刘备军的粮草已经用完了。
虽然通过与曹操以城易人的交易，齐国民将一些伤兵连同归来的百姓家眷都撤走了，正可借机树立恩信拉拢荆襄士人百姓的曹操也确实没有出手为难，困于长阪坡的刘备军毕竟没有补给来源，堪战将士近四千人，人咽马嚼，本就不多的粮食很快的就见底了。
曹操自然不会有撤围的意思。
齐国民的伤口愈和得出人意料的快，在行军打仗的时候刘备一直都喜欢往老兵堆里扎，一起吃大锅饭，了解士兵的想法。眼下虽然齐国民还是个伤号，当着这粮食吃紧的关口，就着野菜稀粥，啃马肉嚼老马皮，他倒是一样也不落，虽然关羽等人看了不舍，却也逆不过他。同样就着野菜稀粥饥一顿饱一顿的，还有作为客人留在刘备军中的鲁肃。
鲁肃一向是出了名的胆大，就算当下身处重军团团围困中，依然谈笑风生指点河山，视百万曹军如无物，完全没有一点儿殃及池鱼的觉悟。传说，年少时的鲁肃也是击剑任侠的一方浪荡子，甚至在族中贵老眼中有了“鲁氏世衰，乃生此狂儿”的愤懑之语，孰料后来浪子回头，竟教他成了一番功名。
徐庶的脸色却越来越暗淡，终于病倒了。
本来齐国民留徐庶在身边，指望着徐庶能在危急中给自己出谋划策相机而变，然而就算徐庶老母给成功解救了回来，徐庶除了欣闻老母无恙的那一刹那、母子相见的短短一幕喜极而泣双眸里还有点神采外，往日那个睿智明断的徐元直，已经不复可见了。
………………
见齐国民进来，病榻中的徐庶挣扎着就要爬起来见礼，齐国民赶忙急进两步，轻轻将他扶住：“元直，好好保重，不要动！”
徐庶无奈被齐国民扶着躺了回去，双眸惨淡：“主公，徐庶，徐庶拖累主公了……”
鲁肃紧随在齐国民身后，微笑着与徐庶打了招呼，轻叹一声道：“皇叔，元直的身体拖不得，需要一个安静的地方休养，这里……”
徐庶摇了摇头，苦笑道：“徐庶本是一介村夫，蒙着主公错爱，信任非常，委以重任，徐庶只恨智短识浅，屡次误了主公大事……”
“若元直也是智短识浅之辈，那天底下还有几人称得上才智之士的？”齐国民心下一沉，若有若无的一声苦笑，轻轻打断了徐庶的自责，徐庶的心思，齐国民想自己应该已经很清楚了。
徐庶低头长叹，齐国民也一时无语，鲁肃面带微笑饶有兴趣的看着这相对无语的君臣二人，告了一声罪退了出来。
简易的小木屋里只剩了齐国民和徐庶二人。
半晌，齐国民幽幽一叹：“元直，是我害了你，老夫人受了惊吓，刘备百罪莫赎！”
“主……主公，这？”徐庶遽然变色，却不敢抬头看着齐国民，冷汗沽沽直冒，病情也似乎一下子好了七分。
齐国民摇了摇头站了起来，走到小窗前，凝望着窗外的葱葱碧翠：“其实自元直与老夫人失散后，我就知道，元直去意已定，之所以还在犹豫的，乃是顾念着多年你我君臣相得，情份难得，”说到这里，齐国民声音一顿，长长吐了一口气，摇了摇头苦笑道：“刘备征战一生，到而今却始终尺寸未有，颠泊流离朝不保夕，之所以还能在坚持的，概因，我就是束手就缚，曹操也不会放过我，这才，一而再，再而三的垂死挣扎罢了！
其实我若是你，我是不可能坚持得下去的，这一次，我差点就死了！其实有时候回过来想想，死了也好，再斗下去，不过徒造杀孽生灵涂炭罢了，曹公已经占了中原，十分天下有其八，挟天子以令诸侯，我刘备就算再有天大的本事，还能逆了天不成？
