那封信里的确有新的线索，这封由法国驻俄国大使于1824年写给朗巴勒侯爵的信中提到一个信息，朗巴勒1812年在莫斯科丢失的部分笔记、书信等文献已经无法讨回，因为俄罗斯皇室已经把这些战利品做为珍贵的历史文献分别捐赠给了莫斯科和圣彼得堡的几所大学和博物馆。
洪长生三人有点发愁了，他们刚刚才暗算了俄罗斯GBP一把，现在又要去人家的地盘，岂不是赶着去受虐吗？虽然表面上洪长生三人与朗巴勒庄园事件毫无关系，但是知道底细的人都心里有数，尤其是被搞得狼狈不堪的GBP岂能罢休？或许他们不敢明面上对以游客身份正常进入俄罗斯境内的洪长生三人动手，但是谁知道暗地里会使什么绊子？
考虑再三，洪长生三人还是决定去俄罗斯冒险一把，按照书信里提供的大学和博物馆名单碰碰运气。只是他们已经决定了，俄罗斯之行一定要谨慎行事，绝不让俄罗斯政府抓到把柄。地头比较熟的鲍里斯开始跟俄罗斯国内的关系联系起来，而洪长生和李准备相应的资料和物资，为不久后的俄罗斯之行做好准备。
就在这时，刘益之和他的两个和尚晚辈准备回国了。这次巴黎之行让刘益之迸发出耀眼的光彩。几乎巴黎所有的大学排着队请他去讲课，法国国家科学院请他去会谈了两次。让法国人惊奇的是，这位中国二流大学的历史教授不但精通历史哲学艺术等人文科学，居然还对数学、物理等自然科学有着独特和灼知的见解。面对敬佩不已的法国学者，刘老爷子丢下一句很牛叉的话：“自然科学到了最顶级的研究其实就是哲学研究了，而我对哲学还略懂一二。”
原本有一群剑桥大学来巴黎交流的教授邀请刘益之去英国讲学，虽然还有很一段的签证有效期和假期，但是刘益之却一口拒绝了。他这次是受巴黎大学来做学术交流的，目的已经达到了，也该回国了。剑桥大学如果有意的话，就请他单独发一份邀请就好了。
刘益之一行的飞机是明天中午的，一帮人一大早相约出酒店，一起逛逛卢浮宫，然后去一家著名的法国餐厅大吃一顿。
下午两点多钟，一行人兴冲冲地走出卢浮宫，发现四位黑衣男子正在大门外面的广场上等候着。
“原来是阿尼布莱斯家族的人，难道马什库勒.德.瑞斯男爵想邀请我们做客？”魏因贝斯教授很快看出了黑衣人的来历。
“正是，瑞斯男爵想请几位共进晚餐。”领头的黑衣大汉彬彬有礼地道。
“如果我们不愿意呢？”洪长生眯着眼睛问道。
领头黑衣大汉笑了笑，把没有扣上的外套微微一翻，露出里面黑色的枪把。
洪长生顿时笑了，转过头来对刘益之和魏因贝斯耸耸肩。刘益之摸了摸左边眉毛，点点头说道：“既然他们这么热情邀请，不去实在说不过去！”
坐进加长轿车，洪长生看了一眼一脸镇静的刘益之，便转向魏因贝斯问道：“教授先生，你认识这些人？”
“伯纳德不是跟你提及过黑暗家族吗？它总共分为三支，塞尔维亚的塞伊特家族、罗马尼亚的费纳格布家族和法国的阿尼布莱斯家族。”
“阿尼布莱斯家族，和你刚才说的瑞斯男爵有什么关系？”
“瑞斯男爵，就是阿尼布莱斯家族的领主，而阿尼布莱斯家族就是因为瑞斯男爵在比利牛斯山阿尼峰修建的布莱斯城堡而得名。”
“教授先生，能给我们介绍一下瑞斯男爵的情况吗？”洪长生很诚恳地请求道。
魏因贝斯教授看到洪长生、鲍里斯、李三人眼里露出的期盼神情，自得地咳嗽一声，开始解说起来：“马什库勒.德.瑞斯男爵，于1404年出生于法国西北部的布列塔尼，他三十二岁便成为法国元帅，也是欧洲著名的黑巫术师。在英法百年战争期间是圣女贞德的战友和拥护者，曾经被誉为法国的民族英雄。贞德被俘后没有多久被处于火刑，瑞斯男爵绝望之余退隐回了布列塔尼封地。”
