“公主殿下，这是你的猫，我找回来了。”说着，色雷斯指了指旁边的笼子。笼子里面，大猫正可怜巴巴地看着蒂娜。这个装饰华丽的笼子过去似乎是用来囚禁魔法生物的，八个角落里都镶嵌着刻满否定符文的铁板，也不知道色雷斯是从哪里找来的。
蒂娜总不能现在把大猫放出来，只好微笑道：“谢谢。”示意随员把笼子拿过来，然后派人把它放回自己的马车上。
离开蒂娜，色雷斯走到科菲尼勒国王面前，双手奉上那把长剑，“父王，圣剑在这里。”
科菲尼勒点点头，郑而重之地接过长剑，大声道：“各位，这把就是我们奥罗皇家代代相传的圣剑了！”
宾客中发出一阵赞叹，有人感叹道：“想不到今日竟然能一睹奥罗圣剑的风采，实在是幸莫大焉！”
巴布朗帝国的费尔姆公爵重重地哼了一声，以表示自己的不屑，然后道：“兵器这玩意可不是有个漂亮的名字就作数，还得能用！能杀人的兵器才是好兵器！要我说，你们这个什么圣剑，也不过是吹牛吹出来的罢了！”他的话毫不客气，奥罗帝国方面不少人的脸色都变得很难看。
科菲尼勒不与这个粗鲁的兽人一般见识，呵呵一笑，道：“既然公爵这么说，肯定是见多识广了，不知道都有哪些神兵利器能入你的法眼？”宴会结束之后，接下来原本应该是舞会时间，不过不知道是谁先提起了关于兵器的话题，因为来这里的人很多都是武官出身，对兵器很感兴趣，所以越来越多的人加入这个话题的讨论，连那些女宾们也兴致勃勃，以至于根本没有人关心舞会是否开始。看到这种情况，主人科菲尼勒也就顺应时势，把舞会变成了关于兵器的“经验交流会”。刚才有人提出要见识一下奥罗帝国的护国圣剑，科菲尼勒才派色雷斯去藏宝库取剑。
费尔姆大声道：“那还用说？提起神兵利器，当然是我们巴布朗帝国的疾电咆哮和青火叹息！”
这时泰伦大使忽然道：“如果我没记错的话，是不是还应该有水蓝祝福？”说到这里他拍拍自己的脑袋，一幅恍然大悟的样子，“啊，对不起，我差点忘记了，水蓝祝福早就不在巴布朗帝国了！”特兰蒂亚和巴布朗的关系一直很紧张，在任何场合都不会放过嘲弄对方的机会。
费尔姆公爵恼羞成怒，咆哮着要冲向泰伦大使，被他的下属紧紧拉住，因为他们明白如果事态演变成斗殴，作为主人的科菲尼勒肯定不能坐视不管，到时大家的面子上都不好看。
科菲尼勒笑道：“公爵不要生气，疾电咆哮威名远扬，我们大家都曾听说过。”他这句话既给了费尔姆面子，又把刚才的事情一带而过，他接着道：“这把圣剑和疾电咆哮是同一个时期的作品，我想它们之间一定有些共同点。”
费尔姆悻悻地嘟囔道：“疾电咆哮是最强的！”不过这次的声音并不大。
“疾电咆哮都做出来几百年了，难道这么长时间都没有东西能超过它？”说话地是维拉，一脸天真烂漫的样子。
科菲尼勒笑道：“郡主说得好，听说这些年里达斯公国出了几位技艺高超的冶炼大师，造出许多旷世之作。不知道郡主和世子身边有没有他们的作品，可以让我们开开眼界？”奥罗帝国一向以高超的技术而闻名，但是这许多年来，各地的矮人族工匠们越来越缺少新鲜的创意和构想，只能重复着先人留下来的精巧工艺，技术难以再有进步，反而是英耐联盟里出现了几位著名的人类冶炼大师，大有迎头赶上的架势。这让奥罗帝国方面感到很是不安，科菲尼勒现在这么说，当然也是为了摸摸对方的虚实。
维拉笑道：“当然有了！二哥，把你的剑给我！”
