盐井城很小，不过作为长道乃至成州通往北面的唯一要隘，却是具备了中国城池最基本的要素，即完善的城墙以及护城河（少河则挖壕沟集雨）。而离城往东北数里地，肉眼可见的绵延山脉间一道比兴城关还小的城关矗立在那里，而城关与城之间，则是荒芜的起伏丘陵，丘陵中间一条笔直的大道把两地相连，别说，这么直的道路，在蜀地算是极为罕见的了。
“那边是什么地方？”盐井城头，张左耀指着盐井道尽头东北面问。
他身后，立着白波，楚夜，和一个陌生的面孔，便是关鸿的表弟关志。据关鸿讲，虽然是表亲，不过表弟父母死于战乱，两人吃一碗饭长大，感情极深。
关志比起大哥，脸型更秀气些。但个子高实，皮肤黝黑，显得更务实，此刻一听到张左耀的问话，他便应到：“城关以北便是秦州境，眼睛看到的便是北嶓冢山，汗水的尽头就在那山里。越关以后的另一个山道口，则是秦州上邽县与秦岭县的交界处。往西是上邽，往东则是秦岭县，县府都在渭水边上，而如果直接跨过渭水，则是秦州的又一重镇清水县治。”
“清水？”张左耀轻声询问。
关志以为张左耀也知道清水的事情，有些感触：“是啊，清水，中原内乱，民不聊生，吐蕃数次入侵秦川之地，清水原本在秦州西北，现在都迁到了渭水河畔。若再这么乱下去……！”
张左耀一听知道自己想错了地方，有些尴尬，他试探的询问：“清水的百姓一定很想家！”
“能不想吗！”关志伸手按在了灰蓬蓬的箭垛上：“盐井守军中就有不少人是去年吐蕃羌唐部复据清水时南逃而来的。”
“哦？是吗！”张左耀有些惊讶，按理，一旦秦州兵马南下，这样的人危险性是相当高的。
关志很快读懂张左耀的眼神，笑了笑解释到：“都是一家老小的过来安家落户了，所以……”
“雄武军节度使石张延郎吧？”
“招抚使认识？”
“哈！我哪认识他啊!”
……
八月旭阳初升，秦川之地比起蜀中要凉爽一些，也少了些雾气。不过雾虽散，迷途却仍然未被拨开。为了安全，张左耀还是在盐井城多呆了一天。直道得到关鸿所部已经接近盐井的消息，他才下令开拔。
越着层层山涧密林，大军不时惊得山道旁的野兽乱窜。而出了盐井关就算是敌战区，最得力的探子二豹此刻已经升做队正，而他的手下都是几次选拔而出，有刺探经验的人，此刻已经全部派了出去，不时的有消息禀报回来。
原本的前军楚夜新兵一部此刻已经并入特旅中军。而关志所部两千人马未混编，直接整建制出征，命为前军
“招抚，前面十里便是山道出口”关志作为盐井统军，自然对这些情况知道不少。山道口因山势狭小并无城关，不过向东再一里多地就有一个军镇，历来驻有直属雄武军一部约两千人。这些情况出发前自然是已经了解清楚了的。
张左耀点点头，二豹自然也是已经传回来消息了，：“雄武军布有哨岗，探马已经解决。所以才叫你来。你看是不是按计划打？”
“呵呵，这个自然是听招抚的！”关志并不习惯张左耀万事都询问的作战会议。
而说到计划，其实也不算什么计划。要试探秦州，必然要有一个根据地，张左耀自然是想好了，连接秦州腹地的南大门天水关自然是最佳的，不过那里驻有五千雄武军，一个不好，自己这点人马，跑都跑不了，没有把握他是不敢轻易涉险的。而要想办法敲开天水关，无疑这个叫小川镇的军镇做为前哨是绝对合适的。过了军镇，就是小小天水县。
“某看可行。二豹的消息，这些岗子一点警觉都没有，小川守军也不会好到那里去！”和关志不同，特旅的老人早已习惯了张左耀的方式，楚夜第一个主动发言。
张左耀虽然点头，不过却还是提醒到：“啊夜，莫要轻敌。人家怎么说都是拒城而守，虽然这里比南浦还小，但也利在无民困扰，四面四野开阔大军一出山道口人家就能看见。！”
这时白波也开了口：“轻装出谷特旅是一点问题也没有，不过，其他人……！”
“南陀营也没问题。”武中打断了白波，还瞪了一眼。
“好了，不是争的时候！”张左耀明白有的东西要适可而止，不然成矛盾客就麻烦了：“既然大家无意见，那就按原计划——夜袭！”
很快军令被传达下去，当然夜袭只能是高级将领之间知道，军令是山道口三里出靠路歇息。禁声，禁火，而夜饭只能吃干粮。
利州治府棉谷，昭武军大营。
自从同谷县领军回撤，李平双苦闷了许久之后，终于等到了朝廷的消息的诏令：昭武军停止一切针对兴州，成州的接防活动，等待御史台中丞督办调查以后再另行安排……
