恩向议会提出的方案是：建立常备军，服役期限从2年改为3年；取消国民自卫队；每年征集新兵的人数从4万人增加到6.3万人；这样，普鲁士的常备军平时可从14万人增加到21万人，作战时加上后备军，作战部队可以从40万人增加到70万人。普鲁士政府要求邦议会批准增拨1000万塔勒的军费，资产阶级自由派则担心军事改革会加强容克地主的统治地位，一支深受容克地主影响的国王的军队将危及资产阶级分享国家政权。因此拒绝了巨额的军事拨款，反对把兵役期延长至3年。
待得威廉一世登上王位，便对资产阶级把持议会、否决军事改革方案十分不满，一再解散议会，国王与议会之间的关系一度相当紧张，国王甚至以退位来要挟议会妥协。
出身于容克地主阶层的俾斯麦，就在这个古怪尴尬的时候，被任命成为驻维也纳公使。
俾斯麦非常讨厌维也纳，曾经说过“维也纳就像一个过于华丽又浮夸的鸟笼”。小地主出身的他，在维也纳宫廷那种奢靡的风格中，总感到不自然。
不能说俾斯麦先生是个没见过世面的人，俾斯麦的家族算是个不大不小的地主贵族，步入政界之后，也是经常出入普鲁士王宫以及各国王宫的，只是从来没有哪一个国家的宫殿像维也纳的宫殿那么华丽，那么……无聊的。俾斯麦自认无法参与到维也纳上流社会的谈话中，并且那些洋洋得意于自己的血统的贵妇人，令他更加讨厌头脑空虚的美丽女人了。
新任普鲁士公使到达维也纳之后，立即向奥地利皇帝递交了国书，在稍后几天举行的礼节性的宴会上，俾斯麦再次看见了奥地利皇后。
相比刚结婚时候青涩稚嫩的小新娘，如今的伊丽莎白皇后浑身上下散发着自信的光芒，美丽与自信融为一体，艳光四射。
面对着如此美貌的皇后，即使一贯无视漂亮女人的俾斯麦，也不由得在信中告诉妻子：“传言并不过分，皇后确实十分迷人，比美丽更要令人动心……这很难描述……她看起来有些腼腆，说话声音不大，然而确是十分温柔的……”
对于伊丽莎白皇后来说，面对着俾斯麦的不舒适感仍然存在，只是如今在自己的领地上，也算是有了对抗的信心。
面对着这位日后闻名于世的“铁血宰相”，很难会做到无动于衷。尽管自己先下手为强，拿住了俾斯麦的把柄，可这把柄并不算是致命的，因此心里还是相当忐忑。
“改变历史进程，乃是因为想跟心爱的人过的更幸福”的信念，却造成了整个世界的不同，想起来，还不禁有些害怕的。
蝴蝶效应啊……究竟会将这个时空带去何方呢？
在伊莉莎的记忆中，不记得俾斯麦曾经担任过维也纳公使的职务。这个大概就是蝴蝶效应的显示了吧。
对于为什么威廉一世没有按照原本的历史路径将俾斯麦送去巴黎，而是令他来到维也纳，这是一件永远也弄不清楚的事情了。
伊丽莎白命人谨慎的监视着俾斯麦。
费迪南德加冕后不久，伊丽莎白曾经跟丈夫弗兰茨讨论过那个神秘的布莱克·冯·艾兰德曼伯爵。
“是的，我听说过这个名字。”弗兰茨神情很是不悦：“这个人曾经带领维也纳人，冲进霍夫堡宫，声称奥地利不需要一个年轻的无能的封建君主。”
“……我觉得他是寻找一个推翻你的借口。”
“他是个很有煽动力的演讲家。”
“可他也是一个贵族，为什么奥地利人民会听信他的那套呢？”伊丽莎白有点想不明白。
“那个时候，无论是谁、无论说什么话，都会被叛乱分子接受的。他们需要的是一个理由、一个领导者，而艾兰德曼伯爵显然是个合适的人选。”