雷顿将军怔了一下，这才解下腰间佩剑递给维拉。后者把剑放在科菲尼勒面前铺着丝绸的桌子上，和奥罗护国圣剑并列，然后退后一步，微笑道：“这把剑叫‘冷月’，是克洛德•沙多弗尔大师的杰作之一，请皇帝陛下品评。”
科菲尼勒笑道：“克洛德？他的大名我早有耳闻，只是没有机会见一面。”言语间大有遗憾的味道，他看着桌上的剑，不过并没有拿起来，“这把剑就是‘冷月’？如果我没记错的话，它还应该有两个兄弟，‘灼日’和‘苍星’，对不对？”
维拉甜甜一笑：“没错，皇帝陛下记性真好！”应该说“奥罗帝国的情报部门效率真高”才对，维拉心中冷笑。这三把武器是克洛德大师呕心沥血的代表之作，其中战锤“苍星”在维拉的大哥、里达斯公国陆军指挥官弗罗兰昂将军身边，长剑“冷月”是雷顿将军的佩剑，而短匕“灼日”现在正沉睡在维拉的长裙下，紧贴着她坚实而光滑的大腿。
有人冷冷地哼了一声，“也不是只有里达斯才有好兵器！”引得众人纷纷侧目。说话的是阿尔克罗公国驻无矿城大使柯奈特。虽然同属英耐联盟，不过里达斯公国和阿尔克罗公国之间的交恶早已不是什么秘密，最近更有流言说里达斯公国在奉献之海上全歼阿尔克罗海军，指挥官正是这位雷顿将军。
科菲尼勒饶有兴趣地问道：“大使先生有什么要说的？”
柯奈特解下自己腰间的佩剑，双手捧着来到科菲尼勒面前，“这是阿尔克罗一个无名铁匠的作品，我想不会比里达斯公国的‘大师杰作’差！”言语间充满了讽刺的味道。说完，他把长剑放在桌上，刻意没有放在“冷月”旁边，而是放在奥罗圣剑的另一侧。
科菲尼勒仔细看了看，呵呵笑道：“说马德兰大师是无名铁匠，大使先生也太过歉了。”马德兰是阿尔克罗境内的铸剑大师，和里达斯的克洛德齐名。
“陛下好眼力！”柯奈特脸上一红，他本来想借这个机会羞辱里达斯人，不过没想到被科菲尼勒一眼就识破了。
眼下的情况变成了里达斯公国和阿尔克罗公国的较量，把奥罗帝国夹在中间，正如桌上排列的那三把剑。科菲尼勒并不想让他们在这里闹得太僵，略一思索之后，他决定多拉几个人下水，好冲淡现在这种尴尬的气氛。“对了，杜兰特先生，”这次他找到了倒霉的“屠龙者”，“你用来杀龙的剑一定是一把宝剑，请问是哪位大师铸造的？”
“我的剑？”亚克•杜兰特回想一会，这才道：“好像是在天堂之泉附近的村庄里，用三个银币从一个铁匠那里买的。”
这个答案出乎所有人的意料，现场出现了一种怪异的沉默。谁能想到，传说中杀死巨龙的宝剑竟然只值三个银币！
科菲尼勒最先恢复过来，笑道：“正如一句矮人族的古老谚语说的，‘斧头要握在强壮的手里才是斧头’。对于优秀的战士来说，武器的优劣已经不是重要的问题，因为即使是破铜烂铁，在他们手里也能发挥出强大的威力！”众人纷纷点头。
屠龙者却摇摇头：“虽然这么说没错，不过所有用剑的人没有不想要一把好剑的。而对于一把剑来说，也需要一个能够驾驭它的人。我相信武器是有灵魂的，只有使用者的精神能和他手中的武器协调一致，才能发挥出真正的威力。”
“没错，就是那样。”科菲尼勒点点头，“不过现在我们还是回到刚才讨论的，先不管使用者的强弱，只论剑的优劣。杜兰特先生，请你到我这边来，以你的角度来看，这三把剑都有什么优点和不足？啊，如果其他客人对自己的武器有自信，也可以拿上来比较一下。”听到这句话，不少人都蠢蠢欲动，不过到底还是没人把自己的武器送上来。既然珠玉在前，如果自己的兵器被比得一无是处，岂不是很没面子的事情？
