倏然间，一股惊悸的感觉自周宝心中升起，然后如闪电般迅速流遍全身，身上的汗毛悚然乍起，整个后背如浸入冰水般，令人感觉冰寒刺骨，似乎连血液都被冻僵了。此时周宝与李敢二人将将奔出百步。周宝不假思索，仿若本能般，左手一把将李敢拉至胸前，右手一招“苏秦背剑”，阔大的刀身竖着挡在身后，将他后背遮住了大半，仅有两侧肋部露出稍许。
“当！”“碰！”周宝只觉一股巨大力道狠狠砸在后背上，那感觉就好像是被一柄数十斤重的大铁锤砸中，整个人被带的腾空飞起，直撞上前方的李敢。两人飞出五六米远，才轰然落地，滚作一团。
身后传来两声大笑，“两个小子，今天便饶了你二人，下次再让我碰上，可别怪我辣手无情了！”两人在地上挣扎半天，这才忍痛爬起，回头望向树林，哪还有斛律光的影子。倒是二人的部下刚刚听到声音，循声奔了过来。两人双眼互望，都是心有余悸。李敢长叹口气：“我以前自负武勇，总想闯出一番事业，但先在合州见识了你的惊天神力，现在又遇到如此骇人听闻的功夫，才算知道自己不过是井底之蛙，小瞧了天下英雄！”周宝摇头苦笑道：“我所有的，不过是一身蛮力罢了，今天遇到这斛律光，若非他手下留情，我早已丧命多时了。”说话间已将手中朴刀递至李敢眼前。
李敢定睛一瞧，不由倒吸了一口凉气，只见那厚达一寸的刀面，竟被斛律光一箭射穿，半个箭头穿过刀面，露出锋锐的箭簇，上面还沾有一丝残血。李敢不由露出感激之色，对周宝深深一躬，道：“今日多亏周兄舍命相救，李敢才得保全性命，今后周兄但有所命，李敢绝不敢辞！”他说话时神情严肃，认真已极，显然非是说说而已。周宝见了忙笑道：“我与李兄一见如故，这些话就不必说了，倒是斛律光这一箭本来是射向我的，却累的李兄陪我摔了个灰头土脸。”李敢也不再说，只是记在心中，心道以后总要还了你这份人情才好。二人思及方才经过，均有劫后余生之感。
李敢忽想起箭头上的血迹，忙问周宝伤势如何，周宝此时方才想起，才感觉背后疼痛难当，不由哎呦叫出声来。李敢忙解衣探视，发现入肉不深，才舒了口气。此时众人皆已到来，李敢向他们要了金疮药与绷带，为周宝包扎，同时向众人述说刚才所遇险境，众人闻听之后，都是后怕不已。放哨的几人更是大感惭愧。等周宝说即是自己与李敢二人也没有发现时，几人才算好受点。
其实周宝心中还有疑惑，据李敢所言，斛律光并非一味逞勇斗狠之辈，乃是深通兵法韬略的一代智将，他此番出城，自是为了将城中溃兵建制打散，预防自己等人前往寿州，减少攻击寿州时的压力，怎会与自己二人定下一箭之约？周宝苦思不得，只好放到一边，等以后再说了。
只是现在既然斛律光是向北追击而非向南，那么前往寿州还有意义吗？周宝将心中所想告诉李敢，李敢也是犹豫不决。两人以前都没有什么带兵经验，对于形式的判断都是缺乏信心，李敢更是因为前次一力主张向北，以避开斛律光，但结果却大相径庭，他与周宝二人差点命丧斛律光之手，更是不敢轻易遽下决定。
两人商议良久，亦是无法决定。李敢渐渐暴躁起来，不断走来走去，嘴里还不断嘟囔着：“我们是人，他斛律光也是人，为什么我们就比他差那么多呢？”他本来也算是心思冷静，只是近日连受打击，先是被强征入伍，接着防守的城池又被攻破，作出的判断又差点送了自己和周宝的小命，心中就有些乱了。
