姜舒的父亲是长子，在姜舒这一代，姜舒最为年长，而姜皓只得一女，故而姜舒被称为姜家大少爷，注定是姜家下一代家主。当初姜兴将独子托付给陆昭，一是由于两人相处甚笃，堪称生死之交，更重要的是姜兴并不想让儿子过上大少爷般的纨绔生活，而陆昭的学识人品亦足以信赖。姜皓每每想让姜舒师徒生活得更好一些，奈何陆昭从不肯接受他的馈赠。故而虽然姜家大富大贵，姜舒这些年来的生活却与贫家子女无异。
是日为五月初二，历来端午姜舒都会回叔父家，作为姜家的男丁参加龙舟大会。故姜皓所应承幼女之事并非无的放矢。芜城距兰山镇有一天车程，每年五月初二，姜皓定会亲自驱车前往兰山镇，恭敬地请陆昭和园慧前往芜城姜家盘桓数日。
清晨，芜城姜家门外，一小女孩着粉色小褂，扎两个小辫，嘟囊着小嘴，“爸爸，今年你又不带人家去，彤儿想去嘛。”夏氏看了一眼丈夫，笑着抱起女儿，“彤儿乖，娘今天带你去芜阳湖边捉小兔子，好不好？”
姜皓坐在马车之中，随行的还有一中年士子，“子桓啊，尊师今年怕已六十了吧。”
“先生长我二十有二，今年确实六十了。”士子一身素白，便是姜府门客之一，昔时师从陆昭研读诗书。
“想我大哥，当年与先生亦师亦友，陆先生还曾指点过我一些时日，可惜我天份不及大哥十一。算来我还要尊你一声师兄。”姜皓微微笑道。
“不敢，当年仲言兄天纵之才，非我等庸愚可及，连家师也有此感叹，自己只是痴长几岁，论学识，仲言兄早已与先生不相上下。”士子谦逊地摇摇头。
“唉，可惜家兄天妒英才，二十六岁便因病去世，若家兄尚在，姜家势必较现在更为鼎盛。”每每想起自己的兄长，姜皓总不免一番叹惋，兄弟二人手足情深，却非外人所传，姜皓忌兄长才华，彼此不睦。
“子桓，以你看，我这侄儿伯策怎样？”姜皓把玩着自己身上所佩之玉，见那玉佩之上；镂空雕着一个姜字。
“伯策世侄天资聪颖，大有乃父之风，果然虎父无犬子。经家师一番雕琢，他日定非池中之物。青出于蓝，亦非无可能。”这士子轻轻摇晃几下手中折扇，娓娓道来。
“哈哈，承子桓兄吉言，我这侄儿，着实酷似他父亲，姜家后继有人啊，我也就安心和清楸，彤儿过着安生日子了。”听闻此言，姜皓抚掌而笑，颜色甚是欢愉。
“家主伉俪情深，着实令人艳羡。”
姜家马车，疾驰在田间乡里，一路上百姓，远远瞧见，纷纷主动让开一条道来，“爹爹，那就是姜家的马车？好大好气派啊，将来我读书做了官也要给爹爹坐这样的马车。”田埂间一小童和一老农立在一边，目送马车远去。老农满面尘土，闻小儿此言，颇感欣慰，伸出布满厚茧的手，***着小儿的脑袋，“那孩儿要好好读书，将来考取功名，记住要和姜家一样，善待平民百姓啊。”老农姓黄，去年大雪压塌了家中三间草房，正是姜皓途经此地，赠与些银钱，一家老小方才熬过了那个冬天。
兰山镇，“伯策，今天你叔父就要来接你回芜城了吧。”李陟和姜舒此时正在小镇集市上买些油米。陆昭在镇上并无田地可供耕种，日常生计全靠闲暇时帮着镇上百姓写些书信，卖点字画。今天家中米缸告罄，午饭时无米下锅，于是给了姜舒和李陟一些银钱，吩咐买二十斤米回来。小镇上的居民在卖米给姜舒时通常会便宜一些，于是每次姜舒都可以多买两三斤，或是带回几卷宣纸。
“世载哥，去年我们去芜城时候，你还记得我那妹子小彤吗？”姜舒背着米，盘算着该到李老爹那儿买点宣纸了。
“恩，很有趣的一个女孩，尤其是她和她的那只叫兆新的番邦狗。”李陟想起去年他逗姜彤玩的情形，不觉莞尔。感觉对接着的芜城之行多了三分期待。
“呵呵，我上次回去，临走的时候，她由于和兆新在风地玩得太晚，受了点风寒，也不知道现在好了没有。”姜舒每次想起这个小自己五岁的堂妹，也总会忆起许多欢乐的情景，心情不知不觉中会舒缓很多。
“哦，小孩子嘛，又是女孩，身子弱一点是正常的，但这都一个多月了，应该痊愈了。”
“伯策啊，来买纸么，进来看看，我这前两天买了好些上乘货。”买宣纸的老大爷，名叫李谷，姜舒，李陟都称呼他为“李老爹”。李老爹今年五十有四，身子骨依旧硬朗，走几十里地不成问题。兰山镇读书人不多，李老爹大部分的纸都是卖给姜舒和李陟。
“前天那人告诉我这纸是泾县的名纸，说什么轻如蝉翅，白的像雪什么的。”
“轻似蝉翼白如雪，抖似细绸不闻声。师傅说这是最上等的宣纸啊。”姜舒接过李老爹的话茬。
“可是，伯策我们的钱似乎不够啊。”李陟数了数身上的银钱，略略迟顿了下。
“没啥，不就几卷纸么，你们先拿去用，过两天再给我就行了。”李老爹手一摆，随即将纸塞进二人怀中。
“嗳，谢谢李老爹，改天我们把钱送来。”两人说着就向回走。
田间，姜家的马车犹在奔驰。镇上，屋中的炊烟已然飘散。平静的一天又在和风煦日下，悄悄流逝。
