赵翟被刘彦章酒后连续失言气得面色绯红，生怕他又要说出什么不合时宜的话，赶紧又道：“某还听说中华竟能分辨那些擅自违犯军纪的士卒？有那心存侥幸的也被中华揪了出来。沙远明说因为这个事，全军上下都以为中华神人也，竟连那些明明没有犯军纪却糊涂到自己跑出来的也能一一分辨。不知中华如何能做到？”
这个事是方明的得意之作，这时听赵翟见问，连刘彦章也睁大了眼睛细听，不禁举樽自饮，悠然道：“刘大使，赵使君明鉴，那日甘棠大战，乃是某的初战。说句笑话，当贼寇们汹涌而来时，某自己也差点吓得尿了裤子，哪里还有功夫去分辨谁不听号令，谁尊了军令？再者，火枪手百人一列，前排共三列，足有三百个人三百杆枪，一旦施放起来，声响嘈乱就不说了，单是那硝烟弥漫，马上就看不清人影了。就某有心也不能一一分辨记下。”
听这么一说，赵翟更是惊叹莫名，赞叹之余追问道：“那中华如何分辨的那般清楚？听说连那挨了军棍的士卒自己也道将军大人明察秋毫，并无一人喊冤叫屈的！”
方明听了诡笑道：“两位大人没有上过战阵，自然不知两军交锋时的情形。那时候的人除了紧张之外剩下的还是紧张，精神绷紧到了极点，除了对面的敌人和自己手中的军械外，哪里能顾得上其他。再者某这火枪军阵，诸多士卒聚集成列，密度还要高于普通军阵，前后左右都是人。火枪击发时的声响烟雾，更让这些士卒们无法自己。那时候干过什么事，一仗打完你在问他，十个有九个都说不上来。某其实并不清楚哪些人违了军令，凭的就是一双眼而已。某从身前经过，那坦然无惧的自然不提。有那张皇失措的，有茫然不知的，随手点出几个便是。至于站出来又被某赶回去的，某也不知他到底是不是被冤枉的，只检那看得顺眼的踢回去。当时某那般笃定，连他们自己也不能肯定某就是指错了他们，一来二去，就被军卒们传得神乎其神了。”
“高，实在是高！”赵翟击案赞叹。
刘彦章却不以为意的冷哼一声：“投机取巧，欺瞒狡诈，你这样做如何能服众？”
方明面色如常，躬身道：“刘大使说得是。不过统兵打仗，要的就是投机取巧，期满狡诈。否则如何能克敌制胜？”
刘彦章还待反驳，赵翟已经忍他不下，将酒樽重重往案上一放，发出‘碰’一声响：“刘大使过量了，来人，送刘大使回府休息！”像是被这酒樽碰到案几的声响惊醒，又可能是觉出了赵翟话语中的不满之意，刘彦章的酒一下就醒了，本就通红的脸颊上越发红艳，一连声道：“是，是……吾过量矣，吾过量矣，告辞，告辞！”从案边站起，竟不分尊卑的向着赵翟和方明两人深揖一礼，这才脚步踉跄的去了。
看刘彦章去得远了，赵翟才略带羞恼的对方明道：“中华，这刘大使……吾……”
“使君无须多言，某看得清楚！”方明释然道，接着又皱眉沉吟：“使君，这刘大使毕竟是越北道刺史，今晚如此发作他……”
“中华无须多虑！”看方明浑不介意中，还出言关怀自己，赵翟老怀大慰，呵呵笑着举樽邀饮，等酒尽了，方捋须道：“这刘白湖，丧家之犬尔，非吾收留，早就曝尸荒野。吾照拂于他只是看陛下面子，谁知他竟如此不知好歹，出言辱我大将！哼！”
“原来如此！”方明这才恍然，见赵翟正一心想要弥合刘彦章给自己造成的心理伤害，那里还客气，趁机提起炼铁高炉的一干所请。
“这……！”一说起这个事，赵翟就面露难色，沉吟良久才诉苦道：“中华非是吾不愿在这事上鼎力相助，而是眼下你所需的这些东西，实在不好采买啊！”
