在刘表时代，荆州有三支重兵，驻扎在北线的主力，名义上由蔡瑁掌控，不过荆州第一大将文聘、老将王威等都对刘表忠心耿耿，虽然与蔡氏有着千丝万缕的关系，却是刘表直接掌控的第一主力军团，拥众十万有余，战力连曹军都不敢小觑。
其二为驻扎在江夏的刘琦军团，既有防备北方不时入寇的扬州群盗的任务，更主要的是对付日益崛起的江东孙氏。而原来的江夏太守黄祖，便是死在孙吴大将甘宁手中的，有水陆军两万余人。
刘琦身为刘表长子，性格敦厚纯孝，像极了刘表，本来极得刘表喜爱，原本也是大家公认的荆州牧第一继承人。不过，刘表虽然喜爱这个儿子，却并不认为刘琦会是荆州牧合适的继承人，同样的，知子莫若父，刘表也不认为对性格能力更不如刘琦的次子刘琮适合继承自己的位子。而刘琦最大的不是，便是他的夫人不姓蔡，而且有点“好色”，不知节制，被刘表的后妻蔡夫人视为眼中钉肉中刺，不得已这才向诸葛亮问计求出襄阳，接替战死的黄祖把守江夏。名为外放，实则，刘表也是为了保护这个儿子。
事实上，在刘表的心中，只有像刘备这样的枭雄才能守得住自己在荆州的多年努力，保护荆州一方安宁，所以，这么多年来刘表一直对刘备在荆州势力的扩张睁一只眼闭一只眼，甚至有意无意的推波助澜，为刘备造势，替他引见荆州名流重将。
自刘备投奔荆州以来，虽然蔡瑁屡屡刁难，刘表却从不曾短了刘备军资所需，而若非长阪坡之败，守卫新野的刘备军团已有水陆军近两万人，成为仅次于蔡瑁军团的所在。
这些却是蔡瑁所最不能容忍的。
蔡氏是荆州大族，当年刘表匹马入宜城，正是借助蔡氏、蒯氏的力量这才成功铲除横行多年的荆州豪帅，成为荆州真正意义上的主人。报桃投李，刘表对蔡氏、蒯氏也一直信重有加，蔡氏经过十几年的经营，蔡瑁的寡姐嫁给了刘表，女儿许与了刘琮，在荆州军中安插亲信，已经隐隐成为荆州第一大豪族，纵然蒯氏有蒯良、蒯越这样的智者贤者，势力影响力也是远远的不如蔡氏。
势力的扩张，自信心野心也随即澎胀，蔡瑁视荆州为自己理所当然的囊中之物，可以与姐夫刘表共治，可以与女婿刘琮共享，至于刘备，刘琦，又算哪根葱！
这也是蔡瑁痛恨刘备、刘琦的根本原因，尤其令蔡瑁不能忍受的是，自己的亲外甥女婿、那个让姐夫黄承彦夸到天上去了的诸葛亮，居然不跟自己亲，反而跟刘备、刘琦走得近，到后来更干脆投入刘备营中，成为刘备的谋主！
荆州的第三支主力军团，就是刘表的亲侄子刘磐所拥有的长沙军团，有军士一万余，最惯于山战，攻营陷阵无坚不摧，后来的蜀汉名将，老将黄忠，就在刘磐的手下当差。
当年刘表单骑入宜城，经过十几年的经营，也足够他拉起一支自己的力量了。借用与江东孙氏的对抗，将侄子刘磐任命为长沙太守，兵、将、粮、甲优先供应，刘磐也不负众望，一度打得孙家军鬼哭狼嚎，直到孙策任命猛将太史慈为建昌都尉后，这才与刘磐棋逢对手，形成僵持状态。
………………
曹操虽然接收了襄阳，获得府库军资无数，也将襄阳十万荆州兵收编，刘琮、蔡瑁、蒯良蒯越兄弟厚加赏赐，重爵虚位那是一点也不吝啬，然而这一些，却还远不足以让曹操得到荆州兵民士吏的认同，尤其对十数万荆州兵来说。
荆州军自有他们的骄傲。
曾经威震中原，打得董卓望风而逃的江东猛虎孙坚，就折戟襄阳城下，就是在与戬灭袁氏一统中原的曹操大军对抗中，荆州军也从来都不落下风。更令曹操头痛的是，曹操“托名汉相，其实汉贼”的宣传在荆州军中已是深入人心，本来听说曹军南下，大家伙憋着一股气要干一架，突然上面转了个弯，要大家“托身事贼！”
