人工清理出的一个操场上，头上生着青黑色弯曲牛角的布尔族牛头人战士排列着整齐的队形，在清晨的薄雾中，挥动着自己手里的武器——一根根巨大的木制图腾柱进行着操练，赤裸着的浑健肌肉上滚下了大颗大颗的汗水，和着蒸腾的薄雾和粗野的呐喊声，一起溅落到了湿漉漉的草地上。
相比起来，在他们旁边的彼尔族熊人武士训练则要个人化得多，他们或挥舞着自己称手的兵刃，练习着家传武艺，或骑在座熊上来回冲刺，练习骑术。这与他们上位贵族的身份分不开，牛头人战士或许在体格上不逊于熊人战士，像布尔族三大传奇战士在身体素质上甚至还要超过熊人武士，但论起武技方面的修养，家学渊源的熊人武士就要远远超出了。
而在操场的另外一边，还有一个十人队的豪斯族人马弓箭手在练习着射箭，弓弦的扯动发出了不停的“绷绷”声，间或有落空的箭枝，都会引发带队的人马长官的怒叱。
高大魁梧的科尔汉双手拄着一柄半人高的大剑，静静地站立在操场一侧，来到松克尔村后，他实在找不到一柄像他使用过的战槌同等重量的武器，只好换了一把双手大剑将就对付。尽管没做什么动作，但那酷酷的表情和沉静的目光，让操场上训练的士兵都感到一种无形的压力，平时那些懒散惯了的样子丝毫也不敢露出来，就他们新任的这位长官，上任的当天就赤手空拳把在场所有的彼尔族熊人武士都撂倒了一遍，后来更是以一敌十，轻轻松松获得了胜利，那散发出来的威势，让一向桀骜不驯的彼尔熊人武士也甘拜下风。
科尔汉虽然在北荒原与地精一战中受了重伤，致使体内几条运行斗气的经脉堵塞，没有了七级圣域骑士的实力，甚至可以说他所练的功法都废了。但正所谓虎死威犹在，光凭强大的肉体力量，他至少也是五级巅峰战士，更何况他还有纯熟的武技，松克尔村这些乡下武士怎么可能是他的对手。
李克带着牛奎出现并没有让操练的武士目光转移，这些半个多月前李克见到还是一团乱哄哄的乡下民兵，此时竟然展现出了不下于正规军的高昂素质。
李克摸了摸脸上的面具，心里乐开了花，看来自己这笔生意做的实在太值了，一个超级高手加上练兵大将，而自己只用支付一个侍卫长的薪金。至于替科尔汉隐瞒通缉犯的身份，在仔细研究过王国的体制后，李克已经丝毫不放在心上，如果一个领主铁了心要收藏一个通缉犯，王国根本不可能找得到他，因为一个领地里的所有居民都与领主沾亲带故或是渊源颇深，两者一荣俱荣，一损俱损，这种家族式的管理使得他们根本不可能出卖自己的领主。
李克走到科尔汉身边，身材雄伟的科尔汉回过身来，作出一个询问的姿势。
李克点了点头。
科尔汉再次回过头，大声吼道：“集合！”
原本散落在操场各处的士兵迅速集中到科尔汉面前，排出整齐的方块阵型。一共五个十人队，二十七名牛头人战士，十三名熊人骑士，十名豪斯族弓箭手。
之所以正好是五十个人，是因为比蒙王国星室法典规定，男爵的爵位，在没有军职傍身的情况下，最多拥有五十人的护卫队，这是为了严格限制各地领主的军事实力，防止产生藩镇势力超过中央，出现尾大不掉的情况。
看见眼前这些身材魁梧的士兵，即便是几个豪斯族半人马射手也有超过一米九的身高，李克倒真的颇有点雄壮的感觉了。
李克背着手，扎在腰间的大皮带上，冷峻的目光来回扫视，配上他那闪着银光的铁面具，倒起了颇为良好的震慑效果，让所有士兵的目光都集中到了他身上。
这时他才开口道：“我是谁就不用说了吧，今天我到这里是要带你们去完成一个可怕的任务！你们都知道，现在王国与魔族正在打仗。而魔族已经占领了东北行省的大片土地，其中包括进出南十字森林的咽喉火花郡，从那里可以直插南部行省的腹地。如果魔族进攻南部行省的话，他们将连支援也得不到，所以我们必须开出一条新的道路通向圣盔谷，通向墨晶峡谷，通向贝尔泽里。但众所周知，南十字森林里有多么危险，一旦遇到高阶魔兽，我们有可能全军覆没，就算逃掉，也会遭到他们疯狂的报复。”李克这时陡然抬高了声调：“但我还是要带着你们去，因为这是为了王国，为了南部行省，为了我们祖先曾经生活千百年的土地不落入魔族之手，我们的荣耀是支撑我们战斗的信念！愿战神与我们同在！”
