“是不行，沙副都可有什么好办法？”方明也在头疼，就在沙远明进来前，他还在忍不住对着军图骂娘——军图上标着短短的几十里路，可现实中却这般难行。
沙远明走到近前，指着摆在方明案几上的军图：“标下以为，这些贼寇们也就这些手段了，想要将我左都拖疲拖垮，最后主动退兵。方将军要是信得过，给某两果兵马，轻装潜行，明日一早出发，晚间就能直抵遂昌县城下。若是机会恰当，就给贼寇雷霆一击，打不垮他也吓他个够呛。这样贼寇定然要全力收缩，中军这里许就没有这许多骚扰了。某在城下坚持两日，等大队中军赶到，再跟贼寇决战！”
方明看着沙远明的手指在军图上划出一条直线，冷笑摇头：“不行！这里的地形谁能有贼寇们熟悉灵动？你这里一出发，人家就知道了。搞不好张白衣就打着分而击之的念头，等着我们分兵呢！贼寇有万余，我左都只有三千人带着两千民夫，再分兵，不是找死是什么？”
“那便将这些火炮累赘都丢下来，全军只带粮草火yao，也能在两日中赶到遂昌县！”建议被方明一口回绝，沙远明也不恼，马上就说出了另一条打算。
“哦？！”方明一楞，左脚蹬在背后马扎上，身子微微前倾，大手啪一声盖在军图上，半仰着头似笑非笑盯着沙远明：“这才是沙副都的真实打算吧？”
“是又怎么样？”沙远明也恼起性子，梗着脖颈强道：“这火炮有什么用？甘棠一战，从到尾都没用上就将贼寇打得落花流水。眼下山路难行，带着火炮一天都走不了几里地，士卒劳顿不说，全军都受拖累。再这样走几天下去，不用打，左都就散了架了！”
“放屁！”方明本来就虚火上涌，再给沙远明这么硬着脖子一冲撞，登时怒冲华盖。一脚踢翻马扎，两手都撑到案上，也不管用力中掌下军图被扯裂成两半，身体豹子扑食般前倾低伏，恶狠狠的盯着沙远明，声音大得连军账都震颤起来：“某的左都，某的军伍，这样一点苦累都受不得？还再走几天就全军散架？这是你沙副都说得，还是底下士卒们说得？”
看方明如此震怒，眼底闪出森森杀气。沙远明想起他往日治军的手段，虽然到今天没行军法杀过一个人，可依旧揉搓的全都士卒官佐没一个不是又怕又敬，登时就有些怯了，语气不觉间就软了下来：“底下军卒们虽然没这么说，可都这么想的，某只是将军卒们的意思上报将军罢了！”
“原来还是你沙副都自己一厢情愿的想法！”方明怒极反笑，夜鸮般的笑声刺耳又渗人，惊得沙远明身形晃动，几乎要退开数步。又不肯这般示弱被几下笑声吓退，硬挺着站在原地，看方明笼中老虎般从大案边走下，围着自己不停打转踱步，口中极其刻薄的挖苦着：“你怎么知道火炮无用？甘棠一战不过牛刀小试尔，些许乌合贼寇哪里就用得着火炮？某的本事还多着呢，你沙远明以为跟在后面看了几天风景就都学会了？就都知晓了？莫要忘了，当日练兵，是谁对赵使君百般诋毁，说某这火枪军阵一无是处，临战时只能被人当做羔羊般任意宰割而无还手之力，要赵使君按着你的方略练军健伍。唵？现在却觉得火枪好用，还什么只带粮草火yao轻装潜行？莫不是非要见到某用火炮见了功勋，才知道火炮的百般好处，才再来事后军师的说什么火炮当合大用？”
自方明到昌州以来从没有再人前如此失态，今日沙远明实在是赶了个巧。一连数日被流寇不停骚扰埋伏，闹了个鸡犬不宁，眼看着遂昌县只在咫尺，却又遥遥迢迢，不知何日才能到达。加上他心中那还有一股隐忧，并随着寇匪骚扰力度的加强而不断变大——张白衣对火山营大军压境到底是怎么一个应对？这不停的袭扰狙击后还有没有文章？他火山营现下全军不过三千人，不敢分兵冒进，可手下有着上万流寇的张白衣却全然没有这种顾忌。遂昌尤溪两县一百多里方圆的回旋余地，对火山营来说可谓是空挡处处。要是流寇们分出几千人自这空挡中钻出去，直接攻打州城怎么办？以现下州中郑悟手下那一千挂零的老弱疲卒能不能守住？就算州城有天雷大炮流寇们不敢去动，继续流窜荼毒已经收复的尤溪、甘棠两县却是不费吹灰之力的。真要这样，百多里长的补给粮道怎么保护？一旦左都真的与流寇主力接站，后面却钻出来几千寇匪前后夹击怎么办？
这些问题，这些担忧，走马灯似得在方明脑中环绕腾跃，想得他头脑都要炸开了。几千人的生死安危系于一身……一个闪失下来，就是万劫不复的境地。这些压力几乎全部集中在他一个人身上，自小到大，他何从承担过这么重的责任，因此精神已经到了崩溃的边缘。
这时的方明好比一个快要爆炸的火yao桶，沙远明却偏偏在此时凑上来，手里还不知死活的举着一个大火把，这才让他一下爆发出来。
听着这刀子般剔肉挖心的言语，沙远明两眼血红，呼哧呼哧喘着粗气，两手握紧拳头又松开，松开又握拳，总算心中还有一丝理智强行克制住他的行为。