“铁料炭石一类，南方沿海素来少产，本来多出于深山，运输辗转再加上道路不靖，还有各路藩镇都将这些东西看得极重，严禁贩卖流通。吾便是有再多钱，也要有地方去买啊！”赵翟苦笑咂嘴道：“便是眼下这些，还是高价自营州流通过来的。虽然营州有几个小矿山，可他长武自己也要炼铁造器，对铁料炭石控制的极严，吾只能通过几家大商户偷着走私一点。眼下能保证这一个高炉不断料已经是难上加难了，你若要再开一个高炉，便只有自己去寻那铁料炭石了。”
“难道我们昌州就不产这些矿石吗？左近不是有座越岭，绵延百多里的深山，大矿找不到，小矿也凑活啊！”听赵翟说得为难，方明也没了主意，想起最近的越岭，深山老林的，也许就有目前急需矿藏，像抓住根救命稻草般赶紧问道。
“难！”赵翟未语先摇头：“先不说堪探一个矿山往往费时多达数年，便是找到了矿山，那越岭中蛮族遍地都是，还见了人就杀，再加密林郁郁山道难行，又如何开采，如何外运？”
“有这么难？”方明心中那个郁闷，明明知道赵翟说得不假，可还是忍不住仰头往口中倒了一樽酒水。
“中华还需多少火器？实在不行，吾再找那弗朗科采买一批便是。”赵翟这时已经将方明看做了昌州的钢铁长城擎天巨柱，见他失望之下埋头饮酒，忍不住出言问道。
“等扫灭遂昌尤溪两县的残匪，某就准备将火山营全额招齐，到时候火器需求巨大。”方明忍不住又饮了一樽，摇头道：“买是一方面，可这火枪等若我火山营的命脉，损耗又大，总不能全指靠着西洋商人。若有朝一日昌州战事正酣时，那西洋商人又不卖了，我们怎么办？火枪必须自给自足！某还想着再起一座千斤大炉，让老铁蒋试着铸炮。某这战法，缺了火炮，临战时等若去了一条臂膀，哎！”
“中华也无须烦恼，吾再想想办法就是！”赵翟看他烦难，好言相劝。再饮几樽后，又问：“中华准备何时再次出兵？”
“休整个十来日，再将这次甘棠一战的弊端改进改进，就可出战！”说起战事，方明的精神头又起来了：“这一次定要犁庭扫穴，将我昌州境内的流寇盗匪一股荡平！”
“好！吾便静等中华的好消息！来，胜饮！”赵翟击案叫好，同时举樽相邀。等这樽酒后，他却不准方明再喝酒：“中华不可再饮了，吾已经着人知会了雪珠，今夜，你且回自家府邸歇息！”
“回府？雪珠？！”方明傻了，呆呆拿着手中酒樽，一颗心也不知往那边飞舞飘动。
饶是赵使君不准再喝酒，可方明还是有些多了，在牙兵簇拥下眼看前面就是自家的西洋别墅，可被胯下健马几番颠簸，酒劲上涌，当即伏在马上吐了个稀里哗啦。
牙兵们七手八脚将他从马上抱下来，送到府中交给两名迎出来的侍女。侍女们扎着手，将他扶到一间卧房中，又悄然离去。
“怎么都不管老子了？人呢？”方明挣扎着想要起身，只支起半个身子又一下愣住了。看着身前不远处的人影，张口欲言，却不知道该说些什么，良久才咧嘴傻笑，支吾道：“你……你在啊？”
俏立床侧阴影中的丽影微动，蹲身一福，声音依旧那般清脆，可方明却从中听出了些许憔悴、些许幽怨：“奴，一直在！”也不知是说她从被送到这里来的那日就在这儿等着，还是今日得到方明得胜归来的消息后才在这里等待
“在就好，在就好！”方明无语，手忙脚乱坐到床沿，向来口尖舌利的他再次失语。
好在对面的佳人也没有让他这么干等，自灯影中款步出来，走到方明对面，又蹲身道福：“奴，贺将军大人得胜归来！”
“啊！？好，好……快起来，快起来！”方明扎着手，上前半步想要去扶，可不等他手触到，佳人已经自己站了起来，戒备的后退几步。
方明尴尬的将手收回，咂摸着嘴唇，有些没话找话的道：“这个……雪珠，有水么？给某倒点！”
