回望身后的慢慢长路，江寒不免无限感慨。原本自太祖以来，朝余国平定了其余各国，成了天下正宗。擅单、定越、康梁等国每年献上定量的贡品，使得其朝政更加的稳固。他国虽妒恨朝余压迫，但碍于其威慑，不得不俯首称臣，如此亦一过近百年。天辉帝之前，朝余帝王皆无不安于现状，只想稳定世局，以求个国家安宁。但自从上次异变的星相一起，似乎有什么已经发生了微妙的改变。各国对天下正宗的地位皆有了臆想，而朝余国也开始希望达到真正的一统。
江寒一面想着下一步落脚之处，一面打量着身后的女子。穆如是却似在观赏沿途的景色，并没有看他。江寒略微有些纳闷。其实按照赵太后对他的“赏识”，理应没有那么简单放过他才是，但皇上一下逐客令，除了李德前来送行，后宫那边居然没有一丝的反应。不止如此，太后对穆如是的态度也有待揣摩。先前李德明明话中有话，但待他自定越回来，竟然是转变成了毫不过问。其实原本他赎下穆如是这是讨个好玩，并不奢望她真能做什么。迷一样的女人，琢磨琢磨也是一种消遣。但现在看来，她似乎在背后又做了什么……
觉察到江寒的注视，穆如是笑道：“先生这是怎么了？莫非是如是脸上沾了什么不成？”
江寒道：“在下只是好奇姑娘的目的。”穆如是声音一挑：“目的？”
“是的。”江寒踱着步子，道，“如果按照姑娘先前说的，本来已经带姑娘离开了青楼，为何姑娘却是不走，反而留在了在下府邸？如果是为了让在下有机会‘离开朝余’，虽然不知道姑娘做了什么，但现在也已经达成了。姑娘为何还要继续跟着在下呢？”
穆如是凝了眸看他，淡淡笑道：“莫非江先生现在是在下逐客令了？”虽然表面上的无事，她的心下还是颇有一番不舒服的感觉。也许当初她的确是因为无事可做才留在江寒那里，但渐渐的却有些不舍得离开了，所以现在看向江寒的眼神里多少有几分哀怨。
江寒被她这样盯得不自在，尴尬地清了清嗓子道：“之前在朝余国内在下尚且有一处容身之地，倒是不介意让姑娘借住，但现在在下可是只能四海漂泊的，恐怕无法让姑娘过得舒服了。”
“去康梁吧。”穆如是吊了吊嗓音，忽而笑得诡异，“康梁离朝余最近，也是先生‘需要’去的地方。”
“康梁？康梁和朝余可是快要开战了……”话到这里戛然一顿，江寒一脸郁闷地看向穆如是，问，“姑娘，你这样说的原因是？”
穆如是笑眯眯地看着他变脸，似乎心情很好地道：“赵太后口谕，江寒听旨。”
果然是这样……江寒暗叹了一声，跪地领旨。
穆如是道：“太后诏曰，命江寒前往康梁边境澎户郡，协助太守守住边关，阻挡朝余军，钦此。”
江寒谢了恩，起身道：“这就是姑娘所谓的让在下‘离开’朝余？”穆如是很高兴地欣赏着他“郁闷”的表情，不徐不缓道：“我当初似乎只是说，能帮先生离开朝余，可没说是让先生完全自由吧？顺便说一句，赵太后之所以这样信任先生，如是可也有部分的‘功劳’的哦。”她笑得像只人畜无害的狐狸，江寒摇了摇头，道：“真不知道姑娘是帮我还是害我。不过，这一回，倒是的确需要去跑上一趟的。”
江乾听了二人的对话，只是跟在后面，一直未出声。江离暗暗拉了拉他的袖子，低声道：“你不劝劝少爷么？守城这事可是极耗心力的。”江乾也放低了声：“如果劝得住就不是少爷了，你难道忘了，少爷的姑父、姑母也在澎户郡么？”江离不屑道：“在又如何？也不看看当年他们是怎么对待少爷的。现在有难了，也是活该。”江乾责备地瞪了她一眼：“但总归是先生最后的亲人了，再说这种话，小心我掌你嘴。”“哟，你倒是威风起来了？”江离不示弱地也瞪大了眼，突然伸手拧了他一下，在江乾的闷哼声中，一溜烟跑了。
