等丁仕亮离开后，秦隽扬先把慕容呈家里的长辈前前后后地问候了数遍，才下马凝神定气地思忖对策。
上次对泰宁军的狂胜，使得这次海州的上上下下都想着在下邳狠狠地摸一把，发上一注小财。大军的出动，就连各处的民众也得到讯息，遥遥地跟在辎重队后面准备混水摸鱼。让秦隽扬大感头疼。
所以把岳星明和他的军议司也带来了，让他们来制定方略进行协调。随着前方的捷报传来，军议司一路上也在不断地修改计划。得到慕容呈部回屯骆马湖南岸的报告时，众参谋也没看出什么问题。已经在草拟武宁军龟缩下邳城，海州军大索四乡的行动计划了，某个更富有想象力的参谋甚至提出可以分出一部突袭宿预，设个战术陷阱，试探一下李师锐的反应。
下邳城的总兵力已经很清楚了，加上乡兵不过二万出头。还要分出相当大的一部分兵力守城。海州的四个野战都已经扩编到六千人。再加上亲卫镇千余人，还有“捉生都”和内卫，虽不足八千人，但海州军的机动力和战斗力明显要高出一筹。秦隽扬并不担心野外的会战。
慕容呈部进军神速，破敌前锋。整个局面是海州军占优的。可如今李师锐的一步险招又夺回了先手，让秦隽扬很是郁闷。
看到闻讯从后队匆匆赶来的岳星明和他的军议司的众“智囊”们也都一脸的晦气，就知道都没辙，看来这些人里也没有什么急智之才。当下也不罗嗦了，分出千人给岳星明。让他以长史身份，代行代拆军中常务和海州诸事，并执掌后军的辎重补给。万一有小股敌军过河袭击了，那可真是欲哭无泪。再派人传令张国梁和尉迟凛，让张国梁多派人手去扩建河西大营。由尉迟凛带人巡查浮桥的上下游，可不能让浮桥再出什么妖蛾子了。
当下他自己带主力轻装急进，赶去河西大营。张国梁部不过千余人，驻守西岸桥头实在让他不放心。刚给对手敲了一记闷棍。不得不把对手的能力高看一线。
离沐水还有十多里，军议司的副指挥使路炯带着二个参谋赶了上来。正在马车里歇息养神的秦隽扬一听，马上精神一振，下得车来。
“路副使急驰而来，所为何事？”秦隽扬心里期盼他能带来好消息，言语间还是不动声色。
“敢请让炯往李师锐营中一行，劝说两家罢兵。”施完礼，路炯直接就挑明了来意。
秦隽扬不由大失所望。知道那是军议司众人将功赎罪的心理，导致这种病急乱投医的举措。武宁军早先吃了大亏，对海州军的战力颇为忌惮，那是不假。可人家都出兵围困了慕容呈，摆明是要和自己主力再对上一阵的，这时候派路炯充当使者，那不是送去让人衅鼓吗？
军议司一帮人都是从下级军官中超拔上来的，连他们的主官岳星明的资历都太浅了。军中的一班中、高级的将领自然看不惯他们。不时地找找他们的岔子，秦隽扬平时虽然尽量维护，可真出了岔子，也没少修理他们。一来是也不能护的太明显，二来是时常有人盯着挑毛病对他们的成长也大有好处。
这次的前锋被困，秦隽扬认为是所有人都过于乐观，并不能完全责怪军议司这一个还不成熟的部门。他怕这帮人给人一激之下，又象以往那样找他请罪、谢罪的。马上让岳星明代行节权，自己赶往前线，以示不会因为这档子事问责的。没想到岳星明的副手还是跑来要求“顶缸”。秦隽扬也无心和他多做解释，就让他跟着自己，继续赶路。
当日酉时三刻才赶到河东的营寨。吩咐各部进营休息，他自己带着亲卫直接过桥去见张国梁和已经先一步回来的丁仕亮。
略微地一问，秦隽扬就再抑制不住怒气。
“流寇！土匪！一伙子盗贼！有组织，无纪律！临阵斗兵碌碌无为！。。。。。。”秦隽扬似乎是在骂尉迟凛。
尉迟凛一送回丁仕亮，补充了点给养，就率部离开了。说是要向南绕路去探一下，看看能不能为慕容呈协防。巡防浮桥的任务由军情司接下了。十里之外就有敌军小股部队出没，工兵营的取材都要从河东运过来，营寨的扩建自然也不可能完工了。还有可气的是李师锐的主力到底驻扎在什么位置也没探查出来。
禀报战况的两名主事官张国梁和丁仕亮一脸的尴尬。秦隽扬话里话外的把前线的所有人都绕进去了。
