光启二年三月四日，新罗武州南海上，儋罗岛。
这里的海水看上去是那么的轻缓舒展，纯净透明。在阳光的照射下，又显得那么的恢宏艳丽。海水深深浅浅的呈多种蓝色，交汇成一股逼人魂魄的力量，足以勾起人亲近大海的***。
儋罗，即耽罗。后魏书称“涉罗”，北史，隋书百济传称“聃牟罗国”，其他还有耽浮罗，托罗，屯罗等称呼。岛上生活着数千户儋罗土人，当家、谋生主要靠妇女。其中“海女”算是最典型的“职业妇女”了。她们常要潜入水下沿峻峭的礁石采集贝类、鲍鱼、海参和海螺等海产品，而男人们却留在家里照料家务。
随着一支来意不明的大船队近岛停泊，打破了他们原本宁静的生活。
海面上约莫三十余艘大小不一的海船，组成的船队一字排开。在向他们冷冷地窥视的。还有十余艘在岛的四周游弋，追捕那些四散企图逃离的儋罗小船。
那些船形状希奇古怪：或是全身蒙蔽，如果不是还有几支桅杆高高耸立，真会让人以为只是个漂浮着的大木盒。
或是船身两侧排桨无数，犹如一只只巨形的大蜈蚣。
还有几艘长十余丈，高数丈。船身如城如垒，楼高墙叠。宛如一个会移动的城堡。
船虽千奇百怪，可所有的主桅上皆悬着一面大赤帜，书着金黄色的三字“踏浪军”。其中最大的一艘“其壮如楼”的巨船桅高二十余丈，悬着五丈赤旗。绣着金字。
左行七字：踏浪行军大总管。
右行四字：侵略如火。
中间是一个斗大的“路”字。
船首镂着“伏波”二字，染成白色。
这艘“其壮如楼”的巨船，正是华夏民族的骄傲—“楼船”。这艘“伏波”号正是“踏浪军”的中军司令船。
海州军议司的副指挥使路炯，穿着紫色绢帛甲，头带束发银冠，端坐于船厅胡床上。两名近侍捧刀持槊站于身前，十余名参谋官和内卫官环列在后。
还有二十余名泊主各据坐于两厢的马扎之上，其中有几个高鼻深目，肤色煞白，犹如妖魔。他们的盯视，更是让跪于厅中的三个儋罗人颤罹不止。
“尔等顽戾蛮夷，居然还问上国天兵因何而来？”路炯冷冷地说道。
“仆等愚昧，一向奉谨天朝君父。盼大将军明辨！”领头的一个儋罗人幞头长袍，打扮如唐人模样。还说得一口的唐话，虽说发音略怪异了一点，但说的还甚是清楚。一口一个天朝君父，以臣属自居。说话间，还向前匍匐几步，一付受了莫大的冤屈，希翼自辩的架势。
“呸！滚下去！”路炯怒不可遏，拿过边上的茶盏拨了那人一头。
“呛！”地一声，路炯身前的近侍拔刀以示。
“无礼！退后！”持槊的侍卫也喝道。
“诺！诺！”那儋罗人唯唯而退。
海州的踏浪军靠近儋罗岛，就给儋罗人发觉了。在船队抛锚、联络的工夫，岛上已集结了千余人。皆穿皮衣，持铁矛木盾与船队相峙。还遣小舟载使者来询问。
使者开始还不亢不卑地询问踏浪军是不是大唐的水师，自称儋罗是大唐的属国。受过大唐的封册，麟德二年(665年)，耽罗的使者与新罗、百济、倭国三国使者一起，随唐高宗在泰山祭祀。
路炯看了着他的作态，冷笑不已。如果不是秦隽扬在出发前和他细谈过。说不定还真给蒙骗了。
使者着大唐服饰，言谈唐语，进退唐礼。显得温文而雅，有礼有节。中国作为中原大国，向以文明自诩。但周遍的小国和部族一个比一个狡狯，早摸清了中国人的心思。都暗自培养一批人学习中国的语言、礼仪、文化。
中国动乱，“邻居们”就来混水摸鱼。中国强盛，“邻居们”就派使者来进行蒙骗，骗取财物、技术和拉虎皮做大旗。
如日本，公元607年，倭使者小野妹子（注：性别男），携国书出使中国。国书称“日出处天子致书日没处天子无恙”。隋炀帝忙着，没跟倭人发作。但倭人来转了一圈，知道了两国还是有差距地。
609年，小野妹子再度使中国。这次国书中的称谓有了变化，称“东天皇敬白西帝”。这封国书隋炀帝根本没看。小野妹子第一次访华后，隋炀帝对鸿胪卿说过：“再有此等无礼之事，不必呈朕观看。”但倭人还是觉得自己也不算很差。
660年，三国之乱。大唐不胜其烦，出兵平叛。唐灭百济。百济王室唯一漏网的百济王子扶余丰璋引倭人数万回百济。八月十七日，唐将刘仁愿、孙仁师率陆军团团围住周留城内的百济、倭人联军。
唐将刘仁轨、杜爽带领战船170艘列阵白村江口。倭又援军万余人，分乘战船千艘而来。倭以己众，妄言“我等争先，彼应自退”，“率乱伍中军之卒，进打大唐坚阵之军”。唐军“左右夹船绕战”，施包抄合击之术，倭“赴水溺死者众，舻舳不得回旋。焚其舟四百艘。烟焰涨天，海水皆赤。”扶余丰璋与少数人乘船驶入黄海，下落不明，唐军只缴获其遗落的宝剑。残军尽皆投降。