“坎帕斯！”被领主一番话鼓动，松克尔的民兵们顿时血脉贲张，脸上红通通的一片，大有举起武器立刻杀入南十字森林之势。
科尔汉若有所思地看了李克一眼，露出玩味的笑容。
在集合好了队伍后，李克就带着松克尔村的民兵出发了，科尔汉背着一把大剑，牛奎还是扛着他的黑色长柄大斧，一左一右跟在李克身边。另外，队伍中还有妮娅这个小尾巴。
因为这次行动的危险，李克原本是坚决不让妮娅跟去的，但妮娅却撅着嘴硬是要跟去，尤其是李克说明此行的危险性后，她更是抱定了主意。
搞得李克只能下狠药，他一脸不屑地看着妮娅：“你跟去干什么，这是男人的狩猎，你去只会拖累我们……”
妮娅似乎看穿了李克做作的表情，根本不放在心上道：“我可是正牌的比蒙巫医，你的士兵如果受了伤，我可以很快把他们治好的。”
“那你的职业等级是多少？”
“这是个秘密……”兔人少女俏皮地一笑。
憨头憨脑的牛奎晃了晃手中的大斧：“没事，那只魔兽要敢碰妮娅一个指头，俺就把他的爪子剁下来。”
“还是你好……”妮娅抱着牛奎的手一阵雀跃。
李克彻底被打败，只好带她上路。反正他打定主意，如果碰上实在打不过的魔兽，就让松克尔的民兵顶上，自己骑上迪克西带着兔人少女先跑。
松克尔村背靠白令山脉，从白令山脉起就是苍拢古翠的南十字森林。南十字星森林中景色优美，腾蔓纠葛，厚苔铺地。这里的参天古木，全部高达四十米以上，兽鸣鸟啼，松涛阵阵，更显得幽深古奥。
广阔的南十字星森林的深处，高矮不等丘陵和茂密的不见天日的森林中，散布着数十个泰坦巨人部落，这些巨人除了原本南十字森林中的土著山岭巨人和丘陵巨人外，还有在第二次神魔大战中加入比蒙王国的云霄巨人、泥足巨人、绿巨人、佛巨人等，这些只长着一只眼睛的巨人是传说中泰坦的后裔，身高在五刃左右，力大无穷，能将巨大的石块掷出，轻易将树木折断。巨人是极度排外的种族，其他的种族如果侵犯了他们的领地，会被他们砸成肉饼。但他们却和体型瘦小，性格同样十分排外的杜宾虫族比蒙相处得十分融洽，像杜宾自治领的“与龙角力”军团就有好几位泰坦巨人服役，这实在是相当奇怪的事情。
而除了已经加入比蒙王国的独眼巨人和杜宾虫族比蒙，南十字森林里原本还住着不少精灵，这些精灵无论是男是女，都具有极其美丽的外表，敏锐的视觉和听觉，他们可以永远年青健康，寿命长达三四千岁。据说每个精灵都极其擅长射箭，即使在黑夜急行于密林深处，他们也能迅速拔箭射中百米开外小鸟的眼睛。而且精灵天生能与魔力沟通，具有很强的元素亲和力，这个世界的魔法就是由精灵发明出来的。
巨人和精灵的存在也是王国当初为什么派以力量见长的彼尔族熊人镇守南十字森林，并把布尔族牛头人和豪斯族半人马划给彼尔充当附庸种族的原因。彼尔族熊人的力量即使在整个王国中也算是排在前几位的，虽然彼尔族暴熊武士在力量上还难以和泰坦巨人抗衡，但是加上同样以力量见长的布尔族牛头人战士，两相抵消之后，最起码在数量上已经可以让泰坦独眼巨人三思而后行。
而忍痛割爱将豪斯族的半人马射手调拨到了彼尔族的附庸之下则是为了对付精灵。豪斯族半人马射手是比蒙最好的弓箭手，远古神话中，天上的射手星座正是以半人马图腾爱奥利斯命名的。只有他们的箭技才不逊于精灵，才能压制精灵魔法师的远程火力。
