程昱率领五千兵马赶到华容县时，华容城内早不见了士茂的身影，因为程昱并没有如士茂心中猜想的那般或许会连夜领兵前来，所以到达华容时，甚至连要撤回荆南的士兵都没见到一个。
等待他的，只有甘宁统率的三千留守士卒以及一座并没剩下多少物资的华容城。
与甘宁见面，由于二人都不是主事之人，所以双方只是客气了几句就互相告辞了。程昱没有将兵马进驻城中，而是直接在城外扎起了营帐。
他并没有将士茂留下来的这三千兵马放在眼中，面对十几万大军，三千步卒确实太少了，根本就不能构成丝毫的威胁，以程昱想来，就算先让士茂占着这座城又能如何？反正等到战事结束，对方终究会让出来的。
程昱知道，南下大军进驻江陵后，必定会在哪里修养一段时间，以恢复军心和士气，那么自己这五千兵马，实际上已成为大军的先头部队，充当大军的耳目。
所以程昱在派人前去向曹操禀报这里的情况后，接着又另外派出大量人手潜入江夏、江东等地，多方打探敌军动向。
不久后，潜入江夏的细作传回一个消息，刘备在渡过沔水后，并未直接率军去西陵与刘琦会合，而是在竟陵县城稍作休整后，便带着兵马渡江去了鄂县，如今将兵马屯驻于樊口，与周瑜的水军营寨遥遥相望。
自从退兵以后，周瑜便将舟船停在三江口附近，整日的操练水军，大有依靠水军击退曹操的架势。同时，他还将败军之将孙瑜与黄盖二人遣吏卒押往柴桑，交由孙权来处理。
毕竟这二人身份都不一般，一个是孙权的从兄，与孙权关系甚好；一个是跟随孙权之父孙坚一路拼杀而来，立功无数的老将，虽然二人兵败损失了八千先锋人马，但江东真正能处置他们的，也只有孙权一人而已。
程昱得到细作传回来的消息还来不及思考，又从江东传来另一个消息，孙权聚集大军于皖县，其精锐“解烦军”亦在其中，似有北攻合肥之意。
解烦君，乃是由江东大将韩当统率的一直精锐人马，单论步战能力，在江东当为诸军之冠，深得孙权看重。
如果这条消息属实，那么孙权的目的就很明显了，他是想让曹操两面作战啊。
此时扬州名义上的长官为曹操所指派的扬州刺史刘馥，但刘馥在扬州所控制的地盘，不过是以合肥城为中心的一小部分地方而已，其余扬州各地，皆被孙权所掌握。
刘馥八年前单马入合肥空城，在此建立州治，虽广施仁政，又安抚了聚众达数万的雷绪等人，得到百姓爱戴，但论及合肥的军事力量，却并不强。
孙权为了给曹操造成麻烦，如果真要进攻这里，必定会派大军前往，曹操若不想合肥失守，就必须派军队前去支援，如此一来，周瑜这一边的压力将减轻很多，到时候他们再凭借舟船的便利，要抵挡甚至击退曹操也并非不可能。
得到消息后，程昱不敢怠慢，急忙派人前去将得到的消息告知曹操，该如何做，还需曹操与部下商议后再定夺。
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随着曹操占领襄阳，整个南郡也不再安宁，曹操大军未到，南郡民间已谣言四起，称南郡将遭逢大乱，届时两军交战，郡内生民不保。
十年时间并不能让人们忘记一切，十余年前的战乱，南郡百姓可谓记忆犹新，其中还有一部分被迫背井离乡从北方迁徙而来的人，他们对战火所能带来的危害，更是有切身体会。
每经战火，最先遭灾的，必定是百姓，这一点，掌兵之人明白，百姓更明白。
因此，许多南郡的百姓在曹操占领襄阳后不久，便纷纷南迁，或进入武陵郡，或进入长沙郡，而往东去依靠刘备、刘琦的人，却很少。
曹操占领襄阳后必定会继续征讨刘备刘琦的消息早就在南郡百姓中传开，这时候，谁还敢去依附他们，那简直是自找死路。
所以，士茂攻占的荆南就成了他们最好的选择。
这不仅仅在于攻取四郡后，四郡局势相对平稳，还有士茂在四郡所施行的一系列利民措施的功劳
比如对于流民，官府会免费提供土地、粮食给其耕种，而耕种之人，只需要在收获之后缴纳一部分赋税即可，事先并不用任何抵押。
然后农闲之时，如果想要为家中节省粮食，又想赚点小钱，那么没问题，如今四郡各处正在加固城池，需要大量的青壮劳力，官府再不会如以前那般无偿征募，而是会付给一定的报酬，虽然不多，但如此人性化的管理，还是让这些百姓感到欣喜异常。
要知道，以前官府征募百姓做事，可是从不给酬劳的，大多数时候甚至还会缺吃少穿，可如今这个从南边打过来的大人，不仅吃穿不曾少过半点，更有酬劳可拿，这让这些百姓都觉得这位南边打过来的大人似乎不错，跟着他，或许生活将变得比以前好的多。
通过荆南百姓对士茂的四方传颂，加上又有士茂在暗中操纵，最终使得从南郡涌入荆南的百姓，超过了十万人，而且直到士茂返回长沙，这个数目依然还在不断增加。
士茂手下每个人的脸上，都洋溢着兴奋的笑容，有了人口，便意味着有兵源、就意味着荒芜的土地有人去开垦、意味着赋税的增加、意味着——有与诸侯争锋的资本。
看着手下诸文武脸上的笑意，士茂却突然兴奋不起来。
因为这时，他想到了死在华容的数千将士。
无可否认，这些人，都是被士茂害死的，或者说，是被士茂的野心害死的。
如果士茂没有野心，便不会带他们北上，那样就不会与张飞交战，不会与孙瑜交战，他们也就不用死在那里，在短短几年后，成为一具枯骨。
凭君莫话封侯事，一将功成万骨枯！
一将功成名就尚且使得万千人成为枯骨，那么一方诸侯呢？从乱世崛起的一国之君手中又该沾染多少鲜血？
对于敌人的生命，士茂并不看重，可当那万千枯骨中出现大批大批己方儿郎时，士茂心中却觉得有些难受。这些人，都是因为爱戴他士茂才会在与敌人交战时奋不顾身的，因为他们相信他们的主公，并愿意为他们的主公抛洒热血。
可当这些激情男儿为了士茂的野心而一个个倒下时，士茂虽然表面上看来没多大反应，但每当独自一人时，士茂总会想起这些人那热血又不失忠诚的脸。
回到荆南，见到所有人都只沉浸在自己的战略胜利里面，却对于损失了数千士卒并不当作一回事时，尤其让士茂感到悲哀。
或许，乱世本就是这样吧，不管是己方的还是敌方的，人命都如同草芥一般，只要取得了某个战术战略的胜利，哪怕己方损失大一些也无关紧要，因为他们死的有价值，他们死得其所。
自己会如此感伤，只是自己还没有适应这个乱世而已。
士茂在一个夜深人静的夜晚独自呆在房中，幽幽的想到。
可是……
士茂站起身，那映照着明亮光芒的目光看着跳动的烛火，想到：自己虽不能改变这一现状，难道就必须得努力去适应这一切吗？
第二日，士茂突然召集部众，宣布要在埋葬舜帝的零陵九嶷山前，为战死将士立一座丰碑，他要让世人，永远记得曾经有这么一群人，为这个混乱的时代努力过。
