魔兵魔将的出现让已经消停了很久的冀州又变成了一个大乱局。这些人仿佛从地下直接冒出来一般，忽然在广平附近集结了近二十万兵马。而且他们好似对自己信心十足，居然兵分四路，一路直取冀州治所信都，一路向东，目标应该是青州治所临淄，一路向南，准备经延津取陈留，还有一路就是向西进攻壶关，目标就是并州的大片土地。
曹操接到战报后即刻作出反应，曹彰和曹丕从幽州急速南下，率亲卫兵团支援信都，与镇守信都的张郃在巨鹿清河一线形成第一道防御。亲卫兵团和渤海军团都是曹操的精兵，人数在五万左右，再加上血浪大阵和月胧大阵，挡住魔兵希望很大。负责青州的是曹洪和曹仁两兄弟，他们的强力步兵团本就在十万左右，数目上优势巨大，他们分别在钜平和泰安一线驻扎重兵，建造堡垒，以防守为主，不主动出击。东郡是夏侯兄弟的地盘，昂日和夜魔军团早就整装待发，再加上于禁的后羿营，实力也强大得很。曹操坐镇许昌，王牌精兵虎豹骑随时都能够驰援陈留，危险也不是很大。
虽然目前还没有看到什么太大的危险，可曹操很清楚地知道项羽绝不只有这么一点能耐，这十几万魔族大军或许只是他的探路石，一旦攻击受挫，相信会有更多魔族援军滔滔不绝地涌出。还有一个更可怕的情况是，冀州只是项羽设计的其中一个战场，下一批魔族大军还不知道会从哪里冒出来。
于是，所有的压力就集中到了小小的壶关之上。
由于齐舜和曹操很早之前就签订了互不侵犯的协约，因此隔开并州和冀州的壶关就没有这么大的重要性。由于郝昭已经掌管并州，现在镇守壶关的是在当年易京帮了很大忙的田予，这个年轻人当初在公孙瓒手下没有得到重用，转投齐舜后就被安排到了这个需要独挡一面的要地。
在得知魔族大军进逼壶关的消息后，远在贵霜的齐舜第一时间就命张辽率雁门骑驰援，谋士董昭也从晋阳赶到壶关。郝昭没有随董昭前往，是因为齐舜也担心项羽会不会忽然又在并州作乱。虽然这样的可能性不大，要不然项羽也不会攻击壶关，打通冀州和并州的联系，但毕竟还是小心些比较好。
壶关的守军已经增加到一万人，再加上张辽的雁门骑，兵力倒不太捉衿见肘。让齐舜担心的是魔族将领那超强的实力，毕竟连他自己也曾差点栽在虞子期和桓楚的手下。可惜他还在引诱罗马人深入，分身乏术之下只能把希望寄托在田予他们身上了。
长安那边也不好派出太多人支援，只有韦陀的伏魔营即刻赶往壶关。太史慈等人还要防卫这雍州重地，毕竟这里曾经是魔族的命脉。不过伏魔营人虽然不多，可个个都是高手，行动迅速，战力强大，用来防守已是绰绰有余。
不过所有人都忽略了一点，那就是魔族士兵的行军速度。广平离壶关本就不远，中间几乎也没有什么能够阻挡他们的大城，因此在雁门骑和伏魔营都还在路上的时候，田予就已在壶关城头看到了魔兵的身影。
那确实是一支令人望而生畏的大军。田予等高望远，只见视线尽处一片浓重的黑气蔓延在天地之间，在那黑气当中，尽是些黑衣黑甲的士兵。这些士兵装备精良，和神族铠甲一样都能防护全身，就连面目也被头盔的面罩遮挡住，只留下一双眼睛。
当先的一位将军骑着一匹硕大的吊睛白额虎，身材高大，雄壮威武，面上隐约仿佛被刺了字，也不知他是否遭受过黥刑。他的双手各执一把斗大的巨锤。那猛虎缓缓前进，不时发出一声震天嘶吼，在沉重的脚步声中更显出让人颤抖的威势。
张辽应该还有一天的路程，韦陀更慢些，应该还有三日。也就是说，田予必须要先把这一天的时间安然度过。不过从魔兵的架势上来看，他们竟没有安营扎寨的意思，仿佛就像走马取城，然后再到城中休息一样，这让田予的压力也就更大。
田予曾经试图感应对方武将的实力，却是徒劳无功。这只有一种可能，那就是对方的实力比他要高出不少。田予虽然也是有为青年，可毕竟还只是高阶大剑师，这本来已经是非常了不起的成就，可在剑圣泛滥的今天，高阶大剑师已经沦落成为二流武将。对面那魔将应该是个剑圣，不易对付啊。
想到这里，田予不禁庆幸对方只来了一人。要是再多个剑圣在，这壶关也不用再守下去了。现在他要做的，就是坚守一天的时间，等到同为剑圣的张辽到来，阻挡魔族的几率就会大增。再等到韦陀来时，他们就可以考虑反击了。
可这一天该如何守下去呢？如果魔族大军直接攻城，正面对抗之下他又能坚持得下来么？这壶关不知道是不是被诅咒过了，对守军来说总是要经历惨烈的战斗，而且总是处于不利的地位。当年郝昭就是在人数极少的情况下成功守到援军到达，没想到换成自己依然继承了壶关这个光荣传统。
“对面城上的人听了，我乃霸王座下五大将之一，名叫英布。你们尽快投降我族，献出壶关，我还可以考虑放你们一条生路。否则……，杀无赦！”那骑虎武将的声音远远传来，竟像是在耳边响起一般。
田予也是个有才华的人，自然听过这英布的名字。数百年前英布还是平民百姓时犯了法，被嬴政处以黥刑。不过他早年就被算过命，说“当在受刑之后称王。”因此他的人生在被判黥刑之后反倒出现逆转，先是到长江之后做了强盗，后来又跟了项羽的叔父项梁。项梁战死后他又跟随项羽，屡战屡胜，立下了汗马功劳。当项羽兵败后，他忍气吞声假意投降了大汉高祖刘邦，却随时寻找时机反叛来为项羽报仇，可惜事发兵败，相传在番阳被百姓杀死。
田予盯着那面上确实遭受黥刑的魔将，心中惊骇，难道那数百年前纵横疆场的英布真的已经重生，他所面对的敌手难道真的就是那个传说中可以坑杀几十万人的魔王？
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