本来所有人都认为火系怪物的出现只不过是旅程中的一个小插曲，不过很快他们就知道，这只是噩梦的开始。
就在当天午夜，几只火蝙蝠从天而降，对营地发动了攻击。这些暗红色的怪物展开翅膀之后比四人围坐的圆桌还大，能够轻易抓起一个人，然后在空中吸干他的脑髓。它们身上的火元素并没有在体表形成明亮的火焰，否则将使得在漆黑的夜空中发现这些无声的杀手变得容易很多，而现在的情况是：当第一具尸体从天空中被扔下来之后，人们才惊恐地发现了它们的存在。
人们当然不会坐以待毙，而是立刻组织反击。魔法光辉的照耀下，强弓劲弩发射出的箭矢呼啸着飞向天空，穿透了那些火蝙蝠宽阔的膜翅。短暂的交锋之后，两只火蝙蝠嚎叫着从空中掉落下来，落地之前就变成一团巨大的火球，烧着了大片营帐。其他的火蝙蝠则带着自己的战利品迅速远去。事后清点损失，发现了七具尸体，脑袋上都开了一个拳头大小的窟窿，另外还有四个人下落不明，大概已经成了火蝙蝠的战利品。
第二天的旅行途中，三只火焰覆盖全身的巨兽从队伍中斜穿而过，掀翻了六辆马车，顺便将妄想拦截它们的重铠佣兵像纸扎的一样抛到空中。总算它们好像只是路过，并不是有意发起进攻，一路狂奔着消失在众人目瞪口呆的视线里。据目击者说，这些怪物似乎是某种野牛的变种。
还没等他们喘口气，又有报告说左前方发现了一只正在结网的巨型蜘蛛，只是身子就足有磨盘大小。从它身上明暗相间的红色条纹看来，显然也被火元素影响发生了突变。一个被这些怪物折磨得有些神经衰弱的强盗为了发泄自己的不满，离开队伍远远地用长弓向那只蜘蛛射去。受伤的蜘蛛发现了他，八条长腿以不可思议的步伐向那强盗冲过来，强盗只来得及再射它一箭，见事不妙急忙转身向同伴跑去，同时大叫救命。不过那只蜘蛛爬得比他跑得快很多，再离十几米的地方突然一挺圆滚滚的大肚子，喷出一团粘液，在空气中迅速凝结成一张大网，将那个倒霉的强盗包在里面。这时其他强盗赶过来，一阵箭雨把蜘蛛射成了刺猬，接着同样燃烧殆尽。当他们想把那个强盗从滚烫的蛛丝里弄出来的时候，只发现一堆白骨和许多浓稠的汁水。
很快所有人都很明白了，这次任务并不是一次待遇优厚的豪华远足，而是真正的死亡之旅！有不少胆小的人立刻开始打退堂鼓，不过他们签订的合同中清楚地说明，如果中途退出（包括死亡或者离开）的话需要支付一笔不菲的违约金。而且很快，那些组织者其中之一宣布说所有死亡或者离开人的报酬都会平均分给所有留下的人，这话极大的鼓舞了这些人的士气。仔细想想，这些火系怪物虽然很厉害，但也并不是不可战胜的，就算是传说中的火蜥蜴，也不过几十年前干掉过一个小队而已。就算会死几个人，在这千多人里怎么就是自己呢？抱着这样的想法，几乎所有人都留了下来。
为了对付这些难缠的怪物，佣兵和强盗放下过去的龌龊，合力保护这些人的安全。几个强盗头目也很大方地接受特里奥•银枪的统一指挥，除了对“佣兵王”个人才能的敬佩，组织者许下给他们的好处也起了很大作用。
扎营的时候，特里奥把哨兵的数目增加了一倍，并且从魔法师中选出几个用魔法协助放哨，在这之前，魔法师只是凭自己的喜好参加战斗，并不受任何纪律的约束。特里奥的决定让某些法师颇有微词，不过大部分人都赞同这个意见并且很合作，毕竟保命才是最主要的。特里奥主要选择的是冰系魔法师，对付这种火系怪物，他们的魔法是最有效的。
