夜已深，在距陶村五里远的一处隐秘山坳里，二百名秦国士兵握刀执朔静静站立着。林中传来草虫的微鸣声，一名将官身旁的枣红马时不时打个响鼻，不安的撂几下蹄子。
攻击的时间就快要到了，姚仁紧张得不由自主地直打哆嗦。几十年来一直生活在陶村，在当上村里的三老前，他也和村里的其他人一样，只是一名普通的陶匠。若要说与其他人相比他有什么不同，那也只是他的心要大些，一直想着怎么去摆脱年复一年制陶的日子，过上富足而清闲的生活。
在他的努力下，终于抓住机会和陶丞汪铭结成了亲家，有了汪铭这个靠山，他也顺利地当上了村里的三老。尽管如此，他平日间也只是仗着手中那一丁点权力，做些小打小闹的事情，像今日这样，又是设计陷害，又是参与剿杀，这还是生平第一次。
对他来说，这件事已经超出了他的心理承受能力，然而这件事是汪铭亲自安排他去做的，为了不失去汪铭这个靠山，再加上还有姚义的前程，他也只得硬着头皮上了。
姚仁的紧张瞒不过身旁的县尉，县尉鄙夷地看了他一眼，说道：“三老说那要犯武艺高强，请县令命我带兵趁夜缉拿，如今时候已差不多了，就请头前带路吧。”
“呃……好，好，县尉大人请随我来。”姚仁忙不迭答应着，事到临头，他反而不那么紧张了，活动一下僵硬的双腿，当先向前走去。
一行人来到陶村，迅速向吴沧家的院子奔去。村里立时响起了一阵阵犬吠声，将这寂静的夜晚吵得支离破碎。
郑怀吾被惊醒了，他猛地坐起身来，仔细听了听，就听到在此起彼伏的犬吠声中，有一阵整齐的脚步声正冲着自己所在的这个方向跑来。
“怎么回事？大半夜的，怎么会有那么多人跑到这来？”
他利索的穿好衣服，抄起钢鞭，拉开房门，就看到吴沧和吴清也从屋内来到院中。
黑沉沉的天空被火光映得通红，随着脚步声越来越近，火光也跟着移了过来。
郑怀吾正疑惑着，火光已移到了院外，就听有一人高声叫道：“快，围起来。”脚步声一分为二，顺着院墙跑开，立时将院子团团围住。
“县令有命，郑怀吾盗取我秦国机密，罪不容赦，吴沧、吴清窝藏人犯，罪同连坐，着一并缉拿。”县尉待手下军士已到位，高声说道。
“什么？盗取秦国机密，这从何谈起？”郑怀吾大吃一惊，吴沧神色凝重，吴清紧跑两步，来到他身旁，满脸担忧地看着他。
郑怀吾大声冲着院外说道：“某就是郑怀吾，说某盗取秦国机密，何为首告？有何凭据？”
“郑怀吾。”院外响起姚仁那声嘶力竭的声音：“尔身为晋国人，秘密来此，滞留不走，不是为了盗取我秦国的秘密，又是为何？可笑你自以为做的机密，岂知你的所作所为已被老夫识破，如今县令大人已下令捉拿于你，还不出来受缚。”
“可笑，说某盗取秦国机密，那请问三老，我盗取的又是什么机密？”郑怀吾接着问道。
“此事待到了公堂之上，再由你去辩说。本官奉命拿人，尔三人还不出来受缚，更待何时？”县尉极不耐烦，高声喝道。
“看来此事不能善了了。”郑怀吾对吴沧、吴清说道：“爷爷、吴清，都是怀吾连累了你们。要走我一人跟他们走，要想连你们一同缉拿，先问问我手中的钢鞭答不答应。”
说完，几步来到门边。拉开门蹿了出去。将手中钢鞭一横，喝道：“郑怀吾在此，一人做事一人当，与旁人没有关系。要想让某与你们回去分辩也行，须得放过吴沧与吴清。”
县尉喝道：“官府办案，哪由得你那么多废话。来人，与我拿下。”
三名军士一拥而上，高举刀枪向郑怀吾杀了过来。郑怀吾舞鞭迎了上去，连劈带扫，不过几个回合，便将这三名军士打翻在地。
“大胆要犯，竟敢拒捕。”县尉大骂一声，冲左右喝道：“县令有令，若人犯拒捕，就地格杀。给我上。”
一声令下，二十名军士呐喊一声，冲出军阵，将郑怀吾团团围住。郑怀吾毫不畏惧，使开手中钢鞭，与他们战做一团。他的鞭法经吴沧改进后，使起来更是顺手，鞭影翻飞，一连又劈倒五、六名军士。
“好个要犯，果真如三老所说，武艺高强。”县尉骇然，冲着左右一挥手，又有三十名军士冲了上来，加入阵团。
眼看着郑怀吾就如那惊涛骇浪中的一叶扁舟，在狂风巨浪中左冲右突。一声大喝再次响起：“住手。”吴沧不知何时来到门口，张弓搭箭瞄准了县尉。
看着吴沧龙骧虎峙据在门口，姚仁被他浑身散发出来的气势吓得打了一个激灵，多年来深藏在心底的忌惮猛地爆发出来，厉声尖叫道：“大胆吴沧，你……你也想要抗官拒捕吗？”
吴沧双眼牢牢将县尉锁住，嘴里边轻笑一声说道：“好你姚仁，为了让姚义娶吴清，居然做出这等勾结官府陷害良民的龌龊事来，看来我还是小看了你。今日既已被你们逼入绝境，少不得我也要做一做这抗官拒捕的事情。”
县尉看着吴沧手中的弓箭，只觉得头皮发凉，后脊梁上嗖嗖直冒冷气。直觉告诉他，一旦这只箭射出来，他根本躲避不开。好在多年的军旅生涯还没使他乱了方寸，硬着头皮沉声问道：“你想怎样？”
“先叫你手下的军士住手，再让开一条路，让郑怀吾和吴清出村。”
“这不可能。就算你能将我射杀于此，我手下的军士也会拼死将你们就地格杀。”
“既是如此，就别怪我不客气了，我就先将你射杀，然后再杀出重围。”吴沧一字一句地说着，缓缓将弓扯得更满。
县尉紧盯着箭头上冒出的森森寒光，只觉得自己就如一只束手待毙的猎物，一种即将死亡的悲哀弥漫上心头，等待死亡的过程在一点点消磨着他的耐性，过往种种瞬间从脑海一幕幕掠过。最终，生的渴望战胜了肩上的责任，他大叫一声：“慢！”
吴沧依言停下了拉弓的手，县尉暗松了一口气，大声吩咐道：“住手，放行。”
军士听到命令，停下手中刀枪，呼啦啦向后一退，闪出一条道路。
吴沧紧盯着县尉，大声道：“怀吾，快带着清儿离开这里。”
