夜幕下，白日间那雄伟险峻、高耸入云的大山如一头狰狞的怪兽，俯视着山脚的村庄。山上，一个黑影飞速地在隐隐绰绰的林木间移动着。
黑影一路飞奔，径直来到山脚，轻捷地向上一跃，一丈多高的庄墙根本拦不住它，只见倏的一下，已跃过庄墙，来到庄内，轻轻嗅了嗅空气中的气味，快速向一座房舍窜去。
吱呀一声轻响，黑影拨开舍门，舍内正在沉睡着的六头牛被惊醒了，它们本能地感到了这个不速之客的危险，一股来自上位兽类的威压使得它们四肢战栗，毫无战斗的***，它们想要高声嘶叫，呼唤主人来援，又被这股威压逼迫的叫不出声来，只能用惊恐的眼神紧紧盯着门口的黑影。
黑影发出了一声好似婴儿啼哭般的叫声，扑了上去……
伍孚被牛舍内传出的撕咬声惊醒了，“不好，有猛兽进入了牛舍。”他利索地穿衣下床，抄起床头的铁枪，拉开屋门快步向牛舍走去。
刚走到牛舍前，舍内的撕咬声突地停了下来，这诡异的现象使得伍孚也猛地站在了门口，紧紧攥着铁枪向舍内看去。
舍内黑压压一片，什么也看不到，四周静悄悄的，没有任何声音。伍孚犹豫了，进还是不进？
“嘿，老了，不中用了。”他暗自嗤笑一声，“想当年上山搏虎，林中斗熊，三十多年来什么样的猛兽没有见过，此刻怎么却会想着退缩呢。”他摇摇头，“舍内无非是有一头未知的野畜，有何好怕的。”暗自给自己打了打气，端起手中铁枪，迈步向舍内走去。
啪、啪的脚步声在舍内回荡，伍孚一直走到了牛舍中央，也没有发现有任何异常。“怪了，若是舍内有猛兽闯入，以它们的野性早就扑上来搏斗了，为何一直到现在都不出现？对了，舍内的牛呢？为什么一头都感应不到？”反常的现象推翻了他心中的认知，伍孚将精、气、神提到极限，小心翼翼地继续向前查看。
一步，两步……一切正常，可越是如此，伍孚的神经就绷得越紧，他的额头、手心、后背不知不觉渗出了冷汗，这闯进牛舍来的到底是什么东西？
突然，他感到左后方出现了一丝异常。毫不迟疑，他半转身踏步上前，手中铁枪猛地刺出，枪尖与空气剧烈摩擦，发出尖利的啸声。伍孚坚信，这一枪刺出，何以争锋。
啪的一声巨响，一股巨力猛地从枪身上传来，铁枪被拨打到一边，“不好。”伍孚暗念一声，双腿用力就要向一旁跃开，可就在这时，一道黑影顺着枪身已扑到了面前，“这是一头自己从没有见过的猛兽。”伍孚惊骇地看着一张血盆巨口向自己咽喉咬来……“看来我是真的老了……”这是他最后的念头。
伍家庄，位于晋国重镇灵寿与燕国重镇曲阳之间。东周末年，诸侯兼并，晋国与燕国瓜分中山国。这时，一群伍姓之人不知从何处迁徙过来，这群人个个武艺高强，对这里频繁发生的战事既不惧怕，也不参与，平日间上山捕猎，下河捞鱼，靠着自己的双手建起了一间间房屋，开垦出一块块良田，顽强地扎根下来。
中山国灭亡后，伍家庄成了晋、燕两国边境间的一个缓冲之地。两国都想将这群武艺高强之士收归麾下，把伍家庄作为边境线上的一个桥头堡，奈何伍家庄人对两国的招揽毫不理睬，两国又都怕一旦逼迫得紧了反使他们投向对方，也就睁一只眼，闭一只眼，默认了伍家庄的存在。
新周孝王二十二年，燕国在曲阳驻兵十五万，配合秦国攻打晋国，晋国采用郑怀吾的计策，派元武大夫萧清携重金出使燕国，燕王慎虽被萧清说服，但也不愿就此撕毁与秦国的盟约，只是答应不出兵攻打晋国，十五万大军依旧驻扎曲阳，做出与秦国呼应的样子。晋国见此情形，也在灵寿驻兵三万，以策万全。灵寿、曲阳驻扎重兵，又不交战，这使得大量商人往来其间，间接地，伍家庄也繁荣、热闹了起来。
牛舍内，六头牛已消失不见，溅落在墙上、地上的斑斑血迹使得空旷的牛舍看上去令人感到诡异，伍孚的妻子无力地靠在门柱上，无声地啜泣着。
闻讯赶来的伍家庄庄主伍洪和副庄主伍岳站在牛舍一角，双眉紧锁，神色凝重。
地上留有一双巨大的足印，这足印深入地下三寸，看上去和人的足印有些相像，不过尺码却比常人的大了三倍有余。再往前看，据足印六尺远的地方，留有两个入地半寸，好似人张开五指按在地下的手印，尺码同样也大了差不多三倍。手印的左前方远远地躺着一杆已扭曲成蛇形的铁枪。
伍洪沉声说道：“第三次，半个月来，这已经是第三次了。”
一旁的副庄主伍岳接道：“是啊，第一次是伍胜家的五头牛一晚上踪迹皆无，第二次是伍华家的五头牛消失无踪，这一次也是如此。”说道这，他看了看伍孚的妻子，轻叹一声：“连带着，伍孚也失踪了。”
他一边说着，一边蹲下身，捻起足印内的泥土放在鼻下闻闻，又起身走过去拾起地上那杆扭曲的铁枪，看着枪身上满布着的细小裂痕，说道：“庄主，前两次除了牛舍内的血迹外，我们找不到一点线索，这一次行凶者倒是留下了足印和手印，看来伍孚在失踪前必是与他进行了一番激烈的搏斗。”
伍洪点头道：“伍孚年青时乃是庄中有数的高手，如今虽已年迈，气力不如从前，但等闲三、五个庄丁仍不是他的对手，就算是遇到虎、熊这等猛兽也可斗而胜之。这行凶者到底是什么来头，连伍孚也拦不住。”
伍岳将手中的铁枪放下，摇头说道：“行凶者留下的足印和手印你我从没有见过，看来这事情有些棘手啊。”
伍洪倒背双手来回踱了两趟，说道：“牛失踪了倒是小事，你我还可慢慢寻查，如今伍孚也失踪了，我们断不可再等闲视之，必须快速查明原因。”他吩咐一声：“伍炎。”
“在。”站在一旁的少年高声应道。
“你速带庄丁将庄内的客商清出庄去，从现在开始封庄，凡不是我伍家庄人不得再进入庄内。”
“是。”少年答应一声，转身大踏步离去。