事实证明他的决定很有效。接下来的几次怪物袭击中，哨兵都及早地发出了警报，那些冰系魔法师在弓箭的支援下发挥了巨大的作用，很轻易的击退了来袭的怪物。
不过随着他们继续前进，遇到的火系怪物越来越多，它们经常是成群结队地出现，好像在参加圣恩节的游行。总算它们彼此间没有任何默契，甚至还经常看到两群怪物打得不可开交，这让队伍受到的压力减轻了不少。即使如此，伤亡的人数还是在不停地增加，很快达到了近百人。接连的战斗极大的影响了队伍前进的速度，而缓慢的行进速度必然会引来更多的怪物，这连“佣兵王”也束手无策。
蒂娜曾经想离开这支队伍，直接赶到龙谷去寻找她母亲的踪迹。不过从这里到龙谷要走一段并不短的路程，路上还要面对无数疯狂的火系怪物，而且她的身体到现在还是很虚弱，所以只好和海格尔留了下来。海格尔倒是无所谓，只要能和蒂娜在一起，他感到很满足了。
那个叫乔兹的老魔法师时常来找海格尔，据说他还是整天在进行“调查”。他认为队伍的组织者蒙卡罗和这些不断出现的火系怪物之间肯定有某种密切的联系。不过在这种兵荒马乱的时候，他的调查恐怕一时半会不会有什么结果。
遇到第一只火系怪物后的第三个傍晚，有人来请海格尔去参加一个聚会，说是有重要的事情要宣布。因为蒂娜的身份是海格尔的学徒，所以并没有得到邀请。
聚会就在露天举行，海格尔注意到所有的魔法师都被邀请，其他人只有“佣兵王”特里奥•银枪和那几个强盗头目。显然，他们被邀请只是出于礼貌，那一百多位魔法师才是这次聚会的主角。在营地周围，几十个哨兵绷紧了神经，紧张地注意着周围一切可疑的动静。
营地中央临时搭起了一个高台，当蒙卡罗肥胖的身影走上去的时候，所有人的视线都集中在他身上。
蒙卡罗肥肉堆叠的满月脸上带着他招牌式的笑容，挥挥手示意大家静下来，这才道：“首先自我介绍一下，我是蒙卡罗，这个冒险队伍的组织者。”他的名字并没有引起多大的反应，不过当他提到“冒险队伍”这个词时，台下发出一阵嗡嗡的议论——谁听说过千多人的冒险队伍？不过，现在他们的确是在“冒险”没错。
蒙卡罗继续道：“我想说的是，这些天来我们大家都遇到了不少困难，还有不少同伴丧失了生命……”说到这里，他唏嘘不已，如果只是看他现在的表演，谁都不会相信他给的抚恤金是如此少得可怜——大概在他眼里，只有活人才有利用价值。“不过，我们明天就可以到达目的地。然后，将要开始一个伟大的工程——堵塞空间裂缝！”他的话让在场的所有人吃了一惊。议论的声音静了下去，大家都看着蒙卡罗，等着他继续说下去。
蒙卡罗对这个效果很满意，故意干咳两声，继续道：“这里的情况大家也都看到了，你们都是专家，我想不用说也该知道，这些怪物是受到精灵界影响才产生的。这就说明，在某个地方出现了一道空间裂缝，让精灵能够来到我们的世界。如果任由这道裂缝敞开，就会越来越大，最终结果是我们的世界让精灵界吞没！我作为一个充满责任心的人、一个有道德的公民，当然不会任由这件事发展下去，所以请人制定了一个计划……”
“等一下，”有人打断他的话，海格尔看到是那位老魔法师乔兹，“这些事情你是怎么知道的？”