周宝本来也是无法，但听了李敢的话却是终于下定了决心：“我们去寿州！”“去寿州，为什么？”李敢终于停下了不停走动的双腿，惊讶的望着周宝，他本来以为周宝会提议回合州的。“原因有两个，第一，如果我们向南回合州，必然会遇到黄石的斛律光的军队，除非化整为零，否则绝难逃脱被发现的命运，而一旦化整为零，除了少数几人外，其他人只怕都回不了合州了。李敢缓缓点头：”不错，黄石守军必会派人守在我们回合州的路上，一旦分散，力量减弱，遇到黄石守军，除我俩外，其他人没有可能抵抗的住。此法不可行。”“第二，你我二人如今对于斛律光可谓是惧之如虎，如果不能克服这种恐惧心理，将来再遇到他，无论我们手中实力如何，都是必死无疑。何况，我们能在黄石碰到斛律光，焉知回了合州就不会碰见另一个斛律光？如此乱世，像斛律光这样的人虽然很少，但绝不是绝无仅有，难道我们每碰到一个，就抱头鼠窜吗？我虽然知道自己并不是斛律光的对手，但却也不愿意这一辈子就这么过街老鼠似的，天天在惊恐中度日如年。”
李敢被这一席话说的热血沸腾，他将右拳狠狠砸在左手掌心：“好，我就陪你去寿州，大不了就是一个死，这么窝窝囊囊地活着，即是长命百岁，又有什么意义？”“谁说我们一定会死？既然刚才是斛律光亲自追来，说明我们已经跑在了所有人前面，斛律光不想我们逃脱这才追上来的。其他人可没有斛律光的速度，想追上我们，只怕还要费一番功夫。而现在斛律光已经走了，他总不好意思转个身再回来，然后就说，已经放了我们一马了，现在就要取我们小命了吧？总要耗上一段时间，或者叫别的人来追杀我们。而我们就要利用这一段时间来逃的小命！”
黄石距寿州只有一日路程，众人此时已经走了差不多四分之一的路程。计议已定，周宝二人督促众人快速收拾之后，立即赶路，入夜也不停歇，一路直奔寿州。
果如周宝所料，一路竟然没有遇到一支追兵，第二天天亮时，周宝等人已经看到寿州城高大的城墙，追兵仍是踪影皆无。众人这才放下心来，慢慢向寿州行去。
寿州古名九江郡，自古即是兵家必争之地，历朝历代均将此地设为军事重镇。东汉末年，袁术割据江淮地区，于寿春称帝，三国时，曹魏与孙吴亦曾对峙于此。寿州地处淮水南岸,南引汝、颍两水,东连三吴富庶地区，北为中原腹地，西接陈、许，外有江湖为阻，内有淮、肥水利，地理位置重要，是南北交通要冲。高欢之所以如此重视寿州，便是想以寿州为基地，图谋江淮。
寿州与黄石距离极近，故而一早就见到了黄石上空冒起的浓烟，寿州都督李玄盛当即便要派出援军救援黄石，但此时高欢大军突然从旁杀出，对寿州城围而不攻。李玄盛数次派兵出击，但因骑兵远少于对方，不利野战，均铩羽而归，手下大将韦孝宽更于乱军中被高欢亲手杀至重伤。等到天黑，高欢撤军还营，李玄盛知黄石已无幸理，也不再派兵，只是紧闭四门，固守城中待援。
周宝等人来到城下时，高欢已经退兵。守城兵丁迅速将消息通知了李玄盛。李玄盛在了解了黄石城破的前后经过后，命令周宝等人将兵器放入城墙上垂下的吊篮中，这才命令打开城门，放周宝等人入城。
随后几天，从黄石方向又陆陆续续的有败兵赶来会合，李玄盛同样令他们交了兵器后，与周宝等人安排在一起，得兵一千二百，并派遣手下大将于谨暂时统帅这一群残兵败将。
看到于谨，周宝就会情不自禁地联想到包拯包黑炭。这到不是说于谨长的黑，而是他那张脸，整天阴沉沉的，仿佛谁欠了他八百两银子不还一样。怪不得听说于谨是因为与主将李玄盛之间有矛盾，这才被派来掌管他们这一群败兵。凭他那副棺材脸，能和他搞好关系的只怕不多。
不过这人倒是真的很有两把刷子，数日间这群败兵就被他收拾的服服帖帖的，行军操练之间都是颇有章法，使人觉得这本来就是一支完整的军队，士兵间的配合丝毫没有生疏的感觉。
五日后，或许是一切已经准备就绪，高欢军再次出兵，包围寿州四门。在高欢身旁，一员大将腰配长刀，背负大弓，狭长双眼开阖间，精光四溢。
