铁匠铺的大堂内的墙壁上琳琅满目的挂着各式的兵器，大到锋利的巨斧，小到拇指粗细的飞刀，应有尽有。满堂内尽是森冷的刀光，让人一看就知这些武器都是上好的货色。
老矮人铁须并不在大堂内，反倒是叮叮当当的敲打声不断的从大堂后面传来，这个铁匠铺霍尔来过的次数没有一千也有八百，闭着眼睛也知道老矮人铁须此刻怕是正在打铁房内专心致志的打造兵器。
霍尔推开大堂的后门，一股热浪顿时扑面而来，老矮人此刻正在捶打着一块上好的镔铁，手中的锤子每次举得高高的然后才重重的捶下，敲击在镔铁上不断发出一声“叮”的声响，在耳边不断回响，他赤裸着的上半身上汗如雨下，一道道汗水汇成的小溪顺着肌肉的丘壑流淌，滴在地上不多时就被高温汽化了，周围站着的几个人类学徒正认真的观摩着老矮人精湛的技艺，企图从中学到些什么。
老矮人似乎对霍尔的到来一点也不吃惊，吩咐道：“来了，就好好的看看！”即使是说着话，老矮人手上的节奏也完全不乱，一下下重锤不断敲下。
霍尔嗯了一声算是回答，目光仿佛黏在老矮人手中的铁锤上一样，他的眼中其他物事俱都慢慢消失，只剩下老矮人一下下简洁有力的捶打动作，再过了许久，就连老矮人都消失不见，天地间仿佛只剩下那铁锤在空中划过的道道轨迹。
这些轨迹简单而复杂，看似杂乱无章却又井然有序，自从提升到引气期后期后，随着境界的提升，他的眼光也是慢慢的提高了，一时之间似乎若有所悟，着魔了般的呆立当场。
也不知道过了多久，他的心头恍然升起一阵明悟，待得再睁开眼来，却发现打铁房内已是空无一人，就连小包子也不知道跑哪里去了。
由于没有客人，大堂内的几个学徒正都坐在那昏昏欲睡，霍尔问过之后才知道，老矮人原来却是到屋后的空地上纳凉去了。霍尔穿过后门来到屋后的空地，却看见墙边的大树下摆着一张藤椅，老矮人正舒舒服服的躺在上面乘凉，小包子老老实实的趴在他的脚下，抱着一块骨头啃的正欢，一小桶子上好的麦酒搁在一个冰桶内就放在老矮人随手够得到的地方，最纯正不过的酒气散发在空中，令人闻之垂涎欲滴。
这儿的视野极为开阔，不远处的潮河上吹来了徐徐的凉风，吹在人身上舒爽无比，隔着潮河可以看见远处灰烬山脉上面雄伟的群山，如同一只只潜伏的怪兽般盯着山脚下这生机勃勃的小镇。
霍尔走到老矮人身边席地坐下，就算如此，坐在藤椅上的老矮人也不过与他一般高大罢了，他一把将老矮人手中的杯子抢过来，倒了杯冰镇麦酒喝下后这才才舒服的道：“铁须爷爷，小子来看你了！”
老矮人还是那副半睡未醒的模样，懒洋洋的不答话，霍尔唤了他几声，老矮人只是闭目装睡不做回答，霍尔眼睛滴溜溜一转，一个坏主意已是冒了上来。
“哎呀呀，爷爷这桶麦酒可以最纯正的黑麦麦酒了，在外面可要小一枚银币一桶呢，我可得多喝点！”霍尔说着将酒桶的桶盖掀掉，以迅雷不及掩耳的速度“咕咚”“咕咚”连喝了几大口。
老矮人这下再坐不住了，一翻身将霍尔手中的酒桶抢了过来，一脸肉痛的表情，嘴唇哆嗦着说道：“你，你，你这臭小子居然全给我喝光了，你好歹也给我留点啊！”
他把酒桶仰了起来，将最后的几滴麦酒倒入了口中，然后气急败坏的伸手在霍尔脑袋上扇了一巴掌，怒道：“你这臭小子，一来准没有好事，说吧，来找你铁须爷爷到底有什么破事？”
霍尔也不躲闪，生生的受了这一巴掌，抱着脑袋叫屈道：“还不是我叫你，你也不搭理我，我才出此下策的！”
看着老矮人又气呼呼的瞪大了眼睛，这才迅速转移话题说道：“您上次给我打造的钢矛真不经用，随便打个猎物就坏了矛头，亏得你还有脸吹嘘自己是什么矮人族的大师傅，我看啊，你的技术也不过如此！”
“不可能，臭小子你可别诓我，你铁须爷爷的手艺在潮河镇上可是出了名的，你打的什么猎物，能把那只钢矛给用坏了，我不信，你快给我看看！”闻言老铁须出离的愤怒了，什么时候自己已经堕落到了就连孙子辈的小家伙们也敢鄙视自己的手艺了。
