听完斥候的话，张霖等人的眉头，霎时就拧了起来。
蛮夷，怎么又是这该死的蛮夷。
如果不是蛮夷，我交州如今的实力恐怕还将更强大，就是他们，拖住了主公的发展步伐，使得主公不得不花费更多的时间与精力去对付他们。
本以为如今一切都已有所好转，可为什么会在这里遇到这些家伙，如今正是我交州极力扩张的时候，哪有时间理会他们。
“可知他们有多少人？”橙羽出声问道。
“回禀大人，蛮夷人数当有一万五千余众。”斥候答道。
一万五千余众！
所有听到这话的人心脏都同时缩了缩，怎会突然冒出如此多的蛮夷？
桂阳郡与零陵郡蛮夷各族并不强盛，在几年前士茂对苍梧、郁林二郡的蛮夷进行整治时，他们多少也听说了士茂的手段，所以士茂出兵荆州，在贵阳、零陵二郡倒没遇到什么蛮夷胆敢滋事。
可是武陵郡不同，武陵郡内的蛮夷自光武中兴时就特别强盛，自东汉建立以来便一直不断的反叛，后来逐渐南迁，以至于武陵郡南部虽名义上归大汉朝所有，但实际上却基本成为了蛮夷的聚居区，仅仅有一座县城也不过是做做样子而已，城内百姓根本不敢离开城池周边五十里。
并且武陵郡内的蛮夷不同于他处，其他地方都是各自为政，但武陵郡内的蛮夷却一直拥有共同的蛮王，管理各部蛮夷。
五溪蛮，是对郡内蛮夷的总称，因其地有雄溪、樠溪、辰溪、酉溪、武溪五条溪流而得名，他们的蛮王，便被称为五溪蛮王。
这个时候，张霖、橙羽二人不得不将这些蛮夷与一个人联系起来，那就是五溪蛮王沙摩柯。
早在数年前士茂就开始收集荆州各处情报，对武陵郡内的蛮夷自然也有所了解，此次出兵，在召集众将时也特地提到过沙摩柯其人，说其他各处蛮夷皆不足为虑，只有这蛮王沙摩柯，或许会给交州士卒造成一点麻烦。
因为其几乎统治着武陵郡内所有的蛮夷，实力强大，只要想，十数日间便可召集数万蛮夷青壮，如果一心与交州为敌，定会成为一大祸患。
那时士茂就告诫诸将，如果遇到他，当尽量不与之发生冲突，能够拉拢还是拉拢的好。
张霖将询问的目光看向橙羽，只见橙羽思考一会儿，最后微微摇了摇头。
张霖明白橙羽的意思，这是叫自己不要过去，一旦过去了，事情便有可能再无回旋余地。
因为此时不过去，军队大可放弃镡成县城而直接转向武陵郡的北方或者退回零陵，而一旦过去与对方相对，除非能让对方主动让开，否则张霖就必须以两千余士卒进攻数倍于己的蛮夷大军。
那时候，形势根本容不得张霖退让，哪怕他将为此付出生命。
原因很简单，张霖如果选择退让，不仅对交州士卒的士气是一大打击，更使得武陵郡诸蛮夷对交州产生轻视心理，消息传开，士茂好不容易在蛮夷心中建立起的汉军威望恐怕就会荡然无存，交州各处蛮夷又会重新猖獗起来，直接影响到士茂的根本。
而此时两军还未相遇，退却也不能惹人非议，毕竟人家人数太多，避让乃是明智的选择。
以后等士茂大军来到，大可再回来与之一较高低，现在自己这两千人却是没那资格。
一瞬间，张霖就做出了决断：“全军后队变前队，我们返回零陵。”
不过，就这样走了毕竟有些不妥，于是张霖又写了一封书信叫人送给前方拦路的蛮夷，说自己退走并非是因为惧怕他们，而是不忍与之交恶，希望他们能体会到交州的友善。
对方虽是蛮夷，但张霖相信他们肯定有懂汉字的人，所以也不担心对方不知道自己写的是什么。
另外张霖又派人火速将这一情况报告给士茂，何去何从，全让士茂来做决断。
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襄阳城，随着刘琦从江夏郡的返回，已完全换了一个主人。