“瑞斯男爵在封地里埋头研究炼金术，希望借人血来揭开点金术的秘密，据说他大约把三百名以上的儿童折磨致死，为的是从纯洁的鲜血中提取黄金。法国政府和教廷判处他为异端，在被送上火刑架之前，瑞斯男爵逃走了，并归附在血族的门下。1560年，瑞斯男爵成为血族中的一位领主，并在阿尼峰上修建了布莱斯城堡，正式建立了阿尼布莱斯家族。”
“魏因贝斯教授，你是怎么认出这些人是阿尼布莱斯家族的？”洪长生突然插了一句。
“很简单，”魏因贝斯摘下眼镜答道，“这些人的外套上有阿尼布莱斯家族的族徽，一朵黑色的火焰。”
洪长生转过头对刘益之说道：“师叔祖，我们是不是要做些准备？”
“到了叫我一声。”坐在后排正中的刘益之往柔软舒适的座椅里一靠，闭上眼睛淡淡地说道。
受刘益之影响，所有的人都安静下来了，在宽敞的车厢里，仁增多杰和舍离闭目打坐，鲍里斯和李围在笔记本电脑面前悄声说着话，洪长生拿出描写拿破仑征战俄罗斯的小说《远征冰天雪地》看了起来，而魏因贝斯教授则研究起车中冰箱里的各类矿泉水来，然后在那里慢慢地品尝起来。
经过四个多小时的行驶，汽车终于在一座大庄园前停了下来。
走进大堂里，洪长生一行人骤然以为自己穿越回了中世纪。金碧辉煌的装饰在灯火通明中显得更加耀眼，所有的人都穿着欧洲古典宫廷服饰，男的戴着假发，女的摇着小扇子，还有一部分人在脸上抹着白粉，点着痣。十几个衣着华丽的宾客都是男的站着，女的坐着，在那里窃窃私语，当洪长生一行人走过来时，用很奇怪的眼神注视着他们。而来来往往的侍者仆人则昂首挺胸，目不斜视，尤其是在前面引路的一位管家老头，简直是神气十足，比刚当选的法国总统还要有型。
管家老头推开一扇大门，站在门口向洪长生一行人做了个手势，请他们自己走进去。
洪长生最先走进房间，他一眼就看到宽敞的房间里坐着三个人。左边座椅里坐的一位戴着圆尖帽子、身穿大红包边黑长袍的男子，他下穿一条白色的裤子，下半截扎进了长靴里，腰间围了一条镶满宝石的佩带，上面还挂着一把短刀。男子长着一张线条硬朗却非常英俊的脸，高挺的鼻子下面是浓黑的胡子，一双锐利的眼睛神情严肃地盯着走进来的洪长生。
右边座椅里却坐着一位女士，身穿十八世纪流行的束腰灯笼裙，袒露的脖子和白皙的半边胸脯上挂着一条璀璨的蓝宝石项链，乌黑如云的头发像波浪一般卷散在肩上，一张秀美的脸过于苍白，丹凤眼里充满了颓废和萎靡，正用一种懒散的目光注视着洪长生。
正中间坐的是一位瘦高个，那张瘦长有力的脸下方遍布稀稀疏疏的胡子茬，乱蓬蓬的头发显得他精神很不好。他正低着头，不知在想些什么。
“天啊，三位黑暗领主今天居然全聚在一起了。”随后进来的魏因贝斯打破了房间的寂静。瘦高个闻声抬起头，三角眼闪过一道凌厉的目光后变得温和起来。
“魏因贝斯教授，我们的老熟人，很高兴见到你。”
“瑞斯男爵，见到你我可没有那么高兴。”教授嘻嘻地答道。
“看来精神病医院没有让你有任何改变，教授，帮忙介绍一下。”瑞斯男爵微笑地说道。
“还用介绍吗？你们应该早就把他们的底细摸得一清二楚，倒是要好好介绍一下你们。这位就是赫赫有名的瑞斯男爵，左边这位是杜拉公爵，人称美男公爵，是罗马尼亚有名的美男子，当年不知有多少贵族少女为他痴迷，他还有一个身份你们可能不知道，他是弗拉德三世的弟弟。”
“弗拉德三世，就是罗马尼亚有名的穿刺公爵？”洪长生不由变色问道。
杜拉公爵的脸上露出一丝无奈和淡淡的忧伤，“正是，不过不用担心，我的兄长正安睡在斯纳格布的安亚迪亚修道院。”