“问得好，”蒙卡罗夸张地拍了拍手，然后解释道：“有位强大的魔法师发现了这个裂缝，但是他自己没有能力修补好，所以才把这件事告诉我，希望我能完成这个艰难的任务。这种重大的责任我当然不会拒绝，所以才请各位来到这里。”说到这里，他神秘地笑笑，“自然，做这件事情也会有些好处，各位请恕我暂时保密。”他这么说，反而更增加了这些话的可信程度。在这种事情上，责任最大的当然是奥罗皇家，在他们的国土上出现可能吞噬世界的空间裂缝，他们当然有义务组织人力物力将之封闭。而蒙卡罗只是一个商人，甚至根本不是奥罗公民，实在没有必要花费巨大的财力组织这些魔法师来进行这项“公益事业”，唯一合理的解释就是，他能在这次事件中得到诱人的利益！一时间，所有人都在考虑他会得到什么好处。不过既然蒙卡罗不肯说，别人也不好点明，大家都把自己的猜测闷在肚子里。不过几乎所有人都相信蒙卡罗说的是真话。
蒙卡罗看来很高兴，道：“我知道这件事有些风险，所以我尽量支付给大家合理的报酬。而且如果有人不想参加的话可以现在退出，我绝不强求。”环视一圈，问道：“有没有哪位想要退出的？”
没有人回答。一方面是因为蒙卡罗许诺的报酬相当诱人，另一方面则是因为封堵空间裂缝这种机会对致力于魔法研究的人来说实在是一个难得的机会。在种类繁多的魔法艺术中，最神秘莫测的当数时间魔法，这是连两位主神都无法掌握的至高魔法，几乎从来没有存在过，所以不说也罢。其次就是空间魔法，这种魔法同样相当复杂。基本的空间魔法可以在同一世界的两地间建立一个通道，从而达到快速来去的目的——当然，运气好的话，如果倒霉碰到魔法失误，掉进某个火山口也不是不可能的事。一个掌握空间魔法的强大魔法师甚至可以为自己创造出一个扭曲的狭小空间。如果要突破世界间的屏障进入神界或者魔界，所需要的魔力以及魔法控制力就不是任何人类能够有的，但是据说在神界和魔界里，拥有这种力量的个体不在少数。不管怎么说，能够有机会接触神秘莫测的空间魔法，这对魔法师来说绝对是个很大的诱惑。
有人问道：“我要做什么？”对于一个高傲自负的法师来说，他的字典里从来没有“我们”这个词。
“就象这样，”蒙卡罗一挥手，两个他的人走上台，展开一张巨大的厚纸，足有一米见方，上面一片空白。
蒙卡罗拿起旁边递过来的火把，在那张白纸表面来回挥动。随着他的动作，白纸上开始出现许多复杂的纹路，很快组成了一幅完整的图画。在场的魔法师都看出来，这是一个魔法阵，其中复杂的轨迹以前从来没有见到过。有人粗略数了一下，仅仅是其中留给法师站位施法的节点就有十几个之多。可以想象，这个魔法阵发动起来会有多大的威力。在图形旁边还有很多注解，应该是具体的施法步骤和咒语。
看着周围法师惊讶莫名的脸色，蒙卡罗得意道：“这是……是那位法师留给我的，我对魔法纯粹是外行，所以还要仰仗各位来进行研究。”不用他说，这些魔法师也不会放过这个难得的机会。
为了研究的方便，蒙卡罗请一位魔法师用“映像”魔法将那个图案和旁边的注解缩小复制下来，分发给在场的法师。很多人匆匆回到自己的营帐，另一些人则聚在“原版”图案前久久不肯离去。无论如何，这些法师今晚恐怕都不会睡觉了。
当然也有例外，海格尔就对空间魔法的研究没多少兴趣，而且记挂着蒂娜的安全，所以并不想在这里耽误时间。
当他离开的时候，没有注意到乔兹也悄悄离开，他的脸上露出冷笑，用只有自己才能听到的声音自言自语道：“封堵空间裂缝？胡说八道也得有个限度吧……”