两人都默不作声，低着头。傻傻地看着秦隽扬的马靴。靴旁垂地的鞭梢在剧烈地抖动，宛如一条即将跃起噬人的毒蛇。往日的秦隽扬遇事都是一副气定神闲，手里的马鞭仿佛是把鹅毛扇，随着话语轻舞曼动。
发泄了几句，看他二人都盯着自己脚下，秦隽扬猛省：帅为将魂，在此刻暴露自己的真实情绪，实在是太孟浪了。
当即掷鞭于地，转而安抚众人：“李贼小技耳！某一路来已思得良策。诸君今晚但请高卧，明日打点起精神，随某擒此獠，方泄心头之恨！”
“大帅威武！某等愿为前驱！”众人安心。几句陈词滥调，让大家都找到小板凳下得台来。
部队一路强行军，秦隽扬也没准备夜战。气恼的是，他原本自觉着自己的部队和将领不含糊，没想到真遇上事了，就慌乱失措。对手的信息屏蔽能力远比吕全真军强劲的多。这些天军情司的损失很大，他只好放弃了连夜探察的念头。等到明天的武力侦察，一切总会揭晓的。虽然不安，但他也只能如此告诉自己了。
第二天辰时，主力已在在河西集结完毕。南方的夏天卯时天就开始亮了，看部下五千人只用了一个时辰就过河完毕，秦隽扬总算是心情好了点。当下命令王俊辖内卫和工兵营留守。张国梁率“跳荡都”千余人先发，他自领亲卫镇和“怀义都”为中军，司空照带着“归义都”为合后，往西攻击前进。
救援军不过五千人，已经是所有能调动的机动部队了。李师锐能集中起来和他会战的人数也不会超过万人。秦隽扬再三盘算，自问不至于落败，但李师锐到底仰仗什么要在这四十里的路上和他决一胜负呢？
一路上秦隽扬都小心翼翼，一个多时辰才前进了十里。各都的探马都放出五里反复巡查。虽和敌军的小股部队有几次交手，但都没什么斩获。这让他恨恨不已，尉迟凛这蠢货就不知道动动脑子，自说自话地行动。李师锐手下的骑队在上次林言余部的叛乱中损失惨重，自己如果能把所有的骑兵集中起来，那将是一支相当有威力的机动部队了。
“停止前进！命令各部向中军集结！”一路行来，一直感到不安的秦隽扬下令道。武宁军远不象慕容禀报战绩时描述的那样懦弱无胆。百十人的小股部队都敢分散游击，这两天就是他们把己家的细作赶的上天无路，入地无门。
敌军应该在附近了。到骆马湖只剩三十里，再不进行拦截，敌军就失去纵深了。万一接战失利，就会给海州军一口气赶进骆马湖里去了，身后还有慕容呈的策应，这么大的风险，李师锐决不敢冒的。
他可以敢断定，李师锐一定连夜伏兵在附近二十里之内。周围高低起伏的丘陵还是可供敌军分散隐蔽的。五里的斥候探马，可以观察到周围二十里的移动目标。南方地面的尘土虽不如北方厚实，但密集的部队移动扬起的尘土和鸟兽的异常，也一目了然。
海州军旗帜招摇，号角呜鸣。原本就距离很近的三军，迅速地集结成三个紧密的战斗方阵。
在绝对的实力面前，一切的计谋都只能沦为笑柄。
“节帅！北面！北面！敌军来袭！”一直在四处观望的秦襄惊叫起来。
远远地空中升三束黑烟，有二束是冲天而起，但最后一束只升起近十余丈又无力地滑向地面。那是海州特制的“瞻箭”。最后一支出现异常“瞻箭”，一定是那名斥候受到袭击了。
果然，见无机可乘的武宁军现身了。他们也怕给对手抢先发现，在来不及集结的情况下就受到攻击。
“放‘瞻箭’！敌距我二十里！”秦隽扬高声下令。斥候信号的异常，他只能确认为二十里。
“全军转向！面北临战！‘怀义都’前置！”由于敌军近在咫尺，附近又没有合适的高地。秦隽扬只好下令原地迎战了。转眼之见，中军在原地摆成个“吕”字。在阵前树起了盾障。亲卫们更是忙碌地从马车上卸下木材，搭建将台和了望塔。“跳荡都”和“归义都”紧护两翼，把中军紧紧地裹在了中间。
“立大纛！“跳荡都”、“归义都”斥候左右十里。中军和‘怀义都’探马，前出诱敌！”秦隽扬不断地下达着战斗命令。
在这一刻，准备开战的双方似乎又回到了同一根起跑线。