“右边这位是巴托利亚伯爵夫人，上帝啊，你永远都这样年轻和美丽，每一次见面都让我这个糟老头心叹不已，我怎么样才能像你一样，永远留住最美丽的时光。”
“教授，这是我一生的追求。对于你的要求，我不会吝啬我的秘密。”巴托利亚伯爵夫人轻轻扇动着手里的扇子，笑眯眯地答道。
“诸位，这次邀请你们来，是想与你们澄清一下我们之间的误会。”瑞斯男爵咳嗽一声说出了今天的主题。
“误会？我想我们之间应该没有什么误会吧？”洪长生接言道。
“的确，我们也对所罗门宝桌非常感兴趣，但是我们不会用极端的手段。”瑞斯男爵看了一眼洪长生继续说道。
“奥地利的伏击，还有巴黎那次袭击，不知道算不算极端手段。”坐下来的李忍不住出言讥讽道。
“虽然我们生活在黑暗之中，但是我们有我们的原则。这一点教授先生应该很清楚。”瑞斯男爵并没有被李的话惹恼，依然很平和地说道。
“这一点我相信，黑暗家族虽然凶名远播，但是比起一些伪君子来，我更愿意相信他们的话。”真不知道魏因贝斯教授是哪一伙的？
“三位领主大人，能说说你们的立场和目的吗？”听完魏因贝斯教授的话，洪长生心里琢磨了一下，语气缓和地问道。
“立场和目的？”瑞斯男爵轻笑了一声，“世界上有多少人能清楚地知道自己的立场和目的呢？诸位，如果有兴趣的话，可以听听我们的故事，听完后你们或许就清楚我们的立场和目的了。”
“我想教授先生已经给你们介绍过我，我曾经是法国的元帅，也是贞德圣女的助手，我跟随着她收复和解放了一座又一座法国城堡，并在兰斯的大教堂见证了查理七世正式加冕登基，或许用不了多久，我们就会打败勃艮第人和英国佬的结盟，收复丧失的领土。但是登上王位的查理七世和他的大臣却玩起所谓的权术，他们宁愿相信虚无缥缈的谈判，也不愿意相信洛林十字旗给予我们的勇气。”
“贞德圣女被无情地出卖，她落入到勃艮第人手里，随即又被交给英国佬。”瑞斯男爵的声音变得低沉，微微的颤音里可以感觉到他的悲伤和痛苦，“1431年5月，我混入了鲁昂城，为的是见贞德圣女最后一面。5月20日开始，贞德圣女每天都会被绑在囚车上，游街示众，受尽了侮辱。”
“30日，贞德圣女被绑在了木架上，她手握着一个小十字架，喃喃地祈祷着，不知道是不是向上帝祈祷，请主原谅背叛她的人。大火被点燃时，我看到贞德圣女在火焰中瑟瑟发抖，我知道，她并不是为受到残酷的火刑而发抖，她惊恐地看着周围在指指点点的法国民众，那些都是她发誓要用生命去解放和保护的人；她惊恐地看着被举在她头顶上的十字架，那是教会用来镇压异端邪恶的惯例，可它也是贞德圣女一生中最虔诚的信仰。”
说到这里，瑞斯男爵停了下来，他双手虚合，撑住了自己的下巴，微红的眼睛在追忆着一些事和人。
“从鲁昂回来后，我辞去了一切职位，回到了自己的封地。从那时开始，我疯狂地迷上了炼金术，希望能从一切东西里都能提炼出黄金来。我常常在想，如果当时我有足够多的黄金，我可以从勃艮第人，甚至从英国佬的手里赎回贞德圣女。在这种偏执和疯狂中，我迷失了自己，我甚至抓来了数十名勃艮第和英国少年，希望能从他们的鲜血里提炼出黄金来。但是在受到与贞德圣女同样的待遇前，我终于清醒了。但是我并不会为我的罪行而忏悔，有些人犯下的罪行比我更严重，他们为了一己私欲不知害死了多少人，只是他们披着神圣的外衣而已。”
“我投入到血族门下，获得了长生和超能力，我一直梦想着，总有一天我会率领洛林十字骑士们从火堆里救出贞德圣女。但是这个愿望无法实现，我只能在黑暗中默默地等待着。”