“这倒是不难理解了。”伊丽莎白若有所思的点头，“可是，他流亡去了巴黎也就罢了，为什么去跑去米兰，去见费迪南德？”
弗兰茨冷笑：“多半是让我那个聪明伶俐的弟弟兴起造反的念头的吧。”
伊丽莎白想了想，恍然：“原来你之所以会帮助费迪南德，也是因为这个原因啊。”
“是啊，他认为我不会同意弟弟占领意大利，于是我不得不派兵攻打我的弟弟，可惜，他没有想到，尽管我们之间的兄弟之情不怎么牢靠了，可是能够由哈布斯堡家族来统治意大利，我还是不介意的。”
“那未必。”伊丽莎白轻轻摇头：“艾兰德曼伯爵未必不会想到，我只怕他还教了费迪南德什么坏主意。”
“即使有什么对奥地利不利的主意，费迪南德也不会笨到现在就能完全不依靠奥地利的军事力量——这可得要不少时间去安抚意大利人呢。”瞧，皇帝陛下也不是草包一个嘛。
“弗兰茨，你考虑的很周详，越来越像一位真正的英明的君主了。”伊丽莎白展颜一笑：“虽然暂时不用考虑意大利问题了，但是艾兰德曼伯爵始终是一个不稳定因素，我担心他还会有什么花招。”
“他的梦想就是推翻哈布斯堡家族的统治，或者取而代之，或者成立共和国。”弗兰茨嗤笑：“以他个人的力量，我觉得他很难实现自己的目标了。”
“话是这么说不错……你知道他在巴黎。他是拿破仑三世的密友。”
“拿破仑三世……按照这个皇帝的浮躁的心性，我甚至不觉得他会对奥地利有什么实际性的伤害——我明白他对神圣同盟的痛恨，也清楚现在神圣同盟实际上已经不存在了，但是法国要想打垮奥地利，其他国家也不会坐视不管的。”弗兰茨对于国际形势有点盲目乐观了。
“我也希望是这样。”
这一年的4月，远隔重洋的美利坚合众国，爆发了轰轰烈烈的内战。
早就知道必定会有此一战的伊丽莎白，在美国的国债和地产上，投入甚多。不消说，几年之后这些投资全部收益翻了好几倍。
奥地利的年轻军官们被大批送往美国，投奔林肯总统的军队。他们带去了奥地利的军事制度，改良了美国军队的军事系统；他们还获得了宝贵的实战经验。当时没有人能够理解伊丽莎白皇后的想法，甚至连瑞恩斯坦也不理解。
“尊敬的皇后陛下！”瑞恩斯坦面红耳赤的，试图质问伊丽莎白，但是他发现自己没法表现出发怒的神情，“我想知道，为什么您会送我这些优秀的部下去美国战场？为什么我们要为一场不是奥地利的莫名其妙的战争，牺牲这些勇敢的士兵和军官们？”
“这不是牺牲，是必要的锻炼。”伊丽莎白皱眉。
“我只预见到，这些人中的一半将不会回到奥地利，回到他们的父母和爱人身边！”
“你太悲观了，我的表兄。”
“请原谅，皇后陛下，您不能使我信服您的决定是在思维正常的情况下做出的。”
“伯爵，你太放肆了！”伊丽莎白不禁微怒：“虽然我明白这个举措太大胆了，但是你要明白，我们奥地利的军官在实战经验上，远远不如法国军队的军官们。你想过吗？日后奥地利必将与法国有一场战争，而在这场战争来临的时候，奥地利的军队里面没有足够的有实战经验的军官！你想过这会有什么后果吗？”
瑞恩斯坦怔住，倒吸一口凉气：跟法国的战争！奥地利军队这几十年一直没有打过足够的大战，此次征伐意大利，就已经算是目前战线最长的战事了。跟欧洲第一劲旅法国开战，想都没想过……并且皇后陛下信誓旦旦的说，与法国之间必将发生战争！
