赢下了龙舟赛会之后，照例姜舒一行人要在姜府盘桓几日，这几日，姜舒要练习姜家世代相传的暗香疏影剑。
姜家院中，姜皓正与姜舒比试拆招。
“小灰别跑，世载哥哥，快帮我抓住小灰。”在园子的另一边，小女孩和李陟二人送的兔子玩的不亦乐乎。夏氏立在一旁，笑着看小女嬉笑打闹。
李陟愣在一旁，“小灰，是谁啊？小彤你家的兆新又换名字了？”
“世载哥哥真笨，小灰就是你送我的那只兔子啊。”
“哦。”却见李陟大步向前一跃，拾起地上散落的一枚雨花石，手腕一甩，雨花石急电般射出，正好打中兔子的头部，那兔子一时被砸的晕头转向，李陟一个翻身，轻舒猿臂，就将兔子擒在手中。
“世载哥哥好棒，快给我。”女孩三步并两步跑到李陟跟前，接过兔子紧紧抱在怀中，生怕它再次逃脱。
“小灰你要乖乖的，不然的话我就让世载哥哥把你给吃了，连骨头都不吐。”女孩一脸天真地威胁道。李陟在一旁被雷了半天。
“伯策，勿要分神，看叔父这招。”姜皓一剑斜出，忽然间向姜舒喉间一转，化刺为削，便是一招篱角黄昏。姜舒气定神闲，自将长剑于眼前一拭，若玉笛在手，随即挽一朵剑花，无懈可击地化解了攻势，却在此时，姜皓收剑至腹，大喝一声，“玉龙哀曲”手中长剑便似虬龙般直刺上挑，姜舒措手不及，头戴布帽被刺下。
两人胜负已分，随即收剑。
“伯策啊，数月不见，大有长进啊，假以时日，定可超过叔父。”姜皓拍着姜舒的肩膀称赞道。
“叔父谬赞了，小侄火候尚浅，怎及叔父万一。”
“桃之夭夭，灼灼其华。之子于归，宜室其家。桃之夭夭，有蕡其实。之子于归，宜其家室。桃之夭夭，其叶蓁蓁。之子于归，宜其家人。”自芜城归来，业已过去月余。姜舒和李陟依旧着往日的生活，或读书或习武。今日陆昭讲到《诗经桃夭》。
“伯策，《桃夭》之意义，在于提出了一个让人们困扰了千年的话题，究竟怎样的女子才是好女子。”
“那师傅，究竟什么样的女子才是好女子呢？”
“这个答案因人而异，譬如对你爹而言，你娘便是这是世间最好的女子。伯策啊，这好女子，其实便是你爱的女子，如若一天，你遇见了一个，愿意为她烽火戏诸侯的女子时，你便明白了。”
姜舒低下头，“我娘么？”
又是一年七夕，今年姜舒已经十三。
生日对姜舒而言，仅仅意味着他在这一天失去了母亲，又在四年后的这一天失去了父亲。
别家的孩子在生日那天，欢欣地吃着卧着鸡蛋的面条。姜舒每年的生日都会想起五岁的那一夜。父亲苍白的脸庞，无力的嘱托。
“舒儿，我以后没办法再照顾你了，你就跟着师傅，记住，要听师傅的话，知道了吗？
“爹，你和娘还好吗？”姜舒握着父亲留下的玉佩，和姜皓的一样，汉白玉的质地，镂空雕饰着姜字。
“陈二叔，给我两瓶上好的杏花酒。”
姜舒不知道父亲爱喝什么酒，在他的记忆中父亲，永远都是喝着娘亲最喜欢的杏花酒。就算父亲不喜欢，这些年喝下来，也习惯了，没什么喜欢不喜欢了。
“师傅，我去看看爹爹和娘亲。”
“知道了，别太晚回来。”
又是一年，每到七夕，千日红总是开得那么繁茂。
“爹，娘，舒儿来看你们了。”从竹篮中取出携带的两瓶杏花酒。在地上摆好三个白瓷酒杯，满满斟上，一切和八年前一样。
“爹，娘，这是杏花酒，孩儿敬你们。”缓缓将杯中酒倒在墓前。姜舒跪在坟前，烧着字纸。
“爹，你和娘在那儿过的好不好，孩儿好想你们。”
“娘，师傅说你们会在那儿看着我，祝福我，等我。昨天我又梦见有人叫我‘舒儿‘了，娘，那是不是你？”
“爹，娘，我好羡慕彤儿妹妹，她有叔父和婶娘，我只有师傅，每天都是师傅叫我起床，爹，我好想你再叫醒我一次。”
说着说着，姜舒便忍不住抽泣起来。
“唉，虽然伯策从来不说，但这孩子这些年，也很苦啊，仲言，你怎么就忍心丢下他，一个人去了。”陆昭不放心姜舒，在他走后，还是跟来看看。
“师傅，”姜舒转过头看着陆昭。
“你说，是不是都是我的错，如果不是为了生我，娘亲就不会死，娘亲没死，爹爹就不会伤心憔悴成那样，一切都是我的错，我偷走了爹爹和娘亲的生命，我好恨我自己，我为什么要来这世上。”姜舒梗咽着，跪在父母坟前。
陆昭闻言一怔，走至姜舒身旁，手搁在他肩上。
“伯策，别乱想，没这回事，我相信，即便知道这结局，让你爹娘再来一次。你娘还会选择生下你。”
“我不信，若没有我，爹娘便可白头偕老，作一对神仙眷侣。”
“自然是真的，你娘临终时对你爹说，她这一辈子，为你爹生下你，是上苍对她最大的恩赐，你娘死的时候，是笑着去的，你可以去西街问你张奶奶，当年是她给你接生的。”
“真的？”
“自然是真的，师傅还能骗你不成？”
“嗯，我知道了。”
转眼已是晌午，姜舒依旧守在父母坟前。
“伯策，回去吃饭了。”
“师傅，你回去吧，我带了干粮，今天我再陪爹娘一会儿。”
“那你注意要早点回去，记住别到那边的溪中喝冷水。”
“知道了，师傅，你快回去吧。”
黄昏时分，法灵寺的钟声响起。姜舒抬头看了看天色，只见落日熔金，残阳似血。
“世载哥都已经敲钟了，看来是该回去的时候了。”收拾下携带而来的物品，姜舒准备往回走。
刚迈出一脚，只见一物事自脚下草丛跳出，姜舒被吓了一跳，定睛一看，却是一只青蛙。姜舒趴下来，仔细看着，一人一蛙便这么对视着。姜舒见这青蛙呱呱叫唤时，喉咙一鼓一鼓的，甚是有趣。便将它托在手中。
“你跟我回家么？”
“呱呱。“
“你同意了？”
“呱呱。”
“太好了，“小妹养了只番邦狗，叫做兆新，这次我们又送了只兔子给她，她起名叫小灰。你该叫什么呢？恩，就叫你沉嘉吧。”
“走，沉嘉，我们回家。”