揉着自己受折磨的手，江乾颇是无奈。虽然他也不希望江寒犯险，但现在所能做的也只是尽量保护好他。江寒之母陆嫣然本非江愈（江寒之父）的原配，但二人两情相悦，情笺暗递，未结婚却行了房事，结果让陆嫣然未过门就有了身孕。那时江愈受到江家祖制的压迫，无法将陆嫣然迎娶过门，所以江寒生下后，只可由其母亲独自抚养。未婚怀孕是有失道德伦理的，所以江寒幼时受尽了ling辱，特别是他叔父一家，更是想尽办法地虐待他母子二人，据说江寒的心病也是那时候落下的。直到后来，江愈一病后诊断出无法再有子嗣，江家老一辈才无奈认同了陆嫣然，把江寒母子接到江家，将江寒当作唯一的继承人来培养。那时江乾已经是江家的仆役，每次回想起第一次见江寒时他的眼神，多少仍有不小的感触。那种对任何人警惕的神情，完全像只抗拒外界的狼仔。虽然一起生活下来后，江寒渐渐融入了江家，却反而让旁人越来越无法猜到他的心思了。
江寒的“爽快”虽然让她省了不少口舌，但反而让穆如是有些诧异了。但看江寒的神色忽然感觉有些遥远，她也就不再多问。
不远处有个穿着蓑笠垂钓的白须老者。江寒看清后不由奇道：“道玄先生？”
老者闻声笑眯眯地转过头来，正是道玄。江寒忙上前恭敬地行了个学生礼，道：“道玄先生怎会在这里垂钓？”
道玄道：“老夫是在等江先生。”
“等我？”江寒笑道，“莫非道玄先生也是来为晚生送行的？”
“非也，非也。”道玄摇了摇头，道，“江先生可是要去康梁？”
江寒一愣，道：“正是。”
道玄看了他半晌，遗憾地叹道：“当初老夫托先生去转交假兵书，实则是希望皇上可以留住先生，没想到先生还是要离开的啊……天下将变，果然无人可以组织。”
江寒这才明白容辉这样重视自己的原因，琢磨了番他的话语，惑道：“道玄先生何出此言，晚生只是个平凡书生，恐怕多我一人不多，少我一人不少吧。”
道玄闻言笑道：“江先生果真是这样认为吗？当初帝星变时，轨道转移后其后面隐有微亮，那是一颗新星，若非正好位于帝星之后，恐怕其亮度足以影响天下，此乃——帝师之星。如今帝师星显，正是意味着新主将要产生，一统天下。当日一见先生，老夫便已知道，此帝师星所昭示之人，便是你——江寒。”
自己一生的命数早有人替他批过，对此江寒并不在意，反倒是没有想到道玄居然看得这样明晰。江寒不由佩服道：“道玄先生果然是高人。只可惜，家父曾经教导晚生，命只是一个预言，至于该当如何走，理应掌握在自己手中。家父希望晚生能过个逍遥自在的生活，不要牵扯入家国纠纷。”
“这是令尊的意思，那你自己的呢？”道玄笑得意味深长，“如果先生并不想一展抱负，何以会在朝堂上滔滔不绝？如果先生不想一展抱负，又何以受众人之托，倾尽才华，写出那洋洋洒洒的《谏逐客书》？恐怕先生并非没有理想，只不过这些都被隐藏在了淡定的外表之下，表面的洒脱，只是谨遵父命，恪守成规罢了吧……”说完，道玄一收渔具，拍了拍江寒的肩便径自走了，遥遥传来话语：“一生终究只该为了自己而活，有些命是无可避免的。反正来日方长，不如，日后再看老夫之言到底是准还不准……”
缥缈的声音在空间中悠久地回荡。身后穆如是的视线有些灼人，江寒微微出神，忽而嘴角一抹平时般散散的笑，又随意地踱开了步子。
对于道玄的话，他却并不反驳。