自古长幼有序，立长而不立贤，蔡瑁张允等人仗着手中权势私自立刘表次子刘琮为荆州之主，本就惹得荆州官吏中相当一部分人不满，这些人，大多都是长久以来一直被蔡瑁等掌权之人打压的官吏。
随着蔡瑁等人的失势以及刘表长子刘琦的返回，这些官吏很快就跳将出来，纷纷依附在刘琦手下，毕竟刘琦长子的身份决定他能得到更多人的认同。
至于荆襄豪族，他们以家族利益为重，蔡瑁得势时能依附于他，如今失势，他们却也可以重新改为支持刘琦，毕竟都是刘表的儿子，依附谁不行呢？
所以襄阳在刘琦返回几天后，已基本安定下来，蔡瑁等人刘琦不好下重手，只是免去了他们的官职，令他们各自在自己府中思过，一年内不准出府门半步，并安排大量人手暗中监视。
一年以后，一年以后他们的势力早就被打散开来，想要再搞什么阴谋，却是没那能力了。
刘表生前帐下的谋士蒯良，先于刘表去世，其弟蒯越在刘备夺取襄阳后，便辞去了官职，任刘备如何挽留，都坚决不肯留下。
其实蒯越与蔡瑁虽同为刘表器重之人，但二人关系并不和睦，不过立刘琮为荆州之主一事，他还是参与了其中了。
投降曹操，虽是蔡瑁提出，但他却也从未说过任何反对言语，本来他应该与蔡瑁一样，被幽禁在自己府中，限制人身自由的。
可是如今刘备正是用人之际，像他这种有大才干的人，刘备自然是要极力拉拢，奈何人家根本就看不上刘备的出生，坚决辞官归去，刘备却也无可奈何。
如今刘备正是博取名声的时候，若妄动蒯越这种有大才的人，以后如何还能让其他人投效？
而且曹操南下，正是需要荆州团结一致的时候，动了蔡瑁等“首恶”便可以了，蒯越家族也是荆襄大族，与之交好的豪族不少，实在不宜再处置他，免得激起荆州豪族的抵触心理。
如今襄阳城聚集了五万余兵力，若在平时，倒也算是大军云集，但此刻，面对曹操的十多万大军却显得微不足道，不过就是这点人，也已经是荆州的极限了，毕竟其他地方也需要布兵防守，否则若襄阳一旦失守，就将退无可退，这也是当初刘表只聚集五万人马的原因。
刘备等人的兵力面对曹操本就不足，所以虽然已经知道士茂出兵荆南，他们却也无可奈何，只能眼睁睁的看着士茂在荆南攻城略地。
入主襄阳的刘琦知道，要抵御曹操必须依靠刘备这位叔父，所以军事上几乎全由刘备做主，有了刘琦的支持，刘备自然是名正言顺的调兵遣将，在各军安插亲信。
为了抵御曹操，刘备先令张飞率军三万，于襄阳城西五十里安营扎寨，与襄阳城互为犄角之势，然后又令关羽率军一万，前往江陵城布防。
江陵富庶，以前乃是荆州治所，至刘表入主荆州，便改为屯钱粮、兵器之所，里面的物资丰厚异常，得到这里，足可慢慢与曹操比拼消耗。
不过刘琦也不是傻子，知道放权给刘备只会被其慢慢架空，所以虽然军事上全由刘备做主，但在某些小方面他也留了一手。
比如江夏与自己亲近的黄祖，便令他只需守好江夏便是，抵御曹操之事不需他操心。从兄刘磐，手下万余士卒也牢牢掌控在手，屯驻于襄阳城内，与另外万余荆州士卒合力防守襄阳城池。
大将文聘，虽是蔡瑁一党，但为人其实颇为忠义，投靠蔡瑁乃是不得已而为之，刘琦返回襄阳后，便将他招来，让他与关羽一同去往江陵，有他在，多少也能对关羽起个牵制作用。
对此，刘备本人心知肚明，但面上却并不表现出什么来，刘琦不过他手中一枚棋子而已，任他如此折腾也翻不出大浪，如果需要，自己轻易就能将之丢弃。
一切布置妥当之后，刘备总算是有了一点闲暇时间，如今，只是静待曹操到来而已。
这日，他便在自己府中邀请了伊籍前来赴宴。