费尔姆公爵的忍耐到了极限，终于大吼起来：“我没有青火叹息，就用这个和你们比一比！”说着从宽阔的袍子下面拽出一把装饰华丽短剑，正是前几天拍卖会上卖出的那把龙牙匕首。当时的买家并不是奥罗帝国，而是一个身份神秘的商会。不知道后来费尔姆用了什么手段，竟然把这把匕首弄到手里。
走过去把匕首扔在台上，费尔姆公爵挑衅似地看了蒂娜一眼，冷哼一声。蒂娜不想和他一般见识，微微一笑算作回礼。
“想不到又见到这把剑，”屠龙者拿起那把龙牙匕首，似乎很是感慨，轻轻挥动两下，“还是一样锋利，平衡感也很好，打造它的人一定是大师中的大师。不过，这把剑没有灵魂，它的性质也决定了它不可能拥有自己的灵魂，所以它算不上顶级的兵器。”
费尔姆公爵不服道：“什么灵魂不灵魂，武器需要什么灵魂？能杀人就行！”
“只能杀人的兵器应该叫做凶器，真正优秀的兵器应该能和使用者的意志产生共鸣，实现使用者心中的愿望。”说着，屠龙者放下龙牙匕首，拿起奥罗圣剑，不过并没有把它拔出来，“就像这把剑一样，它的意志是‘守护’，这也是他主人留下来的意志。如果你试着和它进行沟通就会发现，它存在的意义并不是为了杀戮，而是为了保护这里的人民和他们脚下的土地。”
费尔姆公爵不住摇头，“简直是胡说八道！武器会有这种想法？”
屠龙者不紧不慢道：“我说过，兵器的意志是和使用者的共鸣，也就是说，是这把剑所承认的主人意志的反映。当然也有例外，有些魔法兵器上面附着的魔法过于强大，以至于产生了自己的意志，会反过来影响它的使用者，这就是所谓的‘诅咒’。比如著名的狂战士之剑‘卡萨利伦’就是这种情况，除非使用者的精神力量足够强大，否则就会屈服在卡萨利伦的意志下，变成只知道杀戮的机器，至死方休。”
“这件事我当然知道！”费尔姆还是不服气，“你为什么说那把龙牙剑不可能有灵魂？”
“因为它本身有缺陷。用来打造它的材料带着太重的死亡气息，所以它不能拥有生命和意志，只能成为一把杀人的利器，却不能和主人进行沟通。”
科菲尼勒问道：“死亡气息？难道是被杀死的龙的怨念？”
屠龙者摇摇头：“这就只有它的锻造者才能知道了。”他把圣剑放下，先后把里达斯公国的“冷月”和阿尔克罗柯奈特大使的佩剑抽出剑鞘，双手分别拿着一把长剑，举起到面前。“冷月”表面泛着淡淡的蓝色光辉，另外那把剑身上有一层幽暗的绿色光芒流转不定。
里达斯公国和阿尔克罗公国的人都屏住呼吸，等待着屠龙者的结论。
“都是好剑。”屠龙者欣赏地点点头，“很难分出高下，虽然不是很清晰，不过我能感到这两把剑的意志。而且，看来它们已经找到自己的主人了。”
柯奈特不满道：“我想知道的是，我的剑是不是比里达斯的强！”
“我说过，很难分出高下……”
柯奈特大声道：“有什么难的？你用那两把剑对着砍，马上就能分出胜负！”
屠龙者皱眉道：“这样只能检验剑的硬度，证明不了别的东西。而且如果这样做的话，肯定会给其中一把剑带来伤害，甚至两把都……”
“那就伤害好了！”柯奈特一心想赢过里达斯公国，其他的都不在乎。
屠龙者向雷顿将军和维拉看去，维拉抢着道：“没问题，我也不在乎！我倒要看看阿尔克罗的剑有多厉害！”雷顿将军心想你当然不在乎，又不是你的剑！不过事已至此，他当然也不能在阿尔克罗人面前示弱。