白村江之战，使倭人智力集体加二十分有余。自此退守本土九百余年。倭酋“中大兄皇子”花费巨资，先后构建了四道防线。九州设太宰府，以防唐入侵，府外建一座用于防御的“水城”，坝长1.2公里，底部宽80米，高十几米，外侧是一条5米深的水沟。为了保险，倭将都城从飞鸟迁至近江大津宫。
聪明后的倭人学习大唐的其他邻居，以藩属自居。先后十九次派遣唐使朝大唐。选拔遣唐使的官员要求很高。大使、副使，判官、录事称为遣唐四官。必须通经史，容止温雅。以至唐人对倭人大有好感。以为倭已成礼义之邦。则天女皇赐印封号曰：日本
秦隽扬当然没有则天女皇英明，但他知道很多则天女皇不可能知道的事。他很固执地认为大唐大多数的藩属是“楚楚其表，禽兽其里”，自己作为华夏文明的继承者，当然有义务教化万邦，帮助那些蛮夷归化是他的责任。
秦隽扬认为大多数的蛮夷还是属于可以教育好的。所以早在半年前，海州就组织了两支船队去寻找“归化民”。一支是以“合作伙伴”大食人的三艘排桨船为主，辅以十几艘中小型海船。沿山东半岛，穿黄海，再走朝鲜半岛西海岸达新罗金城。
另一支是以扬州的几个“大勋商”通过吕用之，从淮南水师那买来几艘三层中型楼船为主，带着十几艘中小型海船，他们的目标是日本。
从日本到中国的航线，当时主要有三条：
第一条新罗道，沿着朝鲜半岛西海岸，穿黄海，达山东半岛登陆。沿海岸线航行，补给方便，比较安全，但花费时间最长，每次航行都需要四五十天。
第二条南岛路，这是沿海岛链航行的线路，从九州逐岛南下，横渡东海直到长江口。这条线路风险较高，随洋流而行，需要丰富的航海经验。
第三条是大洋路。这条路充分体现了日本人的“猪突精神”。从值嘉岛一带直接横渡东海到达长江口。大洋路的最大优点是距离近、时间短，但一路无凭籍，采取激进方式，一股作气冲过海峡，直奔大唐。要么一帆风顺，要么船毁人亡。就日本人那只能栽百余人的小船，又没有船壳接缝的捻料捻缝技术和船体的水密封舱技术。事故概率25%！
大唐的制船和航海技术，较汉代有了跨越性的突破。海船动辄载几百人，多的更达三千。
三国时，孙权派遣将军卫温、诸葛直率领万余名官兵“浮海求夷洲及澶州”。在夷洲驻扎了一年时间，后因水土不服“拔民而还”。夷洲是台湾，澶州是日本。卫温、诸葛直因为没有找到亶洲，一同以“违诏无功”入狱被处死。卫温、诸葛直的不幸，却是日本人的大幸。以孙权的脾气是不拔光不算完，山越人就是榜样。要是敢抵抗，那陆逊、诸葛恪等“抚越名手”就会去抚倭了。
海州的楼船队是直接穿越黄海，经对马抵达九州的长崎。这条道对扬州海商是熟门熟路。福州、广州的海商也是走这条道。
可一趟跑下来，这两路的收获都不足称道，两支船队“征集”到的“化外民”加起来不到三千。原本以为可以下手的地方，都残破不堪，人口远避。原先商贸的港口也都把守甚严。几番了解才知道，现在新罗和日本的沿海都在闹“新罗盗”。
“新罗盗”的兴起也不是无原因的。
660年，唐军灭百济。
668，唐灭高句丽。
670年，安东大都督薛仁贵调入青海，一些故高句丽贵族反叛，与此同时百济亦动乱。新罗乘机寻衅吞并百济，企图统一三韩。唐朝并不希望百济绝嗣，新罗独大。在迅速扑灭高句丽故地的叛乱后，唐偏军攻入新罗，新罗多败，上书求罪。
由于陇右、河西一带形势恶化，唐朝最终承认了三韩统一的现实，将高句丽故地的民户大部迁入中原。唐玄宗时，为了平衡东北地区的形势，怀柔渤海国的同时，将大同江以南的空地赐予新罗，广其疆土，以平衡渤海。但新罗国内贵族势力强大，有危机时还能团结一致，危机一除，旋即陷入内争，根本对渤海构不成威胁。
780年，新罗惠恭王死，因王位继承问题发生暴乱事件，新罗由此衰落。地方割据势力强大，沿海地区出现海盗—“韩寇”。如今的新罗国王叫金晸，已经在位十一年了。懦弱不堪，更是无法平衡诸势力。战乱不止，地方豪族反叛不断。失败的就下海为盗了。“韩寇”的数量也日益增多，盘踞于各处岛屿为患。“游荡”于新罗西海岸的排桨船队也遇上过一拨小股的“韩寇”，这股“韩寇”却是藏身于儋罗岛。
秦隽扬远本根本不知道什么“儋罗国”的。结果一翻前人的史籍，笔记。不由怒从心头起，恶从胆边生。组织了这支“踏浪军”来讨伐儋罗。任命路炯为临时性的行军大总管。
