陆昭先姜舒一步走到姜皓的书房，姜皓简单地向老者交代着有关裴显如何篡位。老人的表情阴晴不定，虽然明眼人都早已看出南唐江山风雨飘摇，但这曾今不可一世的帝国最终以如此的方式收场，还是教许多人尤其是如陆昭般的文人难以接受。
“现在局势已经超出预想，只怕等不到伯策所说的五年后北魏大军，这江南的战火就已经由我们自己引燃。”姜皓拿捏着自己那枚镌刻着姜字的玉佩，慢慢地摩挲着。如同很多家族一样，对于这个三十出头的男子，这个字便是他一生的意义。
然而言虽如此，姜皓的表情却丝毫不见慌乱，似乎还带着一份似有若无的笑容。陆昭平生阅人无数，自知这长年被兄长掩盖的姜家之主才学或许不足以立言，经营却无需自己这外人越俎代庖。短暂的失态，却是想起昔时中原未陷时，曾于裴显同朝为官，怎知人心难测，昔日一殿之臣，一夕反戈。长叹一声，南唐终究还是走向了末路，由盛转衰，区区数十寒暑，陆昭此时不得不感叹，有时候人活得太久，确实不是一件很快乐的事情。
“季成想必早已有所准备，囤积粮米，待价而沽，老朽看所沽之物怕不是黄白之物吧。”同样的一句话，姜舒只看出了浅层的表面，世故的老人却着实看到了内里。姜皓笑而不答，自皇都南迁，姜家便在他的示意下将营生转向粮米和冶铁，十余年的积累，一旦起事，兵革粮米不成问题。姜姓之人，焉有平庸之辈。
“小侄拜见叔父。”须臾，姜舒携流雪侯在门外。
姜皓行至门前，打开门，不看姜舒先看流雪，笑容颇为玩味，姜舒无言地摇摇头，这对叔侄，名为叔侄实际相处甚为投机，姜皓从不摆作为长辈的架子。“流雪见过姜家主。”流雪深深一礼，姜舒的亲长都很和善，如同姜舒所言，这也给了这初来乍到的贫家女子莫大的信心。姜皓早在年间自作主张给姜舒做媒时便听说了眼前这女孩，如今看在眼里，也不得不同意她比夏泠月出色，看着她对自己行礼，不知不觉想起了二十年前第一次见到柳雅舒，那个教兄长魂牵梦萦的女子，“真像。”情不自禁地，姜皓喃喃道。
“像？像谁？二叔你是不是背着婶娘做过什么？”自打年间被姜皓摆了一道之后，姜舒便喜欢在有意无意间，和这不摆长辈样子的二叔，开上几句无伤大雅的玩笑。他知道自己的这二叔特别惧内，所以凡事总要抬出夏氏。
眼看着夏氏便在不远处，姜皓急忙打住，“胡说什么，我是说她像你娘。”没好气地白了侄子一眼，就算那次是自己的不对，可也不能这么不给面子，怎么说也是当着未来姜家媳妇的面，姜皓用一个充满阴谋的眼神看得姜舒毛骨悚然。
“伯策，我和你叔父有事情和你商量。”陆昭自书房中走出，看一眼姜舒。流雪是以微笑着朝姜舒点点头，“我去到你婶娘那儿。”看着流雪走开，姜舒慢慢地阖上门，有些事情不是她不能知道，而是不需要知道，。这一点，这对叔侄有着不言而喻的契合。
书房中，一改屋外嬉笑的氛围，姜皓负手而立，立在书桌前，凝视着墙壁上悬挂着的南方六道的地图，姜舒记得以前那个位置挂着的是父亲拓写的王羲之《兰亭集序》。这应该是姜皓不久前才得到并挂起的。
“伯策啊，今年小彤已经九岁了。”很意外，如此的情形，姜皓开口的第一句竟还是繁节琐事。
“是啊，以前和世载哥一起陪她玩的时候，她还骑在兆新身上呢。”想起自己这妹妹，总能叫人想起太多关于童年的美好回忆。
“快十年了，如今兆新已经老得路都走不了了，还真是快啊。”十年光阴，将姜舒从一个毛头小子长大成如今气宇轩昂的青年。也教姜皓自一个崇拜着大哥的青年，变成如今成熟老练的姜家之主。
“伯策，还记得四个月前，同样在这里你对我说过什么么？”语气瞬间直转，姜舒知道要开始正题了，这一切来的还真是块。
“自然记得。”作为姜家这一代唯一的男子，他的肩上肩负着整个家族的生存，期待和未来。十七岁对太平年间的世家公子而言，尚在家族书塾中轻诵这子曰诗云，而现在的姜舒，却要直面以后戎马的一生。
