亥时三刻，辛百户果然带着手下一百三十几人准时来到了临湘城东门。
那被替换下来的百户对他道：“老辛，刚从谁的被窝里爬出来？哈哈，终于到你了。老子上月几乎轮了半个月的夜岗，这回也该着我休息几天了。”
辛百户说：“老吕，每个百户半个月夜岗，我又没比你少干多少，你发什么牢骚？”
“谁没牢骚？”吕百户道：“统共就这么十来个百户，千户大人最近把咱们用的滴溜乱转，娘的，你就没牢骚？”
“我？”辛百户笑道：“我没有，为了朝廷嘛，再苦点也是应该。”
“我呸！”吕百户骂道：“为了屁朝廷，都快散架了，还能折腾多长时间？唉，这些日子天天传言大西军可能来打临湘，把谁都弄的挺紧张，真想多休息几天。”他唠叨了几句，又问：“老辛，你看大西军会来么？”
辛百户说：“怎么可能？大西军马上就要去长沙了，上咱们这边来干什么？”
“那就好，”吕百户点点头，“大西军要来，估计咱这破城连半天都守不住，没看孔希贵总兵都跑长沙去了？”
辛百户笑了笑：“行了，别废话了，马上回去，睡你的觉去吧！”他心想，今天晚上你个老小子就可以一睡不起了。
吕百户骂骂咧咧嘟囔了几句，招呼着手下军士，正要回去，就见一队军士举着火把，手持刀剑向这边冲了过来。
当先一人大叫道：“千户大人有令，今晚各城门临时换防！现在值班的是哪位百户？”
吕百户看清了那人面貌，问道：“葛百户，出了什么事了，现在是辛百户值班，怎么了？弄的如临大敌的样子？”
那姓葛的来到跟前说道：“有要紧事。”又够着脖子对辛百户说道：“老辛，今天城门防务交给我了，你去千户大人那里，大人找你有话说。”
辛百户脸色一变，还没回话，他边上的那个在白天和林开元接头的军士凑到他耳朵边，低声说：“大人，老母猪哼哼，可能他妈的要糟！”
辛百户牙一咬，猛的抽出腰间钢刀，上前一步，一刀就砍在了前面正背对着他和姓葛军官说话的吕百户脖子上，吕百户哼都没哼一声，噗的鲜血喷出，尸横就地。
辛百户厉声喝道：“兄弟们！露风了！给老子杀啊！”越过吕百户尸身，直向那姓葛军官冲去。葛百户叫道：“老辛，要造反么？”抽出钢刀挡住。辛百户狞笑道：“不错，老子就是要造反！”呼呼呼，狠命当头三刀，逼的葛百户后退几步。辛百户吩咐身边一位手下：“派几个弟兄，去给老子到城门放火，通知四将军立刻攻城！你带人马上去打开城门！”那人应了一声，招呼了几个军士，派三人向城门楼跑去，自己则带了二十几人奔向城门。
吕百户身死，他手下军士见状，与姓葛军官的手下合在一起，一同向辛百户及其手下攻去。
这两方加起来的人数，已是辛百户人手的两倍有余。但辛百户一方早有准备，打了他们一个措手不及，大家又都是官军服色，黑暗中认的也不是很清，竟是混在了一起胡乱厮杀起来。
这一来，辛百户一方人数虽少，却是占了莫大的便宜。
辛百户在乱军中抽空看了一眼城门楼方向，见有三个黑影马上就要上去，心头一喜，知道只要火光一起，张能奇埋伏在城外的大队人马立刻就会进攻，只要他们进了临湘，自己今天就算立了大功，跟了张献忠，以后的前途一片光明。
正在欢喜，却见那三个马上就要到了城门楼上的三个手下身体一晃，踉跄几步仆倒在地。借着周围火把的微光，辛百户隐约看见这三人后背上插了三支长箭。
辛百户一惊，再看那奔向城门的二十多人，几乎同时被人射倒在地。
就见西面出现了一队弓箭手，已是摆好阵势，中间一人大声喊道：“葛大人，咱老严来了！带着你的人马上后退，退到我这里来！”