“那好，”屠龙者叹了口气，“你们看仔细。”两把长剑同时挥动，剑锋在空中碰在一起，发出“叮”的一声响，爆出一片耀眼的火花。火花散尽之后，众人急不可待地围上去查看结果。两把剑上都出现一个小小的三角形缺口，不过柯奈特的长剑上的缺口略大一些。
科菲尼勒笑道：“这样看来，还是不分胜负！”不过明眼人都看得出来，这次“比试”中是阿尔克罗落了下风。
柯奈特大使的脸色变得很难看，一言不发地走上前去，从屠龙者手里拿回自己的长剑，插入桌上的剑鞘里，接着对科菲尼勒道：“陛下，我身体有些不舒服，这就告退了。”说完转身走了出去，阿尔克罗人都跟他一起离开。宾客们议论纷纷，都认为他这样做实在太没风度了。
离开奥罗皇宫之后，柯奈特不停地催促驭手加快速度，他乘坐的马车发狂了一样奔驰着赶回阿尔克罗公国在无矿城的使馆，把其他人远远地甩在后面。
马车还没停稳，柯奈特从马车上跳下来，把正要来开门的侍童撞倒在地。他毫不停留，风一样冲进使馆大楼。在旁人惊愕的目光中，他来到使馆的地下室。
猛地推开门，柯奈特大声吼叫道：“给我最强的剑！”
地下室里只有几个矮人，他们正在玩“杜杜里牌”，这是一种很古老的牌类游戏，曾经在矮人中很流行。在他们周围，散乱地放置着许多金属零件和喝空的酒瓶，还有很多叫不出名字的奇怪仪器。
听到柯奈特的吼声，其中一个矮人转头看着他，“你说什么——不要偷看我的牌！”他向旁边的矮人咆哮道。如果仔细看就会发现，和普通矮人的古铜色皮肤不同，这几个矮人的皮肤上透出一种苍白的灰色。
柯奈特不耐烦道：“给我你们最强的剑！”
“最强的剑吗？你还真是麻烦……”那个矮人小心地把自己的牌拢起来放在口袋里，然后一边嘟囔着一边走到那乱七八糟的“垃圾堆”旁边，打开一口棺材样的箱子，从里面里拿出来一个细长的木质盒子，高兴道：“我就记得，这东西就在这里！”他把盒子递给柯奈特，“喏，这就是你要的东西。”
柯奈特将信将疑地接过来。打开盒子，森冷的寒气扑面而来。盒子里面是一把三尺长的单手剑，没有剑鞘，剑柄上连最简单的装饰也没有，最奇怪的是，那细长的剑身呈现一种冷冽的黑色。
腰间的佩剑发出一阵悸动，柯奈特能感到剑上传来的阵阵恐惧，不过他一点也不在乎，他已经完全陶醉在这把黑剑上透出来的力量中。伸手抓住那把剑的剑柄，柯奈特把它从盒子里拿出来。一股难以名状的感觉从手上传遍全身，柯奈特听到脑子里有一个声音响起：“啊哈，一个人类——总算不用和那些低等的虫子打交道了！嗯，现在告诉我，你的愿望是什么？”
柯奈特脱口而出：“杀死那些里达斯人！”
那个声音似乎很满意：“哦，我明白了。你的心里充满了杀意，我喜欢这样的家伙，看来这次的经历会很愉快。首先，让我们把那个烦人的东西处理掉……”
柯奈特几乎是不假思索地用另一只手拔出腰间的佩剑，向黑剑挥去。双剑相交，柯奈特的佩剑无声无息地断成两截，剑尖掉在地上，发出刺耳的“叮当”声。
柯奈特抛下断剑，对那把价值三千金币的剑没有半点可惜的感觉，他的目光完全被黑剑深邃如夜空般的剑身吸引，脱口问道：“你叫什么名字？”
“名字？无聊的符号。那些制造我的傻瓜们叫我‘夺魂者’，你也可以这么称呼我。现在开始，你就是我的‘主人’，所以我要给你几个建议……”
旁边，那些矮人又开始继续他们的游戏，偶尔，他们会互相交换一个诡秘的笑容……