“诺！”雪珠答应了，将手送到近前，这时方明才发现她的手中竟端着一个茶盘，上面一盏青瓷茶盏中乘着一碗碧茶。放到嘴边一试，温度不高不低，正适合饮用。方明仰头一口干了，可喉咙中却依旧如含着个炭团般燥烈，也不知到底是酒水所致，还是眼前这个俏生生毫无杀伤力的佳人所致。
口干舌燥下有心想再要一盏，却怎么也不好意思开这个口，正没理会处，雪珠不言声的又端出一个青瓷茶壶，小心凑上来，将他手中的茶盏注到半满。
“谢谢！”方明笨口拙舌的谢过，又一口饮尽。雪珠也不看他，只把着茶壶一杯又一杯的倒水，他就一杯接一杯喝着，最后一次他伸出茶盏，雪珠忍不住扑哧一笑：“你这肚子可是水桶？这一壶茶都让你喝尽了，再要，只有你自己去沏。”
这一笑，百媚丛生，顿时化解了两人碰面以来愈发凝重的气氛。
谢天谢地。看到雪珠不在摆出一副毫无表情却有暗含无比幽怨的样子，方明登时松了一口气，也笑道：“某看你一杯接一杯的倒，自然只有一杯接一杯的喝了。你不说还好，现下这肚子可涨得难受！”
看方明捧腹做出一副难过的样子，雪珠赶紧放下手中茶壶，上前小心扶着他躺倒床上，口中不停抱怨：“你酒量不宏，便不要喝那许多，老爷以前可是号称酒中仙人，十个你也喝老爷不过！”
“是，是……下次打死某也不跟赵使君拼酒了！”方明一边答应，一边目不转睛的看着近在咫尺的那张娇颜，一缕发丝从雪珠耳边落下，轻拂在他口鼻间，隐隐透出沁人馨香。
“雪珠！”方明忍不住柔声轻唤，“这些时日你便是住在这里么？”
雪珠的动作猛然僵住，一直强忍的泪水断线珍珠般淋漓而下，滴到方明嘴角，一半顺着他已经有寸把长的短须滑落脖颈，一半却流入口中。
方明嘴角抽动，这泪，酸涩酸涩。忍不住探手想要去拂拭粉面上的泪珠，不想雪珠却猛一把将他手拍开，退出老远，哽咽着道：“将军大人还记得奴么？那般对奴后，却又将奴丢到这怪麽怪样的屋子里，连着一个月不闻不问。反正奴只是一个下贱婢女，怎么能入将军大人贵眼！”
方明大汗——我怎么对你了？不是还什么都没干了么？可这个当口他如何敢说这种话，连忙从床上窜起来，一把揪住雪珠单薄衣衫下的丰腴臂膀，急道：“什么下贱婢女，狗屁。不是碰到赵使君，我现在还不是一臭要饭的？我什么时候看不起你了？”
“那你为何将奴丢在这里不闻不问？”雪珠大羞下奋力挣扎，却那里能挣得脱，无奈中只有放弃抵抗，仰着脸任凭泪水奔流，红通通的眼珠盯着方明问道。
“老子何时将你丢在这里不闻不问了？”方明下意识大吼着，可一转念却想起自己确实是这样做的，声音又低了下来，苦着脸解释道：“我那时候不是害怕么。从来没有出过兵放过马的，外面看我顶盔带甲威武雄壮，谁能知道我这心里也在打鼓。上了战阵，刀枪剑戟、枪子横飞的，也不知能不能活着回来。我那时候就在想，反正我们什么事都还没做，真见了面要是忍不住把你给祸害了，结果却死在战场上，那……”
一句话没有说完，已经被一只冰凉的小手握住了嘴。低眼看去，雪珠脸上面上，连露在外面的脖颈间都红透了：“谁与你做什么事了，谁又准你死在什么战阵上了？……你这……与奴睡在一间屋内整整一夜，又要叫奴日后如何见人？……你若有个什么三长两短，奴难道还能独活么？”
美人恩重，情意绵绵，尽在这短短几句话中。方明看雪珠满面羞红，眼角犹挂珠泪，正若出水芙蓉般勾人心魄。这时他已有自信，只要火山营在手，就足以在这乱世中存身立足。没了后顾之忧，面前又是如玉美人，连以死相殉的话都说出来了。做了二十六年初哥的他那里还按捺的住，虎吼一声，拦腰抱起雪珠，就往大床处走去，一边走一边怪笑：“没做出什么事？老子现在就与你做出点什么事来！”