“喏！”霍尔掏出那根矛尖损了一半的钢矛，双手递上，老矮人接过后轻咦了一声，缓缓的用手婆娑着钢矛上面的裂纹，许久之后才面色郑重的道：“臭小子，你到底打得是什么魔兽，这钢矛上的伤口不简单，只怕是被用来挡住了风刃一般的元素魔法，才可能造成这样的伤口，而且这上面还有人血的味道，臭小子，你杀人啦？”
对于老矮人能从这小小一只破矛上看出如此多的东西来，霍尔是一点也不感到吃惊，以一个活了三百多岁的老人精的阅历，如果还不能从这钢矛上看出点什么东西来，那才是真的有鬼了。
霍尔点了点头，算是给了老矮人一个肯定的答案。铁须悚然一惊，联想起贴在门口的布告，沉声道：“利爪佣兵团的那几个家伙是你杀的？”
“对，是我杀的！”铁须爷爷从小看着他长大，早已经将他当成了亲孙子一般，所以这些事情没有瞒着他的必要，说出来反而好些。
“你怎么这么傻，去招惹利爪的走狗，当时有没有旁人看见？”老矮人急得语速都快了许多。
“爷爷，你别这么担心，要是出了什么岔子，我还能在这跟您喝酒聊天么？”
铁须老矮人也是关心则乱，反应过来后已是放下心来，说道：“到底是怎么回事，听你玛丽塔婶婶说你这个礼拜出去打猎了，怎么会又进了灰烬山脉，快说给爷爷听听！”
只听霍尔将这些前因后果都娓娓道来，就连采得许多岩穴石晶的事情也没有隐瞒，一并告诉了老矮人。
等到霍尔嘴干唇裂的将他这次的冒险经历说完，已是过了一个多时辰的时间。老矮人只听得惊心动魄，没想到一直以来就在自己眼皮子底下成长的臭小子，也是有了击杀五阶魔兽的实力。
老矮人不禁感慨万分，有些唏嘘的道：“臭小子，不知不觉中你也长大了，有了自己的想法了，那几个利爪的败类杀的好，也却是该杀，只不过你切记绝不可向外人提起此事，否则却是会惹来杀身之祸，知道了么？”
看着霍尔点了点头，他这才又说道：“你这柄钢矛也是不能再用了，我会帮你熔了再打过另外的一柄兵器，有什么要求就说吧！”
霍尔闻言这才高兴的比划着道：“我想要要一柄长剑，大约只要手臂长短，有三指宽就最为合适了！”
“手臂长短，三指宽的长剑，比起匕首又长了些，比起双手大剑又小了许多，倒是有些新奇，就这些要求么，没别的条件啦？”老矮人斜眼瞄了他一眼，霍尔这才有些不好意思挠着头皮道：“最近我的斗气又有了突破，力气也是大了许多，要是这剑能再重些，锋利些，当然就更完美了！”
霍尔却是没有瞒着老矮人自己一直在修习穷首经的事情，只不过将这经决说成了一门神奇的斗气罢了。
“你那斗气也真是奇怪，我活了几百年了还从未见过哪门子斗气有增加力气的效果，你小子现在倒是和那些兽族的蛮子越来越像了，一膀子的力气，都快敢上那些牛头人了。”老矮人没好气的摇了摇头，又问道：“你现在的力气到底达到了什么地步，这把剑到底要多重，你也给我透个底，别到时候轻了重了，你又要来找我这老家伙的麻烦！”
霍尔嘻嘻一笑：“大概只要一百余斤就好，太轻太重了都不趁手！”
老矮人闻言气的吹胡子瞪眼，骂道：“你这臭小子还说要求不高，一柄手臂长，三指宽的怪剑，你要一百斤重，你这不是纯心为难爷爷我么！”
“我知道铁须爷爷的手艺在潮河镇上都是出了名的高超，刚刚可是把我给瞧的呆住了呢，这点小问题肯定难不倒爷爷您啦！”霍尔赶紧拍上一记马屁，哄得老矮人舒舒服服的答应了下来。
经他提醒，老矮人这才想起这臭小子刚刚在打铁房内若有所悟的样子，问道：“不说我还忘了，你这臭小子这次呆看了这么久，可是从中看出了些什么东西？”
这时候夕阳西下，由于角度改变的缘故，那大树的影子不再挡住太阳，滚烫的太阳光直直的照在了小包子的屁股上，它恼怒的冲着天空中晒得它屁股发烫的圆家伙咆哮了几声，敏捷的爬上了树，挑了个舒服的枝杈，又懒洋洋的躺了下来。
