龙蛇草。药效缓慢，却无色无味，中者日久后渐渐四肢麻木、神经迟钝、思维混浊，随后心志混乱、魂不归己。龙蛇草仅产于定越国河南一带，属极度昂贵的药材。然自二年前，朝余国每月自定越国购入定量的龙蛇草，而这些草药最后的去向则是——朝余皇宫。
柳莫给江寒的信函里清清楚楚地列明了收购条目，江寒在回去的路上好好地研究了一番，现在回想，恐怕当初尉无恤涉险朝余京都和这桩买卖有所关联，而能和郓王谈生意还需要用上“拖”字诀的，恐怕只有赵太后了。
江寒回朝的消息比他的人要早上一、两天，等他入京都的时候早已经有一群人候在城门，他不及回府安置，便被匆匆地召进了宫中。不出所料地被训了一顿，江寒只当自己听的是鸟语，倒是丝毫不在意。反正大不了是被罢官，他还乐得正好卷铺盖走人。天辉帝骂累了，摆了摆手示意他出去。江寒作了一揖退出门外，正好被候在那的李德给逮了个正着。
李德自然是奉太后之命令等在那的，领了江寒急急忙忙地就往后宫赶。他见江寒一副风尘仆仆的样子，不由感慨道：“江大人您也实在辛苦了。其实皇上的话你不需要太放心上，毕竟您现在是太后党羽，入不了皇上的眼也是自然的。不过现在苦苦也是值得的，您放心，只要再撑不多日，就能守得云开见月明了。”江寒不好意思说自己其实并未放在心上，只是有些奇怪自己什么时候居然变成了“太后党羽”。
李德又接话道：“不过咱家现在才相信先生的大才，听闻定越国居然动用了‘暗哨兵’，先生如果回来地只要再晚上一步，后果恐怕就要不堪设想了。想来是先生卜到了什么线索，所以才能如此机警。佩服，实在佩服。”
“公公谬赞了。”江寒表面上奉承，多少有些心绪。在定越国那会他一门心思游山玩水了，哪还算过什么卦？如果不是杨宛如好心相告，他恐怕几条命都不够死的。定越国虽然并非军事强国，可暗杀手段却是天下第一的，其中尤其以“暗哨兵”为首，如真被盯上，几乎可以轻易地取任何人的首级。
李德笑眯眯地看了他一眼，道：“江大人离开多日，可有想念梦儿姑娘？”
江寒不料他突然提起这个，忽然有些尴尬道：“公公怎么忽然提起这个？梦儿姑娘有太后照看，下官有什么好担心的？”
李德有心调侃，装腔作势地摇头晃脑道：“不是有句话说什么‘关关雎鸠，在河之洲；窈窕淑女，君子好逑’的么？江大人怎么说也是一表人才，有一两个红颜知己，并非什么怪事。”李德虽然是个内宦，但毕竟作过一段时间的秀才，现在自己不能行房事并不代表对那方面没兴趣，所以有时候也喜欢和别人谈论一些那方面的事解解谗。但在宫里除了太监就是宫女，好不容易逮了个时常可以入宫的正常男人，他自然喜欢有事没事地插上两句这类的话题。谁知道江寒只是在一边诺诺称是，一点风花雪月的情调都没有，李德暗地里撇了撇嘴，感情这小子比他还太监！
赵太后早就在花园里等着了，一见江寒就先是一阵嘘长问暖，饶了好大一个弯子，才笑眯眯道：“江大人旅途劳顿，事情哀家早已听闻，大人办得不错，哀家并没有看走眼。”江寒谦虚道：“定越国能人居多，即便江寒有心，恐怕也完成不了皇上所托付之事。”赵太后早料到他会这样说，摆了摆手道：“江大人一直是个谦虚之人，但哀家赏罚分明，该给大人的一分都不会少。”
“下官蒙太后抬爱了。”江寒道，“只是——不知梦儿姑娘可否有给太后添麻烦？”
赵太后莞尔道：“没想到江大人还真是个惜花之人呢。你们倒也般配，梦儿姑娘在宫期间也是时时不忘江大人，听闻‘暗哨兵’出动，更是急迫地想去定越国找大人呢。”她的语调中不难听出是有意调侃，加上旁边的宫女无不掩醉偷笑，江寒更是窘得直想找个地洞钻下去，直到赵太后令人带他去后花园，江寒才飞也似地逃了出去。
这宫内的景致虽然别致，但江寒毫无心思观看，一心想着接了穆如是就好离开。刚过拱门步入，江寒只觉得迎面来一个碧影，眼前一花，一个娇人就这样扑入了他的怀里。原来穆如是一早就听说了江寒回京都的消息，无奈太后没有下令她偏偏不好去找他。原本她以为江寒定会借机离开朝余，可等听说他在定越国的种种举动，她就知道了江寒为了她并没有选择离开。虽然只是一厢情愿的猜测，但感情总有起了微妙的变化，再等听到定越国派人追杀的消息，明明担心地要死，却只能每天空望着宫墙。现在好不容易见到日思夜想的人，她一时没有按捺住感情，居然“情不自禁”了一回。感觉到自己拥抱的身体表现出来的窘迫，穆如是一愣下也觉察了自己的事态，但宛然一笑，她又满是妩媚地冲江寒一笑，换上了一副腻腻的神色道：“江大人，你可回来了，梦儿想死你了。”
同来的宫女见状，想起赵太后方才说过的话，又不由皆是偷笑。
江寒窘迫地推开穆如是，轻咳了几声道：“梦儿姑娘，既然在下已经回来，便同在下回府吧。”怀抱忽然一空，穆如是慕名地有些失落，又听江寒这样说，才转而一笑道：“行李早已打点妥当，梦儿一早便只等先生来接了。”江寒闻言一看，果见穆如是身后的凳子上摆了几袋包裹。入宫时不便带侍从，江寒自然地过去拾起包裹揣在怀里，顾自转身，道：“走吧，江乾他们应该已经将房间打理好了。”
看着他的背影渐渐远去。虽然只是无意识的体贴……穆如是微微一笑，愉快地也跟了上去。
江寒带回的消息在朝余朝廷中造成了不小的反响。有人因此反对对康梁开展，有人却更加坚定宣战的立场，认为只有以此才可保住朝余天下正统的地位及颜面，而有人甚至赌一时之气，提议以水路饶过康梁国，先行攻打定越以示警告。其中，自然是第二种意见最为符合天辉帝的想法。正在这关系紧要的阶段，江寒却以不适长途奔波为由，告病在家，丝毫无视早朝一干文臣武将的互相抬杠。
但正当江寒过得舒服的时候，一封任命书却毫无预告地到了江府。江寒接旨后才知道了赵太后所谓“不会亏待”的含义。江寒被任命为御药卿，虽然相较原本的官职确是晋级，但江寒看着那张金边闪耀的圣旨，满脑子浮现的都是那去向不明的龙蛇草……