当然，稍稍贿赂一下宣昭的令兵，李平双便也知晓了义宁军同样接到和自己一样的诏令，而按估算，毋昭裔因该这两天就要过棉谷了。
“到了？”李平双正慢悠悠的左右夺着步子，见按令一个时辰一报的属下还没到时间就进了营房，他便立即开口询问。
小吏脸上有些苦涩，从昨天开始，他就在酷热的城头等待哨兵的传报，不过中丞的车马却始终满慢悠悠的一路晃过来，一点不着急的样子。直道刚才，他才得到确切的消息，这才赶了过来：“副使，毋中丞早过去了。后边只有车架！”
“啊？”李平双有些郁闷，还真是怕什么来什么，想想他又问：“你怎么知道的！”
“中丞留了话，车架进了城，便通报副使，事发同谷，就到同谷解决。”
小吏如实回禀，随后李平双陷入了沉思，他不开口，小吏却有些自讨没趣：“副使，会不会有危险？”
“你个狗嘴胡说什么？什么危险，中丞只是来调查，我堂堂副使，他难道还杀我啊？李平双正郁闷，一听这话便开口大骂随后想起惹祸的那个裨将：“都是他娘的那个废物周裨将！哎！！！”
说着李平双快步出了营房，他自然是要立刻赶路，不然让张忠杰先到，对自己不利可不好。而禀报的小吏直道他走远了这才嘟囔起来：“堂堂裨将，都被你打发到边镇守门去了。还想怎么样？”
他们谁也没想到，远在利州边上的嘉川城站岗的周裨将却是一脸舒坦的嘀咕：“他奶奶的，这里可比州府好多了，不必提心吊胆的……”
虽然没有月光，不过夜莺如歌般的啼鸣，还是昭示着夜的来临。秦川大地，有的地方寂静得如同鬼魅都已经休憩了，而有的地方注定了会是一个喧嚣而又漫长的夜晚。比如天水县西南的小川镇。
镇南起伏的丘陵小道上，黑漆漆的夜色里，悉悉唆唆的脚步声很轻很轻。
“哎哟！你他妈的小心点，又踩我！”突然，一声低低的吼声传来，引起一阵轻笑。
“笑个屁，老五，别以为看不见，我就听不出是你，离城还远，近了再听到你的声音，老子下月的俸禄给你扣了，跑步训练加倍！哎哟！”队伍前面的队正是张左耀一个老兵了，不过他刚顾着教训人，自己却踩歪了脚差点跌倒。
不过夜太黑，也没人看见，只有队正身后一直拽着他肩膀前行的士兵感觉出什么来：“秦队，没事吧？”
“没事！”秦队应声。
“也不知旅帅怎么想的，一点月色也没有，这还怎么打！”走得又辛苦，速度又慢，有人嘀咕起来。
“闭嘴！”秦队回头一骂，发现自己声音有些大了，缩缩脖子看看四周漆黑，和远处小川镇城头的火把，这才低声教训起来：“旅帅怎么想轮得到你来猜？现在你们要记好的，就是训练时怎么教的！老五，你不是一直羡慕其他老兵吗；等你打过了这一仗，也是特旅的战兵，也可以拿双饷了，不过要是出了什么岔子，尤其是你的大嘴巴子惹祸的话，就什么都别指望了，过后把你编到守备军去！”
“呵呵，别啊，秦队！我收声还不成吗！”
“你还说！”秦队瞪了一眼，却是没人看得到。
不过说起特旅的待遇，秦队还深深的记得密林口一战后，在梁河西岸的军营栅栏旁张左耀对他的许诺。回南浦要建一个家，娶上一房媳妇，弄上两亩地，
那时候，他还是特旅甲队的一个什长。他还傻傻的问，真的吗？当然是真的，一到南浦，房子，地，他就都有了，如果真的如旅帅所言过两年，自己能找到一房媳妇，过些年，再生几个大胖小子，一切也就全实现了。当然，这也成了他升任队正以后，教育手下士兵最好的教材。
“啪！啪啪！”秦队正想着，突然，前方传来敲击声。
“啪啪！啪！”秦队赶紧回应。随后他听到前方的小丘草丛一阵翻腾。
“哨子甲队，那一部？”
“特旅刀兵甲队抵达！身后是特旅枪兵甲队和弓甲队。”秦队无需验证对方身份，他知道，这是特旅入夜便爬过来定位的旅帅亲卫队，一切都是演练过的，只要问法对，他就回答！
“以此丘为点，正北五十步，刀兵对接特甲刀军营面城列队！枪兵立于特甲营后，弓兵列于你刀兵甲队身后！全体待命！”
“是！”悉悉唆唆的声音又传来。
秦队其实早就在军官会议的沙盘上见过自己的位置。前后左右早以了然，不过此刻不是言语的时候，他只拍拍肩上的手，示意自己要走了。然后利用城墙判断方向，领军折向正北。下一个啪啪声应该不超过二十步。
当然，秦队知道攻击时间在后半夜，只要不出声，且运气好，或许他们有一整夜的时间去寻找正确的位置，不必担心在这起伏的丘陵上迷路。
