柳冬原本是打算先找赵师爷的。毕竟，赵师爷不是什么大官，平日待人处事圆滑细致，让人感觉如坐春风。而且赵师爷这段时间也给柳冬写过一些信，信上谆谆告诫柳冬不要做这，一定要做那的，虽然稍嫌罗嗦，毕竟让柳冬感觉亲切。至于刘刺史嘛，可以等见过赵师爷后，请他帮忙安排拜会，这样就会顺利得多。可惜赵师爷现下出门了，柳冬只好直接拜访刘刺史了。
柳冬刚进来的时候，本来心下还是有一些忐忑不安的。刘刺史那官位搁在后世，那也是地级市一把手的位子，要是耍一点官威那是再正常不过的了。别看刘刺史在冯家村待柳冬挺和气的，两人聊得甚是相得。可是一来那是非常时期，刺史大人一门心思地扑在治理蝗虫上面去了，无暇计较礼节之类的事；二来冯家村不过是僻远之地，什么设施也没有，想注重排场也就那么些条件，人在这方面的心思自然就淡了。
可现在一回到刘刺史的主场，那情况就大不一样了。森严的官邸让刺史大人不怒自威，周围一干下属佣仆的奉承，无时不刻不在提醒他是这个城市命运的主宰。将心比心，这个时候，刘刺史就是想不摆架子都难啊。自己一个本地户籍都没有的流浪儿，在刘刺史面前恐怕喘口气都不能大声吧。
不过，现在见了刘刺史对自己的安排，柳冬心里多少有点底。别看后院客厅远不如前厅宽敞，接待客人的级别也要低得多，可一般人是进不了后院的。刺史府邸的前半部分是官邸，是刘刺史处理公务的地方。刘刺史如果在那几个客厅里接待客人，表达的就是一种公事公办的姿态，一种敬而远之的态度。就算柳冬地位甚低，刘刺史觉得他进正式的客厅不合适，也可以让人安排他在厢房等候嘛。而刺史府邸的后半部分是内院，是刺史大人接待亲戚好友，门生故吏的地方。安排他在后院客厅等候，表达的就是一种亲近的态度了。如此看来，刘刺史还是个念旧情的人啊。
柳冬心态轻松下来，就开始四处打量起这间客厅来。这间客厅的布置也不是很豪华，一些家具的装饰也是寻常得很。墙上除了一些字画外，别的什么也没有。符合刘刺史一贯秉承的简约的风格。
刘刺史真是公务繁忙，柳冬等了很久，他才匆匆赶到。刘刺史一进来，什么场面话也没说，就拉着柳冬的手，问过别来情形，让柳冬很是感动。柳冬一一作答。
刘刺史和柳冬说话的工夫，还不是有下人和差役过来左请示右汇报的，让柳冬感叹这刺史也不是那么好当的，一大堆的事要操心，忙得一塌糊涂。
柳冬又说起考试报名的事。他现在最大的麻烦是报名资格的问题，自己的前身是个外地来的流浪儿，没有深州户籍。而唐代科举制度规定，科举乡试一般是要在考生户籍所在地参加考试的。
刘刺史一挥手，让柳冬不要担心，只管专心备考就是。他说赵师爷早有安排。只是赵师爷现下出门去了，后天才能回来。不过赵师爷临行前跟刘刺史说了，让柳冬后天过来找他，他会带柳冬去办理登记户籍和考试报名的事。
柳冬心里一块石头落了地，他见刘刺史实在是很忙，不好打扰太久，就又说了几句话，提出告辞。刘刺史还要留柳冬吃午饭，柳冬忙婉言谢绝了。科举考试在即，刘刺史是地方的父母官，自己还是避一下嫌疑比较好。刘刺史也不强留，只是勉励柳冬好好准备，争取乡试高中，拿到到京城参加礼部省试的资格。
柳冬出得门来，一见时辰还早，就打算在城中四处逛逛。深州东南西北四区之中，北城和西城自己是见识过了，东城大多是一些有钱人的住宅，自己又进不去，大街上自然也没什么好看的。于是柳冬决定去南城转转。
南城的格局介于北城和西城之间，没北城那么噪杂混乱，却不如西城次序井然。不过，这儿应该是整个深州城最为繁华的区域了。可以并行三辆马车的街道上面塞满了人和车辆，不时有大宗货物进进出出的，耳边时常听见驾车人在喊“让一下，让一下”。这边的店铺门类很是齐全，粮食行，布匹铺，古玩字画店，客栈，酒楼，青楼，茶馆，一家接着一家，很是热闹。穿着各色衣物的人在这里川流不息，不少人背着大包小包的，看来购物欲旺盛的人之多，古今相同啊。
柳冬走过一家粮食铺子，忽然听到有人在喊自己的名字。柳冬循声望去，但见那家名为“兴隆粮行”的铺子里，一个胖胖的中年人正在跟自己打招呼，却是冯家村冯二狗的父亲冯德茂。
柳冬以前经常听冯二狗吹嘘自己的老爹在城里做事，他还以为是在安平县城呢，没想到却是在深州城。柳冬抬头看看这家铺子，发现这间兴隆粮行门面似乎还是崭新的，铺面极为宽敞，沿街足有五六进门面，人流穿行如梭，里面二十来个伙计忙得脚不沾地。那冯德茂一身衣履光鲜，春风满面，而且上班的时候还敢出来招呼自己的朋友，看来混得不错。当下恭维了冯德茂几句，和他攀谈起来。
原来，兴隆粮行仅次于深州最大的昌隆粮行，是深州城排名第二的粮食商铺，像这么大的铺面在深州城就有十来间。兴隆粮行的铺面遍布整个深州，安平县等各个县城都有设有分号。去年河东、河北各地闹蝗虫，老百姓深受其苦，于粮食行业而言，却是最景气的时候。兴隆粮行目前正处于大扩张的阶段，大掌柜制定了一个庞大的计划，要把自己的分号开遍河北道各州县，甚至还想开到河北道以外的全国各地去，企图一举盖过深州粮食行业的巨无霸――昌隆粮行。
冯德茂在兴隆粮行做伙计已经有十余年了。这些年来，他工作勤勉，待人接物得体妥帖，加上又能写会算，深受掌柜的器重。值此兴隆粮行扩张之际，掌柜的特意提拔冯德茂担任这家新开张的店铺的管事，薪金待遇也自然上了一个台阶。冯德茂已经在城东租下了一个院子，并且已经打发伙计租马车回乡下去了，要把老婆孩子接过来。他和自己的老婆结婚已有十余年，长期两地分居。做伙计的平时一点空闲时间也没有，两口子聚少离多。儿子就更没有什么时间管教了。他自己书成字熟，儿子却像放羊一样丢到了乡下，今年都十六了，却还是个半文盲。平时私下里想起，总是觉得愧对他们母子。现下他升了管事，终于有机会把老婆孩子接进城里团聚，尽一尽为人夫为人父的义务，心下甚是快慰。