方明看着沙远明不断松握的双拳，眼中倒透出一丝渴望，渴望着沙远明真敢对自己挥拳相向，也好痛快打一场，不管输赢，总能一泄胸中烦闷。可最终他还是失望了，“孬种！”方明嘴角一撇，在心中暗骂，憋闷下背手走回案前，森然道：“有令！火山营左都副都沙远明即日革去副都之职，充入炮队，专责火炮搬运！”说完等了许久也不见沙远明接令，一手按到腰间挂着的火枪枪柄上，一手轻点案面，发出剥剥的声响，冷笑道：“怎么？沙远明，你可是想违抗某的军令？”
“诺！……标下尊将军大人军令！”看到方明眼中杀机大盛，竟有将自己击杀当堂的意味，沙远明强忍着胸臆中的怒气，用尽全身气力，也不弯腰，也不抱拳，就那么直挺挺站着大吼着接令。吼完，头也不回的大步走出中军大帐。
几乎就在沙远明步出大帐的同时，方明毫无顾忌的爆出一阵长笑：“哈哈……哈哈……”
听到这笑声的沙远明全身一僵，迎着左近军卒探头探脑的好奇目光在大帐门口呆立不动，全身颤抖着，费了老大力气才压住回头寻方明拼命的冲动，一步一步逐渐远去。他却没看见，方明口中虽笑得畅快，面上却全是苦楚。近一分钟后，长笑噶然而止，方明脸上已经挂出两行清泪，喃喃自语道：“难啊……老子难啊……谁能教教我该怎么办？”
这一夜，无流寇鸣锣擂鼓骚扰。
事有反常必为妖，清晨时分，没了金鼓声相伴的方明反而一夜没有合眼。天刚蒙蒙亮就急着击鼓聚将，召集各级官佐中军议事。
中军大帐中许多人不见了副都沙远明，纷纷探头张目四下找寻。堂上方明隐忧更甚，先是吩咐赵引财赶紧选出精锐斥候，三人一组，每半个时辰出发一队，到尤溪时回一人报平安，剩下两人加力赶往州城告知赵使君加强戒备封闭城门，再不准闲杂人等出入，严防流寇袭城。等布置完了，才瞪着满是血丝的双眼，盯住众官佐问道：“都说说吧，诸位，贼寇这是什么意思？”
向来粗豪，只以勇力服众的丙果果长刘鸿扯着喉咙道：“还能有什么意思？张白衣那厮定是怕了我火山营左都，先前的骚扰只是为了转移财货，现在定然已经将遂昌县搬了底掉，早跑回长乐州老巢了。方将军，速速点军出发，许还能揪住这狗日的尾巴。”
对这等胡言乱语，方明理都没理，只看向这段时间内屡有上佳表现的杨陵：“杨陵，你说！”
“回将军，标下也不解！”杨陵站出几步，叉手回禀：“不过先前敌军不停骚扰阻碍我火山营，所图不过三事，一就如刘果长所言，准备逃窜回长乐永安两州，为大队人马辎重转移争取时间。二为坚守，或加固城防，或布置埋伏。要是这样，此时定然是一切准备妥当，只等我军撞上去厮杀，再不需阻滞我左都了。三嘛……便如将军所虑，要在我左都背后，可能是尤溪、甘棠两县，也可能是州城。不过将军既然已经派出斥候回探，想必很快就能有消息，若是贼寇真的这样做了，赵使君那边也定然有军报过来。可我军在尤溪耽搁许久，一路带着火炮行走又慢，要跑流寇早就跑了没影，这第一条是不太可能了。而我军背后至今没有动静，标下以为，贼寇打得是第二个注意为多！”
杨陵说完，帐中各军官纷纷点头附和，都道说得有理。
方明气得连拍桌子发火都没了劲头，自己帐下各级军官数以十记，除了这个杨陵外却几乎没有一个长脑子的，都只会人云亦云或者坐等自己发号施令。这杨陵说得虽有道理，可方明却深深怀疑——这流寇真就这么简单？可这个时候对着满帐的猪头，再议也议不出什么所以然，只好意兴阑珊的挥挥手：“都下去准备拔营出发吧。杨陵，今日你领丁果为前锋探路……”沉吟中又伸手点了稳重有余却进取不足的温有德：“甲果为后军……务必小心谨慎！”
“诺！”众人一齐领命。一时三刻大军拔营起寨，一路上果然再没了任何贼寇骚扰埋伏。少了路边头顶不是冒出落下的石块木矛，即便方明再三叮嘱要戒备搜索前行，宁可慢些也不能被人打了埋伏，可行军速度相较前两日依旧翻了一番。直到下午安营时，竟走了昨日两倍路程，离遂昌县城已经不足十里。
火山营落寨的地方离官道不过数百步，左侧是起伏群山，右侧是莽莽森林，偏偏在这里空出了一片足有两里方圆的稀疏林地，林中尚有不少砍伐痕迹。按方明的军令，各果排成阵列，面向外抱着兵刃坐下歇息，内圈民壮们喊着号子抗锹持斧就地取材，将本就稀疏到能够跑马的林木砍伐一空，用伐下的木材建起营栅，外圈挖出两条一人多高的壕沟。
方明深知自家斤两，什么行军布阵的方略都不通，也没有那个掐指一算就知今夜有人偷营的神通，自从第一夜受到流寇们的袭扰后就一直按这个法子安营下寨。累是累点，可为了自己的性命着想，也是值得的。
掘沟的民壮们挖没几下，才掀起林地中最上一层浮土，就觉出有异。再往下刨一点，几十上百个人妈呀一声怪叫，个个跟见了鬼似得，吓得面无人色，丢了铁铲铁锹四下逃散。