葛百户听见了，知道是弓箭营的严总旗，吆喝一声，带领手下以及吕百户的军士立刻抽身而退。
辛百户知道若让他们离开自己，那些弓箭手几轮齐射，就足以灭了自己这百十人。如今唯一的希望就是趁着天黑和他们混战在一起，再寻机派人拼命打开城门。他对手下军士叫道：“都跟着老子冲上去！”举起大刀就待追击葛百户，忽然，一支长箭无声无息的从黑暗中穿来，正正钉在辛百户的脑门上。
时间退回一个多时辰之前，已是将近傍晚时分，用现代计时大概六、七点钟的样子。
阮惠儿虽相信林开元身有异术，能预卜吉凶。但要她一个人离开临湘，对她这样一个从未出过远门的女子来说，却是很困难的一件事情。思来想去，终于还是决定将林开元曾经找过她的事情告诉阮延庆。
去找阮延庆时，那白杆兵将领马嫣然正好在阮府作客。阮惠儿将林开元告诉她的话告诉了父亲，阮延庆本就认为林开元身怀异术，听了女儿的话后大惊，就要派人将女儿送出城去。
却听马嫣然在旁边问道：“阮伯，这个林先生又是什么人？”
马嫣然的声音如黄鹂鸣柳，清脆动听。她虽然年龄不大，和阮惠儿几乎差不多，但因为白杆兵赫赫威名的缘故，阮延庆也待她如同上宾。
阮延庆把林开元简单介绍了一下，有些焦急的说：“这人有预卜测算之能，本官和他接触过，确实谈吐不俗，言行举止大异常人。他说惠儿要有祸事，多半就是真的。这怎么办？现在天已快黑了，却让惠儿到哪里去？”想了想，说：“我这就写份手谕，命王山、于大望将惠儿送出城去。”就要起身叫人。
就听马嫣然说：“阮伯且慢。”问阮惠儿：“请小姐把那个林先生对你说过的所有话语都告诉我，可好？”
阮惠儿看了看父亲，阮延庆着急的催促：“马小姐问你话，还不快说？”
阮惠儿回想了一遍，将林开元对她所说的一句不差的告诉了马嫣然。
听完之后，马嫣然闭目沉思半晌，说道：“阮伯，事情恐怕不是这么简单。”
“怎么？”阮延庆说：“马小姐可有什么想法？这林先生确实身怀异术，本官是知道的。”
马嫣然摇头道：“异术？这些东西虚无缥缈，向来是只闻传说，从未真正见识过，不信也罢。这林先生行事诡秘，大是反常，物反常则为妖，只怕其中另有隐情。”
“有什么隐情？”阮延庆问。
马嫣然看了看阮延庆，说道：“大西军二十万人马就在城陵矶附近，离临湘不远，若献贼想北进荆州，只怕临湘就是他必经之地。这时出现如此反常的事情，一定要谨慎对待。”
阮延庆惊道：“小姐的意思，是说林先生可能是大西军的奸细？不会的，他两月前才从顺天府来的湖广，根本没时间和献贼接触。”
“形势严峻，还是小心点好。那人说让阮小姐今晚之前离开临湘避祸，却又不敢见阮伯，世上没有这个道理。说什么怕泄露天机，我看他心怀鬼胎才是。”马嫣然沉吟了一下，“若我感觉不错，这人的行为，竟象是知道阮府即将遭难，提前通知小姐躲避。”
“遭什么难？”阮延庆急问。
“阮伯，”马嫣然抚了抚飘在她额前的一缕秀发，“这些仅是猜测，只有找到这个林先生，才能把事情弄清楚。”
阮延庆听马嫣然如此说，不敢轻忽，马上站起身来：“也好，本官这就派人去寻林先生。”
马嫣然道：“不是去寻，要多派人手，马上去把他搜出来。从这人言语中可以推知，若真有事情发生，必在今夜！”
“好，这人装扮奇特，只从他头发上就可以辨认的出来，十分好找。”阮延庆冲门外叫道；“来人！马上把王山、于大望给本官叫过来！”