霍尔看着远处金光闪烁，波涛粼粼的潮河美景说道：“我直到现在才知道做个好的铁匠的难度一点不亚于成为一个高手，光看爷爷那打铁的动作，轨迹整齐划一，动作简洁有力，就连每一下的力道也是分毫不差，实在是很不容易才能做到！”
“哦？！”老矮人眼前一亮，从藤椅上坐直了身体，双眼发光的说道：“臭小子还是有点眼力的，怎么样，有没有兴趣跟着你霍尔爷爷学学打铁，做个铁匠传下我的衣钵！”
“你都有那么多学徒了，也不差我这一个，我实在是对这种敲敲打打的工作没什么兴趣，您还是赶紧的挑过人选吧！”
“我要的是传人，可不是学徒，我们矮人自由一套挑选训练徒弟的法子，这几个家伙各个都不行！”
被无情拒绝了的老矮人又躺在了藤椅内，有些意兴阑珊的砸了砸嘴：
“我就知道你会一口回绝，哎，一般的人类根本承受不了咱们矮人训练战士的方法，我看你这小子身体倒是结实的跟头牛似的，可惜你绝不会闷在这个地方，老老实实的做一个铁匠的，你这臭小子将来定会出去闯一闯，潮河镇是留不住你的！”
“先不说这个，这利爪佣兵团到底是怎么回事，搞出这么事来，怎么如今又整出个交易税来，我记得提尔帝国的税收内，可是没有这一条的！”
“这说来就话长了！”老矮人眯着眼睛，夕阳照在他的大胡子上，刺的他真不开眼：“给我把藤椅往树下挪挪，这该死的日耀月，太阳简直毒的要命！”
霍尔连着藤椅上的老矮人一起抬到了树荫下，这才问道：“话长了，您老就慢慢说，您这生意太忙，咱爷孙俩可是好久没有这么说说话了！”
“臭小子，你可知道这利爪佣兵团是谁的势力？”老矮人开腔问道。
“好像是提尔帝国的一个什么狗屁的的伯爵，一个名叫艾古拉的血精灵法师！”他答道。
“这样说没错，但是准确的说这只势力，乃是属于帝国皇帝卡尔陛下的，艾古拉不过是个小卒子罢了！”
事情还和帝国的皇帝扯上了关系，霍尔觉得更加好奇了：“难怪这利爪佣兵团敢这么嚣张，只是这潮河镇乃也是属于帝国的领土，为什么又要多此一举的弄出个佣兵团出来，还有这交易税到底是怎么回事，在鸡尾街的其他街坊那我都没有看见有人收税，怎么到了这儿倒是多了两只看门狗守门了？”
“看门狗？”老矮人听了笑了数声，“你这小子嘴巴就是不肯饶人，不过这个比喻倒是恰当，”顿了顿又说道：“利爪佣兵团只不过是在潮河镇内大一点的公会或者铁匠铺外设立了这种岗哨罢了，据说就连冒险者公会和晨光教会的教堂外也不例外，已是引起了极大的抗议，几个公会头头和着晨光教会的主祭都向艾古拉提出了强烈的抗议，可是这家伙架子极大，据说这些势力的头头连他的法师塔都没有进去，一句很忙就将这些人全部打发了！”
“这么牛X？难道这艾古拉是个脑残？不过就算他们抗议也没有用，潮河镇毕竟是提尔帝国的领地，自然这伯爵说什么就是什么了！”
“事情不是这样的。”老矮人摇头反驳，“潮河镇虽然是名义上是提尔帝国的领地，并且所有的税收也归帝国所有，但是实际上却是由一个名为逆潮议会的组织管理着整个镇子，这议会一共有六个议员，艾古拉伯爵不过是其中的一个议员罢了！”
“哦！这又是怎么回事？”着话题倒是越说越长了，霍尔越加好奇了。
“潮河镇在三百年前的时候还只是一个货物集散地，还没有形成有规模城镇，也就没有被提尔帝国收纳到版图之内，那时由于灰烬山脉渐渐被大批的佣兵慢慢开发出来的缘故带动了人流，一个小规模的聚集地就这么产生了，各大势力纷纷在其中插足，为了维持次序，各大势力纷纷联手，逆潮议会就这么产生了！”
“照这么说当时，帝国还没有在这逆潮议会中占得一席之地了？”霍尔摸了摸光洁的下巴，揣摩出老矮人的话中之意。
“这逆潮议会维持两余百年，对潮河镇的繁荣起到了极大的作用，提尔帝国就却在这个时候宣布将潮河镇纳入版图，要求接手管理潮河镇，各大势力自然不干，最后协商的结果就是空出一个议员的名额让帝国的官员担任，并且帝国有权利在这收税，但是却不能派兵驻扎进潮河镇。那卡尔皇帝答应了这些条件，却暗地里扶植起了一只佣兵团也就是如今的利爪，不仅如此他还将一只四千人的军团长期驻扎在潮河镇附近，美其名曰，练兵，这一练就练了一百余年！”