更何况，我刘备若真有本事，又怎么会一次次的败在曹操手里，从幽州，青州，徐州，豫州，到荆州，一路南奔，急急如丧家之犬，惶惶不可终日，丢妻，弃子，逃蹿，奔命，奔命，逃蹿，幽州公孙伯珪，徐州陶恭祖，现在是刘景升，我刘备到了哪里，哪里就不太平，哪里就兵祸不断，最后，夷灭。
公孙伯珪待我最好，亲若兄弟，他的下场却最惨，*身死，九族夷灭，还被袁绍锉骨扬灰于道，任千人踩万人踏！陶恭祖用我以御曹，甲兵钱粮从不曾短缺过，其实也算不上有多亲厚，防我如防贼，总算他二子得以保全于乱世，虽不显达，亦也一世无忧。刘景升与我同宗，曾有意让荆州予我，以期兴复汉室，转眼身死，二子相争有若仇雠……”
齐国民仿佛述说着一件与自己毫不相关的客观事实，娓娓道来，从容平静，至于这些究竟是他自己的心里话，还是在为徐庶解队包袱，只有他自己清楚，也许连他自己也说不清的。徐庶的脸色也渐渐的回复了平静，沉默着，两只手掌软软的揉搓着，一言不发。
“元直，我说了这么多，你可都听着了？”齐国民回过头来，微笑如和煦春风，片刻之前嘴角的那一抹苦楚已被掩饰得仿佛不曾有过的一般。
“徐庶，有负明公！”徐庶木无表情从榻上爬了起来，扶着床沿缓缓的跪了下去，有意无意间，称呼，亦都变了。
“如果，如果没有这一次险死还生，我也许会恨你的。”齐国民双手负后，并没有伸手搀扶徐庶起来，淡淡的苦笑，“你知道吗，以前我最痛恨的，就是我所最信任的人，他却不信任我，辜负了我对他的信任，元直你不是第一个辜负我的人，却是第一个，让我恨不起来的人。”
徐庶缓缓的低下头去，终于，一头触地，久久的，不起来。
“树欲静而风不止，子欲养而亲不待！”齐国民推门走了出去，“元直，你自己好好保重！”
同样是做儿子的，同样是，含辛茹苦的慈母，齐国民能理解徐庶的选择，虽然，他真的很失望，也很心痛。
然而齐国民自己却怎么也说不清，自己究竟是因为理解，还是因为骄傲，自己就是不愿意出声求请徐庶留下来，虽然，如果自己真的这么做的话，徐庶十有八九，是会留下来的，他的心病，他的担忧，很快的也会随着自己的走向颠峰而消失。
齐国民却真的不愿意这么做，是骄傲吗？
是理解吧，谁能保证再中一回箭的刘备就不会死呢？只要刘备死了，他所有的豪情壮情，他所有的成功辉煌，那还剩个渣？
谁能、谁又敢把希望留给明天呢！
～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～
好多朋友认为现在不应该再出现“齐国民”这三个字了，过去的齐国民跟现在刘备已经完全割裂开来了，再用“齐国民”这三个字会影响阅读。不过我觉得，“齐国民”毕竟代表着本书主角的一段过去，现在的“刘备”已经不再是以前的那个刘备了。
现在阶段的“齐国民”这三个字，从某种意义上说，代表的本书主角的一段过去，自然在书中，齐国民就是刘备，刘备就是齐国民。有时候大家会看到我在书中前面用“齐国民”，后面一段突然就转变为“刘备”，呵呵，确实有点怪怪的。
就像少年的曹操家中长辈叫他“阿瞒”，同龄人直接叫他“曹操”，冠礼后同龄人叫他“孟德”，袁绍张邈口中的“孟德”就是曹操，奉迎汉帝后曹操是“丞相”，众人言语中的“丞相”也即是曹操，受九锡后，晋爵魏公，魏王，就用“魏公”、“魏王”来称呼曹操……
