是金子总会发光的，这话说的正是现在的齐舜。自从他与马超等三人完成任务回来以后，其他同窗看他们的眼神都已不同，有羡慕的，有嫉妒的，有崇拜的，当然也有愤恨的，总之虽然他出身皇子，又贵为前大将军的儿子，也从未像现在这样受人重视。
由于是此次任务的优胜者，他与马超、陶商都入选了竞技大会。每次大会每个国家都要选出十二名参赛者，因此剩下的九人还要继续接受选拔的考验。
当天枢贪狼枪由马超递到刘虞手中的时候，这位智者投给齐舜一个意味深长的目光，他好似早已知道密林中发生的一切，只是没有当场点破。其实在回来的路上齐舜也有些疑惑。既然是任务，作为院长的刘虞肯定不会眼睁睁看着自己的学生有什么差池，可为什么马超被伤成这样他都没有出面阻止呢？是要考验这些人的应变能力，还是想给自己个出头的机会？难道他觉得自己已经准备好出人头地了么？难道自己的实力已经足够应付来自何进或董卓方面的威胁？
不过现在想这些也没什么用了，事情既然已经发生，还是考虑考虑下面该如何应对吧。还好自己五德之身的秘密还没有旁人知道，如果别人要问自己的战斗真气如何练得，是大可以把父亲的名头推出来的，用家传绝学防身应该算是无可厚非了。
接下来的选拔波澜不兴，像曹家兄弟、袁尚等实力相对强横之人都顺利入选。刘虞好似还不太放心，又特别安排了高他们一届的两位师兄加入，其中一位是骠骑将军张济的侄子武威人高阶剑师张绣，还有一位是江南豪族之后高阶法术师鲁肃鲁子敬。这二人的名字齐舜等人早有耳闻，张绣乃名将之后，勇力过人，天生土德之身，圣土真气在学院的第三年就已经修到高阶剑师的水平，被看作有可能继吕布之后学院即将毕业的又一位大剑师。而鲁肃相对低调很多，可低调并不表示他没有本事。他祖上无人为官，并非士族出身，原本没有资格成为洛阳学院的学生，可江南名将孙坚大力推荐，亲自送他到学院来，说什么也要请刘虞收留，也不知是真的爱才还是看中了鲁肃的万贯家产，总之是把戏演了个足。在小鲁肃感激涕泠之下，刘虞这个老好人算是开了个后门，没想到这一收就收了个法师奇才，短短三年就是第二个田丰的主，也算让刘虞老怀宽慰了。
竞技大会的前一天晚上，刘虞还是来到了齐舜的房中，看来是有话要说。
“伯禹，这次的任务你表现得很好，也算是没给你外公和我丢人。”刘虞开门见山。
“可是这样我就泄露了自己的实力，会不会有些不太好呢？”齐舜还是有些担心的。
“伯禹啊，有些时候考虑的全面是对的，可如果因为这样而束缚了自己的手脚，那就得不偿失了。”刘虞拍了拍齐舜的肩膀，道，“在来学院以前，你的战斗真气已经达到了大剑师的境界，经过了这一年的学习加上那两本奇书的帮助，你的法术和仙术也都达到了高阶法师和高阶仙术师的水准，而且在这次任务中，你对仙术的理解又深了几分，相信突破到大仙术师只是时间的问题。你虽然年轻，但整个大汉帝国能与你相比的，已经是寥寥无几了。我已经没什么能再教你的，剩下的就只有靠你自己去参悟了。”
看到齐舜若有所思地点头，刘虞接着道：“可是，温室里的花朵永远无法成长到最美丽的一天，不经历风雨也永远无法成为参天大树。学院的环境虽然安逸，适合独自静修，可同样不会给你带来那种切身的压迫感。只有危及到自身的时候，人才能发挥出应有的潜力。”
齐舜有些懂了：“老师的意思是，在学院会限制我的成长，只有在危险的境地才能让我有更快的进步？”
刘虞点头道：“当然，这样的危险是要可控的，现在你只显露了白金真气，别人应该不会对你太过怀疑和重视，毕竟那可以解释为你家传的绝技。不过你并非齐琰的亲生之子，自然不能解释为继承了他的金德之身，如果有人问起，就当是巧合吧。”
他笑了笑，又道：“这年头巧合虽然不多，可别人就算有什么想法，也找不到什么反驳的理由。不过呢，你这次对袁尚的处理，看来是要在袁家给自己树敌了。”
齐舜点头道：“这个我也知道，可袁尚此人心胸狭窄、阴险狡诈，他如此对我和孟起，我再不出手，和缩头乌龟还有什么区别！男子汉顶天立地，总不能因为一己之私而连累他人。更何况袁尚也是假借抢枪一事而针对我，孟起为了维护我身中数枪，我如果还再考虑自己的安危，以后又怎会能有勇气去接受更大的挑战？”
“说得好！”刘虞赞道，“你的心意我很清楚，所以当你对袁尚出手的时候，我并没有阻拦，你现在也到了自己面对压力，迎接挑战的时候了。而且我也希望，你能尽快建立自己的威信，这样即便有人想对你不利，也要考虑一下影响了。”
齐舜目中热情似火，道：“明天的竞技大会正是一个这样的机会。老师，您放心，不管是为了大汉，为了学院，为了外公，为了您，还是为了我自己，我都会全力以赴，去争取这个荣誉。我要让皇上知道，他还有一个儿子能为他撑起我大汉的一片天空！”
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洛阳城郊有一片桃林，在桃林中央有一块天然的草场。那草垫足有半尺多厚，温软异常。周边桃树枝条茂盛，芳香浓郁，看去如置身锦城当中。当今皇上大汉灵帝一次出游，偶然到达此处，大为喜爱，便命人再次修葺了一番，又植入了些人造景观，更是美仑美奂。
草场深处有一高台，台后孤峰，云骨兀立，清泉一线，挂自颠峰。粗约碗口，直似天绅摇曳，凌空蜿蜒，屈曲而下，越过高台一角，往左一条宽而又浅的小溪中流去。偶然山风过处，将飞泉自空吹断，化为片片水丝烟雾飞洒下来。高台旁边有几株大桃树，花开正繁，被风一吹，也化作阵阵红雨乱舞，随风而起。日光正照其上，笼雾靠烟，喷珠洒雪，与姹紫嫣红交相掩映，一同幻彩浮辉。只觉一片缤纷，目娱神旺，也分不出哪是花，哪是水。一会风定复原，飞泉斜注清溪之中，不再零落，天色又很晴朗，一时水声潺潺，溪流哗哗，花影重重，鸟声关关。真是此景只应天上有，人间哪得几回观。
这一处绝美之地，今日却旌旗招展，人影绰绰，竞技大会的开幕仪式正是在这里举行。高台上华盖高竖，杯盘交错，华盖下一人身穿龙袍，气度雍容，只是脸色有些苍白，神情也有些憔悴，想来便是当今大汉灵帝了。大将军何进与司空董卓分坐灵帝左右，时而侧耳倾听，时而低声说笑，看上去一片和谐之色，不知道的人还真以为二人相敬如宾呢。吕布傲然卓立在董卓身后，英姿勃发，大有睥睨天下之势。只是当他的目光落到司徒王允身后的貂禅身上时，百炼精钢立刻化作了绕指柔，时不时相视一笑，浓情蜜意尽在不言之中。其他文武按次序排坐，话都不多，也不知道是慑于灵帝的威严还是何董两位重臣的强势，个个抱着权当相公的心理。