上面大人们的弯好转，底下的兵们将们，却都没劲得很。
将狐疑之卒，临不测之渊！
正是曹操此时处境的真实写照。尤其刘备的死而复生，完全打乱了曹操的前进步䠫，本来，曹操急追刘备，就是怕他夺取了江陵军实为己用，只期击走刘备即可，却想不到曹纯一箭射伤刘备，激发了刘备军垂死瓜扑，两军在长阪坡僵持了下来，江陵城守既是蔡瑁之弟，曹操便也不怎么着急了，却想不到，反而让刘备钻了空子！
（注：史实是，曹操八月击败刘备后，一直到了十二月，才出兵讨伐孙刘联军，就是这样，周瑜眼中的曹操犹是率疲惫之兵将狐疑之卒，这虽然是安抚人心的话，倒也不是十分的夸大）
兵法十则围之，曹操率军十余万南下，不过从根本上，曹操并不真正信任刘琮蔡瑁，自然不敢不留兵盯防这二位，是以无论是宛城，还是襄阳，都驻着曹操的大军。这样一来，能分到刘备身边的大军，也就只剩了不不到三万人，至于先期在长阪坡击败刘备的，则只有五千轻骑，只是趁着刘备兵民杂陈的空当，这才一击成功！
三万人吃掉刘备五千人，曹操没有把握，这也是齐国民敢于弄险，不急于脱逃的原因，反正都已经败成这样了，还能再输到哪里去？
………………
不提曹操如何的想吃吃不下，想丢又舍不得，齐国民在他的大营中终于迎来了一位意料之中、又在意料之外的人，鲁肃！
自曹军南下，刘表病亡的消息传开后，鲁肃马上就向孙权请命借吊丧为名到荆州一探底细，只是鲁肃到荆州这游游晃晃了十几天后，乱轰轰的荆州上下居然还没有人知道东吴有这么个使者来了。而齐国民若非有先知先觉，只怕也会大吃一惊。
“江左鲁肃，拜见刘皇叔！”鲁肃身长八尺，状貌雄伟，腰悬宝剑，面红粗髯，若不是一身儒袍，大概还会给人一种赳赳武夫的感觉。
齐国民起身相迎，伸手扶住鲁肃，笑道：“刘备身处险地败亡在即，子敬却不远千里而来，是否有种冒失了的感觉？”
鲁肃一怔，想不到齐国民一开口就这么问，亦感觉到刘备似乎对自己十分的熟悉，微微躬身向刘备身后那儒雅俊士示意，随即笑笑道：“若是连皇叔都这么想，那肃还真是来错地方了。”
齐国民大笑，延请鲁肃坐下，道：“现在子敬再看看，是不是觉得有来错地方了？”
“皇叔镇定如此，三军将士斗声饱满，肃此行，必不虚！”鲁肃微笑着，肯定的道。接着从怀中取出一封私函，转身递与那儒雅俊士：“君可是卧龙先生？我与令兄子瑜友善，有令兄家书一封，请卧龙先生亲览！”
那儒雅俊士微微一怔，随即呵呵笑道：“先生认错人了，在下南阳陈震，不是军师！”
“原来是孝起先生，鲁肃唐突了！”鲁肃大是惊讶，原本听说刘备与诸葛亮君臣相得如鱼得水，想这个时候随在刘备身边会见自己的，必是诸葛亮无疑了，想不到自己还是认错人了。虽然这个“诸葛亮”长相与诸葛瑾大不相似，不过早知诸葛瑾的这个弟弟相貌非常，远胜乃兄，却想不到却会是名声不显的陈震！
心下更是纳闷，不过听着陈震对诸葛亮言语颇为敬重，又大是好奇了起来。
齐国民大笑，道：“不瞒子敬，子敬亲来寻我，我也早便请孔明往江东一会孙将军了，眼下你我两家唇亡齿寒，正该戮力同心，并肩御敌，子敬能来，我也就放下心了！”
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