“我也想等到你弱冠之时再让你回来，只是有些事情由不得我们控制。”言语似是无奈，但从姜皓的语气里丝毫没有一丝流露，他再一次掏出腰间的玉佩，对着姜舒。“伯策，这个字是什么？”
“姜。”陆昭看着眼前决定姜家一切的两个男人，那个字对他们太重了，重的有时候教人难以承受。
“伯策，记住，有些人，他的姓氏决定了，他的平庸便是一种过错，你爹是，我是，你也是。”家族确实带给了他们与众不同的荣耀，但也让他们背负了更多，命运便是这样，你得到了什么，必然要付出更多。
“如今裴显弑君，以越王自居，现在的南方军阀林立，已是群魔乱舞。”三人站在地图下，姜皓一一指着南方各地，原先的南方六道，现今只要有些实力的藩镇尽皆割据，拥兵自重。除却江南裴显，剑南蜀中沈昶，岭南杜晟三家势力较大之外，淮南，山南和江南西部，大大小小十余太守。而裴显的江山并不稳固，芜城一带连同姑苏太湖，只是貌合神离，裴显所掌控的也只有杭州一带。
看过了地图，才明白之前的南唐江山已被蚕食殆尽，现在姜舒所在芜城毗邻姑苏，介于淮南江南之间。
“形式若此，以勤王为名起事已然不可行。但常州太守，包括姑苏太守尽是我姜家门生，若起事大可割据于此，北取京口以长江拒扬州吴志，南面太湖以抗杭州裴显。”姜家屹立吴中数十载，影响自不必赘言，姑苏太守连昭，常州太守郝宓，本就是姜家门下，而芜城太守更是姜皓自领，如今对裴显的虚与委蛇，只是不想过早撕破面皮。姜皓纵横捭阖间，英气尽显，染指天下本就是每个七尺男儿梦寐以求之事。
姜皓看看自己的侄子一眼，似乎想知道他在想些什么。确实他才十七岁，现在就将这些都压在他身上有些不公平，但这姜家以后就是他的，为了它，没有什么是不可行的。
“男儿本自重横行，天子非常赐颜色。”姜舒此时喃喃在嘴中的，是岑参的诗句。男儿本自重横行，无端的金戈之声充斥耳中，只是天子，现在还有谁是天子，裴显？沈昶？还是拓跋雄？
想着现在的形势，姜皓忽然之间脑海之中泛起了一句史记中广为人知的话语，王侯将相宁有种乎。诚然，乱世之中那一袭黄袍变得不那么遥不可及，只要有实力仿佛近在咫尺。
看向自己的侄子，姜皓欲言又止，随即还是决定说出，总有一天，这是他需要面对的吧，“伯策，有句话，叔父问你，你要老实说。”
“恩，什么事？”姜皓从未如此地对自己说话，意外的同时，姜舒亦在揣测着。只是这次姜皓所言确实是他从未曾想过的。
“伯策，你曾说，要我姜家不再限于这小小吴中第一望族，但放眼九州，你可曾想要这天地间再没有人凌驾于我姜家之上？”
姜舒愣住了，无人凌驾其上，就算如汉时霍家，窦家，一人之下万人之上，也终究还在皇权之下，难道说？
“叔父的意思是？”看着身旁的姜皓，似乎猜到了一些，但还是不敢肯定。
“不知伯策对那把椅子有没有兴趣？”霎时间姜舒感觉姜皓的眼神中有一丝的疯狂。
“叔父说笑了。”
“怎么？既然你有争雄之心，为何不干脆放手一搏？人居一世间，如惊飚风尘，转瞬即逝，既然想做为何不做到最大？”
姜舒轻轻摇摇头，这一点他从没有想过，“不知叔父可曾听过一句话，愿生生世世不入帝王家，那张椅子岂是每个人都能坐的。”
“那你想怎样？”
“愿为张子房，功成而不弗居。”
姜皓看着这明明只有十七岁却一脸执著的少年，第一次发现自己原来一直没有看懂他。良久，叔侄两人相视而笑。
“你还是像你爹啊。”
“子不类父，是为不肖，小侄怎敢。”
话锋一转，姜皓随即发问，“如今之世，汉高何在？”
慢慢踱到窗前，不紧不急，“每逢乱世必是有应劫而生之人，如操莽，桓温，亦必有应运而生之人，如汉高，如太宗，天命若此，何劳我辈忧心。”