林开元在客栈里，心中越来越是不安，他明白自己犯了一个作为间谍绝不该犯的错误。自己因为心软，让阮惠儿立刻离开临湘，这事若被她告诉了阮延庆，自己处境就极为可虑。
阮延庆即便猜不出大西军将要攻城，但要找自己把事情询问清楚却是极有可能的。要真那样的话，他被阮延庆找到并控制起来，等得子时张能奇攻城，就是再迟钝的人也将明白自己和大西军必有关系。
想到这里，林开元再也坐不住了，他马上起身收拾东西，准备先找到横肉王等人再做打算。
走出房门，刚要下楼去柜台结帐，就见门口进来三名腰挂钢刀，手持铁链的差人。一名差人对那正在柜台里的掌柜道：“老头儿，衙门办案。把客人入住名录拿出来！你这里有没有位姓林的客人？”
林开元心里一阵发颤，知道自己害怕的事情还是发生了，阮惠儿毕竟没有听自己的话，仍然对阮延庆说出了实情。他立刻转身上楼，急切间四处寻找，也没发现这客栈另有出口。
无奈之下只得回了房间，掩上房门，站在门口倾听楼下动静。
只听那掌柜的说道：“官爷，这么晚了还出来办案？”
一个有着公鸭嗓子的差人说道：“你以为爷们爱出来？县尊大人有话，要找一位姓林的短头发年轻人。这事还弄得十万火急的，几乎把衙门的人手全都派了出来。”
“短头发的年轻人？”那掌柜的惊呼一声，随后小声的说了几句，林开元虽没有听清，但也知道事情不妙。他心跳加速，心说林老师可能要玩完。他想了几种方法，但却觉得没一种方法能应付如今这种情况。林开元倚在门边，一时浑没了主意。
过了一会儿，就听几个人上楼的脚步声音乱糟糟的响起，到了自己房门口停了下来，那公鸭嗓子的差人喊道：“官府办案抓人，一切闲杂人等不要出门！坤字三号房的客人，马上给爷们出来！”
林开元插上房门，一时彷徨无措，却无论如何想不出什么好方法。那公鸭嗓子的差人骂道：“当缩头乌龟么？”上去一脚向房门踹去。
就听‘喀嚓’一响，这门被他一脚踹了开来，三名差人手中拿着链子就冲了进去。林开元强作镇定，问道：“三位差大哥，找在下何事？”
那公鸭嗓子歪着脑袋打量了一下，点了点头：“你姓林？嘿嘿，短头发，这就没错了。我们县尊大人有请，这就跟爷们走吧。”一抖手中链子，就往林开元脖子上套去，林开元一个急躲，哪知这差人一辈子不知套过多少人，那链子套的又准又快，一下就把林开元的脖子勒住。
公鸭嗓子得意洋洋的笑道：“爷自打十年前，套你们这些刁民就从没失过手。”一拽链子，把林开元勒的直翻白眼。
这时从楼下上来一人，问道：“老胡，人被你找到了？”
老胡回头一看，“呦，于爷，嘿嘿，咱老胡这次可立了功劳，县尊大人怎么也得打赏一些银子吧？哈哈。”
林开元一看那人，却是认识，正是阮府护卫于大望。想要对于大望说些什么，却被铁链子勒的喘不出气，一个字也蹦不出来。
于大望看了看林开元，对那老胡笑道：“是，不过也不用县尊大人赏了，爷这就先赏你一些。”忽然抽出腰间钢刀，一抹刀光闪过老胡脖子，老胡脸上刚才还有的笑容突然变的僵硬起来，松开手中链子，捂住脖子上正在如泉水般冒出鲜血的伤口，嘶哑着嗓子想说些什么，但喉咙中却早充满鲜血，只发出了几声‘咯、咯’的声音，就倒了下去。
于大望杀了老胡，更不稍作停留，上前两步，又是两刀把其余两位完全没反应的差人砍翻，每一刀都是直奔要害，极为狠辣。
于大望看着三个差人的尸身，低沉着嗓子阴笑道：“老子赏你们一刀，可好么？”