不过后来，巨人和杜宾比蒙一起加入了王国，而南十字森林中的精灵则响应她们伟大的月之女祭司艾莉婕的号召，前往桑日大陆重建大精灵王国。现在整个南十字森林一直到十万大山都是比蒙王国的领土。但实际上，杜宾比蒙只zhan有了一小部分土地，大片的南十字森林还是魔兽的世界。
李克他们只是进入南十字森林的边缘就遇上了不少魔兽，三级的吸血巨蝙蝠，四级的狮鹫，最厉害的时候还遇上过一只落单的六级双足飞龙。这种生活在山崖上，双足能把一匹成年骏马活生生撕裂的亚龙，口里蕴含着剧毒唾液。这种唾液只要指甲盖那么大一滴，就能将一头小山样的蛮牛抽搐致死。
那天遇到这头双足飞龙的时候，还好它的翅膀受了伤，已经飞不起来了。才由几个豪斯射手远程压制，不让它喷吐毒液，由科尔汉和牛奎联手上前，方才宰杀了它。
这也让李克得到了一枚六级的魔晶，差点没把他喜翻了天。一颗六级魔晶最少值一千金盾，几乎赶上松克尔村一年的收入了，再加上前些天打得那些三级四级魔晶，李克开始考虑以后是不是定期举行一次这样的狩猎，那样即使无法打通前往南部行省的道路，自己也不用为收入发愁了。
不过科尔汉的话很快就让他明白了自己的无知：“王国中一些驯兽师也专门采集这些双足飞龙的野生卵进行孵化，以成为祭祀的专属魔宠或者空骑的坐骑，但数量都十分稀少。这些双足飞龙几乎每次出动都是成群结队，双足飞龙的实力在六级魔兽中是最差的，就连一些五级巅峰的魔兽实力都要超过它，它之所以被评为六级魔兽，是因为它每次都成群出现，像这样落单的情况几乎不可能出现。试想一下，一头受伤的双足飞龙已经这么难以应付，如果碰上一群会怎么样？”
李克听到这话，顿时蔫了。不过他还是没有忘记干正事，这几天几乎每走一天就能遇上一个新品种的魔兽，着实让李克大开了眼界。渐渐地，他也估摸出了一点名堂，这里的魔兽似乎也严格划分着地盘，自己每天行走的地方，一旦进入了某一种魔兽的地界，马上就能遭受该种类魔兽的攻击。所以如果修路的话，沿着这些魔兽地盘的疆界将会容易些。李克让人把这沿途都做上标示，或者干脆砍掉几棵树，留下醒目的树桩。
不过走着走着，他们还是迷路了。在南十字森林这样不见天日，四周都是森然巨木的环境，根本没法辨别方向，而且他们还是第一批拓荒者。
这天，安下临时宿营地后，李克和科尔汉、牛奎几个人把从松克尔村带出来的地图摊开，瞅了半天，硬是没发现自己的位置在哪里。现在士兵身上的干粮也吃得差不多了，还好南十字森林不缺猎物，有豪斯族神射手在，总能弄到吃的。吃的虽然不成问题，但士兵身上带的盐巴却有用完的一天，到时候就真的只有原路退回去了。至于这一点倒不用担心，豪斯族天生有认路的本事，尤其是年纪大的豪斯族人，在比蒙王国中有“老马识途”的美誉，只要他们走过一遍的路，都能够记得清楚。
不过就这样灰溜溜的回去，李克多少有点不甘心。他走出帐篷，从山间流淌的小溪中掬起一捧水，清醒清醒头脑。南十字森林中，在有瀑布和溪水的地方，是魔兽公共的地域，相对比较安全一点。
突然，李克脚下流过的溪水先是派来一缕有如轻烟般荡漾地红丝，接着逐渐变成了红色，深红色。李克有种错觉，他脚下的溪水正在渐渐地变成酱油。他当然认得把溪水染红的是什么，是鲜血，而且是大量的鲜血。
李克看了看血水飘来的方向，今天狩猎的豪斯射手已经全部回来了，而且他们走的并不是这个方向，难道这里除了他们还有别的人？
李克立即招呼科尔汉还有牛奎他们向血水的来源赶了过去。
在他们扎营的小溪一里外，几棵高大粗壮的云杉树下，呈半圆弧形躺满了一地尸体，足有几百具之多。不过这些尸体并不属于比蒙、人类或者其他任何一个智慧种族的，而是一群豪猪魔兽的尸体。
“是三级的嗜血豪猪。”科尔汉查看了一下，很快认出地上豪猪的来历。