“呃……这个……”瑞恩斯坦一阵张口结舌。
“有战争就会有牺牲，这个道理我很明白。我何尝不知道这些勇敢的日耳曼人之中，必将有人再也看不到奥地利明净的天空，但是，为了祖国，为了将来必定要得到的胜利，牺牲是必然的。”顿了一顿，又道：“我送他们去学习如何应付更多不同的地形上发生的战役，以及其他一切可以学习的；美国人在军械技术上有一定的先进性，我也安排斯太尔城的人去学习了，”曼妙的大眼睛瞧了瞧瑞恩斯坦：“你和亚历克斯、奥尔夫都要去美国，只是要晚一点去。”
租用的西班牙海船在欧洲－美洲之间不断往返，将年轻的奥地利军官们送去接回，人们都看不懂美貌的奥地利皇后要做什么。
因为微妙的难以琢磨的蝴蝶效应，美国内战提前了1年结束。1864年2月，李将军向格兰特将军投降。
美国三年内战期间，奥地利共向美国运送了6千3百名军官，其中407人永远留在了美利坚合众国，日后在内战英雄纪念馆中，这些奥地利国际主义战士的名字被列在其中。这是迅速成长起来的一代新生指挥官，在见识了格兰特将军等人的指挥艺术之后，这些聪明的年轻人有了更加灵活的指挥理念。回国之后，他们很快投入到普鲁士与丹麦的战争中。
奥地利皇后几乎用光了自己的私房钱——当然在美国内战结束之后不久，她的全部投入都赚了回来——弗兰茨第一次知道自己的妻子有着可怕的数额的私房钱，甚至比自己还富有。不过这都是几年之后的事情了。
普鲁士公使俾斯麦小心的收集着维也纳的情报。秘密警察以及伊丽莎白皇后的私人密探都在监视着他，他也不太可能获得其他路径的情报。他对于政治事件有着很敏锐的洞察力，奥地利派遣青年军官以及技术人员前往美国一事，他是整个欧洲最为焦虑的一个。
1861年底，俾斯麦返回柏林述职。期间，他跟好友陆军大臣罗恩有着如下的谈话。
“我认为，奥地利此举颇有深意。”俾斯麦忧虑的道。
“是有点古怪了，”罗恩同意老友的看法：“但是目前看不出来，奥地利想做什么。”
“这确实令人费解。按道理说，派遣这么多军官前往遥远的美国，所需的费用也为数不少啊。听说，这笔费用内阁只肯承担一半，另外一半是奥地利皇后自己出资的。”
罗恩奇道：“这倒稀罕！奥地利皇后有多少年金？我们都知道她从娘家并没有带多少钱出来。”
“巴伐利亚公爵可没有那么多钱来支持他的女儿。”俾斯麦挥挥手：“我感兴趣的是，这位皇后从哪里弄到的钱？嗯，很大可能，仍然是我们慷慨的罗斯柴尔德先生们的金币。”
“奥地利如今得到了犹太财团的支持，确实越发棘手了。”罗恩唏嘘不已。
“……奥地利啊……仿佛如今不可小看了呢。”俾斯麦傲慢的道。他其实也从来没有小看了奥地利，只是，奥地利的外交官们的倨傲，曾经伤害了这位容克地主的继承人。
罗恩所有所思：“可惜，可惜啊，毛奇死的太早了。”对于这位好友，罗恩很了解他的理论，并且相信，在毛奇的领导下，由自己作为辅佐，一定能够加强普鲁士的军事能力，使普鲁士能够有跟奥地利一战的获胜前景。他们都是小德意志的坚定信徒，认为德意志的荣耀不需要有奥地利的参与。
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注5：1861年，俾斯麦46岁任驻法公使。