霍尔沉下心来思考，顿时就明白这其中的道理：“肯定是卡尔皇帝想要完全拿回潮河镇的所有权，才会让这利爪佣兵团搞出这么多事情来，只要各大公会一有什么动作，估计那四千大军就会立马进驻镇子，完全接过管理权，到时候就是再说什么都晚了，利爪佣兵团搞这么多事情无非是想要挑起事端，他们要的不过是一个理由！”
老矮人听了霍尔的这番评论，心中不由得再对这个臭小子高看了几分，要知道仅能从他的一番话中寻得的一丝蛛丝马迹，就将前因后果想的如此透彻，实在是不像一个只有十几岁的少年能干出来的事情。
两人交谈到这里，已是话题说尽，霍尔从地上坐起来，拍了拍屁股上的尘土，说道：“天色不早了，我还要赶着交任务，然后还要回家吃晚饭，要不然玛丽塔婶婶非得又把我臭骂一顿不可。”
“去吧，去吧，只是如今，利爪佣兵团横行霸道，就连各大公会势力也缩起了脑袋做起了缩头乌龟，你可千万别再惹出什么麻烦来，捅出了篓子，第一个受牵连的就是养你到这么大的玛丽塔婶婶！”
“知道了！”霍尔一招手，小包子立马轻盈的从树上跳了下来，趴在了他的肩膀上。小脑袋亲昵的在他脸上拱了拱，舔的霍尔一脸都是口水。
“真的不再考虑，考虑？”
“考虑什么？”霍尔一愣。
“我发现阁下骨骼清奇，真的非常适合成为一名伟大的铁匠，你就一点都不动心？”
霍尔白眼望着老矮人促狭的笑脸，“再说一百遍也没用，真走了，下次再请爷爷您到我那喝酒去！”
“去吧去吧，你那包岩穴石晶乃是烫手货，加索尔好歹也是冒险者公会的执事，你让他帮你把这包东西出手了吧！”老矮人最后吩咐了一句，安然的躺在藤椅上，身子随着藤椅一起前后摇晃，树影下看不清脸上的表情。
“知道了！”
霍尔快步出了鸡尾街，从鸡尾街上的一条名为横巷的小巷子内转到了镇大街上，小包子还是第一次陪着霍尔出来逛街，兴奋地窜前溜后的，样子极为活泼可爱。
潮河镇虽说是个镇子，但是其繁荣程度实在是胜过提尔帝国的大多数城市，交结任务的冒险者公会正处在潮河镇内最繁华的喷泉广场内。沿着镇大街慢慢走过去的话，要将近一个时辰的时间，好在镇上有着方便的班站马车可以乘坐，花上几个铜板，就能舒舒服服的坐到喷泉广场，不但方便舒适，而且大大的缩短了赶路的时间。
霍尔就在横巷出口处的站牌下等候，约莫几分钟后，就有一辆马车停下，霍尔付了门票上了马车，长长的车厢内只空荡荡的坐着几个人，霍尔挨着出口坐下，一些心事浮上了眉头。
经过了和老矮人一下午的谈话，霍尔从中得知了许多重要的消息，利爪这样天怒人怨的搞事，无非是想要挑起逆潮议会的怒火，好找个借口挑起战事，这样以来帝国就有了正正经经的理由可以顺利的派遣军队“镇压暴动”，毕竟理论上潮河镇仍然是属于帝国的领土。
好在逆潮议会各个公会势力的头头们也不是笨蛋，自然是一眼就看穿了这拙劣的计谋，暂时隐忍蛰伏了起来，各个闷声做起了缩头乌龟，没人愿意去当这个出头鸟。只是这些公会也不过是在等待机会罢了，帝国和逆潮议会争权夺利，只是苦的却是最下层的佣兵和老百姓们。
而铁须爷爷竟然能知道如此多的内幕，看来他的身份也绝非寻常，绝不可能只是一个老铁匠这么简单，只是铁须爷爷不说，霍尔自然不会去问。他相信铁须爷爷就如同相信玛丽塔婶婶一样，相信老矮人就算隐瞒身份也是有着霍尔不知道的原因罢了。
马车颠颠簸簸的走走停停，一路上乘客渐渐增多，诺长的车厢居然坐了个大满。这时车身陡然倾斜，确实马车上了一段上坡路，潺潺的水声从青石地板下传来，将霍尔从沉思中吵醒过来。
斗吧，斗吧，最好是狗咬狗一嘴毛，天塌下来有那些位高权重的人顶着，又关自己这个升斗小民什么事情，霍尔自嘲的一笑，逗弄起小包子起来，这青石板的街道下传来水声，就意味着喷泉广场就快要到了。