嗜血豪猪天生会加持嗜血光环，是许多低级祭祀召唤魔兽的首选。加持了嗜血光环的嗜血豪猪攻击速度和移动速度都回大大提升，而且他还可以把身上刺一样的鬃毛像箭一般射出去。在这么多嗜血豪猪的围攻下，就是李克他们这只小型的军队也够喝一壶的，而屠杀这些嗜血豪猪的凶手竟然不声不响就把他们干掉了，就在一里外的李克他们竟然没有丝毫察觉。
“莫非是什么高阶魔兽？”李克看了看嗜血豪猪身上的伤口，全部都呈圆形弹孔状，就好像被地精的细剑捅进去一样，但在伤口的表皮，豪猪身上的鬃毛全都向外翻卷，周围一圈焦黑，隐隐有灼伤的痕迹。
“好多洞啊！”牛奎摸摸大脑袋，这些嗜血豪猪身上密密麻麻都是这一样的伤口。
科尔汉这时摸摸旁边几棵云杉树上有如蜂窝一样的痕迹，目光透着疑惑：“这似乎是光系魔法的痕迹。”
“地精？”其他各系魔法几乎都有魔兽精通，但光系魔法是地精为了在地下照明创造出来的，除了传说七大远古巨龙之一的光明圣龙艾尔拉思和他的后裔银翼龙，没有魔兽是用光明魔法的。如果是艾尔拉思或者银翼龙干的，这里应该留下浓厚的龙威，但李克、科尔汉他们都没有感觉到。
“也有可能人类。”虽然光系魔法是地精发明出来的，但人类以其惊人的学习能力学了个十成十，甚至还有新的发展，人类圣保罗教的牧师用的大多就是光系魔法。
“管他是谁，我只知道这人是个傻B，豪猪脑袋里的魔晶都没有拿走，便宜我们啦。这些魔晶谁捡到归谁。”李克深懂驭下之道，除了严格的管理，还要辅以适当的奖励。如果这些民兵冒着危险跟着自己到南十字森林中来，却一点收获也没有，那么下次他们恐怕就没什么积极性了。
李克的话让松克尔村的民兵们爆发出一阵欢呼，争先恐后开始采集豪猪体内的魔晶，三级魔晶虽然不如那头双足飞龙的魔晶值钱，但胜在数量多啊，这几百头嗜血豪猪的魔晶加起来也是个不小的数目。
就在李克等人埋头采集魔晶的时候，旁边树林中“泼喇喇～～”一阵巨响，一只个头比地上豪猪小了好几号的嗜血豪猪挤开了四周的野草和树木，慢吞吞地出现在他们的面前。看他那走路还摇摇晃晃的样子，显然还是只还没断奶的豪猪崽子。
小豪猪怯生生地扫视了一眼在场的松克尔村众人，然后飞快跑到一头高高坟起的鬃毛嗜血豪猪前，用力拱起那头嗜血豪猪的身子，小豪猪嘴里不停发出“咕噜”、“咕噜”的叫声，仿佛在叫喊地上趴着的大豪猪。那声音充满了急切，让李克和松克尔村的民兵们都停下手来。
而妮娅的脸上更是已经挂满了眼泪。
小豪猪一个劲地拱着那头大豪猪的身子，似乎一定要让它翻过身来，地上被鲜血染成酱紫色的泥土都让他刨出两个小坑来。过了许久，大豪猪始终一动不动，小豪猪不由得发出“呜呜”的悲鸣，可怜的小脸上挂满了凄楚的表情，似乎知道自己从此就无依无靠了。
科尔汉微微叹了一口气，道：“反正魔晶也采集完了，我们走吧。”
大多数松克尔村民兵听到后，收拾好东西，转身准备离开。只有一个穿着破旧半身皮甲的彼尔熊人武士看到那头落单的小豪猪，眼睛一亮，魔晶可是魔兽一出生就有了的，虽然这头小豪猪体内的魔晶因为没吸收什么天地元素，不可能有成年豪猪那么大，但蚊子再小也是肉不是，以他的家庭状况还有什么挑拣的权利。
他提着手里战斧走到小豪猪面前，此时小豪猪根本不知道危险的来临，还一边“呜呜”叫着，一边拱着大豪猪的身子。战斧高高举起，闪过一道光华。
突然斜刺里一只有力的手臂抓住了彼尔武士的战斧，彼尔武士连忙回头看去：“领主大人！”
李克将一枚嗜血豪猪的魔晶塞到彼尔武士手中：“这颗魔晶是我跟你换他的，放过它吧。”
彼尔武士连忙点头收起战斧。
李克走过去将小豪猪一把抱起，不知怎么的，小豪猪可怜巴巴的眼神让他想起前世的自己：“你的老爸老妈也死了，今后就由我照顾你吧。”
小豪猪眨眨眼，在李克怀**了拱。
