海格尔目瞪口呆地看着蒂娜走过来，事实上，在场的很多人是和他一样的表情。爱丽斯蒂娜公主的眼光从他脸上扫过，没有丝毫停留，根本没注意到他。
当公主在他身边走过的时候，海格尔才注意到她的手臂挽着一个高瘦的英俊男人，两人之间神色十分亲密。海格尔感到的心一阵剧烈地抽搐。
他花了一会才让自己平静下来，听到乔丝玲问那个侍者：“这个男人是谁？”
“你说博德？”侍者挠挠头，然后道：“自大狂、色狼、花花公子，这些够了吗？”
“是吗？”乔丝玲有些意外，“他看起来还不错啊！”
海格尔忽然问道：“她就是特兰蒂亚的公主？”
乔丝玲很奇怪他为什么这样问，道：“是啊，不会错的。”
“她有姐妹吗？”
乔丝玲更奇怪了，不过这个问题她也不清楚，于是向那个好像无所不知的侍者看去。
那个侍者挠头道：“现在还没有吧。”
乔丝玲讶道：“现在？”
侍者正色道：“嗯，以后会不会有还不一定。”
海格尔根本没听到他的话，他目不转睛地看着蒂娜——或者说是爱丽丝蒂娜公主，她正在和那个博德男爵低声交谈着。
一个念头在海格尔脑中闪过：她能说话了？随即想到：既然她是特兰蒂亚的公主，自然有光明圣山最好的神官——甚至是圣主为她治疗，就算立刻复原也不奇怪。
胡思乱想着，海格尔连舞会的主人：奥罗帝国皇帝科菲尼勒•奥罗的到来也没有留意，直到乔丝玲把他拉起来才知道。
这位身材略胖的国王表面上看起来并没有多少王者的威仪，和蔼可亲的笑脸让人感到很容易接近。只有很少人能注意到他眼中偶尔闪过的精芒，知道这个老人决不是外表这么简单。
在科菲尼勒皇帝身后那个精明干练的瘦削青年是他的长子，也是他的皇位继承人——色雷斯•奥罗。
科菲尼勒笑道：“各位不用拘礼，你们都是我的顾客，应该我为你们起立服务才对。”因为无矿城拍卖会的主办者是奥罗皇家，所以他这么说也没错。
很多人都笑了，本来因为皇帝到来而略显紧张的气氛一下子轻松起来。
环顾四周，科菲尼勒道：“还有几位客人没有来？看来是我来得太早了。没关系，我们再等一会。”然后道：“在这段时间，我们来讨论一个非常重要的问题。”
见他说得这么严重，所有人都紧张地等着他说出那个“问题”。
“问题就是，”科菲尼勒故意停顿一下，然后才提高声音道：“请哪对帅哥和美女为大家跳第一支舞？”
原来是这个问题，众人先是觉得他有点小题大做，不过很快就意识到这个问题的重要性。在这种场合下，能跳第一支舞绝对是最高的荣耀。就像十几年前，特兰蒂亚的非龙国王与妮可王后的婚礼上与非龙国王与那位神秘少女的第一支舞曲，直到现在还是许多吟游诗人传说中的主题。
一时间，大厅内议论纷纷。不过除了费尔姆公爵毛遂自荐之外，再没有人奋勇争先——其中大部分是因为惧怕自己身旁女伴可以摧毁城墙的怒视。
这时里达斯公国的雷顿•里达斯将军来了，他的女伴是魔法师青羽，而维拉和巴特恩都没有出现。
科菲尼勒挥挥手压下嘈杂的声音，道：“既然这样，我倒是有个建议。”
所有人都停下议论，等着他说下去。
“我的意思是，女士们进行投票，选出自己心中最英俊的男士，而得票最多的先生就有为大家领舞的义务。同样，男同胞们也会选出最美丽的小姐——或是太太。大家觉得怎么样？”
当然不会有人有异议。因为这种方法不但新鲜有趣，而且还能满足一下某人的虚荣心（虽然大部分人都会有些失落）。
漂亮的侍女给每人发了一张卡片、一支构造精巧的笔和一个用来封装卡片的纸袋，其中给先生们的是红色的纸袋，而女士们则是蓝色。从这上面看来，科菲尼勒皇帝真的是下了不少心思。
几乎所有人都是接过卡片之后立刻写上一个名字装进纸袋封好，接着递给负责收选票的侍女，然后对自己的男伴或者女伴信誓旦旦道：“当然是选你啦！”
海格尔拿到卡片之后，呆呆地不知道该怎么办才好。
乔丝玲问道：“你想选谁？”
海格尔摇头：“我不知道……”事实上，他心中最美丽的姑娘决不会有第二个人，只是现在她的态度令他有些精神恍惚。
后面那个侍者道：“不知道的话，就随便写一个好了。”
海格尔想了想，在纸上写下：“蒂娜”
乔丝玲看得很清楚，讶然道：“她是谁？”
海格尔强自一笑：“随便写的名字。”然后问道：“你选的是谁？”
