柳冬今天下差的时辰比较早。回到家中，秋娘的饭还没有做好呢。
柳冬推开院门，就见秋娘弯着腰站在水井旁边，袖子捋起来了，双手抓着辘轳，正在地从井里往外提水。一只木桶加上一桶水，重量并不轻。秋娘双手用力往摇动手柄，整个胳膊都是颤巍巍的，额头上积攒的汗水也跟着一下一下甩了下来。落日的余辉弥散在她的身上，将她小小的身影映得红彤彤的，煞是好看。
柳冬连忙走上前去，接过秋娘手里的绳子，把那桶水拎了上来。
秋娘见柳冬回来了，心里也是非常高兴。她举起右手，用袖口擦了擦额头的汗水，口里说道：“冬儿哥哥，你回来啦，今天下差怎么这么早啊？”
“今天我那新来了一个下属，帮我分摊了不少工作。以后我可能就不用那么忙碌了。对了，这个人你应该听我说起过的，叫王铁明，去年到我们冯家村去过的。你对他还有点印象吗？”
秋娘听了，回想一下，拍手笑道：“我记起来了，他让你盛了一碗菜到我们家来，最后还赏了你五文钱呢。”
柳冬笑着点了点头，提着水桶就要往厨房里走，秋娘忙伸手拉住他，指了指旁边地上的一捆青菜，说道：“这是洗菜用的。”
柳冬依言而行。
此时，秋娘好像想起了什么，急急说道：“冬儿哥哥，今天来了位客人，见你不在，说晚上再来。”
“哦？又是送礼的？”柳冬现在有些条件反射了，“此人长什么模样？”
“没有送礼，来人是一个小老头，黑黑的，瘦瘦的，五指跟鸡爪子一样。”
柳冬仔细地回忆自己认识的人，一时不得要领。
“对了，他还留下了拜帖呢，我去拿出来给你看。”秋娘将湿漉漉地双手在围腰上擦了擦，快步进屋去了。
片刻过后，秋娘拿着一份拜帖出来了。
柳冬伸手接过，一笔苍劲雄浑的字映入眼帘，笔迹似乎有些熟悉。柳冬翻出一看，落款是深州联合行会执事高胜星。
柳冬与高胜星只是在他与焦遂兄妹发生纠纷之时见过一面，此后再无联系。不知道此人找上门来，有何用意。
秋娘此时已经坐在板凳上，开始摘菜了。柳冬见了，也从屋里搬出一张板凳，坐在秋娘身边，和她一道清除青菜外围的烂叶子。两人一边干活，一边交流今天的所见所闻。柳冬成天都待在屋子里面，并没有看到什么新鲜事。秋娘可不一样了。她今天和冯德茂家的在城里逛了一圈。两人都是新近从乡村来深州定居的，见了市面上的一切物什都觉得新鲜有趣。冯德茂家的更是购物欲暴涨，大包小包的买了一大堆，最后还是秋娘帮着一块背回来的。秋娘虽然什么也没买，可也跟着见识了不少稀罕的商品，学着慢慢了解了一点如何辨析一些绢帛物品的质地与价格了。
两人摘好菜，秋娘把菜放进水桶里，开始洗起来。洗了一遍后，秋娘把菜捞上来，又把桶里的水倒进旁边一个大木盆里，这才让柳冬再取提一桶水来。柳冬拎着水桶来到井边，把绳子系在木桶的提手上，接着慢慢地把绳子放了下去。
深州地处河北道西北部，气候干燥，降水量不丰富，地表水资料比较缺乏，地下水的水位也藏得比较深。一般人家用的水井都得打下去好几米深才能见着水，有些地势比较高的地方，家用的水井竟然有七八米深。
柳冬靠在井栏旁，摇着辘轳，把装满了水的桶慢慢往上提，待得那约莫四五米的绳子拉完，这才能够得着水桶。此时，柳冬觉得胳膊稍微有些吃力。心下不禁想，自己一个大男人都觉得提水有些吃力。家里喝的，用的水全指望这口井，秋娘每天都要提无数桶水。可想而知，她有多么费力了，难怪有时候洗菜的水还要储存起来，二次利用了。
柳冬把水提到秋娘身边，想的却是他前世农村处处可见的手摇井泵。那井泵充分地利用了杠杆原理，摇手设计得长长的，摇起水来轻松又方便。而且，其实其中的机械设计也非常简单，一个活塞，一根连杆，几个螺母，一个圆柱形的铁筒，再加上一个铁手柄就可以完事。这些器件也都是普通的铸铁就可以打就，想来这个时代的铁匠也可以胜任。柳冬不由心念一动，若是能使人打造这种摇泵，家里以后用水不就方便多了吗。
不过柳冬再仔细考虑了一会儿，又觉得未必能行得通。无他，这个年代的密封技术不过关啊。井壁倒是可以用熟石灰糊上，可活塞的地方要是有能漏空气的缝隙，那水根本就摇不上来。前世摇泵是用橡胶皮来解决这个问题的，不过这个年代应该没有橡胶吧。柳冬一下子犯了难，他前世也不是学工科的，却也不知道能否采取什么变通的手段，只有无奈放弃造摇泵的想法。还是以后自己有空就多拎几桶水吧。
秋娘倒不知道柳冬心里在转什么心思，她一边哗哗地洗着菜，一边跟柳冬说话：“冬儿哥哥，赶明儿你在院子里开几块菜地，我们种一些蔬菜吧。”
柳冬知道她是在乡下吃惯了自己种的蔬菜，到这儿却要花钱到市场上去买，心里舍不得。秋娘嘴里说的是两个人一起种。不过，看柳冬这几天忙的那个架势，倘若菜地开出来了，以后十有八九得由秋娘一个人打理吧。种菜可是个脏活累活，柳冬不愿让小姑娘受这份累。而且，菜地是很能惹虫子的，到时候满院子各种小虫飞来飞去的，实在太过麻烦。柳冬当下敷衍说道：“以后再说吧。现在节气还早，很多蔬菜还不能种呢。”
秋娘心想也是，也就不再坚持，她接着又说：“德茂叔他们帮了我们不少忙，得找个时间请他们吃一顿饭才好。”
柳冬也觉得很有道理，就笑道：“等月底发薪了，我们再请他们一家到我们家来吃顿饭吧。”
秋娘笑着点了点头，接着又和柳冬商量发薪了该给家里添置哪些东西。秋娘小小的心愿里透出小小的满足，在开元五年初春的暮色里，在四邻依稀灯火的掩映之下，给柳冬的心灵带来了一丝安康宁静之气。
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