“博德男爵。”乔丝玲实话实说，因为他们之间没有隐瞒的必要。
那个侍者轻轻摇头，低声自言自语道：“你会后悔的。”
投票的结果很快就出来了：有一头黑亮秀发的博德男爵以微弱优势战胜了海格尔，荣幸地成为了最受欢迎的男士；而女性的选举结果就有些奇怪了，不但选票非常分散，而且几位公认最能吸引眼球的超级美女——包括爱丽斯蒂娜公主，屠龙者的妻女（虽然大部分人以为是他的两个女儿）和妖精美女乔丝玲——的得票都少得可怜，最后胜出的是一位商人略有些发胖的妻子。其实这种心理也好理解：既然我得不到，你也别想得到！
科菲尼勒也没想到会是这样，不过这就是结果，他也不能更改。环顾四周，科菲尼勒发现只有黑暗圣地的桌子上还是空着的。这样也好，其实如果那些亡灵真的来了反而会让他有些不知所措。于是道：“既然结果出来了，我们就开始吧。请博德男爵和薇薇安女士（这是那位商人妻子的名字）为大家跳第一支舞！”
大厅里的灯光暗下来，同时天花板中央发出一道强光照下来，形成明亮的光柱。
音乐响起，舞会终于开始了。
海格尔忽然站起来，走到旁边的桌子上，向爱丽斯蒂娜公主伸出手：“我有荣幸请你跳下一支舞吗？”
公主愣了一下，然后点头道：“当然可以。”她的声音非常好听，言语间也很客气，但也仅仅是对陌生人应有的客气而已。得到肯定的答复之后，海格尔没有回座位，而是直挺挺地站在埃里斯蒂娜公主身边等待着舞曲结束，好像一个忠诚的卫兵。
其实有不少人都希望能和爱丽丝蒂娜公主共舞，不过“特兰蒂亚王室”这顶大帽子挡在前面，让他们有些畏缩。现在看到海格尔轻松“得手”，失望之余也开始对下一次机会抱有很大期望。
与此同时，“被冷落”的乔丝玲一下子成了众矢之的。许多自以为英俊潇洒的男士都来邀请她共舞，不过都被婉言拒绝了。不过妖精本来就是出名地不好相处，而且刚才的藤蔓魔法还让所有人记忆犹新，因此也没有人敢太过坚持。
打发掉所有“勇敢者”之后，乔丝玲笑道：“你认识博德男爵？”她问的是站在后面的那个侍者。
侍者道：“算是吧。”
“那么你是否知道，他是怎么成为特兰蒂亚男爵的？”
“封的。”
“我的意思是说，”说到这里，乔丝玲尽量压低自己的声音。“像他这样有些……呃，与众不同……”
“与众不同？”侍者耸耸肩，“嗯，一个吸血鬼能像他这样也真算得上是与众不同。”
乔丝玲惊讶道：“你确定他是吸血鬼？”事实上，她也仅仅是猜测博德可能是吸血鬼，没想到这位侍者马上就证实了。
侍者道：“他当然是吸血鬼，就像你是妖精一样。”
这时第一支舞曲终了。
掌声中，博德很有风度地向他的舞伴弯腰致谢，与他共舞的那位夫人似乎颇有些恋恋不舍，过了好一会才松开博德的手。
“精彩，太精彩了！”科菲尼勒站起来大声道，“我想大家都该选好舞伴了吧，还等什么？”
音乐响起，一对对舞伴牵着手走向大厅中央，其中就包括海格尔和爱丽斯蒂娜公主。
好不容易挣脱女性的包围，博德带着充满魅力的微笑走到乔丝玲身边，道：“我想这位妖精小姐一定是在等待我发出邀请了，对不对？”说着向乔丝玲伸出手。
乔丝玲还没说话，一只大手粗暴地伸过来把博德推开，“让开！”是那个毛绒绒的费尔姆公爵，只听这家伙粗声粗气道：“俺请小姐跳一支舞，算作赔礼道歉行吧？”
乔丝玲微笑道：“我只能对两位说抱歉，因为我已经有舞伴了。”
费尔姆公爵愕然道：“谁？”博德也露出意外的神色，刚才他在跳舞的同时也在注意着整个大厅的情况，知道乔丝玲把所有的邀请者都拒绝了，现在谁会是她的舞伴？
“来吧。”说着，乔丝玲牵起那名侍者的手。
侍者摇头道：“我拒绝。”
“拒绝无效。”说着，乔丝玲几乎是硬拉着那名侍者，在费尔姆和博德不可置信的目光中走进舞场去了。
科菲尼勒也注意到了这一幕，眉头略皱，向身边的人道：“给我查一下，那个仆人的名字是什么。”
“是。”立刻有人去办。
“一个仆人？”费尔姆冷笑，“妖精的口味还真是奇怪。”然后对博德道：“我说那个小白脸，这次怎么没带你们最引以为豪的那些铁壳狗来？”“铁壳狗”是奥罗帝国对特兰蒂斯骑士团战士的蔑称。
博德好像刚回过神来，笑道：“无矿城的治安比萨隆好太多了，如果在这里还随身带着一队保镖，说不定会让人觉得有点做贼心虚。”说完略一欠身，然后施然走开，立刻被一群贵妇人包围起来。
费尔姆站在原地琢磨半晌，才明白博德是在说自己做贼心虚，不由得怒气勃发。不过他总算知道这里不是发作的场合，气哼哼地走回座位坐下，低声道：“叔叔，我想参加今天晚上的袭击！”这时所有人都在盯着场中旋转的俊男美女，根本没人注意这里独自闷坐的兽人。
“不行。”乌尔达目不斜视，冷冷地回答。
费尔姆恨然道：“可是我咽不下这口气！我一定要亲手杀了那个小白脸！”
乌尔达冷然道：“一切都交给影贼的那些人，他们会做好的。我们不能公开插手，否则科菲尼勒不会善罢甘休。”
费尔姆不屑道：“那个糟老头？他除了讲笑话还能干什么？”
“别小看他，这老家伙是个厉害角色——他过来了，你给我小心应付。”
科菲尼勒从主人的席位上走下来，来到费尔姆的席位上，哈哈笑道：“公爵没找到合适的舞伴？要不要我介绍几位漂亮的淑女给你认识？”
费尔姆兴奋道：“当然好！”
科菲尼勒回头对身后的儿子道：“色雷斯，带公爵过去给那些小姐太太们引荐一下！”
色雷斯点头答应：“是，”然后对费尔姆道：“这边请。”费尔姆兴冲冲地跟他去了。
科菲尼勒却没有跟着走开，而是转过神，好像在欣赏舞池里的优美舞姿。稍稍移动几步，他来到乌尔达身边，低声道：“陛下的行踪是准备一直保密吗？”
乌尔大低声回答：“是的，因为我不太适合在这里露面。不敬之处，还请陛下多多包涵。”现在的乌尔达已经不是当年的莽撞青年，时间的磨练让他的政治手腕成熟了许多。
科菲尼勒微笑道：“是我们招待不周才是。”顿了顿，又道：“陛下这次的主要目的，应该是青火叹息吧？”
“对，”乌尔达知道奥罗帝国的情报工作做得相当到位，也没什么好避讳的，“这种事情交给别人总是不太放心。”“青火叹息”是兽人传说中三件神器级兵器之一，据说这把长剑在攻击的时候能发出青白色的魔法火焰，同时对敌人施加减速、诅咒、恐惧等法术。另外两把传说兵器中，强调攻击的疾电咆哮（伸缩自如的电爪）现在就在乌尔达手中，而注重防御的水蓝祝福（超强度防御魔法球）在十几年前随着一位强悍的牛头战士在大陆上昙花一现之后就不知所踪。对兽人来说，能把这三件武器收回巴布朗帝国是兽人族莫大的荣耀，所以这次无矿城拍卖会上出现青火叹息的消息，连乌尔达皇帝也被惊动，亲自赶来这里。
科菲尼勒点点头，道：“我们举办拍卖会的目的就是为了给卖家和买家提供最好的服务。远来是客，我们也不会厚此薄彼。所以如果客人之间发生什么矛盾摩擦，我这个做主人的也是脸上无光。”
乌尔达道：“我明白陛下的意思。不用担心，我不会对那个小妞和她的人出手的。”
科菲尼勒点点头：“那样是最好了。”这时第二支舞曲已经接近尾声，于是告罪道：“陛下不介意我离开吧？”
乌尔达微微点头：“陛下请自便。”
科菲尼勒走回自己的席位，第二支舞曲刚好结束，场中的舞者纷纷走回自己的座位。
回到席位之前，乔丝玲对那个侍者竖起大拇指：“你跳得很不错！”
侍者似乎有些心不在焉，随口道：“谢谢。”
乔丝玲看到海格尔回到座位之后就愣愣地坐在那里发呆，问道：“怎么了？”
海格尔黯然道：“她一句话都没说，甚至连笑容都不是发自内心的……”说到这里，忍不住颓然摇头。
科菲尼勒站起来道：“下一支舞曲开始之前，大家有三分钟时间选择舞伴。不过，在这里要提醒一下和我一样的已婚男士，一定要慎重选择自己的舞伴，因为下面是黑暗中的贴面舞！”话音未落，场中已经是一片哗然。所有人都在兴奋地挑选着自己的舞伴，不过有老婆管着的男同胞就只能暗自叹气了。
“时间到，熄灯！”随着科菲尼勒的声音，大厅中的火烛同时熄灭，光线随之暗下来，只有天花板上几个小小的发光宝石还在散发着黯淡的光芒，只能让人看到身边的人影。柔和的音乐响起，成双成对的男女走进舞池，享受着黑暗带来的莫名刺激。
黑暗并不能影响海格尔的视线，不过他现在真的很痛恨自己的这个能力，因为他看到博德执着爱丽斯蒂娜公主的手，向舞池里走去。
海格尔忽然站起来，漠然道：“抱歉，我要走了。”
